Test de l'imprimante à jet d'encre Epson Stylus SX400

Si vous voulez la preuve que la conception et la production d'imprimantes sont un processus évolutif, ne cherchez pas plus loin que la SX400 d'Epson. Nous avons joyeusement réservé cette machine pour examen lorsque nous avons reçu le communiqué de presse, car il s'agissait d'un nouveau modèle dans un secteur concurrentiel du marché. Lorsque nous avons reçu notre échantillon, cependant, il semblait étrangement familier.

Si vous avez lu notre critique du Epson Stylet DX8400, vous aurez une assez bonne idée de l'apparence et des performances de cette imprimante. Le SX400, apparemment, a un nouveau « ID de couleur », ce qui signifie différentes nuances de gris foncé et de noir pour son boîtier. Il a également des conceptions de bacs à papier révisées, à l'avant et à l'arrière.

Les changements de bac peuvent sembler insignifiants, mais dans les deux cas, la conception améliorée offre plus de support papier et, dans le cas du bac d'alimentation, empêche le papier de basculer vers l'avant et d'acquérir une courbe lorsque vous n'êtes pas impression.

Le panneau de commande est identique à avant, mais était déjà bien agencé, avec des boutons de mode séparés pour la copie, la carte mémoire et la photo et un anneau de boutons pour le contrôle des menus. Il existe également un moniteur LCD couleur de 63 mm, ce qui vous permet de prévisualiser les photos à partir de cartes mémoire. Les images s'affichent à l'aide d'un double scan légèrement étrange, comme une vieille page Web. Cela suggère que le processeur de l'imprimante est un peu sous-alimenté.

Le Stylus SX400 utilise un scanner à capteur d'image de contact (CIS), qui a une bonne résolution pour un plateau de 1 200 x 2 400 et une profondeur de couleur interne de 48 bits. Les scanners CIS utilisent des bandes de capteurs et de lentilles, ainsi qu'un éclairage LED, et évitent les miroirs et les lampes à cathode froide des dispositifs à base de CCD. Cela signifie qu'il y a très peu de temps de préchauffage, mais qu'ils peuvent avoir des problèmes de profondeur d'image, si ce qui est numérisé n'est pas parfaitement plat.

À l'avant de l'imprimante se trouvent deux supports de carte mémoire, pour tous les types habituels, et un support PictBridge, qui est enterré assez profondément derrière le panneau avant en plastique, ce qui le rend difficile à atteindre. C'est également le cas de la seule connexion USB PC à l'arrière.

La Stylus SX400 utilise quatre cartouches d'encre DuraBrite Ultra monochromes qui s'emboîtent dans la tête d'impression. L'imprimante passe par un cycle de charge unique, lorsque vous introduisez une nouvelle cartouche, mais il n'y a pas d'autre configuration physique.

L'ensemble de logiciels d'Epson est assez complet et comprend une copie d'Abbyy Fine Reader Sprint 6 pour OCR, ainsi que plusieurs des utilitaires de l'entreprise pour la numérisation et l'impression Web. Le pilote d'imprimante a été mis à jour avec des options en un seul clic pour des tâches telles que l'impression photo de haute qualité et l'impression de texte de qualité standard sur du papier ordinaire.

Epson revendique une vitesse d'impression plus élevée de la SX400 que de la DX8400 pour le noir et la couleur, mais ce n'est que de 2 ppm dans chaque cas. Comme le DX8400 était loin des affirmations du fabricant, nous n'attendions pas grand-chose du SX400 non plus.

Tout aussi bien, car la nouvelle machine imprimait légèrement plus lentement notre document texte de cinq pages, le complétant en 1 minute 26 secondes, soit 3,49 ppm. Nos pages de texte et de graphiques en couleur ont pris 1:35, équivalent à 3,16 ppm, donc dans les deux cas environ un dixième de la vitesse nominale. En mode brouillon, le document texte a pris 32 secondes, soit 9,38 ppm, donc encore seulement un tiers de ce qui est revendiqué.

L'impression en mode brouillon est si faible qu'il est peu probable que vous l'utilisiez même pour les mémos et le niveau de bruit lors de l'alimentation du papier a atteint un pic bien supérieur à 60 dBA, bien au-dessus des 40 dBA indiqués dans la fiche technique.

La qualité d'impression en mode normal est raisonnable, bien que les courbes et les diagonales aient de petites irrégularités qui leur donnent un aspect légèrement flou. Les graphiques en couleur sont généralement bons, en partie à cause des encres pigmentées, et le texte superposé sur la couleur est bien enregistré. La sortie photo est détaillée, bien que certains détails d'ombre soient perdus en noir. Les couleurs sont naturelles et les zones de couleur variable changent en douceur, avec peu de signe de tramage.

Le Stylus SX400 utilise le même jeu de cartouches que le DX8400 et la seule variation du coût des pages est le prix auquel ces cartouches peuvent être achetées. Nous avons évalué le coût de la page noire sur la base du double pack de cartouches noires haute capacité et le coût de la couleur sur un multipack de quatre cartouches, car ce sont les options les plus économiques.

Le coût de la page noire sort à 3,10p et la couleur à 6,41p. Le chiffre de la couleur est dans la moyenne, mais le noir est un peu élevé, avec, par exemple, les tout-en-un de Kodak à moins de 2,9 p.

"'Verdict"'

Les améliorations marginales apportées aux bacs à papier et au pilote d'imprimante ne suffisent pas vraiment à justifier l'augmentation de prix du Stylus SX400 par rapport au Stylus DX8400. Bien que la différence soit due en partie à la fin de vie de l'ancienne machine et à la nouvelle un vient d'être introduit, il y a plus de 40 £ entre les deux, plus d'un tiers du coût du nouveau imprimante. Il est difficile de ne pas vous recommander de chercher un Stylus DX8400 et d'empocher la différence.

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