Évaluation de Cowon iAudio E2 2 Go

Je sais que certains d'entre nous détestent l'admettre, mais la domination d'Apple sur le marché des lecteurs MP3 n'est pas tout à fait imméritée. Malgré la concurrence féroce de Sony, Cowon et Samsung, l'iPod touch reste un leader de sa catégorie, tandis que l'iPod nano est l'un des lecteurs audio/vidéo les plus joliment conçus et riches en fonctionnalités.

Cependant, les garçons de Cupertino viennent parfois à la rescousse, l'iPod shuffle actuel en est un exemple. Bien sûr, c'est minuscule, pratiquement en apesanteur et plutôt mignon, mais la décision d'intégrer les commandes dans les écouteurs signifie que la plupart des acheteurs sont aux prises avec les écouteurs inutiles d'Apple, et il ne fait aucun doute que c'est horriblement trop cher. Alors que nous poussons régulièrement les gens vers le Sandisk Clip + à la place, il y a certainement de la place sur le marché pour un remaniement bien fait. Après tout, si vous voulez de la musique pendant que vous êtes dans le jardin, que vous faites du jogging ou que vous faites de l'exercice au gymnase, vous voulez juste quelque chose de bon marché, léger, durable et sans tracas à emporter avec vous.

Entrez Cowon, avec l'iAudio E2.

La petite beauté de Cowon n'est pas aussi petite ou aussi légère que le shuffle, mais le style minimaliste du porte-clés, son prix bas et ses fonctionnalités limitées en font un concurrent du produit Apple. 2,7 cm de diamètre, 6,4 cm de haut et moins de 8 mm d'épaisseur, il est toujours très compact et avec un poids jusqu'à 16,6 g, il demande pratiquement à être accroché autour de votre cou ou à une boucle de ceinture - ou simplement attaché à votre clés.

La construction entièrement en plastique signifie qu'il n'a pas la sensation pare-balles du shuffle en aluminium, mais l'E2 se sent certainement assez solide pour encaisser quelques coups durs, et l'appareil dégage une impression de sobriété cool. Si vous n'aimez pas la version noire que nous examinons ici, elle est également disponible en blanc, rose, violet, bleu ciel, orange, lilas métallisé et marron moka. Si vous voulez qu'un lecteur corresponde à votre téléphone, votre sac à main, votre voiture ou vos appareils de cuisine, c'est ce qu'il vous faut.

Comme avec le shuffle, il n'y a pas d'écran, tandis que les contrôles sont réduits au strict minimum. Sur le côté droit, nous obtenons un bouton d'alimentation carré et une bascule de saut de piste, tandis que le côté gauche nous donne un ensemble identique, avec le la bascule gère le volume et le bouton carré permet d'activer et de désactiver le mode aléatoire lorsqu'il est maintenu enfoncé et de parcourir les préréglages sonores lorsqu'il est enfoncé rapidement.

Sinon, les seules choses que vous trouverez sur l'E2 sont la prise casque, qui se dédouble, avec le adaptateur fourni, comme un connecteur USB, et un petit indicateur LED vert qui clignote lorsque l'appareil est allumé. L'E2 se charge via USB en environ quatre-vingt-dix minutes, et j'ai eu environ dix heures d'utilisation à partir d'une charge, ce qui est compétitif avec la petite offre d'Apple, mais pas avec le Clip+ de 15 heures de SanDisk.

Sans logiciel musical requis ou fourni, l'E2 fonctionne parfaitement avec Windows Media Player et la plupart des autres applications de gestion musicale, ou vous pouvez transférer des fichiers directement à l'aide de l'Explorateur Windows. La prise en charge des formats de fichiers, quant à elle, est excellente pour un si petit appareil, le E2 gérant WMA, FLAC et OGG ainsi que MP3 et WAV. Je ne suis pas sûr que quelqu'un veuille ou ait besoin d'un son non compressé sur un appareil aussi petit et à capacité limitée, mais si vous le faites, l'E2 vous servira bien.

En fait, il existe un argument de poids selon lequel l'E2 constitue une solide alternative audiophile (-ish) au shuffle. Cowon a bâti sa réputation sur des appareils qui offrent une qualité sonore supérieure, et n'a vu aucune raison de compromettre cela simplement parce que l'E2 est un lecteur miniature. Pour commencer, l'E2 intègre une sélection d'effets BBE + arborés par les plus grands lecteurs audio de la société. En plus d'un réglage "normal" plat et d'un traitement BBE vanille, nous obtenons les technologies de scène sonore 3D BBE VIVA et VIVA 2, la basse BBE Mach3Bass amélioration, restauration harmonique BBE MP et trois variétés de traitement de casque BBE (combinant les technologies de scène sonore BBE, MP et 3D).

Sur le préréglage normal, l'E2 est un interprète décent mais légèrement plat. Les écouteurs fournis ne sont pas à la hauteur, bien sûr, mais alors qu'attendez-vous pour ce genre d'argent? Avec le Mach3Bass ou le casque BBE opérationnel, cependant, vous pouvez vous attendre à un son audible et raisonnablement percutant. Bien sûr, le gros avantage de l'E2 par rapport au shuffle est que vous n'êtes pas du tout limité en ce qui concerne les écouteurs que vous pouvez utiliser. Achetez même un ensemble d'écouteurs intra-auriculaires bon marché et vous pouvez considérablement améliorer le son.

Associez l'E2 avec un ensemble de Creative ultra-pas cher EP-630s, par exemple, et le son présente un peu plus de basses, et les résultats seront parfaitement suffisants pour le jogging ou le travail en salle. Avec une paire de toujours pas chère et joyeuse Soundmagic PL-11 casque le son est fort et costaud, bien qu'un peu lourd sur les basses avec certains des préréglages.

Avec quelque chose de plus cher et raffiné, comme une paire de Etymotic HF6, la sortie devient plus riche et plus détaillée, avec les préréglages de casque VIVA et BBE ouvrant une belle et large scène sonore et ajoutant un peu de chaleur au livraison. L'E2 est propre et net mieux que son ton crémeux ou son corsage costaud, mais les préréglages en font une boîte plus polyvalente que ce à quoi vous vous attendiez initialement.

Sur le préréglage normal, par exemple, les morceaux du puissant The Resistance de Muse ou du marécage de marais de The Dead Weather, Horehound, sonnent un peu faibles et sans inspiration. Passez au BBE VIVA2 ou au BBE Headphone, cependant, et le E2 fait une bonne impression de petit monstre rock. Fiddle autour, et il y a assez de snap pour les morceaux de pavot de Royskopp et Maroon 5, et assez de sons graves à moyens pour gérer le jazz de Bill Evans ou le bluegrass d'Alison Krauss. L'E2 est un petit joueur, mais il n'en a certainement pas l'air. Ce n'est pas tout à fait dans le même territoire que les joueurs de qualité supérieure de Cowon, mais il frappe confortablement au-dessus de son poids léger.

Malheureusement, s'il obtient de bons résultats en termes de qualité sonore, l'E2 ne s'en sort pas aussi bien en termes de convivialité. Une partie du problème réside dans le jeu de commandes de réduction et l'absence de retour sonore ou visuel, sauf lorsque vous basculez entre les préréglages sonores. Vous pouvez activer et désactiver le mode aléatoire ou sauter des pistes, mais il n'y a aucun moyen d'utiliser ou de parcourir les listes de lecture, ou de passer d'un album à un autre. Ce n'est pas parfait, mais c'est quelque chose que l'iPod shuffle gère assez bien, et c'est dommage que l'E2 ne puisse pas correspondre aux fonctionnalités d'Apple ici.

De plus, alors que la décision d'utiliser de petits boutons de taille identique et alignés symétriquement de chaque côté de l'unité peut fonctionner du point de vue de la conception, il peut être difficile d'appuyer sur le bon contrôle lorsque vous ne regardez pas directement l'E2 de manière décente éclairage. Essayez de changer le volume, et une bonne moitié du temps vous finirez par sauter la piste, et vice-versa. Aucun de ces problèmes n'est une rupture, et si vous voulez juste un joueur que vous pouvez laisser en mode Shuffle, vous ne serez pas trop ennuyé. Tout de même, je serais un menteur si je disais que cela n'a pas fait baisser mon opinion globale.

Du côté positif, il y a certainement un autre domaine où l'E2 bat l'iPod shuffle, et c'est sur le prix. Le mélange le moins cher de 2 Go vous coûtera actuellement 45 £, le modèle 4 Go prenant cela jusqu'à 59 £, ou 75 £ si vous êtes le genre de tasse qui aime le modèle en acier inoxydable. Ajouter le Écouteurs intra-auriculaires Apple vous aurez besoin d'en tirer un son décent, et vous parlez d'une dépense totale importante de 104 £ (bien que vous puissiez réduire cela en achetant un adaptateur pour casque Belkin à 15 £ et des IEM moins chers). Achetez même le 4 Go E2 pour 35 £ et dépensez 20 à 35 £ pour des écouteurs et vous obtiendrez un meilleur son pour beaucoup, beaucoup moins.

Est-ce suffisant pour mettre en perspective nos quelques reproches sur la convivialité? Jusqu'à un certain point. À moins que vous ne soyez obsédé par la taille et le style, l'E2 est certainement un meilleur achat que le shuffle. Mais quand vous considérez qu'il n'est pas vraiment plus petit ou plus léger que le SanDisk Clip+, vous devez vous demander si le compromis en vaut vraiment la peine. En tant que joueur à emporter partout, l'E2 a le rythme shuffle, mais est-ce l'ultra-portable ultime? Non. Pas assez.

Verdict

Un concurrent fort et haut de gamme de l'iPod Shuffle, qui évite habilement les limitations du lecteur Apple, mais souffre légèrement en termes de convivialité.

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