Examen Archos 3 Vision

Mieux connu pour ses PMP haut de gamme riches en fonctionnalités, Archos a fait un effort déterminé l'année dernière pour se diversifier, en ajoutant des netbooks et des tablettes (y compris le Tablette Internet Archos 5) dans le haut de gamme et une gamme de lecteurs multimédias économiques dans le bas de gamme. L'Archos 3 Vision que nous examinons (plutôt tardivement) aujourd'hui est sans doute le plus intéressant de ce dernier groupe, affrontant des Ipod nano et Samsung YP-R1, mais avec un écran tactile 3 pouces plus grand au format 16:9 et un prix très agressif. Regardez autour de vous et vous pouvez facilement vous procurer la version 8 Go pour entre 75 £ et 85 £.

La bonne nouvelle est que, malgré son prix, l'Archos 3 Vision ressemble et se sent comme un rival très crédible de l'iPod nano - ou même de l'iPod touch plus cher d'Apple. Avec les tablettes multimédia Archos 5 et 7, Archos a abandonné son ancien style plutôt laid et plutôt carré et a adopté un design sinueux, élégant et minimaliste, et l'Archos 3 Vision le maintient. De face, il ressemble à un iPod touch légèrement rétréci, avec rien à part le bouton de menu unique sous l'écran tactile de 3 pouces et le panneau de verre couvrant toute la zone. Les bords sont nus à l'exception de la prise casque, de l'interrupteur marche/arrêt et du connecteur USB sur le bord inférieur. L'arrière de l'appareil est construit à partir de ce qui ressemble à de l'aluminium brossé.

L'échantillon que nous avons ici est disponible dans une finition chocolatée fraîche, mais il est également disponible dans un rouge accrocheur, et dans l'une ou l'autre des couleurs, il devrait attirer quelques regards admiratifs de la part des parents et amis. Bien qu'il soit impossible de décrire un appareil avec un écran de si bonne taille comme robuste, l'Archos 3 se sent très solide, et il est également bon de voir qu'Archos a abandonné ses connecteurs propriétaires habituels au profit d'un simple mini-USB prise.

Ces impressions positives se poursuivent avec l'appareil allumé. L'écran LCD 3 pouces n'est pas aussi étonnamment brillant que, disons, l'écran OLED de Sony X1060 Walkman, mais il est lumineux, clair et riche en couleurs vives, et la résolution de 400 x 240 pixels correspond bien à la taille. Lorsque vous regardez des photos ou regardez une vidéo, vous avez l'impression que l'écran n'a pas tout à fait la profondeur de ton et de couleur qui certains concurrents proposent, couvrant mieux les extrêmes que le milieu de gamme, et les angles de vision horizontaux et verticaux ne sont pas excellents. Cependant, en tant qu'écran pour une seule personne regardant une vidéo ou parcourant du contenu dans le train ou l'avion, l'écran Archos 3 est plus que suffisant. N'oublions pas: ce Walkman X1060 va vous coûter plus du double du prix de ce bébé.

Malheureusement, les choses commencent à mal tourner quand nous arrivons à l'écran tactile – et à l'interface utilisateur en général. L'écran tactile résistif de l'Archos 3 n'est pas vraiment mauvais, mais il peut prendre un peu de pression avant d'agir, et certaines fonctions de base - y compris le changement de volume ou le passage d'une piste à l'autre - semblent particulièrement difficiles à utiliser désactivé. Les contrôles physiques sont peut-être un peu vieux jeu, mais au moins, ils fonctionnent toujours. Augmenter et baisser le volume ne devrait jamais être une corvée.

Plus sérieusement, l'Archos 3 Vision n'est pas l'appareil le plus simple pour parcourir le contenu. Sans système de style iPod Coverflow, tout votre contenu est organisé en longues listes verticales, mais pendant que vous pouvez sélectionner un élément simplement en appuyant dessus, il n'y a pas de possibilité de balayer la liste de haut en bas, ou d'utiliser barres de défilement. Au lieu de cela, un étrange petit appareil circulaire dans le coin inférieur droit de l'écran agit un peu comme l'ancienne molette de défilement de l'iPod, déplaçant une barre de sélection et faisant défiler la liste de haut en bas. Dire que c'est imprécis est un euphémisme, et vous vous retrouvez souvent à sélectionner la mauvaise option par erreur. Il est clair qu'Archos a réfléchi à l'interface utilisateur, mais à un niveau de base, cela ne fonctionne pas vraiment.

Pendant que je râle, il y a d'autres rides. Par exemple, j'ai glissé et déposé une sélection de fichiers MP3, WMA et FLAC sur l'Archos 3. Les fichiers MP3 ont été correctement stockés par album et artiste, mais les fichiers WMA et FLAC ont été vidés dans un dossier marqué « Autre ». Pire, les fichiers MP3 étaient classés par ordre alphabétique dans leurs albums, et non dans l'ordre de passage voulu par l'artiste. C'est vraiment maladroit, des trucs basiques, et bien que l'Archos 3 ait une belle interface, avec un choix d'arrière-plans de bureau et une sensation propre et moderne, je préférerais avoir une interface utilisateur plus basique mais efficace tous les jours.

L'Archos 3 n'est pas bourré de fonctionnalités, mais cela ne me dérange pas vraiment. L'enregistreur vocal, la radio FM, la visionneuse de photos et le chronomètre sont tous simples mais utilisables, et je peux me passer des jeux de mauvaise qualité ou des applications de bloc-notes que certains PMP insistent pour emballer. La seule fonctionnalité "supplémentaire" qu'il offre - un émetteur FM intégré - est vraiment utile. Il utilise le câble du casque comme antenne, ce qui signifie que vous devez garder vos téléphones branchés, mais avec l'émetteur FM allumé l'Archos 3 transmettra la musique directement sur votre autoradio ou votre cuisine radio.

Plus important encore, l'Archos 3 offre de bonnes performances en matière de lecture audio et vidéo. Maintenant, pour être honnête, je m'attendais à mieux en termes de prise en charge des formats de fichiers vidéo. Archos ne répertorie pas réellement les formats vidéo pris en charge, mais alors que les fichiers DivX, AVI et WMV aux résolutions SD fonctionnaient directement loin, les fichiers H.264 dans des conteneurs M4V, MP4 ou MKV ne le feraient pas, et les fichiers WMV mobiles téléchargés à partir de l'iPlayer de la BBC non plus service. Du côté positif, c'est toujours mieux que la plupart des PMP sur le marché et, si vous avez rippé votre collection de DVD en DivX, alors c'est génial de pouvoir faire glisser et déposer des fichiers sans conversion.

La qualité de lecture, quant à elle, est très bonne; lisse, sans glitch et parfaitement regardable. En fait, l'Archos 3 est l'un des plus petits PMP que j'ai rencontrés où je pourrais regarder avec plaisir un programme télévisé d'une heure ou un court-métrage sur la chose.

La qualité audio est encore meilleure. Encore une fois, les écouteurs fournis sont pratiquement inutiles, bien qu'ils utilisent le préréglage d'amplification des basses dans l'égaliseur MS aidera un peu, mais avec un ensemble d'iGrados ou d'Etymotic HF-5 compatibles avec le portefeuille, le son est percutant, riche et détaillé. L'Archos 3 dispose de quelques options de traitement, y compris une option de son 3D qui élargit la scène sonore, bien qu'au détriment de la profondeur de milieu de gamme, et une gamme de préréglages d'égalisation surdimensionnés. Cependant, c'est l'un de ces joueurs où il vaut mieux s'en tenir au réglage « Normal » plat ou modifier les réglages manuels de l'égaliseur à votre goût.

J'ai entendu plus de clarté et d'éclat de la part de certains lecteurs Sony, Samsung et Cowon, mais l'Archos a fait un excellent travail avec de la musique allant de The Dead Weather's Horehound au Portrait in Jazz de Bill Evans et au Junior de Royskopp, se produisant particulièrement bien avec du matériel rock et franc comme The Resistance de Muse ou Pearl Jam Espaceur arrière.

Les déchirures FLAC de Kashmir de Led Zeppelin et l'album éponyme du leader de Talk Talk Mark Hollis prouvent que le le joueur peut extraire des détails fins de pistes non compressées, avec une sensation incroyablement intime, dans le studio au dernier. Comme toujours, je suis un peu cynique quant aux avantages du FLAC sur un petit appareil à capacité limitée. Une différence négligeable de qualité audible en vaut-elle vraiment la peine ?

Enfin, nous arrivons à la durée de vie de la batterie. Archos indique 14 heures d'audio et quatre de vidéo, ce qui n'est pas génial par rapport aux normes d'aujourd'hui, et en utilisation réelle, environ quatre-vingt-dix minutes de vidéo et sept heures d'audio étaient suffisantes pour vider les cellules. Ce n'est pas assez grave pour être un facteur décisif, mais cela pourrait affecter les décisions d'achat de quiconque souhaite utiliser un PMP pour des vols transatlantiques ou des voyages en train longue distance.

Alors que penser de l'Archos 3 en général? Eh bien, d'une part, c'est un lecteur qui ressemble, se sent et fonctionne mieux que ce à quoi on pourrait s'attendre compte tenu du prix, en particulier si vous voulez regarder une vidéo. Pourtant, d'un autre côté, il serait erroné d'ignorer les défaillances de l'interface utilisateur, l'écran tactile qui ne répond pas et les problèmes liés aux fichiers H.264 et aux téléchargements iPlayer. Le simple rapport qualité-prix pourrait valoir la peine de les ignorer si vous voulez un lecteur vidéo/audio bon marché et efficace pour vos trajets quotidiens, mais - autant que j'aime l'Archos 3 Vision - ces choses le retiennent d'un plus chaud recommandation.

Verdict

Un quasi-accident pour Archos. Le 3 Vision offre une combinaison convaincante de style, de fonctionnalités et de performances A/V pour relativement peu d'argent, mais des problèmes de convivialité le freinent.

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