Test de la Sapphire Radeon X850 XT Platinum Edition

Cela fait un peu plus d'un mois que nous nous sommes penchés sur une carte de référence basée sur la dernière carte à succès d'ATI, la Radeon X850 XT Platinum Edition. Pour faire suite à cela, nous avons saisi une occasion éphémère de jeter un œil à une version commerciale de la carte. Sans surprise, il s'agit de la marque Sapphire, car c'est cette société qui fabrique en fait les cartes de référence pour ATI et même pour plusieurs autres fabricants de cartes. Ce n'est donc pas non plus une surprise que la carte semble identique au design de référence. En tant que carte à double fente, un connecteur d'alimentation externe est requis, mais selon la fiche technique, seule une alimentation de 300 watts est requise. Si vous voulez essayer l'overclocking, vous aurez besoin de plus que cela, mais il est probable que n'importe quel PC dans lequel cette carte monstre a été placée aurait de toute façon un bloc d'alimentation plus charnu.

Pour récapituler brièvement, le X850 XT PE, nom de code R480, est un VPU à pipeline de 16 pixels et à pipeline de six sommets, soutenu par 256 Mo de mémoire GDDR3. Contrairement au récent X800 XL, qui a été réduit au procédé 0,11 Micron, cette pièce est toujours basée sur le procédé TSMC 0,13 Micron. Cependant, l'expérience a permis à ATI et TSMC d'optimiser le processus permettant d'atteindre des vitesses d'horloge plus élevées. Le cœur tourne à un nouveau sommet pour ATI de 540 MHz, tandis que la mémoire est efficace jusqu'à 590 MHz ou 1,18 GHz. Faire une apparition bienvenue sur une carte de la série ATI X8 ** est double DVI, sans aucun doute pour correspondre aux cartes 6800 Ultra de nVidia. VIVO est également présent et si vous achetez une version commerciale complète de l'une de ces cartes Sapphire, vous obtiendrez dans la boîte une copie du jeu Price of Persia: Sands of Time.

Un point qui mérite d'être mentionné est qu'à ce stade, la partie est uniquement PCI Express. Il semble qu'ATI n'ait pas la puce de pont prête à passer du PCI Express natif à l'AGP, donc ceux avec des cartes AGP cherchant simplement à mettre à niveau leur carte graphique, la route nVidia sera peut-être le seul choix, car les AGP 6800 Ultra sont facilement disponible. Inversement, cependant, le 6800 Ultra pour PCI Express semble être une bête rare, avec tous les détaillants en ligne que j'ai examinés n'affichant aucun stock ou indiquant des délais de livraison longs.

Comme les cartes sont si similaires, vous vous demandez peut-être pourquoi il est même nécessaire de retester la carte. La raison en est que les cartes de référence sont l'équivalent des aperçus des voitures d'essai scotchées que vous voyez capturées par un long zoom dans les magazines automobiles. Ils sont souvent proches du produit final mais pas forcément exactement la même chose et il en va de même pour les cartes graphiques. Il pourrait y avoir des variations dans les spécifications matérielles et le logiciel du pilote, et nous verrons cela en action sous peu.

Notre plate-forme de test se compose actuellement d'un Intel Pentium 4 Extreme Edition cadencé à 3,46 GHz, et deux bâtons de 512 Mo de RAM Crucial Ballistix fonctionnant dans un chipset Intel 925XE avec une face avant de 1 066 autobus. Pour tester, nous avons exécuté notre ensemble de benchmarks 3D simplifiés récemment introduits. Ceux-ci consistent en six tests, avec des tests de jeu pour OpenGL du récent blockbuster Doom 3, tandis que l'exigeant Far Cry et l'omniprésent Half-Life 2 représentent des titres DirectX. Nous proposons également un titre légèrement plus ancien mais toujours populaire sous la forme d'Unreal Tournament 2004, tandis que les tests synthétiques sont effectués par les normes de l'industrie 3DMark03 et 3DMark05.

Une fois que nous avons commencé les tests, nous avons rapidement remarqué que, même si nous étions sérieusement défoncés chiffres, ils étaient néanmoins en deçà de ce que nous avons réalisé avec la voiture de référence X850 XT PE en dernier mois. Par exemple, dans 3DMark03, la carte de référence a dépassé 13 000 mais le Sapphire n'a atteint que 12 882. Le modèle a été répété dans 3DMark05. La preuve que rien n'allait de travers avec le matériel lui-même est venu avec les scores dans Unreal Tournament 2004 avec le Sapphire correspondant exactement à ceux de la carte de référence. Dans le reste des résultats du jeu, cependant, le Sapphire a de nouveau systématiquement pris du retard par rapport à la carte de référence avec des marges toujours similaires. La grande surprise était cependant dans Half-Life 2 à haute résolution, où la carte perdait environ 30 images par seconde par rapport à la référence. carte lorsque le filtrage anisotrope a été appliqué à la fois à 1 280 x 1 024 et 1 600 x 1 200, bien en deçà de ce que nous aurions attendu.

Il y a cependant une explication possible à ce comportement inhabituel. Alors que la carte de référence a été testée avec un pilote spécial fourni par ATI, le Sapphire a été testé avec la version officielle 4.12 et cela semble être moins agressif que le pilote de la carte de référence. Cela dit, les résultats à 1 600 x 1 200 dans Half-Life 2 sont clairement anormaux et j'espère qu'ATI réglera ce problème avec sa prochaine version de pilote. C'est d'autant plus déroutant que les drivers 4.12 ont eu un effet positif sur les performances lorsque nous avons testé le X800XL.

Malgré cela, la carte est toujours digne d'un prix. Aux autres résolutions de Half-Life 2, la carte est toujours plus rapide que tout ce que nous avons testé, à l'exception du refroidissement par eau Gainward PowerPack CoolFX ! Carte GeForce 6800. Cependant, il s'agissait d'une carte très inhabituelle nécessitant une installation très difficile et vous coûtera tout de même 590 £. Alors quand on sait que la Sapphire est en vente dans la même fourchette de prix qu'une GeForce 6800 GT, il n'y a vraiment pas de concours. Et tandis que le SLI pourrait bien gâcher la fête d'ATI, il est encore tôt pour la technologie très médiatisée. Il convient également de mentionner que même avec les scores les plus bas, le Sapphire X850 XT PE met ATI sur une quille plus ou moins égale avec nVidia dans Doom 3, ce qui est impressionnant étant donné que le titre iD joue vraiment sur les GeForce 6800 forces.

"'Verdict"'

Il peut être décevant qu'il soit plus lent que le tableau de référence et qu'il y ait des résultats étranges à 1 600 x 1 200 dans Half-Life 2, mais il y a encore beaucoup à célébrer à propos de cette carte. Espérons que les problèmes seront résolus dans la prochaine version du pilote, car à part cela, la Sapphire Radeon X850 XT Platinum Edition est une carte graphique à prix très attractif.

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