Sapphire ATi Radeon 9800 Pro Tout-en-Wonder Review

La gamme de cartes All-in-Wonder d'ATI est presque légendaire dans l'arène graphique pour PC, combinant des performances 3D de pointe avec des fonctionnalités multimédia exceptionnelles.

L'inconvénient est que les cartes All-in-Wonder ont tendance à être l'une des solutions graphiques les plus chères que vous puissiez acheter. Cependant, le fait que cette carte riche en fonctionnalités puisse être achetée pour environ le même prix qu'une GeForceFX 5900 Ultra, est un signe clair qu'ATI fait quelque chose de bien.

Comme son nom l'indique, la carte est basée sur une ATi Radeon 9800 Pro, actuellement l'une des plus rapides en 3D. Avec sa vitesse et la prise en charge de DirectX 9, c'est une carte qui tirera le meilleur parti des derniers jeux tels que Half-Life 2. Le Sapphire est équipé de 128 Mo de RAM DDR fonctionnant à 340 MHz tandis que l'unité de traitement visuel fonctionne à 380 MHz. Il n'y a pas de 256 Mo version, mais comme la mémoire supplémentaire a un impact négligeable sur les performances, ce n'est pas une grande perte et ne servirait qu'à rendre la carte plus cher. Cependant, sans dissipateurs thermiques sur les puces RAM, et un dissipateur thermique qui a été coupé dans le coin pour accueillir un tuner TV générant de la chaleur, le Sapphire All-in-Wonder n'est pas un bon candidat pour overclocking.

Performance

Cela dit, il y a peu d'incitations à pousser le matériel au-dessus de ses limites nominales alors qu'il offre autant de standard. Le score de 5607 dans 3DMark03 sur notre PC de banc d'essai standard montre que la Radeon 9800 Pro powered All-in-Wonder est dans une ligue différente de la carte MSi Personal Cinema avec sa puce GeForceFX 5200, qui ne gère que 1488. Le test Flyby Unreal Tournament 2003, à une résolution de 1 280 x 1 024 avec anti-aliasing 4x et le filtrage anisotrope activé est un jeu d'enfant pour le Sapphire, la carte atteignant en moyenne plus de 100 cadres une seconde.

Cependant, l'inconvénient des cartes hautes performances est qu'elles nécessitent un refroidissement important. Cela signifie un ventilateur, ce qui est en quelque sorte un inconvénient pour une carte destinée à être utilisée dans un PC de cinéma maison. Ces systèmes de par leur nature sont susceptibles d'être utilisés dans un endroit sensible au bruit tel qu'un salon. Certains pourraient également manquer le port FireWire de l'ancien All-in-Wonder 8500DV. Cependant, compte tenu du faible coût des cartes d'extension FireWire et de la présence croissante de ports FireWire sur les cartes mères, c'est une omission raisonnable. Malheureusement, le connecteur d'alimentation, nécessaire pour faire fonctionner toutes les cartes 9800 Pro, revient au style disquette fragile connecteur utilisé avec le 9700 Pro, un recul par rapport au connecteur molex robuste utilisé sur la Radeon 9800 standard Pro.

”””Fonctionnalités et capacités multimédia”””

Avec toutes ses fonctionnalités, la boîte contient une multitude de câbles pour brancher la carte. La connexion du All-in-Wonder peut être complexe, les débutants ne devraient donc pas avoir honte d'utiliser le manuel. Au moins, la routine d'installation a été améliorée et montre comment la boucle audio via le connecteur doit être connectée afin d'obtenir le son.

Comme il n'y a pas assez d'espace sur la plaque arrière pour toutes les différentes connexions, une boîte de dérivation est fournie. Celui-ci contient des entrées et sorties composites et S-Vidéo, ainsi que des entrées et sorties stéréo. Le manque d'espace signifie qu'il n'y a qu'un connecteur de sortie DVI-I et pas de D-SUB analogique. Cela signifie que la prise en charge de plusieurs moniteurs est limitée à un écran DVI ou CRT et à un appareil qui utilise S-Vidéo ou composite tel qu'un téléviseur ou un écran plasma.

La vedette du spectacle est cependant la superbe télécommande, qui rend plus agréable que jamais regarder et enregistrer la télévision sur votre PC depuis votre fauteuil. Le logiciel Multimedia Center, maintenant jusqu'à la version 8.6, offre une nouvelle interface élégante appelée Eazylook. En conjonction avec la télécommande, cela facilite la navigation dans les canaux et les fichiers à distance. Une fonctionnalité intéressante est que vous pouvez superposer une bibliothèque de vos enregistrements pendant que vous regardez la télévision et en sélectionner un à lire.

L'application TV vous permet non seulement de regarder la télévision mais aussi d'enregistrer, en choisissant entre MPEG2, MPEG1, un codec propriétaire ATi ou Windows Media Video. La qualité MPEG2 est excellente grâce à l'encodage assisté par matériel que les cartes All-in-Wonder offrent depuis un certain temps. Des fonctionnalités telles que Videosoap et Fullstream conçues pour supprimer le bruit et les artefacts des images garantissent une qualité de lecture meilleure que jamais.

La carte peut effectuer des astuces telles que TIVO, telles que la pause de la télévision en direct, et vous pouvez même reprendre le visionnage à une vitesse plus rapide, ce qui vous permet de rattraper la diffusion en direct. Il fonctionne très bien. Cependant, ce qui manque cruellement, c'est une intégration de type TIVO avec un guide électronique des programmes (EPG). Vous pouvez programmer manuellement des enregistrements sur la carte, mais ce n'est pas mieux que de régler un magnétoscope. Aux États-Unis, le service GemStar Guide+ offre une telle option, mais il n'est pas disponible au Royaume-Uni, ce qui est vraiment dommage. Vous pouvez utiliser des produits EPG tels que DigiGuide qui s'intègre au logiciel PVR tel que ShowShifter. Cependant, avec cette solution, vous ne pouvez pas utiliser l'encodage MPEG2 des cartes, car il n'est disponible qu'avec le propre logiciel MMC d'ATI - une autre limitation frustrante. De plus, si vous enregistrez la télévision à partir d'un décodeur satellite ou câble via les entrées composites ou S-Vidéo plutôt que le tuner analogique, vous devez également changer de chaîne manuellement ou rechercher une solution infrarouge tierce telle qu'un Red Rat.

Conclusion

Dans l'ensemble cependant, cette planche de Sapphire est la All-in-Wonder la plus accomplie à ce jour. Cependant, sans interface EPG au Royaume-Uni, il n'est toujours pas un véritable PVR. De plus, notre carte a également été affectée par des problèmes tels qu'une connexion de sortie vidéo desserrée qui a provoqué une image instable sur notre téléviseur de test et un son étrangement brouillé sur les enregistrements. Cela pourrait être dû au fait que notre conseil d'administration est un échantillon précoce.

À moins de 100 £ de plus qu'une Radeon 9800 Pro standard, la Sapphire est une bonne affaire, surtout si l'on considère le package Pinnacle Studio 8 fourni pour le montage vidéo et la création de DVD. C'est certainement un bien meilleur achat qu'une version 256 Mo de la Radeon 9800 Pro. Cependant, si vous n'avez pas besoin des performances 3D les plus rapides disponibles, la prochaine All-in-Wonder Radeon 9600 offre une prise en charge régulière de deux moniteurs et une nouvelle télécommande à plus longue portée. En attendant, la Radeon 9800 Pro All-In-Wonder 128Mb est la meilleure carte multimédia disponible, sans exception.

Verdict

Avec un tuner TV analogique, un encodage MPEG2 assisté par matériel, une interface améliorée et une télécommande, le Sapphire a de nombreuses astuces multimédia dans son sac. Il bénéficie également de la puissance 3D impressionnante de la Radeon 9800 Pro. Si vous pouvez vous le permettre, c'est l'ultime polyvalent. Cependant, son manque d'intégration EPG et sa prise en charge de deux moniteurs le laissent un peu tomber

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