Test de la station musicale sans fil Philips WACS700/05

C'est drôle comme tant de choses dans la vie sont cycliques. Juste au moment où vous n'avez jamais pensé que quelque chose ne reviendrait jamais à la mode, c'est soudainement la prochaine grande chose. Cela arrive dans la mode, cela arrive dans la musique, dans la littérature et le cinéma.

Maintenant, semble-t-il, le retour a finalement frappé le monde de la technologie audio. Alors, juste au moment où vous pensiez que l'idée de la hi-fi multi-pièces avait été relégué dans la poubelle des grandes mauvaises idées dans le ciel, elle revient avec une vengeance. Tout le monde le fait: de Sky avec sa radio Wi-Fi Gnome à Sonos avec son système sans fil haut de gamme.

Pour être juste, cependant, ce n'est pas uniquement dans l'intérêt de faire revivre une vieille idée usée que des appareils tels que le centre de musique multi-pièces WACS700 de Philips ont commencé à apparaître. Des technologies telles que le Wi-Fi et la compression musicale rendent ces appareils pratiques d'une manière qu'ils n'ont jamais été dans les années 70 et 80, quand vous deviez vous débrouiller avec une perceuse et des serre-câbles pour en installer un dans votre loger.

Le système musical WACS700/05 de Philips est une véritable chaîne hi-fi multi-pièces pour la génération sans fil. Il se compose d'une station de base avec un lecteur CD et d'un disque dur de 40 Go intégrés, plus une unité satellite, qui reçoit et lit la musique diffusée sans fil depuis la station de base via des adaptateurs 802.11g intégrés dans chaque unité. En fait, vous pouvez connecter jusqu'à cinq systèmes satellites à la station de base WACS700/05 et jouer de la musique différente simultanément sur chacun d'eux – un exploit impressionnant. Oh, et chaque unité dispose également d'un tuner FM intégré.

Pouvoir jouer n'importe quelle musique sans avoir à chercher parmi des centaines de CD mal organisés a toujours été l'un des grands avantages des lecteurs MP3. Mais ce système porte la commodité à un tout nouveau niveau. Vous n'avez même pas besoin de le connecter à un réseau sans fil ou à un PC existant pour qu'il fonctionne correctement. insérez un CD dans la fente sur le dessus du centre de musique, appuyez sur enregistrer et il le convertira au format MP3 pour toi. Cependant, seuls les débits binaires 128Kbps et 160Kbps sont disponibles. Le WACS700/05 a une copie de la base de données Gracenote stockée localement, il peut donc appliquer le suivi et noms d'artistes sans avoir à se connecter à Internet et ceci est évolutif via une connexion avec votre ordinateur.

Heureusement, si vous avez déjà extrait toute votre collection de CD sur le disque dur de votre PC, vous n'avez pas à recommencer tout le casse-tête, disque par disque. La station de base dispose d'une connexion Ethernet à cet effet, et une fois configurée, vous pouvez également envoyer albums nouvellement encodés via la connexion sans fil à l'aide de la gestion de la musique Philips fournie Logiciel.

J'ai fait installer le centre de musique principal dans le salon, avec la station dans la cuisine et cela a fonctionné comme un rêve. Avoir toute ma collection de CD à portée de main pendant la préparation du dîner, sans avoir à encombrer les surfaces de boîtiers de CD, est une véritable aubaine. Même aux extrémités de la maison, avec le centre en bas et la gare à l'étage – et plusieurs couches de maçonnerie victorienne entre les deux – le streaming a fonctionné sans accroc. La télécommande bidirectionnelle fonctionne également très bien, vous permettant de parcourir toute votre collection de musique sur un écran LCD rétroéclairé - de même que l'écran de l'appareil lui-même est totalement illisible à une distance de plus d'un mètre environ et un moitié.

Il y a quelques fonctionnalités supplémentaires qui fonctionnent très bien aussi. La station de base et les systèmes satellites peuvent être configurés de manière à ce que la musique « suive » l'auditeur d'une pièce à l'autre. Avec cette fonction activée, lorsque vous appuyez sur OK en entrant dans une pièce contenant une station musicale, elle commencera à jouer la même musique que vous écoutiez dans la pièce précédente. Il y a aussi la possibilité de « diffuser de la musique ». Cela joue la même musique sur toutes les unités simultanément - ce que Philips appelle le "mode fête".

Jusqu'ici tout va bien, mais le système n'est pas parfait. Bien que la configuration initiale se soit déroulée sans accroc, le déplacement de la station et du centre peut entraîner des problèmes plus difficiles à résoudre. Après une relocalisation particulière, le satellite a semblé simplement perdre le contact avec la station de base complètement et bizarrement, ce n'est qu'en sélectionnant l'option Etat de la station dans le menu Gestion des stations que j'ai finalement réussi à rétablir le relier.

Parcourir une grande collection de musique est également lent et fastidieux, au moins selon les normes iPod - artiste de base, album et des filtres de genre sont disponibles, mais dans chaque cas, vous devez tout parcourir sur le disque dur pour trouver ce que vous êtes à la recherche de. Il n'y a pas de recherche de lettre initiale et le défilement est également lent. J'aurais également aimé voir plus de capacité de stockage ou au moins la possibilité de l'étendre. Avec des disques durs si bon marché de nos jours, fournir le WACS700/05 avec seulement 40 Go semble avare.

Le centre peut lire WMA, mais ne jouera pas AAC, donc les amateurs d'iPod et d'iTunes sont laissés de côté et il ne jouera pas non plus OGG Vorbis. Plus sérieusement, il ne vous permettra pas de lire des fichiers musicaux téléchargés protégés contre la copie - presque impardonnable. Et à moins que vous n'ayez un réseau sans fil basé sur une infrastructure (à l'aide d'un point d'accès ou d'un routeur), vous pouvez également dire adieu à la connexion sans fil avec votre PC - cela ne fonctionnera pas avec les réseaux ad-hoc.

En plus de cela, l'extraction de CD n'est pas vraiment rapide: le premier disque de The Very Best of the Gipsy Kings a mis 20 minutes gigantesques à convertir à 160 Kbps, au réglage « vitesse rapide ». Et le transfert de CD à l'aide de la connexion sans fil est décevant. Avec la station de base dans la même pièce que mon PC et mon point d'accès sans fil, le transfert d'un album de onze titres a pris trois minutes et demie. La connexion directe via la connexion Ethernet filaire n'a pas beaucoup amélioré les choses, le même album étant transféré seulement 40 secondes plus rapidement.

Et bien que musicalement le WACS700/05 soit parfaitement acceptable, la qualité sonore n'est en aucun cas la meilleure que vous puissiez obtenir pour ce genre d'argent. Les principaux problèmes sont créés par la construction de l'unité et les subwoofers intégrés. Alors que les haut-parleurs électrostatiques à écran plat du système créent des notes moyennes et aiguës d'une clarté étincelante, les notes inférieures ne sont pas aussi bien traitées. Le boîtier en plastique ne peut pas aider les choses ici - bien que le châssis du haut-parleur semble assez solide, la partie centrale de l'unité à l'arrière semble relativement mince et insignifiante.

Le résultat final est un étrange méli-mélo de grands et de nettement moyens. D'un côté, il y a un boom boxy et fermé à la musique. De l'autre, les haut-parleurs électrostatiques créent des moments de vraie clarté et d'excitation. Ben Folds’ You To Thank, par exemple, démarre avec un véritable ressort dans son pas avec des notes qui vous sautent dessus, mais une fois que le le simple refrain du piano cède la place à des accords complexes et le tempo s'accélère, les arêtes vives sont arrondies, submergées par l'excès basse. L'unité ne peut pas non plus créer une scène sonore étonnamment large, car les haut-parleurs ne sont qu'à une main et ne peuvent pas être détachés.

Du côté positif, le système satellite, bien qu'affligé de faiblesses similaires, ne fait pas un mauvais travail en imitant son grand frère de station de base. En d'autres termes, il n'y a pas trop de dégradation de la qualité sonore à partir de la plus grande unité.

"'Verdict"'

Malgré les petits soucis, j'ai adoré la commodité de pouvoir accéder à l'ensemble de la collection musicale de mon PC dans plusieurs pièces de la maison à la fois. Le système est très facile à configurer au début, surtout pour ceux qui n'ont pas de PC, et bien qu'il ne propose pas la meilleure qualité sonore possible pour l'argent, il n'est en aucun cas catastrophique. Je serais heureux d'en posséder un comme deuxième système de musique - un pour la chambre, peut-être, et un pour la cuisine.

Il ne fait aucun doute que le WACS700/05 présente de nombreux défauts, certains d'entre eux graves, qui pourraient bien rebuter certains clients potentiels. Mais si vous avez juste besoin d'un système multi-pièces sans fil et que vous ne voulez pas débourser les 900 £ et plus de départ prix pour un système Sonos, c'est l'un des moyens les plus rentables de le faire sur le marché en ce moment, même à £539.

Score de confiance