Examen de l'iPod shuffle d'Apple

Bien qu'Apple ait dominé sans équivoque le marché de l'audio sur disque dur, jusqu'à l'annonce de Macworld de Steve Jobs en janvier, il avait complètement ignoré le marché des transistors. La raison en était simplement que jusqu'à récemment, la mémoire flash était d'un coût prohibitif, ce qui rendait impossible de fournir une quantité généreuse de stockage pour un prix raisonnable. En fait, l'un des points forts de l'iPod lors de son lancement initial était que son disque dur lui permettait de contenir une quantité de musique bien plus importante que n'importe quoi d'autre.

Récemment cependant, le prix de la mémoire flash est descendu à un niveau tel qu'Apple a estimé que le moment était venu de sortir un acteur du marché, suscitant sans doute un gémissement collectif de toutes ces entreprises qui avaient jusqu'alors le marché pour eux-mêmes. Le résultat est l'iPod shuffle.

Le shuffle est disponible avec deux capacités, 512 Mo et 1 Go. Habituellement, les produits Apple sont vendus à un prix supérieur par rapport à ses concurrents, mais le remaniement est en fait d'un excellent rapport qualité-prix. Par exemple le

(lien: https://www.trustedreviews.com/article.aspx? art=940) Le primé iRiver N10 vous coûtera 129 £ pour la version 512 Mo, alors que vous ne paierez que 99 £ pour un shuffle de 1 Go et 69 £ pour la version 512 Mo. Il y a une très bonne raison à la compétitivité des prix d'Apple. Le shuffle n'a pas d'affichage d'aucune sorte. Il s'agit probablement de la partie la plus chère de tous les lecteurs, il est donc tout à fait raisonnable qu'Apple soit en mesure d'établir un prix si compétitif pour le shuffle.

En fait, il n'est pas surprenant que l'iPod shuffle n'ait pas d'écran. Peut-être que la plus grande force de l'iPod est son interface et bien que certains soient meilleurs que d'autres, aucun lecteur MP3 vraiment petit n'a eu ce que j'appellerais une très bonne interface. Pour l'utilisateur moyen, essayer de naviguer dans ces choses peut être un cauchemar, avec des mots mystérieux tels que « Root » susceptibles de le laisser perplexe. L'attitude d'Apple était donc que s'il ne pouvait pas le faire correctement, il ne le ferait pas du tout.

Apple se vante que le lecteur est plus petit qu'un paquet de chewing-gum, et il en ressemble certainement. Il mesure 8,4 cm de long et seulement 0,84 cm d'épaisseur et est incroyablement léger pour seulement 22 g, vous pouvez donc l'accrocher autour de votre cou et le glisser dans une poche sans que vous le remarquiez.

Le design est minimaliste d'une manière que seul Apple sait faire. Privés des petits boutons délicats qui ornent les autres joueurs, les commandes sont disposées en cercle d'une manière qui est un écho visuel mais non fonctionnel de la molette cliquable de l'iPod 4G. Le bouton central agit comme une lecture/pause avec un avant et un retour sur les côtés et des boutons de volume plus et moins au-dessus et en dessous. Avoir le système de contrôle facilement accessible sur le devant signifie que j'ai pu contrôler le joueur même avec celui-ci caché sous une chemise, ce qui est utile lorsque vous ne voulez pas annoncer le fait que vous avez le dernier bijou de mode high-tech d'Apple autour de votre cou.

Au verso se trouve un simple interrupteur coulissant, avec trois positions, lecture aléatoire, répétition et arrêt. En dessous se trouve un indicateur de charge de la batterie. Appuyez dessus et une petite lumière s'allume en vert s'il a une bonne charge, ambre pour moyen et rouge pour faible. En dessous se trouvent le logo Apple et le mot iPod, avec la légende "Designed by Apple in California" sur la base - le mot "shuffle" n'est en fait écrit nulle part.

Au bout de la clé de lecture aléatoire se trouve un capuchon amovible qui couvre la connexion USB étiquetée 512 Mo ou 1 Go. Lorsqu'il est branché sur un port USB alimenté, le shuffle atteindra une charge complète en quatre heures, atteignant 80% de sa capacité en deux heures. À pleine charge, il donnera 12 heures de lecture.

Comme le capuchon est entièrement amovible, il peut être facilement perdu, ce que je n'aime vraiment pas avec les clés de mémoire flash ordinaires. Compte tenu de la réputation d'Apple en matière de design, je me serais attendu à une solution plus élégante. Une grâce salvatrice est qu'un autre capuchon est inclus dans la boîte qui a une sangle de cou blanche attachée, et je l'ai utilisé pour transporter le joueur.

Ainsi, sans écran, vous pouvez vous demander comment vous naviguez dans le lecteur. En fait, vos choix se limitent à lire les pistes uniquement dans l'ordre dans lequel elles sont copiées, ou à utiliser la fonction "shuffle" très médiatisée. Le fait qu'Apple ait basé son produit sur sa capacité à mélanger les pistes est bien sûr complètement ridicule. Dans un marketing remarquablement intelligent, Apple a pris une fonctionnalité déjà offerte par probablement tous les lecteurs audio numériques jamais sortis et en a fait le point de vente unique du produit. C’est un geste si effrontément effronté qu’il faut presque l’admirer – presque.

Il s'est avéré que le manque d'écran me dérangeait rarement, mais c'était le cas à l'occasion. Parfois, je me demandais comment s'appelait le morceau que j'écoutais, mais bien sûr, il n'y avait aucun moyen de le savoir. Et si vous voulez trouver une piste en particulier, vous devez simplement continuer à cliquer sur suivant jusqu'à ce que vous y parveniez. Le shuffle n'est clairement pas destiné à être utilisé de cette manière. Il s'adresse plutôt à ceux qui veulent prendre quelques morceaux et partir, sans trop se soucier de ce qui s'y passe.

Vous pouvez le faire en utilisant la nouvelle fonctionnalité « Remplissage automatique » dans la dernière version d'iTunes. Cela remplit automatiquement la lecture aléatoire avec des chansons de votre bibliothèque iTunes et vous pouvez choisir de privilégier les chansons avec une note plus élevée. Il s'agit d'un moyen rapide et facile d'obtenir votre musique sur votre lecteur et sur la version 512 Mo, il a fallu un peu plus de cinq minutes pour le remplir. Combiné à un goût musical éclectique, cela peut créer une expérience d'écoute étrange. Aurais-je jamais choisi de jouer California Love de Tupac suivi de « Bridge Over Troubled Water » de Simon et Garfunkel. Probablement pas, mais bon, c'est le but du shuffle.

La qualité sonore était excellente, la même que pour n'importe quel autre iPod. Cependant, le son peut être un peu léger dans les basses. Normalement, cela peut être corrigé en appliquant un préréglage d'égaliseur, mais cela ne peut pas être fait sur le shuffle car il n'en a pas. Les désormais célèbres écouteurs à boutons blancs distinctifs sont en fait de très bonne qualité en ce qui concerne les téléphones intra-auriculaires, mais comme pour tout appareil audio, le son s'améliore si vous utilisez une meilleure paire.

Une autre utilisation du shuffle est simplement comme périphérique de stockage, le lecteur apparaissant comme une lettre de lecteur dans Windows. Bien sûr, pour pouvoir accéder à la musique en déplacement, vous devez utiliser iTunes pour la transférer. iTunes vous permettra également de spécifier la quantité de disque que vous souhaitez utiliser pour la musique et la quantité de données. Vous pouvez également demander à iTunes de réencoder la musique à débit binaire plus élevé à 128 Kbps pour maximiser l'espace sur le disque. Apple donne un chiffre de 120 chansons pour le shuffle de 512 Mo, mais comme je préfère utiliser des chansons à débit binaire plus élevé, je n'ai pu en contenir que 63.

"'Verdict"'

Alors que ses concurrents empilent de plus en plus de fonctionnalités dans leurs lecteurs pour tenter de déloger Apple, cela va dans l'autre sens et en fait un lecteur encore plus simpliste. Il est vrai que si une autre entreprise essayait de sortir un lecteur MP3 sans écran, elle se ferait rire hors de la ville – mais cela ne ressemblerait pas à un iPod.

En fin de compte, si vous êtes à la recherche d'un lecteur flash, ce qui fait ou défait l'affaire sur le shuffle, c'est si vous pensez que l'écran vous manquera ou non. L'absence de celui-ci rebutera certainement tous ceux qui veulent avoir le contrôle de leur musique, mais en empruntant cette voie, Apple a été capable d'offrir une quantité sérieuse de stockage pour le prix et comme toujours, l'intégration avec iTunes lui donne une avancée par rapport aux autres joueurs. Ainsi, bien qu'il puisse ne pas plaire à un utilisateur plus exigeant, si vous voulez un deuxième lecteur pour la salle de sport ou quelque chose de relativement peu coûteux et facile à utiliser pour les enfants, l'iPod shuffle est un bon choix. Mais les maniaques du contrôle n'ont pas besoin de s'appliquer.

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Un grand merci aux gens sympas de Systèmes RM pour nous avoir prêté un iPod shuffle pour examen.

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