Examen Epson PictureMate 100

À en juger par la quantité de publicité télévisée consacrée aux imprimantes photo personnelles, elles deviennent des produits très précieux pour leurs fabricants. Epson possède désormais l'un de ces appareils de « labo photo » à bien moins de 100 £, et se compare donc à HP et Lexmark, sur un marché de plus en plus encombré.

Le boîtier blanc et argent pourpre de cette imprimante de petite taille lui donne un aspect propre et chaleureux et il y a une poignée pour la transporter avec vous. Ceci est quelque peu gâché par le fait que vous devez également transporter une alimentation et un cordon d'alimentation, mais vous pouvez investir dans une batterie lithium-ion en option (environ 50 £), si vous devez imprimer loin du secteur.

Le capot avant se replie pour former un bac à papier et un à l'arrière se rabat et s'étend pour contenir jusqu'à 20 feuilles de papier photo 15 x 10 cm. Le panneau de commande comprend huit boutons différents, pour sélectionner le nombre de copies, faire défiler les options du menu, démarrer une impression et sélectionner les modes. Un bouton sur la gauche sélectionne entre les modes impression, miniature et utilitaire, tandis qu'un bouton sur la droite sélectionne des impressions simples ou doubles par feuille et une sortie avec ou sans marge.

L'écran LCD, d'à peine 38 mm, est petit. Il est assez grand pour sélectionner les images à imprimer, mais pas assez grand pour pouvoir les voir clairement. En fait, il semble qu'un écran plus petit ait été installé pour lequel le contour a été conçu à l'origine. Ou, pour le dire autrement, jusqu'à ce que vous l'activiez, l'écran semble plus grand qu'il ne l'est réellement.

Sur le côté droit, un couvercle rabattable révèle un ensemble de lecteurs de cartes mémoire, qui prennent tous les types courants, afin que vous puissiez visualiser les images et les imprimer. À l'arrière se trouvent des ports d'alimentation et USB 2.0, avec une connexion PictBridge également, pour relier les appareils photo directement à l'imprimante.

La cartouche d'encre quatre couleurs, qui fait toute la largeur de l'imprimante, s'insère très simplement à l'arrière. Comme les quatre encres sont contenues dans la même cartouche, vous risquez de gaspiller de l'encre si vous imprimez des images avec un biais de couleur - tous les paysages verts, par exemple, ou tous les portraits pleins de teintes chair. Comme toujours, c'est un compromis entre facilité d'utilisation et économie.

Bien entendu, vous n'avez pas besoin d'installer de logiciel si vous souhaitez uniquement imprimer à partir d'un appareil photo ou d'une carte mémoire. Si vous souhaitez bénéficier de la flexibilité supplémentaire de pouvoir manipuler vos images avant de les imprimer, Epson fournit un pilote et sa Creativity Suite, afin que vous puissiez également travailler à partir d'un PC.

La Creativity Suite est un peu impropre, car elle n'offre guère plus qu'une sélection d'images et une édition très basique, telle que la suppression des yeux rouges. Il permet cependant une gestion utile des images, afin que vous puissiez garder votre collection de photos en ordre.

Epson revendique une vitesse d'impression de seulement 90 secondes pour la PictureMate 100 et lors de l'impression à partir d'un appareil photo PictBridge et d'un PC, nous nous sommes rapprochés de cette heure. Lorsque nous avons imprimé à partir d'une carte SD, la même que celle qui avait été testée avec succès sur l'appareil photo, l'imprimante a pris plus de trois minutes pour terminer l'impression. Il semblait hésiter après chaque passage de la tête d'impression, comme si le transfert de données depuis la carte ne pouvait pas suivre la vitesse d'impression. Nous avons essayé d'imprimer les mêmes images à partir d'une carte CompactFlash et avons constaté des temps similaires.

Epson a fait remarquer que les fichiers qu'il a utilisés pour obtenir ses temps indiqués étaient d'une taille similaire aux nôtres (environ 1 Mo) et qu'il avait obtenu à plusieurs reprises un temps d'impression de 91 secondes à partir de l'imprimante.

La qualité d'impression des encres à quatre couleurs est très bonne. Il y a peu de dominantes notables dans les couleurs, qui semblent naturelles et fidèles aux originaux. Notre test d'impression a montré une gradation de couleur douce dans le ciel et des détails fins dans les arbres de premier plan. Certains détails ont été perdus dans les zones ombragées. Par contre, avoir la quatrième encre noire – les principaux rivaux d'Epson utilisent des cartouches à trois encres – améliore la densité des couleurs plus foncées.

Les consommables pour le PictureMate 100 sont réunis dans un seul pack, avec une seule cartouche d'encre et 135 feuilles de papier photo glacé 15 x 10 cm regroupées dans la boîte. Le moins cher pour lequel nous avons pu trouver ce pack était un peu moins de 22,50 £. Cela donne un coût par impression de moins de 17p, un très bon prix, lorsque vous le comparez avec des coûts d'impression similaires de HP ou Lexmark. Les deux oscillent autour des 20p par marque d'impression.

"'Verdict"'

Situé entre ses concurrents Lexmark (moins chers) et HP (plus chers), le PictureMate 100 d'Epson est un laboratoire photo portable bien conçu. L'écran LCD est un peu petit et l'impression à partir de cartes mémoire est incroyablement lente, mais nous pensons toujours que c'est la meilleure des imprimantes photo uniquement à moins de 100 £ que nous avons testées.

(tableau: caractéristiques)

(tableau: en cours d'exécution)

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