Test du processeur audio pour écouteurs Tension Labs EAP03
Verdict
Spécifications clés
- Prix de la critique: 159,00 £
Je ne suis généralement pas du genre à ignorer la chance de ridiculiser la nomenclature grandiose, alors quand j'ai été le premier présenté au Tension Labs EAP03 par notre journaliste résident, M. Kelly, ma première tentation a été de me moquer le nom. Après tout, ce n'est vraiment qu'un autre ampli casque portable, n'est-ce pas? Pour une fois, non. L'EAP03 est à la fois beaucoup plus et juste un peu moins que cela.
Sorti il y a quelque temps aux États-Unis, mais maintenant introduit au Royaume-Uni par les gars d'Advanced Communications Solutions, le EAP03 est conçu pour accompagner votre lecteur MP3 et vos écouteurs - plus précisément dans les écouteurs - à la fois sur et hors du route. Le point sur les IEM est important. Alors que d'autres amplis casques portables, comme le iBasso Boa D2, s'adressent davantage aux plus gros écouteurs intra-auriculaires, bien qu'ils fassent également des merveilles avec les IEM exigeants comme le
Mesurant 82 mm x 53 mm x 13 mm, l'EAP03 a un profil similaire à un ancien iPod mini, et à 55g, il est à la fois plus petit et plus léger que les produits concurrents comme le D2 susmentionné ou le Graham Slee Voyager Amp (mais bien sûr pas la miniature E5 et E3). Le design est assez simple, avec une entrée 3,5 mm, une sortie 3,5 mm et un connecteur mini USB, une molette sur le côté et deux boutons, un écran LCD monochrome à deux lignes et un microphone en façade. Malgré la construction en plastique, la qualité de construction est généralement robuste, et un certain nombre de patchs velcro autocollants sont fournis afin que vous puissiez fixer votre lecteur à l'EAP03 pour un transport facile. Les seuls autres accessoires fournis sont le câble USB (pour le chargement) et une interconnexion courte mais épaisse de 3,5 mm à 3,5 mm, pour connecter l'entrée de l'unité à la sortie de votre lecteur de choix.
Pour l'alimentation, l'EAP03 utilise une batterie lithium-polymère intégrée, qui prend deux à trois heures pour se charger et dure sept à huit heures à la fois. Cela ne se compare pas brillamment avec l'iBasso D2, mais c'est suffisant pour un usage quotidien, voire un week-end ou un vol long-courrier.
L'EAP03 nécessite un peu plus de configuration que votre ampli casque ordinaire. Tout d'abord, vous devez connaître la sensibilité de vos IEM en dB/V à 1KHz. Certains Shure communs, Les modèles Ultimate Ears et Etymotic sont répertoriés dans le manuel et vous pouvez trouver plus de détails sur le Tension Labs site Internet ( http://www.tensionlabs.com/support.htm), mais vous pouvez facilement trouver les informations vous-même si vous en avez besoin en visitant Google.
Une fois que vous avez ces informations, vous pouvez configurer l'EAP03 en utilisant la molette pour parcourir les paramètres et les boutons Audio et Mic pour effectuer des réglages. Vous réglez d'abord la sensibilité des écouteurs, puis vous réglez le gain de l'ampli en conséquence - sans ces deux étapes, vous n'obtiendrez pas un excellent résultat de l'unité. En fait, vous aggraverez probablement le son par rapport à la sortie casque habituelle de votre lecteur.
Voici où les choses deviennent intelligentes. Vous voyez, les gars de Tension Labs se soucient de votre audition. Maintenant, nous savons tous que les écouteurs bon marché sont mauvais pour vos oreilles - vous devez augmenter le volume à des niveaux dangereux juste pour obtenir un son décent au-dessus du bruit de fond - mais il y a des dangers même avec des IEM de haute qualité. c'est parce que a) il y a moins de distorsion à des volumes plus élevés (ce qui encourage une écoute plus forte) et b) beaucoup d'entre nous ont tendance à aimer le son que nous obtenons à des niveaux plus élevés niveaux; même les audiophiles risquent de mettre leurs oreilles en danger. 
L'EAP03 vous aide à garder un couvercle sur cela. Par défaut, il utilise les données de sensibilité et de gain d'ampli fournies avec une analyse du signal de volume traversant pour vous donner une idée précise de la sortie réelle qui frappe vos tympans en dB. De plus, vous pouvez modifier le paramètre d'affichage pour vous indiquer combien de temps vous pouvez écouter en toute sécurité la sortie actuelle sans mettre vos oreilles en danger. Je sais que c'est un peu nounou, mais au moins ça fait réfléchir à deux fois. Pendant ce temps, une petite barre de signal en bas vous indique quand vous poussez trop votre casque et que vous risquez d'être écrêté. Lorsque la barre va trop loin, il suffit de baisser le volume et vous vous assurez d'obtenir le son optimal.
Et ce n'est pas tout ce que l'EAP03 peut faire. Tout d'abord, il existe un mode d'extension de champ sonore 3DX commutable, conçu pour reproduire le son plus ouvert que vous pourriez obtenir avec une paire d'enceintes stéréo en croisant une partie du son destiné à l'oreille gauche vers la droite, et visa versa. Deuxièmement, il existe un égaliseur paramétrique à trois bandes, où vous pouvez personnaliser à la fois la fréquence des égaliseurs bas, haut et moyen ainsi que les niveaux de gain applicables. Troisièmement, l'EAP03 dispose d'un micro intégré, vous permettant à la fois de mesurer le niveau de bruit de fond dans votre environnement et - plus utilement - d'alimenter le bruit ambiant dans votre entrée casque. Imaginez que vous êtes dans le train ou en vol et que le garde/agent de bord se présente. Il n'est pas nécessaire de faire glisser vos IEM de vos oreilles pour les entendre - appuyez simplement sur le bouton MIC de l'EAP03 et vous êtes parti.
Bien sûr, rien de tout cela n'aurait d'importance si l'EAP03 produisait un son médiocre, mais c'est en fait un petit ampli très performant. Il y a cependant quelques mises en garde. D'une part, l'EAP03 est conçu pour être utilisé avec une sortie casque, pas un connecteur de dock de sortie iPod. Bien que vous puissiez utiliser la fonction Amp Gain pour régler les niveaux de volume, vous êtes censé utiliser les commandes de volume de votre lecteur. En pratique, j'ai obtenu un meilleur son en utilisant un dock de sortie de ligne et en ajustant le gain de l'ampli en fonction, mais cela signifie le dB les lectures sur l'EAP03 deviennent inexactes, alors que vous devez visiter les paramètres chaque fois que vous souhaitez modifier le le volume. Deuxièmement, l'EAP03 n'est pas conçu pour alimenter des écouteurs de grande taille exigeants et à haute impédance.
Le réglage de la sensibilité des écouteurs ne descend que jusqu'à 100 dB/V, et vous devrez pousser assez fort le gain de l'ampli pour obtenir un bon son, par exemple, des BeyerDynamic DT770 Pros ou des AKG K701. En fait, je pourrais obtenir un son très respectable des DT770 Pros que j'ai ici, mais si vous voulez quelque chose pour faire fonctionner efficacement des téléphones de grande taille, vous voudrez peut-être chercher ailleurs.
Sinon, votre kilométrage peut varier. J'ai utilisé un ensemble d'IEM Klipsch Custom 2 et un ensemble de Denon AHC-551, et j'ai obtenu des résultats décents des deux. Avec le Custom 2s, j'ai définitivement connu un son plus riche, plus de définition et une scène sonore plus large que ce que j'obtiens avec mon iPod touch 2e génération directement à partir de la sortie casque, avec des gains particuliers pour plus de musique électronique (Bat for Lashes' Le rêve de la perle, Attaque massive Fluage d'inertie, Remplissage de sol de la justice DVNO) et du rock (Pearl Jam, Mastodon, Audioslave). Il est également utile que vous puissiez utiliser l'égaliseur pour corriger les points faibles de vos IEM - dans le cas du Custom 2, un haut de gamme moins que cristallin. À ma grande surprise, l'EAP03 n'était pas non plus complètement surclassé par l'iBasso D2. Bien sûr, le D2 offre un bas de gamme plus net et un peu plus de définition dans l'ensemble, mais l'EAP03 offre une puissance et une présence équivalentes.
Avec les téléphones Denon', il y avait moins de choix entre les deux amplis portables; dans les deux cas, vous obtenez plus de punch et une plus grande sensation d'espace qu'avec la sortie casque standard, et un son bien meilleur que ce à quoi vous vous attendriez de ces écouteurs relativement bon marché. Sachez simplement que l'option 3DX vous donne des résultats très différents en fonction à la fois des écouteurs que vous utilisez et du type de musique que vous jouez avec eux. J'ai tout eu, de l'absence de différence à un son plus réaliste en passant par un désordre total pendant les tests, ce qui m'a amené à désactiver l'option après un certain temps.
S'adressant à Gordon, qui a également essayé l'EAP03, il semble que vous puissiez également vous attendre à de grandes choses des Etymotic ER4 et HF2, l'EAP03 fournissant un un son plus excitant et puissant des IEM déjà propres et bien équilibrés. Il évalue également les efforts de l'EAP03 avec les Shure SE310, citant des améliorations à l'ensemble fidélité.
Comme vous pouvez vous y attendre, le D2 fait plus pour les écouteurs intra-auriculaires exigeants, pompant un son plus riche et plus énergique. sonner à travers les DT770 Pros et une paire de Grado SR125is que l'EAP03, mais alors ce n'est pas vraiment Tension Labs cibler.
Cependant, cela – et le prix à payer – signifie que si vous êtes à la recherche d'un ampli casque, le choix est difficile. Ceux qui recherchent une augmentation décente des performances des écouteurs bas et milieu de gamme et des IEM devraient d'abord regarder les offres de bonnes affaires de FiiO, et l'iBasso est toujours le l'ampli casque le plus polyvalent du marché, offrant un son portable exceptionnel, une meilleure prise en charge des écouteurs de grande taille et un DAC externe, ainsi qu'une meilleure autonomie de la batterie que le EAP03. Si, toutefois, vous avez investi 100 £ ou plus dans les IEM et que vous êtes prêt à investir 160 £ supplémentaires, alors vous serez satisfait de ce que vous obtenez de l'EAP03. C'est un bon produit, et avec un peu plus de travail, il pourrait en être un excellent. De plus, cela pourrait simplement aider à sauver votre audition pour de nombreuses années à venir.
Verdict
L'EAP03 est destiné à un marché de niche, et ce n'est donc pas le plus polyvalent des amplis casque, mais si vous voulez un son optimal de vos IEM et un accès à une gamme de fonctionnalités utiles, alors l'unité Tension Labs vaut la peine dépenses.
