Test Casio Exilim EX-Z500

En février, j'ai examiné le tout nouveau Casio Exilim EX-Z50 de cinq mégapixels et j'ai été très impressionné par sa combinaison de design élégant, de facilité d'utilisation et de performances rapides. Cependant, j'ai découvert quelques problèmes de qualité d'image, principalement liés à l'objectif.

Le Z50 a maintenant été remplacé dans la vaste gamme de modèles de Casio par le nouveau EX-ZX500. Avec un prix catalogue de 279,99 £, mais disponible pour aussi peu que 192 £ si vous magasinez, il est moins cher que son prédécesseur et se compare bien aux modèles concurrents dans ce secteur du marché. C'est plus qu'une simple amélioration d'un appareil photo existant, c'est un tout nouveau design avec de nombreuses fonctionnalités nouvelles et impressionnantes.

L'EX-Z500 est un appareil photo très mince et compact, similaire dans son style à la gamme Optio S de Pentax. Les précédents compacts Casio utilisaient le système innovant de lentilles coulissantes de Pentax, leur permettant d'être parmi les appareils photo numériques les plus minces du marché, mais le Z500 semble avoir un tout nouvel objectif. Sa conception et son apparence sont similaires au système Pentax, mais il est physiquement plus petit, ce qui donne à l'appareil photo une épaisseur de seulement 20,5 mm. Il s'ouvre et se ferme également plus rapidement, donnant à l'EX-Z500 un temps de démarrage d'environ une seconde. Il a également des performances optiques nettement meilleures, mais nous y reviendrons plus tard.

Le design extérieur de l'EX-Z500 est extrêmement élégant et sophistiqué. Il a un corps tout en métal solide et est disponible en noir ou en argent, les deux couleurs ayant une finition brossée mate attrayante. Le boîtier est très résistant aux rayures, tout comme l'écran LCD. J'ai accidentellement transporté l'appareil photo dans une poche avec mes clés pendant plusieurs heures, mais il a survécu sans laisser de trace.

Les contrôles externes ont été réduits au minimum, ce qui est très joli, mais cela signifie que même les plus routiniers les réglages, tels que l'ISO, la balance des blancs, la compensation d'exposition et même le mode macro, doivent être effectués via le menu. Aurait-il été si difficile de mettre une compensation d'exposition au moins sur le D-pad ?

La principale raison de l'absence de contrôles est qu'il n'y a tout simplement pas de place pour eux. Le panneau arrière est dominé par l'énorme moniteur LCD de 2,7 pouces. Avec 153 600 pixels, il est également exceptionnellement net.

Une fois que vous commencez à explorer le menu, vous constatez qu'il y a beaucoup de choses à jouer. La saturation, le contraste et la netteté sont entièrement réglables, tout comme l'intensité du flash, le mode de mesure et le mode AF. Des filtres peuvent être ajoutés, notamment sépia, noir et blanc et six teintes de couleurs différentes. Les modes de mise au point incluent la mise au point manuelle et la mise au point panoramique, ainsi que la macro et l'infini. De nombreux appareils photo numériques Casio précédents ont eu des performances macro étonnamment bonnes, certains se concentrant jusqu'à 2 cm, mais il semble que cette fonctionnalité ait été abandonnée du Z500. Sa plage de mise au point macro la plus proche est de 17 cm, pas particulièrement proche du tout. Néanmoins, l'EX-Z500 offre un niveau de polyvalence rare dans un appareil photo compact. C'est juste dommage que l'interface de contrôle ne le rende pas un peu plus accessible.

Hormis le bouton de menu et le D-pad, les seuls autres contrôles sont les boutons de lecture et d'enregistrement, qui sont malheureusement placés juste là où les boutons de zoom se trouvent sur de nombreux appareils photo, donc les premières fois que je l'ai utilisé, je suis accidentellement passé en mode lecture lorsque j'essayais de zoomer dans. Une fois que j'ai surmonté cela, j'ai trouvé l'appareil photo très facile à utiliser.

Le mode Best Shot, contrôlé par le quatrième et dernier bouton de commande, est particulièrement utile. Best Shot est une fonctionnalité de longue date sur la plupart des modèles Casio Exilim. C'est comme un réglage du mode Scène, mais avec beaucoup plus d'options. Naviguez simplement dans le menu d'échantillons de photos et choisissez celui qui se rapproche le plus de celui que vous essayez de prendre, et l'appareil photo se configurera automatiquement pour prendre ce type de photo. Vous avez le choix entre 30 échantillons et la possibilité d'en ajouter d'autres, y compris de créer le vôtre. Les options Best Shot existantes incluent les réglages habituels de portrait, paysage, sports et scène de nuit, mais inclure également des options plus inhabituelles telles que les animaux de compagnie, le vert naturel, les feuilles d'automne, l'eau douce et les feux d'artifices. Les modes spéciaux de capture de cartes de visite, de documents et de tableaux blancs incluent également une fonction de correction automatique soignée qui détecte les bords des pages et corrige la perspective.

L'EX-Z500 dispose d'un bon mode vidéo, avec une résolution de 640 × 480 et 30 images par seconde avec audio. Il peut tirer jusqu'à ce que la carte mémoire soit pleine. Casio revendique également des performances extraordinaires pour la batterie de l'EX-Z500. Il utilise une grosse cellule Li-ion de 1 300 mAh qui est presque deux fois plus grande – à la fois physiquement qu'en termes de capacité – que celle du modèle précédent. Casio prétend qu'il est bon pour 500 coups. Je n'ai pas eu l'occasion de tester complètement cette affirmation, mais compte tenu des chiffres, cela ne semble pas déraisonnable. La batterie est chargée via une station d'accueil fournie, qui comporte également la connexion USB 2.0 et la prise de sortie vidéo.

Grâce à la fois au nouvel objectif et à l'Anti Shake DSP (Digital Signal Processor) de Casio, la qualité d'image est également très bonne. Le système Anti Shake permet quelques arrêts supplémentaires pour la prise de vue à main levée à de longues expositions, jusqu'à environ 1/15e de seconde.

Le modèle précédent souffrait de flou sur les bords de l'image en grand angle, mais je suis heureux d'annoncer qu'il n'y a pas de problème de ce genre ici. La qualité d'image était excellente pour un appareil photo de cette catégorie, avec une superbe reproduction des couleurs, ainsi qu'une mise au point et une exposition rapides et précises dans la plupart des conditions d'éclairage. L'EX-Z500 dispose d'un illuminateur AF, ce qui lui permet de faire la mise au point dans des conditions de très faible luminosité, du moins à courte distance. Le flash est également bon à moyenne portée, mais a tendance à tomber très rapidement après environ deux mètres, ou à surexposer horriblement à des distances inférieures à environ 50 cm.

Les problèmes que le Z50 souffrait de bruit d'image ont été complètement résolus. Le Z500 a un excellent contrôle du bruit, avec des images utilisables produites à 400 ISO et des images magnifiquement fluides à des vitesses inférieures.

Il y a cependant une dernière chose à noter. Mon appareil photo d'examen a parfaitement fonctionné pendant quelques jours, mais l'objectif a ensuite commencé à émettre un son rauque lors de la mise au point. Cela fonctionnait toujours parfaitement, mais il semblait que cela ne l'appréciait pas. Il s'agit probablement d'un problème isolé, mais à surveiller.

"'Verdict"'

Le Casio Exilim EX-Z500 est un superbe appareil photo instantané de poche de milieu de gamme à un prix compétitif. Il a du style, des performances, une bonne liste de fonctionnalités et la qualité d'image correspondante. Le mode Best Shot sera utile pour les débutants, tandis que les options de menu polyvalentes plairont à l'utilisateur plus expérimenté. Dans l'ensemble, un excellent petit appareil photo.

(tableau: caractéristiques)

Une gamme de clichés d'essai est présentée dans les pages suivantes. Ici, l'image en taille réelle a été réduite à des fins de bande passante et un recadrage tiré de l'original une image en pleine résolution a été placée en dessous afin que vous puissiez avoir une appréciation de l'ensemble qualité. Les pages suivantes se composent d'images redimensionnées afin que vous puissiez évaluer l'exposition globale. Pour ceux qui ont une connexion commutée, veuillez être patient pendant le téléchargement des pages.
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Les photos suivantes ont été prises en utilisant l'exposition automatique, avec une balance des blancs lumière du jour prédéfinie.
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Au réglage ISO minimum de 50, la qualité d'image est superbe, avec d'excellents détails et netteté et aucun bruit.
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A 100 ISO, il n'y a toujours pas de bruit d'image et la qualité d'image est excellente.
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A 200 ISO, le bruit de l'image est minime et la qualité de l'image reste très élevée.
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Au réglage manuel le plus élevé de 400 ISO, il y a du bruit dans l'image dans les zones les plus sombres, mais la qualité est toujours très élevée. 800 ISO sont disponibles, mais uniquement en mode automatique de scène de nuit.
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Cette page se compose d'images redimensionnées afin que vous puissiez évaluer l'exposition globale.

(image: baril)
L'objectif de l'EX-Z500 souffre d'une légère distorsion en barillet au grand angle, mais l'effet n'est pas prononcé. La netteté des bords est bonne.
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(image: soirée)
Cette photo de fin d'après-midi de la célèbre cathédrale d'Exeter montre à quel point l'EX-Z500 est capable de capturer des couleurs subtiles.
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Cette page se compose d'images redimensionnées afin que vous puissiez évaluer l'exposition globale.

(image: flash)
Le flash intégré a une portée limitée. Cette photo a été prise à une distance d'environ 4 mètres.
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(image: nuit)
En mode scène de nuit, le niveau ISO automatique monte à 800, non disponible en mode manuel. Le bruit de l'image est raisonnablement bien contrôlé.
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(image: macro)
La plage de mise au point la plus proche n'est que de 17 cm, ce qui n'est rien comparé à la puissance du côté obscur.
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Score de confiance