Test du Panasonic VDR-D300

Le caméscope DVD est censé être destiné au consommateur insouciant, du moins si l'on se fie aux publicités télévisées de Sony. Mais Panasonic a clairement d'autres idées. Le dernier VDR-D300 de la société offre la commodité de pouvoir insérer vos enregistrements directement dans votre lecteur DVD de décodeur avec un trio de CCD et une stabilisation optique de l'image. C'est le genre de fonctionnalités que vous vous attendez normalement à voir dans les modèles semi-professionnels, ou au moins dans les caméscopes haut de gamme destinés aux amateurs sérieux.

Le VDR-D300 a une spécification optique très similaire à son modèle frère NV-GS250 MiniDV. Il est basé sur un trio de CCD 1/6 pouces, avec 800Kpixels chacun. Bien que ceux-ci ne soient pas aussi grands ou aussi haute résolution que les capteurs 1/4,7 pouces du produit phare NV-GS500B, en ayant un pour chaque signal de couleur devrait tout de même améliorer considérablement la fidélité par rapport aux caméscopes à simple CCD, en réduisant la diaphonie entre les couleurs signaux.

Bien sûr, alors que la vidéo peut bénéficier de CCD physiquement plus grands, le principal destinataire d'une résolution accrue est la photographie. Ici, Panasonic a magiquement combiné les trois capteurs CCD de 800 Kpixels pour créer 3,1 Mpixels, avec une résolution d'image maximale de 2 048 x 1 512. Le VDR-D300 intègre également un flash intégré, pour de meilleurs résultats en intérieur. Bien que les photos puissent être capturées sur DVD avec la vidéo, il existe également un emplacement pour mémoire SD si vous souhaitez les garder séparés, bien qu'aucun support réel ne soit fourni pour cela.

Le Panasonic a un certain nombre de caractéristiques qui lui donnent un aspect raffiné. Il y a un couvercle d'objectif intégré qui se rétracte lorsque l'appareil est en mode d'enregistrement, et le panneau LCD est un écran large de 2,7 pouces. Cependant, bien que le rapport hauteur/largeur de ce dernier semble approprié à une époque où la HDTV bouillonne, il n'utilise que 123K pixels, il ne peut donc pas vraiment rendre justice à la qualité vidéo du caméscope.

Compte tenu de l'optique professionnelle, vous vous attendez à voir un ensemble complet de commandes manuelles, et ici, le D300 ne déçoit pas. Il n'a pas de bague de mise au point manuelle ni de prise casque, mais il y a une griffe porte-accessoires et une entrée microphone. Comme les disques se chargent par le haut, vous n'aurez pas besoin de dévisser ce caméscope d'un trépied pour changer de support. Ceci est particulièrement important lorsque vous pouvez insérer moins de 20 minutes de séquences par disque.

Les réglages manuels de l'appareil photo sont facilement accessibles à l'aide de la manette lumineuse, qui est judicieusement placée là où se trouvera votre pouce pendant la prise de vue. Cela vous permet d'ajuster l'iris de f/16 à f/1.8, puis d'ajouter un gain vidéo jusqu'à 18 dB et de faire varier l'obturateur entre 1/50e et 1/8000e. Le joystick est également utilisé pour activer les modes Tele Macro et Soft Skin, ainsi que les deux modes de vision nocturne. Dans 0 Lux Color Night View, le panneau LCD doit être inversé pour faire face au sujet, après quoi il blanchit pour agir comme une lumière vidéo impromptue.

Une large gamme de choix de supports d'enregistrement est disponible, bien que tous les disques doivent avoir un facteur de forme de 8 cm. Vous pouvez choisir entre DVD-R et DVD-RW, et contrairement aux caméscopes DVD de Sony et Canon, le Panasonic enregistre également sur DVD-RAM. Le format DVD-Vidéo compatible avec les décodeurs peut être enregistré sur des disques DVD-R et DVD-RW, ou le format VR modifiable sur DVD-RW ou DVD-RAM, qui est moins susceptible d'être compatible avec votre lecteur DVD autonome.

Le DVD-RAM sera le moins compatible de tous, mais il présente un avantage majeur: les disques n'ont pas besoin d'être finalisés, vous pouvez donc les insérer et les retirer selon vos besoins. Cependant, quel que soit le format que vous utilisez, vous ne pourrez toujours faire tenir que 18 minutes de vidéo par face de disque en mode XP, 37 minutes en SP et 75 minutes en LP. La plupart du temps, vous aurez envie d'utiliser XP, car les réglages moindres sont un gaspillage de l'excellente optique de ce caméscope.

Sur le réglage de qualité XP le plus élevé, le D300 était aussi performant que nous l'aurions espéré. La qualité vidéo était comparable à celle d'un caméscope DV de spécifications similaires, tel que le NV-GS250. A la lumière du jour ou dans des conditions intérieures bien éclairées, les couleurs ont été très fidèlement reproduites avec une large gamme de teintes résolu et une image très nette, bien que pas aussi vive qu'avec les modèles haut de gamme à trois CCD de Panasonic.

Les résultats n'étaient pas aussi impressionnants dans des conditions d'éclairage moins clémentes. Bien que l'image soit encore assez nette, la saturation des couleurs n'était que passable et le grain était perceptible. Ce bruit n'a augmenté que lorsque le niveau d'éclairage a diminué. Alors que nous nous serions attendus à de meilleures performances en basse lumière d'un caméscope à trois CCD, il s'agit d'un domaine où les capteurs 1/6in ne peuvent pas suivre les unités plus grandes, qui ont une plus grande surface lumineuse absorption. Pourtant, la faible luminosité a été un domaine où nous avons vu des caméscopes DVD à puce unique tomber particulièrement, et le D300 est toujours un cran au-dessus de ceux-ci. Ce n'est tout simplement pas aussi loin ici que dans un meilleur éclairage.

Les performances d'image fixe du D300 ne vous inciteront pas non plus à abandonner votre Canon EOS 350D lorsque vous partez en vacances. Nous avons trouvé que l'interpolation supplémentaire n'a que partiellement réussi, avec une image légèrement plus floue que ce à quoi nous nous attendions d'une image de 3Mpixel. Mais c'était quand même impressionnant pour un caméscope. La qualité était certainement assez bonne pour l'impression, vous permettant de prendre des clichés impromptus pour plus qu'un simple e-mail ou le Web.

"'Verdict"'

Panasonic a clairement tenté d'appliquer la même stratégie au caméscope DVD qui a été un tel succès pour elle dans le monde DV - à savoir, ramener la technologie à trois CCD à un prix beaucoup plus bas indiquer. Tout comme cela a apporté de nouveaux niveaux de qualité d'image aux caméscopes DV abordables, il semble que cela pourrait être tout aussi réussi pour le marché du DVD. Le VDR-D300 est capable d'une qualité vidéo vraiment excellente. En fait, nous dirions que c'est le meilleur que nous ayons jamais vu dans un caméscope DVD. Bien que vous payiez un supplément pour le format d'enregistrement DVD, cela est vrai pour tous les caméscopes DVD, même les modèles à puce unique. Ainsi, même s'il s'agit d'un kit coûteux, si vous avez envie de filmer une vidéo directement sur disque, le VDR-D300 de Panasonic devrait figurer en tête de votre liste.

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