Examen du système de haut-parleurs iPod/CD portable Gear4 CDB-50

Appelez cela un ghetto blaster de nouvelle génération ou une boom-box pour la génération iPod, il ne fait aucun doute que le dernier système de haut-parleurs iPod de Gear4 ressemble comme une renaissance du genre de système de musique mobile à base de bandes que vous auriez trouvé dans les chambres d'adolescents dans les années 1980 - y compris mien! Bien sûr, la finition brillante noir piano est un peu plus élégante que l'ancien plastique gris foncé préféré à l'époque, et les lignes amples et les courbes gracieuses sont loin de la des lignes droites et des zones nervurées particulières adoptées par Sony, Sanyo et (si vous étiez vraiment malchanceux) Alba, mais vous pouvez certainement voir où l'inspiration pour le CDB-50 doit avoir viens de.

J'aime bien le style rétro. Ma meilleure moitié a dit que cela ressemblait à un sac à main, puis a demandé s'il était de couleur bleu œuf de canard, ce qui (je suppose) signifie qu'il pourrait avoir un attrait croisé. Quoi que vous pensiez, au moins ce n'est pas encore une autre station d'accueil pour iPod indiscernable.

Les tendances rétro du CDB-50 ne se limitent pas non plus à son design. Vous vous souvenez des CD? Vous savez, les choses rondes et brillantes que vous insérez sur votre PC pour pouvoir les écouter dans Windows Media Player/Winamp/iTunes/Songbird ou les transcoder sur votre lecteur MP3 préféré? Eh bien, le CDB-50 peut les lire aussi. Vous écoutez toujours la radio FM analogique honnête? Le CDB-50 jouera cela aussi, et il n'y a pas de préréglages numériques de fantaisie, juste un bon cadran de réglage à l'ancienne. Vous pouvez même abandonner le câble secteur et alimenter le CDB-50 à partir de huit – oui huit! – de ces super batteries de taille C. Franchement, le dernier de Gear4 semble avoir un pied dans le présent et un pied fermement dans le passé. Pour certains d'entre nous, ce n'est pas une mauvaise chose.

L'unité est assez compacte, à environ 40 cm de large, 22 cm de haut et 11 cm de profondeur, mais plus lourde que vous ne le pensez avec un peu moins de 2,2 kg sans piles installées. La qualité de construction est en fait assez bonne compte tenu du prix, et même si je ne pense pas que la finition durera longtemps dans la nature sans rayer, le CDB-50 n'est pas le genre de chose que vous seriez terrifié à l'idée d'emporter dans le jardin ou (Dieu nous en préserve) le parc local.

En termes de contrôles, Gear4 a gardé les choses assez simples. Vous trouverez un sélecteur d'entrée à quatre voies et une molette de volume sur le côté gauche, le tuner radio et le sélecteur de bande sur le à droite, et des commandes qui se doublent pour votre iPod et le lecteur CD intégré à l'avant, au-dessus d'un écran d'état LCD de base. Sur le dessus, il y a juste le bouton d'éjection du CD, une antenne pull-up et un contrôle d'amplification des basses.

Il me semble que le CDB-50 a été conçu pour ne pas effrayer ceux qui auraient pu avoir un lecteur CD portable dans le passé et qui passent maintenant à l'équivalent iPod. Si vous en avez utilisé un, vous pouvez certainement en utiliser un. Une petite télécommande est également fournie, ce qui permet plus de contrôle sur la navigation dans les menus de l'iPod que les commandes embarquées très basiques. Cependant, il semble également assez bon marché et plutôt désagréable et pourrait aussi bien avoir « s'il vous plaît perdre derrière le coussin de canapé le plus proche » écrit au dos.

Votre iPod se trouve dans un berceau entre les deux ensembles de haut-parleurs à l'avant, et trois adaptateurs sont fournis pour prendre en charge les iPods allant de l'iPod classic et l'iPod video aux troisième et quatrième générations nano et aux première et deuxième génération touch (l'iPhone n'est pas répertorié dans les dispositifs). Pour ceux d'entre vous qui ne sont pas des fidèles d'Apple, une prise auxiliaire 3,5 mm est cachée derrière un rabat à le dos cependant - pour être parfaitement honnête - je doute que vous achetiez le CDB-50 si vous n'aviez pas d'iPod pour entrer il.

Malgré les descriptions que j'ai vues du lecteur de CD comme étant à chargement par fente, vos anciens disques se fixent sur un axe à ressort plus ancien qui se cache sous un rabat de verrouillage à l'arrière. En plus des commandes de transport de base (lecture, saut, etc.), vous pouvez programmer des pistes ou sélectionner une lecture aléatoire. Waouh! « Est-ce vraiment comme cela que nous faisions les choses? » vous pourriez demander, mais si vous écoutez toujours activement des CD, vous trouverez ces choses réconfortantes, et la seule légère déception est que le lecteur de CD ne lira que des CD audio simples, pas des compilations MP3 que vous pourriez avoir frappées environ.

Que vous utilisiez vos anciens CD ou vos nouveaux MP3, il y a une autre façon dont le CDB-50 me rappelle mon vieux boombox des années 80; ça ne sonne pas vraiment bien. Ne vous méprenez pas - le son est assez bon pour une écoute en arrière-plan à des volumes raisonnables, mais si vous voulez un son Hi-Fi à partir d'un boîtier compact, le CDB-50 n'est pas un faiseur de miracles.

À faible volume, le son est correct, mais tout semble encadré autour du milieu de gamme, sans éclat dans les aigus et très peu de basses. Voici où ce bouton d'amplification des basses est vraiment utile, en poussant l'extrémité inférieure vers le haut pour que vous puissiez entendre, disons, la ligne de basse dans Rilo Kiley's Sous la lumière noire. Tout de même, c'est une basse terne et boueuse, et pas le genre de chose qui donne envie de jouer à Massive Attack ou à DJ Shadow. Les voix et les guitares acoustiques semblent mieux tenir, comme une explosion de Ne le laissez pas vous abattre du Live at Massey Hall de Neil Young l'a prouvé, mais jetez tout ce qui est lourd, complexe ou dynamiquement riche sur le CDB-50, et il a vraiment du mal à faire face.

À des volumes plus élevés, les choses s'améliorent légèrement et vous feriez mieux de désactiver l'amplification des basses si vous voulez un son net. Les morceaux de l'album Two Suns de Bat for Lashes commencent à prendre vie, et les productions pop fluides de Take That ou Justin Timberlake développent un peu de punch. Néanmoins, il y a toujours cette qualité légèrement plastique et emballée dans le son. La basse ne coupe pas vraiment. Les aigus ne brillent jamais et ne révèlent pas beaucoup de détails.

Écoutez Aimee Mann's Tu fais de la bande originale de Magnolia et les voix sont riches et claires, mais les détails de la production idiosyncratique de Jon Brion sont enterrés. Les morceaux plus rock de Pearl Jam, Soundgarden et Mastodon sont tous des morceaux de milieu de gamme sans dynamique, et vous pouvez oublier le classique; le CDB-50 n'a tout simplement pas la subtilité ou la définition pour faire face. En général, si quelque chose sonne bien sur l'autoradio moyen, il sonnera probablement bien sur le Gear4 CDB-50. Si c'est le genre de chose que vous préférez écouter au casque ou sur votre chaîne stéréo à la maison, alors cela sonnera probablement bien.

Ce n'est pas un désastre, pour la simple raison qu'à 70 £, je ne m'attends pas à ce qu'un dock iPod Speaker sonne incroyable, et à peu près bien pourrait faire l'affaire pour un peu d'écoute de cuisine quand je fais la lessive en haut. Tout de même, si je dépensais mon propre argent, j'étirerais un peu plus mon budget vers quelque chose comme le Klipsch iGroove SXT ou celui de Gear 4 BassStation. Il n'a peut-être pas la portabilité ou le style rétro cool, mais donne-moi du son sur l'image à tout moment.

Verdict

Bien que son mélange d'ancien et de moderne soit attrayant, force est de constater que le CDB-50 n'est qu'un interprète moyen. Belle apparence, bon rapport qualité-prix, son médiocre.

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