Toshiba Satellite A500-11U

La convergence est un terme souvent utilisé dans les cercles technologiques, le plus souvent en référence au dernier smartphone. Pourtant, si vous voulez un véritable exemple de convergence, ne cherchez pas plus loin que l'humble ordinateur portable. Les ordinateurs portables modernes combinent un éventail ahurissant de tâches, en particulier celles comme le Toshiba Satellite A500-11U qui ciblent le segment lucratif du remplacement des ordinateurs de bureau.

Bien qu'il ne s'agisse pas d'une machine particulièrement bon marché, ne dépassant que 50 £ en dessous de la barre des 1 000 £, elle offre une grande puissance de traitement et une multitude de fonctionnalités pour le prix. En tête de liste, l'Intel Core 2 Duo P8700, un processeur double cœur qui fonctionne à 2,53 GHz sur un bus frontal de 1 066 MHz avec 3 Mo de cache L2. C'est un bon début, mais Toshiba prend un peu de recul en l'associant à une DDR2 800 MHz plus lente RAM et bien qu'il fournisse 4 Go de matériel, l'installation 32 bits de Windows Vista ne peut pas le résoudre tous. Pour les personnes intéressées, si vous décidez d'acheter ce système, Toshiba vous enverra un disque de mise à niveau de Windows 7 pour un prix réduit de 27,90 £ TTC. T.V.A.

Si le manque de support 64 bits de Toshiba est un peu frustrant, il répare au moins certains ponts avec le reste de la spécification. Un disque dur de 500 Go devrait suffire à tous, à l'exception des plus voraces accapareurs multimédias – tout aussi bien étant donné qu'il y a aussi un tuner TV hybride numérique et analogique à bord. Les graphismes discrets sont également particulièrement impressionnants; une ATI Mobility Radeon HD4650 avec 1 Go de mémoire dédiée. Le Wi-Fi Draft-N, Gigabit Ethernet et Bluetooth 2.1+EDR signifient également une prise en charge réseau complète.

C'est juste dommage que Toshiba, qui embrasse désormais tout ce qui concerne le Blu-ray, n'ait pas réussi à faire passer un disque dur HD dans le prix inférieur à 1 000 £. Cette déception est accentuée par la présence d'un clavier rétroéclairé. Aussi merveilleux qu'ils puissent être, cela me semble un peu "moi aussi" et étant donné le choix entre Blu-ray ou un clavier rétro-éclairé, Blu-ray serait le gagnant à nos yeux. En vérité, cependant, c'est un peu délicat car vous pouvez faire tourner les choses de plusieurs façons, comme utiliser des composants plus lents pour compenser le coût. Si c'est Blu-ray que vous recherchez, vous devrez vous tourner vers la gamme Qosmio de Toshiba, qui sera bientôt mise à jour avec Blu-ray et Windows 7.

En regardant de plus près ce clavier rétroéclairé, c'est un effort décent. Heureusement, Toshiba a abandonné l'horrible finition brillante trouvée dans le précédent rafraîchissement de la conception du Satellite, remplacée par des touches semi-brillantes qui ne reflètent pas la lumière sous tous les angles. À la manière typique de Toshiba, c'est un bon clavier. Les actions clés sont serrées et positives et la mise en page ne lève aucun gremlin. Il y a aussi un pavé numérique complet, améliorant ses informations d'identification de remplacement de bureau. Nous avons détecté un soupçon de flexion dans certains segments, mais pas assez pour avoir un impact durable.

Nous aimons aussi le pavé tactile. Il est délimité par une surface texturée à faible friction qui est très agréable à utiliser, arbore le support multi-touch désormais omniprésent et dispose de deux gros boutons réactifs en dessous. Et, bien que le pavé tactile soit positionné de manière à ne pas gêner, il y a un petit bouton au-dessus si vous avez besoin de le désactiver.

Visuellement, Toshiba semble avoir retiré plusieurs pages du livre HP de conception d'ordinateurs portables. Il a pris du plastique brillant, l'a imprimé de quelques lignes plongeantes et l'a terminé avec des portions généreuses de garnitures en faux chrome. Bien qu'il manque de facteur wow particulier, il s'agit d'un châssis bien rangé et intelligent amélioré par une utilisation restreinte du rétroéclairage. Toshiba a également réussi à intégrer les deux haut-parleurs avec beaucoup plus de goût que par le passé, optant pour des grilles noires traditionnelles accentuées par encore plus de faux-chrome.

Malheureusement, bien que la qualité de construction globale soit assez bonne, elle est déçue par quelques problèmes d'ajustement et de finition autour de l'écran. Il y a des espaces disgracieux où les panneaux se rencontrent, tandis que les coins du couvercle en plastique ne sont pas alignés avec la garniture. Aucun de ces problèmes n'est une rupture d'accord et il y a une variabilité de fabrication à prendre en compte ici, mais il est clair qu'il y a quelques lignes de faille potentielles autour de la machine.

Quant à l'affichage lui-même, il ne remportera aucun prix mais n'en reste pas moins parfaitement compétent. Sa résolution native de 1 366 x 768 est plutôt faible - si nous ne pouvons pas avoir la Full HD (1 920 x 1 800), alors 1 600 x 900 le feraient. être agréable - mais il est suffisamment lumineux, ne souffre pas de saignement de lumière notable et produit des couleurs neutres et équilibrées. Comme avec la plupart des écrans d'ordinateurs portables, les angles de vision sont tout simplement corrects, mais ils ne sont pas assez mauvais pour affecter la visualisation normale.

L'affichage n'a donc rien de remarquable, mais les haut-parleurs intégrés Harman Kardon sont vraiment très bons. Même sans sub de milieu de gamme, l'A500 produit un son agréablement large et clair qui est assez bon pour l'écoute de musique occasionnelle et les films. Seules les très grosses explosions posent des problèmes significatifs, provoquant une distorsion notable, mais nous n'attendrions rien de plus et à tous les autres égards, ces haut-parleurs sont de premier ordre.

Les superlatifs continuent avec la connectivité, qui couvre plus que les bases. Il y a VGA et HDMI, trois ports USB et un autre port combo USB/eSATA qui offre une capacité de veille et de charge, tandis que la prise casque sert également de SPDIF. Les autres options incluent un emplacement ExpressCard 54 mm, un lecteur de carte mémoire et une connexion d'antenne TV (une bonne, pas une miniaturisée avec un adaptateur), bien que nous devions appeler Toshiba pour avoir inclus un récepteur infrarouge à l'avant mais pas de télécommande pour l'accompagner - un péché aggravé par la présence de la télévision tuner.

Alors que le lecteur optique n'est qu'une affaire de DVD+/-RW ordinaire, il est à chargement par fente. De plus, contrairement à la grande majorité des fabricants, il y a un bouton juste à côté du lecteur pour éjecter les disques, au lieu d'un autre enfoui dans une autre position peu intuitive. Il est bon de voir Toshiba ne pas jeter des années de convention de conception sans raison valable.

Sur le papier, l'A500 devrait être une machine très rapide, donc de bonnes choses étaient attendues des résultats de référence. Il tient ses promesses, réalisant d'excellentes performances dans PCMark Vantage et échouant de justesse à franchir la barre des 4 000 points. Si Toshiba avait installé un système d'exploitation 64 bits, cela aurait fait encore mieux, mais tout de même, l'A500 a une véritable vitesse de remplacement de bureau de son côté.

Cela s'accompagne également d'un certain muscle de jeu sérieux. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un ordinateur portable de jeu en soi, il s'en rapproche le plus possible sans réellement franchir la ligne de démarcation. Nous avons réussi à ramper Trackmania Nations à des paramètres « Très élevés » tout en conservant un 33,5 ips jouable, de sorte que les goûts de Call of Duty 4 et Laissé pour mort devrait être plus que jouable et avec de bons réglages aussi. Naturellement, le système devient assez bruyant lors de l'exécution de jeux, mais montrez-nous un ordinateur portable qui ne le fait pas.

Inévitablement, il y a une pénalité à payer pour toutes ces performances. Un peu moins de deux heures dans le segment Productivité de MobileMark 2007 est un résultat assez médiocre, reflété par des résultats tout aussi avares dans les autres tests. Cependant, cette machine pèse 3,18 kg et mesure 384 mm de diamètre, la portabilité n'est donc pas une priorité. En tant que tel, l'A500 obtient un faible score pour la durée de vie de la batterie, mais il n'est pas très important dans le score global.

Et c'est aussi un bon score global. Bien que l'A500-11U ne fasse pas grand-chose pour faire battre les cœurs - il n'est pas exceptionnellement beau ou particulièrement innovant - il est (surtout) bien fait, flexible et puissant. En bref, c'est tout ce que vous attendez d'un remplacement de bureau et il fait tout pour un bon prix pour démarrer.

Verdict

Mis à part les problèmes mineurs d'ajustement et de finition, le Toshiba Satellite A500-11U est un ordinateur portable de remplacement de bureau craquant. Il engloutira les tâches et les jeux gourmands en CPU avec aplomb, tandis que l'ajout d'un tuner TV et d'un grand espace de stockage le rend parfait pour les personnes à court d'espace. Nous aurions aimé avoir un système d'exploitation 64 bits pour aller avec la puissance de traitement prodigieuse, mais c'est toujours un système qui vaut la peine d'être recommandé.

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Bien qu'il soit juste en deçà de la barre des 4 000, l'A500-11U est un système très rapide. Ce serait encore mieux avec un système d'exploitation 64 bits, cependant.
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La durée de vie de la batterie n'est clairement pas un point fort, mais ce n'est pas une machine destinée à une véritable utilisation mobile. Cependant, il a une durée de vie suffisante pour les poussées d'utilisation sans attaches dans la maison.
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