Archos Gmini XS 200

Il semble que la clé d'un lecteur audio numérique réussi soit une grande capacité combinée à un petit facteur de forme. Le Micro Zen créatif que nous avons examiné il y a quelques jours fait un assez bon travail en combinant les fonctionnalités souhaitables susmentionnées, mais la capacité de 5 Go peut être trop petite pour certains utilisateurs. Entrez dans l'Archos Gmini XS 200 - un appareil qui n'est pas trop grand ou plus lourd que le Creative, mais il a une capacité de 20 Go. De manière réaliste, je ne devrais pas vraiment comparer le Gmini XS 200 au Zen Micro - ce sont les vrais concurrents qui sont les Apple iPod, Sony NW-HD1 et Rio Karma.

Avant de nous enliser trop dans les comparaisons, couvrons les bases. Quand j'ai vu le Gmini pour la première fois, je ne pouvais pas croire qu'il s'agissait d'un appareil de 20 Go, il semblait tout simplement trop petit. Mais ensuite, je l'ai comparé au Sony NW-HD1 et j'ai réalisé que si Sony pouvait insérer 20 Go dans quelque chose d'aussi mince, Archos pourrait insérer 20 Go dans le Gmini. Avec des dimensions de 73 x 58 x 20 mm, le Gmini est très pratique pour les poches et ne pesant que 122 g, vous remarquerez à peine que vous le portez. Pour être juste envers Sony, le NW-HD1 est un lecteur beaucoup plus élégant et sexy, mais l'Archos est sans aucun doute le meilleur appareil des deux.

Le Gmini XS 200 est fini en aluminium brossé avec une bande chromée qui l'entoure - il a l'air plutôt bien, mais ce n'est pas ce que j'appellerais une icône de style. L'avant de l'appareil est dominé par le grand écran de 2 pouces (diagonale). L'écran est l'une des principales caractéristiques de l'Archos, et sa taille est surprenante, compte tenu de la petite taille de l'unité. Vous pouvez afficher une grande quantité d'informations à l'écran, ce qui facilite la navigation et le contrôle du Gmini. L'écran 128 x 128 pixels peut afficher neuf lignes de caractères, tandis que le rétroéclairage vert le rend facile à utiliser dans à peu près n'importe quel environnement.

Sous l'écran se trouvent les commandes principales, toutes les trois. Oui, c'est vrai, il n'y a que trois commandes sur le Gmini XS 200. Le bouton droit allume l'appareil, le bouton gauche l'éteint et le joystick à quatre directions au milieu contrôle la navigation. D'accord, ce n'est pas si simple - lorsque l'appareil est allumé, le bouton droit affiche un menu déroulant et le bouton gauche agit comme une commande d'annulation. De plus, maintenir enfoncé le bouton droit verrouillera les commandes pour éviter d'appuyer par inadvertance sur le bouton pendant que le Gmini est dans votre poche.

Maintenant, bien que la méthode de contrôle du Gmini XS 200 fonctionne assez bien, elle semble un peu maladroite par rapport à l'iPod ou au Zen Micro. Cependant, ces deux appareils ont de superbes méthodes de contrôle, et les contrôles sur le Gmini ne sont pas pires que sur la majorité des autres lecteurs MP3. Dans le coin supérieur gauche du panneau de commande se trouvent trois voyants – le voyant On s'allume en bleu lorsque l'appareil est opérationnel, le disque dur clignote en rouge lorsque le disque dur est en cours d'accès et le voyant CHG clignote en bleu lorsque le Gmini est mise en charge. Sur le côté droit se trouvent une prise de courant et un port mini USB standard, et enfin une prise casque standard de 3,5 mm sur le dessus.

Lorsque vous allumez le Gmini XS 200, vous êtes accueilli par quatre icônes intitulées Musique, Navigateur, Reprendre et Configuration. La musique vous emmène évidemment dans la bibliothèque musicale, le navigateur vous permet de parcourir le contenu du disque sous forme de fichiers et de dossiers, le programme d'installation vous emmène dans les menus de configuration et Resume continuera à jouer la musique à partir du point où vous vous étiez arrêté lorsque vous avez allumé l'appareil vers le bas.

Il n'y a pas de gestionnaire de musique compliqué avec le Gmini XS 200, et la musique peut simplement être glissée et déposée sur l'appareil. Vous pouvez décider de la structure des fichiers de votre musique, mais vous n'êtes pas obligé de la parcourir par dossier - une fois que vous avez musique copiée sur le Gmini, vous exécutez simplement l'utilitaire de mise à jour ARCLibrary et toute la musique est intégrée dans le ARCLibrary. Cela vous permet de parcourir votre musique par artiste, album, genre, titre ou année.

L'une des principales critiques que j'ai adressées au Sony NW-HD1 était qu'il était presque impossible de créer des listes de lecture sur l'appareil, mais ce n'est certainement pas quelque chose dont je peux me plaindre avec le Archos. Désormais, bien que la plupart des lecteurs MP3 utilisent le gestionnaire de musique fourni pour créer des listes de lecture, le Gmini XS 200 permet de créer facilement des listes de lecture « à la volée » à l'aide de l'appareil lui-même. Lorsque vous modifiez une liste de lecture sur le XS 200, l'écran est divisé en deux, vous permettant de sélectionner les pistes que vous souhaitez dans votre bibliothèque sur la gauche et de les ajouter à la liste de lecture sur la droite. Cela signifie que vous pouvez être assis dans un train et créer une liste de lecture, plutôt que d'être assis à votre ordinateur pour le faire - le Gmini a même un clavier virtuel pour que vous puissiez nommer vos listes de lecture, pistes ou albums.

Lorsque vous écoutez de la musique, le joystick à quatre directions contrôle la lecture et le volume. Appuyez sur le joystick pour mettre en pause/lire la piste, le feuilleter vers la gauche sautera vers l'arrière et le feuilleter vers la droite sautera vers l'avant. Appuyer sur le joystick vers le haut et vers le bas augmentera et diminuera le volume - le niveau de volume augmente de 0 – 99, mais étrangement, il saute par incréments de trois, donc de manière réaliste, vous avez une plage de volume de 0 à 33.

Une chose que j'ai trouvée un peu ennuyeuse est la lenteur de la navigation sur la piste - sauter en arrière et avancer sur plusieurs pistes peut être une procédure lente, et le voyant du disque dur semble passer beaucoup de temps clignotant. Cela peut être dû au fait que le tampon de données du Gmini XS 200 n'est pas aussi grand qu'un iPod par exemple, mais J'ai utilisé le Gmini en faisant du jogging et il ne semble pas y avoir de problèmes d'accès, même entre des pistes. Il n'y a pas non plus de télécommande avec le Gmini XS 200, bien que les écouteurs fournis soient équipés d'un contrôle de volume analogique en ligne. Malheureusement, le contrôle du volume n'a pas de clip, il est donc suspendu au casque - le résultat étant que les oreillettes sont retirées de vos oreilles pendant que vous marchez.

Dans la boîte, vous trouverez le Gmini XS 200, un câble mini USB vers USB, les écouteurs et une alimentation. Il existe un guide de démarrage rapide très succinct, mais pas de manuel ni de CD de documentation - la raison en est que le manuel PDF complet se trouve sur le Gmini lui-même, vous avez donc toujours le manuel avec vous. Archos revendique une autonomie d'environ 10 heures et je ne contesterais pas cela. Cela le met quelques heures derrière l'iPod de quatrième génération, mais étant donné les dimensions du Gmini, c'est compréhensible.

Contrairement au Sony NW-HD1 et à l'iPod d'Apple, le Gmini XS 200 lit les fichiers MP3 et WMA, ce qui en fait instantanément un appareil plus polyvalent. La qualité sonore est assez bonne, mais loin de la qualité du Sony NW-HD1 qui lit du contenu ATRAC3 Plus à 256 kbit/s. Les écouteurs fournis n'ont rien d'extraordinaire, et investir dans une paire d'écouteurs de bonne qualité améliorera la qualité sonore sans fin.

Lorsque vous écoutez de la musique, vous faites bon usage du grand écran. Le nom de l'artiste, le nom de l'album, le nom de la piste, le type de fichier, stéréo/mono, le débit binaire codé, la durée de la piste lue, la durée de la piste restante et la durée globale de la piste sont affichés. Vous obtenez également une barre de progression de la piste et des indicateurs de niveau de canal gauche et droit. Oh oui, tout en haut de l'écran se trouve une barre séparée qui affiche la durée de vie de la batterie, le niveau de volume et l'état de lecture/pause. S'il y a plus d'informations que vous voudriez avoir sur un écran de lecteur MP3, je ne peux pas y penser.

Bien sûr, le Gmini XS 200 n'est pas livré avec certains des extras fournis avec un appareil Apple ou Sony, comme un sac de transport. étui ou une station d'accueil, mais avec un prix public de seulement 175 £, TVA incluse, il peut facilement être pardonné pour sa liste clairsemée de Suppléments.

L'Archos Gmini XS 200 n'est peut-être pas aussi élégant que l'iPod d'Apple, ou sa navigation est aussi fluide. Mais il est plus petit, plus léger et un peu moins cher. Vous obtenez également une lecture WMA native, ce qui plaira certainement aux utilisateurs de PC.

"'Verdict"'

Impossible de ne pas aimer l'Archos Gmini XS 200. Malgré sa navigation légèrement maladroite et l'absence d'étui de transport et de station d'accueil, il s'agit d'un fantastique petit lecteur audio numérique à un prix vraiment incroyable. Pour le prix d'un Apple iPod Mini de 4 Go, vous pouvez acheter un lecteur de 20 Go de la même taille, du même poids et qui lit le WMA ainsi que le MP3. Au final, le Gmini XS 200 n'est en rien parfait, mais quand on combine taille, poids, capacité et prix, impossible de ne pas recommander ce petit Archos.

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