Test de la PowerColor Radeon 9800SE

Le marché des cartes graphiques de milieu de gamme s'est considérablement étoffé ces derniers mois et pourrait maintenant presque être décrit comme surpeuplé. La rafale de conceptions référencées nVidia et ATI dans la fourchette de 120 £ à 150 £ est peut-être plus abondante qu'à aucun autre moment de l'histoire du PC. Pour votre client moyen, cela devient également de plus en plus déroutant.

Il y a quelques années, tout était très simple. La défunte 3Dfx a sorti des puces telles que Voodoo 1, 2 et 3 et chaque progression était plus puissante que la précédente. nVidia a également commencé de la même manière, avec la TNT, la TNT2 et les GeForce 1, 2 et 3. Mais les choses ont commencé à mal tourner avec la GeForce 4, du coup nous avons été confrontés à une gamme de cartes qui, à une extrémité de la échelle étaient les plus puissants de l'histoire de l'industrie, et à l'autre, n'offraient pas plus pour votre argent qu'un vieux GeForce 2

Donc, pour brouiller davantage le mélange sur le marché actuel, nous avons la dernière variation sur la conception ATI, le 9800SE. La 9800SE est disponible en deux versions, une carte plus économique avec une architecture mémoire 128 bits et une offre plus chère et plus puissante avec une architecture mémoire 256 bits. La version 128 bits est similaire à la conception PCB d'une Radeon 9500Pro, tandis que la version 256 bits est plus proche du PCB de la Radeon 9700Pro.

Peut-être que maintenant vous pouvez voir mon problème avec l'étiquetage actuel des cartes graphiques. Plus sérieusement, cependant, il y a une différence de puissance significative entre les cartes et avec boîtes génériques régulièrement utilisées, le client peut parfois ignorer de quoi il s'agit réellement obtenir.

Ce fut le cas avec la carte que nous avons reçue de PowerColor. Nous savions que nous obtenions une carte 128 bits, même si la boîte elle-même faisait référence à la carte comme 256 bits. Si cela vous inquiète, et cela nous inquiète, vous pouvez vérifier quelle carte vous achetez en examinant la configuration de la mémoire de la carte. S'il est aligné en forme de "I", vous avez la version 128 bits, si l'alignement est en forme de "L", vous avez la version 256 bits. Donc, en fin de compte, si le prix d'une carte dite 256 bits semble trop beau pour être vrai, c'est probablement le cas.

Alors assez de problèmes avec l'extérieur de la boîte, qu'est-ce qu'il y a à l'intérieur? Eh bien, le bundle est plutôt bon. PowerColor comprend une copie complète de WinDVD4, un pack de jeux comprenant Splinter Cell, Warcraft 3, Big Mutha Truckers and the Highlight, une version en boîte du dernier né de la série Tomb Raider, The Angel of Ténèbres. PowerColor a également inclus des câbles S-Vidéo et composites, ainsi qu'un convertisseur DVI.

En regardant la carte elle-même, vous remarquerez immédiatement qu'il n'y a pas de refroidissement direct prévu pour les puces mémoire, ce qui est surprenant, mais à aucun moment je n'ai rencontré de problème de stabilité.

L'installation était assez simple, même si, comme à peu près toutes les cartes haut de gamme de nos jours, elle nécessite plus de jus que le port AGP peut fournir, donc un câble d'alimentation secondaire est inclus qui agit comme un diviseur. Personnellement, j'ai trouvé que la longueur du câble fourni était un peu courte et qu'il n'y avait pas beaucoup de mou une fois la carte branchée. Un peu plus de longueur n'aurait pas fait de mal, surtout pour ceux qui ont des valises surpeuplées.

Maintenant, comme vous vous en doutez, les performances 2D de la carte étaient excellentes, cet aspect de presque tous les carte peut être considérée comme une donnée, et même avant que ce ne soit le cas, ATI était l'un des meilleurs dans ce domaine département. Cependant, c'est lorsqu'on se tourne vers la 3D que les faiblesses du 9800SE deviennent apparentes.

Avec notre 9800SE réduit de huit à quatre pipelines de pixels, et avec une architecture de mémoire de 128 bits au lieu de 256 bits, la vitesse de la mémoire devait être rapide. Malheureusement, ce n'est pas le cas. Avec 128 Mo de mémoire DDR1 évaluée à seulement 270 MHz, ce qui donne une vitesse d'horloge effective de 540 MHz, c'est loin de la concurrence.

Placée à côté de la GeForceFX 5700TD Ultra basée sur nVidia de MSI, avec une mémoire fonctionnant à une fréquence d'horloge combinée de 900 MHz, la carte montre son manque de pedigree de course. Même le 9600XT basé sur ATI d'Hercules peut fonctionner à 650 MHz, avec un 9600XT standard fonctionnant à 600 MHz. Et tandis que l'Aeolus FX5900XT d'AOpen, basé sur Le chipset milieu de gamme le plus récent et le plus cher de nVidia au prix de 149 £, ne délivre que 700 MHz, il vole grâce à son 256 bits architecture. Donc, comme nous le soupçonnions, le 9800SE de PowerColor perdant de la bande passante mémoire au profit de ses rivaux, cela a eu un effet écrasant sur les performances.

Le 9800SE était loin derrière ses rivaux dans les tests synthétiques 3DMark, enregistrant un score de seulement 1373 à une résolution de 1 024 x768 avec 4x anti-aliasing et 4x filtrage anisotrope dans 3DMark03. C'était près d'un tiers de moins que ses trois rivaux. Et dans les performances des jeux du monde réel, notre 128 bits 9800SE a fait un peu mieux.

Dans l'Unreal Tournament 2003 Flyby à 1 600 x 1 200, avec 4x anti-aliasing et 4x filtrage anisotrope de la carte géré sous 18 ips, environ la moitié de ce que les FX5900XT et FX5700TD Ultra ont réalisé sous le même conditions. Même le 9600XT a atteint un taux respectable de 27,3 images par seconde grâce à sa fréquence d'horloge mémoire plus élevée.

Dans Serious Sam 2, les résultats ont été répétés avec notre 9800SE atteignant seulement 19,6 ips à 1 600 x 1 200, sans anti-aliasing et pas de filtrage anisotrope par rapport aux FX5900XT, FX5700TD Ultra et 9600XT qui ont atteint 50,1, 43,1 et 30,7 respectivement.

S'il y a un point positif sur la carte, c'est qu'elle peut être modifiée en douceur, mais même ainsi, j'ai remarqué une augmentation de moins de 10 pour cent des performances.

"'Verdict"'

Une carte décevante au nom trompeur. La version 128 bits du 9800SE est à la traîne du 9600XT et est écrasée par les chipsets FX5900XT et FX5700 Ultra de nVidia. La carte est légèrement moins chère que ses rivales, mais la version 128 bits de la 9800SE n'offre rien qui me convaincrait de ne pas dépenser un peu plus ailleurs.

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