Critique du portable Creative Sound Blaster X-Fi

Mis à part les cartes graphiques pourries, la chose qui est le plus souvent négligée sur les ordinateurs portables est la qualité de la carte son. On pourrait dire qu'il y a une bonne raison à cela, puisque les puces sonores intégrées ont atteint un niveau de performances audio qui est certainement acceptable pour la plupart des utilisateurs. De nos jours, de nombreux ordinateurs portables offrent même une sortie audio numérique, la prise casque servant également de S/PDIF.

Mais pour certains utilisateurs, ce n'est tout simplement pas suffisant, et même les « cartes son » intégrées à de nombreux casques USB ne s'améliorent pas. beaucoup de choses - d'une part, tout audiophile averti est susceptible de posséder une paire d'écouteurs haut de gamme à prise 3,5 mm déjà. Cela nous amène au Creative Sound Blaster X-Fi Notebook en cours d'examen aujourd'hui.

Pour les lecteurs qui sont avec nous depuis un certain temps, cela peut sembler très familier et cela devrait être le cas, puisque nous avons examiné le même nom

Bloc-notes Creative Sound Blaster X-Fi Xtreme en 2007. Cependant, ce que nous avons devant nous aujourd'hui est un élément très différent, à la fois en termes de style et de technologie.

Côté style, le noir a heureusement remplacé l'argent. Mis à part les préférences de couleur, nous parions que le noir est moins susceptible d'entrer en conflit avec la plupart des extérieurs d'ordinateurs portables. Cette itération présente désormais des bords arrondis, ainsi qu'une section brillante arborant des indicateurs de puissance et de connectivité, tandis que les côtés et le bas de l'unité présentent une finition mate sensible. Dans l'ensemble, il semble simplement un peu plus poli.

Comme le suggère l'absence de la partie «Xtreme» dans le nom, ce produit est à certains égards inférieur à son parent plus âgé qui est toujours disponible à l'achat. Il ne propose plus de connectivité audio optique, par exemple, et ne fournira pas non plus un véritable son surround 7.1.

Mais quelles fonctionnalités il manque, il en ajoute plus dans d'autres domaines. La principale parmi ses caractéristiques uniques est la capacité d'envoyer un signal sans fil à d'autres produits Creative tels que le récepteur sans fil, ce qui est bien sûr une solution plus élégante que de devoir brancher un câble sur votre ordinateur portable, même si cela nécessite un achat. En effet, vous pouvez utiliser plusieurs récepteurs sans fil pour envoyer de l'audio à différents endroits, bien qu'à 60 £ par récepteur, ce ne soit pas une dépense négligeable.

Un autre différenciateur majeur avec l'Xtreme est que la taille de la carte a maintenant été réduite pour s'adapter à la fente ExpressCard de 34 mm, ce qui lui confère une gamme de compatibilité beaucoup plus large. Pour les ordinateurs portables ExpressCard de 54 mm, un adaptateur à clipser en plastique solide est fourni et, dans les deux cas, la carte se fixe solidement.

Étant donné que l'ordinateur portable X-Fi s'étend assez loin lorsqu'il est inséré, il est peu probable que le laisser dans votre ordinateur portable lors de vos déplacements soit pratique, c'est pourquoi Creative a fourni une petite pochette de transport en similicuir. C'est une très belle touche, bien faite, avec une doublure intérieure douce et un rabat magnétique.

Sont également inclus ce qui, à première vue, semble être un ensemble d'écouteurs avec microphone plutôt bon marché. Regrouper des écouteurs bas de gamme avec une carte son prétendument haut de gamme semble quelque peu incongru, mais ils sonnent en réalité beaucoup mieux qu'ils n'en ont l'air.

Malgré leur petite taille et leur poids léger, qui, avec les housses en mousse, les rendent confortables à porter, leurs performances sont supérieures à la plupart des ensembles de vente au détail groupés ou même bas de gamme. De plus, le microphone en ligne est une merveille miniature, faisant un travail étonnamment bon pour capter la parole dans un environnement bruyant.

L'installation de la carte est simple: il suffit de la brancher, d'installer le pilote et le tour est joué. Il convient de noter qu'en plus de Windows XP et Vista, le pilote offre également une prise en charge bêta de Windows 7, bien que malheureusement les utilisateurs d'OSX ou de Linux n'aient pas de chance.

Une fois inséré, le Sound Blaster X-Fi Notebook a une LED d'alimentation bleue qui reste constante. Il existe également un bouton « connecter » rétroéclairé, qui n'est utilisé que lors de la synchronisation avec des appareils sans fil. La connectivité physique se compose de prises casque/sortie ligne et microphone/entrée ligne 3,5 mm.

Comme avec Casque de jeu sans fil HS-1200 de Creative, il ne s'agit pas ici d'une puce X-Fi physique: bien que le traitement matériel soit bien sûr présent, la majorité des les effets sont déchargés sur le processeur de votre machine, il peut donc y avoir un impact sur les performances si vous utilisez un ancien processeur. La recommandation minimale de Creative est un Pentium M 1,66 GHz ou équivalent.

Donc, à part la connectivité sans fil, que fait réellement le X-Fi pour vous en plus de la carte son intégrée de votre ordinateur portable? Les deux principales améliorations proposées sont X-Fi Crystalizer et X-Fi CMSS-3D - dont la première tente de restaurer l'impact original de la musique hautement compressée en améliorant intelligemment certains des aigus et bas. Son efficacité dépend de la qualité et du type de votre musique et, dans une certaine mesure, de votre propre oreille. Nous avons constaté que cela avait un effet positif en moyenne, non seulement sur les MP3 à faible débit binaire, mais également lors de certaines vidéos encodées à une petite taille.

X-Fi CMSS-3D, quant à lui, est potentiellement le plus intéressant des deux, car il donne un effet de son surround virtuel via des haut-parleurs stéréo ou des écouteurs. Encore une fois, cela fonctionne assez bien, bien que naturellement cela ne corresponde pas aux véritables configurations surround. Son application est également beaucoup plus large que X-Fi Crystalizer, donnant de la profondeur aux films et aux jeux en particulier.

Bien qu'il ne soit pas spécifiquement destiné aux joueurs, le SoundBlaster X-Fi Notebook améliorera également votre jeu avec EAX 4.0 dans les titres compatibles. Avec ALchemy pour Vista maintenant gratuit, c'est une option intéressante.

En parlant de valeur, le X-Fi Notebook vaut-il son prix demandé de 61 £? Si vous cherchez à l'associer à l'un des produits sans fil de Creative, c'est une solution efficace et de haute qualité, surtout si vous ne souhaitez pas compter sur Bluetooth pour vos besoins audio sans fil. Cependant, si vous cherchez à utiliser cette option, vous pourriez dépenser jusqu'à 120 £ ou plus selon le nombre de récepteurs que vous prévoyez d'utiliser. Cela en fait un luxe, mais qui est à la hauteur de sa facturation lorsqu'il est combiné.

Verdict

Bien qu'il s'agisse d'un luxe plutôt que d'une nécessité, le carnet X-Fi de Creative est bien fait, livré avec des écouteurs étonnamment décents (qui incluent un microphone en ligne) et offrent ce qu'il promesses. Ce n'est pas bon marché cependant, il vaut donc la peine de vérifier les alternatives avant d'acheter.

Score de confiance

Pourquoi faire confiance à notre journalisme ?

Fondée en 2004, Trusted Reviews existe pour donner à nos lecteurs des conseils complets, impartiaux et indépendants sur ce qu'il faut acheter.

Aujourd'hui, nous comptons 9 millions d'utilisateurs par mois dans le monde et évaluons plus de 1 000 produits par an.