Critique du portable Creative Sound Blaster Audigy 2 ZS

Alors que les propriétaires d'ordinateurs portables commencent à profiter d'une puissance graphique comparable à celle de leurs cousins ​​​​de bureau, les ordinateurs portables ont toujours tendance à être à la traîne en matière d'audio. En tant que plus grand nom de l'audio sur PC, il n'est donc pas surprenant que Creative se soit efforcé de combler l'écart sur le marché. Bien qu'il existe de nombreuses cartes son USB pour ordinateurs portables, celles-ci n'offrent pas la commodité du facteur de forme PC Card et sont freinées par la bande passante limitée de l'USB. Entrez dans le bloc-notes Creative Sound Blaster Audigy 2 ZS.

Doté du même processeur audio EMU10K2 que son homologue PCI, l'Audigy 2 ZS Notebook représente la carte son portable sortira avec un mixage matériel complet, des capacités surround et EAX 4.0 Advanced HD - une large gamme de fonctionnalités pour le le prix. Le marché des cartes son étant si concurrentiel, il est dans l'intérêt de Creative d'attirer le plus de segments de marché possible.

En tant que tel, l'ordinateur portable Audigy 2 ZS est conçu pour être une solution unique. Vous obtenez un décodage Dolby Digital EX et DTS ES, jusqu'à 7.1 canaux surround, un rapport signal sur bruit sain qui n'aura aucun difficulté à marcher sur une puce sonore intégrée, prise en charge EAX, mixage matériel pour réduire la charge sur le processeur et DVD haute résolution L'audio. Pour les joueurs en particulier, aucune autre carte n'offre cette gamme de fonctionnalités, et c'est potentiellement un compagnon idéal pour les ordinateurs portables qui aiment emmener leurs propriétaires aux soirées LAN.

La carte est livrée avec un câble de raccordement comportant trois connecteurs mini-jack femelles; le même type de connexion que l'on trouve à l'arrière d'une carte son classique grand public compatible 5.1. Sur la carte elle-même se trouvent deux autres connexions mini-jack pour les écouteurs et des entrées microphone ou ligne. Ceux-ci sont polyvalents et servent également de connecteurs numériques optiques.

Trois disques sont inclus, un disque de pilote, un CD de démonstration DVD Audio et un CD promotionnel plutôt égoïste faisant la publicité de jeux compatibles EAX. Cependant, aucun jeu n'est inclus, bien que vous obteniez une paire d'écouteurs très utiles dans le cadre de l'emballage et un portefeuille en plastique bon marché dans lequel ranger la carte.

Physiquement, la carte est bien conçue et a l'air très intelligente, affleurant à l'intérieur de la fente pour carte PC de votre ordinateur portable. Creative suggère que le câble de dérivation reste connecté aux haut-parleurs et détaché de la machine plutôt que de jouer avec toutes les connexions audio chaque fois que l'ordinateur portable est déplacé.

Je n'ai jamais eu beaucoup d'affection pour la suite logicielle Creative, qui semble devenir plus gonflée avec chaque nouveau matériel publié. Une installation complète du bloc-notes ZS implique pas moins de dix-sept applications distinctes, ce qui est exagéré dans le livre de quiconque. Beaucoup portent des titres confus et pourraient très facilement être fusionnés. Par exemple, l'application d'égaliseur s'installe séparément de l'application de mixage, qui est différente de l'application de haut-parleur.

Bien que la carte ait les capacités d'une Audigy 2 ZS de bureau, la gamme de fonctionnalités accessibles dépend de la vitesse du bus PC Card de l'ordinateur portable. Les deux modes sont le mode haute performance et le mode standard. De nombreuses fonctionnalités phares, telles que EAX 4.0, le mixage vocal matériel et le DVD audio haute résolution (à ne pas confondre avec le film DVD bandes son) ne sont possibles qu'en mode haute performance et c'est quelque chose que j'aurais préféré voir plus clairement mis en évidence sur l'emballage. En mode standard, le processeur du notebook sera utilisé à la place. Cependant, à moins que vous n'ayez un ordinateur portable récent, vous ne pouvez pas savoir quelles fonctionnalités seront disponibles tant que la carte n'est pas installée.

Les tests ont porté sur deux ordinateurs portables, un ordinateur Microstar de 2003 avec Windows XP Service Pack 2 et un nouvel Advent machine exécutant le Service Pack 1, les deux avec des spécifications largement similaires, nettement au-dessus de la Creative recommandée Caractéristiques. Les résultats ont été très mitigés, principalement en raison de ce qui semble être des problèmes logiciels. L'un des outils est un programme de diagnostic qui suggère le mode le plus approprié, en fonction de la vitesse du bus de la fente pour carte PC. Sur la machine Microstar, le mode hautes performances était automatiquement sélectionné, mais les tests avec les pilotes DirectSound, WDM et ASIO 2.0 n'ont donné que des grésillements, tout comme le DVD Audio. Il y avait clairement un problème avec la vitesse de communication sur l'interface, Creative n'est pas responsable du chipset PC Card particulier dans l'ordinateur, mais l'utilitaire de performance doit avoir détecté cela.

La machine de l'Avent a cependant donné les résultats escomptés avec toutes les fonctionnalités hautes performances disponibles. Unreal Tournament 2004 en particulier sonnait vraiment bien avec un son 3D complet et une prise en charge EAX et c'était vraiment satisfaisant de voir autant de bruit émerger d'une machine portable. Matrix Revolutions sonnait tout aussi impressionnant avec sa bande son Dolby Digital 5.1 (la carte peut également prendre un 5.1 signal optique numérique d'un appareil externe, le décoder et envoyer le signal résultant via l'analogique câbles).

Pour voir comment Creative gérait les jeux par rapport à l'audio embarqué, nous avons comparé la démo temporelle intégrée du Return to Castle Wolfenstein alimenté par Quake III. Il s'est avéré que le portable ZS était en fait plus lent que le son embarqué. La différence n'était pas substantielle - 116 ips en hautes performances, 109 ips en standard et 126 ips avec la carte embarquée) et a été réduite en mettant à jour le pilote, mais cela semble indiquer qu'il y a une surcharge du processeur lors du déplacement des données dans les deux sens sur la carte PC autobus. C'est un sacrifice parfaitement acceptable, en particulier si la carte fonctionne à plein régime, vous offrant une sortie de meilleure qualité, en son surround complet et avec des effets EAX également.

Le test du rapport signal sur bruit m'a donné une valeur moyenne de -80dB, un chiffre très respectable, bien que le se vanter que la carte offre « 256 fois la clarté du son de base de votre ordinateur portable » est un marketing typique charabia. Néanmoins, vous devriez pouvoir compter sur le bloc-notes ZS pour effectuer des enregistrements au son clair pendant vos déplacements. Il convient cependant de savoir que, comme toutes les cartes Creative actuelles, la fréquence d'horloge est réglée sur 48 KHz, ce qui nécessite que le taux de 44,1 KHz le plus courant soit ré-échantillonné avant d'être lu. Ma théorie personnelle est que Creative a obtenu un lot de cristaux 48KHz à l'arrière d'un camion tout en développant le SoundBlaster Live, et a travaillé à travers eux depuis - eh bien, c'est une explication aussi bonne que n'importe quelle autre 🙂

Parmi les autres éléments de la suite logicielle, citons la technologie Creative Multi-Speaker Surround (CMSS). Conçu pour améliorer la scène stéréo ou surround sur plusieurs haut-parleurs, la lecture semble revenir en mono lorsque les écouteurs sont choisis dans les paramètres des haut-parleurs. Et à moins que le dernier outil de diagnostic ne soit téléchargé, l'exécution de l'application en mode de performance standard ne détecte pas du tout la carte. Moins grave mais toujours irritant est le temps nécessaire pour détecter si la prise casque est utilisé, avec un décalage de quelques secondes avant le passage de la sortie haut-parleur à la sortie casque se produit.

Dans l'ensemble, cependant, le Creative Sound Blaster Audigy 2 ZS Notebook est le chaînon manquant en ce qui concerne les ordinateurs portables pouvant correspondre à leurs cousins ​​​​de bureau. La qualité sonore pour la lecture et l'enregistrement est de premier ordre et les bugs logiciels mis à part, les performances sont solides. Cela dit, à moins que la carte ne fonctionne en mode haute performance, vous ne pourrez pas profiter de ses fonctionnalités les plus attrayantes.

"'Verdict"'

C'est potentiellement une carte qui tue pour les utilisateurs d'ordinateurs portables. L'idée d'avoir une solution de son surround portable est très attrayante et le prix est également abordable. Il permet également aux propriétaires d'ordinateurs portables de profiter de disques DVD audio. Le gonflement du logiciel et quelques bogues ennuyeux mis à part, il s'agit d'une implémentation portable solide du bureau de Creative carte son - toute personne qui joue activement à des jeux ou fait de la musique sur son ordinateur portable devrait y jeter un œil carte.

Score de confiance

Pourquoi faire confiance à notre journalisme ?

Fondée en 2004, Trusted Reviews existe pour donner à nos lecteurs des conseils complets, impartiaux et indépendants sur ce qu'il faut acheter.

Aujourd'hui, nous comptons 9 millions d'utilisateurs par mois dans le monde et évaluons plus de 1 000 produits par an.