N3: Examen des quatre-vingt-dix-neuf nuits

”’Plateforme: X-Box 360”’

Si jamais un jeu résume l'état légèrement déprimant des jeux de nouvelle génération, c'est bien Ninety-Nine Nights. C'est indéniablement spectaculaire - tout aussi spectaculaire que ses origines, comme le suggèrent le jeu vitrine qui aurait dû lancer et vendre la Xbox 360 au Japon. Pourtant, c'est un jeu si fondamentalement défectueux à tant d'autres niveaux que vous devez vous demander ce que pensaient toutes les personnes impliquées. Si ce n'était pas si longtemps retardé, il faudrait croire qu'il a été précipité.

Soyons clairs sur une chose: les visuels sont phénoménaux. Nous avons tous déjà vu des jeux de bataille de masse – Dynasty Warriors, Spartan: Total Warrior, même le propre Kingdom Under Fire de Phantagram – mais nous n'avons jamais rien vu à cette échelle. À tout moment, il y a des centaines de guerriers magnifiquement rendus et animés à l'écran, tous courant autour d'épées, d'armes d'hast ou de haches à n'importe quel ennemi à proximité. Le paysage fantastique est magnifique, avec des forêts vertes percées de soleil et des forteresses de montagne glacées directement des pages de Tolkien. Le combat a l'air incroyable. Même les attaques les plus basiques peuvent voir votre héros disperser des dizaines de gobelins comme autant de poupées de chiffon, tandis que les combos les plus spectaculaires voient des dizaines d'ennemis envoyés dans des arcs glorieux de mort ardente. Et puis, comme pour montrer que ce n'était rien, le jeu lance des attaques de puissance spéciales incroyables qui peuvent anéantir des centaines – et je veux dire des centaines – d'adversaires à la fois.

Tout aussi impressionnant, N3 impressionne lorsqu'il s'agit de petits détails. Regardez la façon dont le tissu bouge lorsque les personnages frappent, ou la magnifique armure brillante moulée de manière complexe. Les effets sont une autre force clé, avec un éclairage époustouflant et des flous de mise au point cinématographiques sympas qui ajoutent vraiment une sensation de profondeur. Du brouillard mystérieux sur les plaines de Pholya aux tempêtes de neige dans les niveaux Vargaand et Castle Varvazaar, vous ne pouvez pas vous empêcher d'être époustouflé. Même sur le plan artistique, c'est un triomphe. La conception des personnages est facilement à la hauteur du meilleur de Square ou de Capcom, et le jeu a une belle apparence picturale qui montre que vous n'avez pas à adopter l'approche d'anime en plastique super-réaliste ou Perfect Dark/DOA4 pour tirer le meilleur parti de 360 graphique.

Ainsi, lorsque la partition dramatique entre en jeu et que les sons de la bataille vous frappent avec des cliquetis, des cris et des boums de tous les côtés de la pièce, il est facile de se laisser emporter. Dans ses meilleurs moments, N3 a vraiment une sensation épique tonitruante. Que vous teniez un pont contre un assaut incessant de gobelins ou que vous marchiez dans une vaste embuscade de gobelins, une marée écrasante de méchanceté verte se précipitant vers vous, il est difficile de ne pas bouger.

Mais malheureusement, c'est aussi bon que N3. Dur comme il essaie de vous renverser avec son apparence grandiose et ses nombres grandioses, N3 est un jeu étonnamment simpliste. Au fond, il s'agit simplement de pirater et de tailler des dizaines de monstres, en suivant des objectifs particuliers (mis en évidence sur une mini-carte pratique) et en s'attaquant à tout ce qui gêne. Il y a un certain niveau de développement du personnage - vous pouvez rassembler de nouvelles armes et objets bonus, acquérir une expérience de combat, passer au niveau supérieur et apprendre de nouveaux mouvements - mais aucun sens réel d'un autre développement. Du début à la fin de la campagne de chaque personnage, vous faites à peu près la même chose. Et malgré le gros argument de vente du jeu - l'histoire d'une guerre racontée à travers les yeux de plusieurs héros - vous ne sentez jamais qu'un héros est un écart majeur par rapport au précédent. La reine guerrière adolescente, Inphyy, peut être consumée par la soif de sang alors que le frère Wimpy Aspharr se bat pour paix et musclé Myifee est là pour impressionner un poussin guerrier chaud, mais le gameplay réel est pratiquement identique.

Une partie du problème réside dans les commandes, toutes les attaques étant effectuées en utilisant des combinaisons de X et Y, avec la touche A pour sauter pour faire bonne mesure. Sa simplicité ajoute au facteur de prise et de lecture, mais comme XXXYYY n'est pas très différent de XXXXY, cela signifie également que vous oubliez bientôt les combos astucieux et que vous vous installez pour un bouton prolongé brassage. Quant aux aspects stratégiques, ils sont encore plus basiques. La plupart des héros ont deux escadrons de troupes sous leur commandement (à qui vous pouvez assigner des ordres simples) plus quelques compagnons héros de rechange qui vous accompagnent. Cependant, comme dans de nombreux cas, ceux-ci ne causent que des dégâts limités à l'ennemi, vous avez tendance à oublier qu'ils sont là après un certain temps. En fait, il n'y a que quelques occasions où vous pouvez réellement les utiliser à bon escient, en gardant un objectif ou en gardant un certain ennemi loin de votre dos.

En effet, la seule décision tactique majeure que vous prenez est de savoir quels ennemis attaquer dans quel ordre et quand utiliser vos pouvoirs spéciaux. Comme avec Onimusha de Capcom, vous avez une barre rouge qui se remplit au fur et à mesure que les ennemis sont envoyés. Maximisez-le et vous pouvez déclencher votre première attaque spéciale: généralement une gamme de coups dévastateurs qui peuvent abattre des régiments monstrueux entiers en quelques minutes. Cela remplit à son tour une barre bleue, et après trois ou quatre attaques «rouges», vous l'aurez suffisamment remplie pour déclencher une uber-attaque dévastatrice qui annihile pratiquement tout à l'écran (sauf tout grand patron méchants). Conserver les attaques rouges et bleues pour une occasion spéciale est crucial pour réussir dans le jeu, et c'est à peu près le seul élément qui engage vraiment votre cerveau.

Maintenant, simple n'est pas nécessairement mauvais. Quand ça marche, N3 est assez amusant, et qui n'aimerait pas jeter des gangs entiers d'orcs en colère comme des jouets dans un bac à sable pour enfants, ou en envoyant un autre groupe de dames elfes noires vêtues de cuir à leur perte pendant que leurs dragons apprivoisés volent aérien. Certes, Spartan: Total Warrior a fait beaucoup de choses l'année dernière d'une manière plus complexe et intéressante sur le plan tactique – et sur l'humble PS2 pour démarrer - mais si je voulais juste un jeu d'action simple et époustouflant pour passer une demi-heure étrange, N3 aurait tout à fait fait l'affaire bien. Cela n'allait jamais être un jeu classique de dix sur dix, mais cela aurait dû être un solide sept, peut-être même un huit – s'il n'y avait pas eu un barrage de décisions de match désastreuses qui ont pratiquement détruit le de l'expérience.

À la racine de bon nombre de ces problèmes se trouve le choix déconcertant de ne mettre aucun point de contrôle ou de sauvegarder des points dans un jeu où les missions peuvent durer une demi-heure ou plus. Après avoir combattu le siège de Vargaand pendant une vingtaine de minutes, ce n'est pas amusant d'être battu par un boss super dur en quelques secondes et de trouver recommencer tout le shebang, et ce n'est pas un incident isolé: c'est quelque chose qui se produit encore et encore pendant que vous jouez à travers le Jeu. Pour augmenter encore votre niveau de stress, le jeu joue étrangement avec des bonus de santé, ce qui signifie que vous pouvez passer dix minutes ou plus à courir autour du champ de bataille cherchant désespérément un petit coffre rotatif avec une potion de santé à l'intérieur, juste parce que c'est de préférence pour recommencer la mission de zéro.

À ce stade, N3 ressemble à un sketch bizarre de Benny Hill, avec votre homme musclé et dur qui court comme une grande Jessie avec une série de compagnons endormis et d'ennemis en colère à sa poursuite. De plus, comme certains boss peuvent effacer la moitié de votre barre de santé d'un seul coup, vous découvrirez bientôt il est plus sage de se faufiler et de les frapper par derrière plutôt que de les engager mano e mano comme un bon héros devrait. Le résultat net est qu'un jeu qui devrait vous faire sentir comme un guerrier audacieux et puissant vous fait vous sentir comme tout sauf.

Parfois, le jeu est tout simplement trop difficile à continuer, et c'est à ce stade que vous vous rendez compte que la mission actuelle dépasse le niveau actuel de votre personnage. La solution? Rejouez les niveaux précédents encore et encore jusqu'à ce que vous atteigniez le niveau supérieur. C'est, mesdames et messieurs, ce que nous appelons une mouture. Et juste au moment où les veines palpitent dans vos tempes et qu'il y a une douleur induite par le stress dans votre cou, N3 jette sa dernière pièce de résistance de stupidité. Si le jeu entre dans une cinématique juste au moment où vous avez lancé une attaque spéciale, pas de chance. Lorsque les barres noires disparaissent et que le jeu revient à l'action, votre attaque s'arrêtera, votre barre rouge ou bleue sera épuisée et votre coup mortel sera complètement gaspillé. S'il s'agissait d'une attaque bleue, vous pourriez être excusé si vous fondiez en larmes de chagrin et de rage. J'ai fait.

Ajoutez des larmes de frustration à ce mélange, car la pire chose à propos de N3 est que quelque part ici se trouve un jeu, et un qui pourrait même être transformé en un grand avec un peu plus d'imagination et beaucoup plus test de jeu. Au lieu de cela, nous avons ce beau raté exaspérant, éblouissant et légèrement déprimant. Avec Saint's Row, Dead Rising et Test Drive: Unlimited juste au coin de la rue, voulez-vous vraiment gaspiller vos 40 £ pour ça?

"'Verdict"'

Une épopée fantastique à l'allure étonnante, où le gameplay simple mais agréable est anéanti par une série de choix de conception de jeu déroutants qui ne manqueront pas de susciter votre colère. Très décevant.

Score de confiance