Revue de l'éditeur vidéo Audigy 2 ZS

Comme le Carte PC Audigy nous avons examiné il y a quelques mois, le nouvel éditeur vidéo Audigy 2 ZS de Creative est une tentative d'ajouter ou d'adapter la technologie existante afin de répondre à un créneau du marché des PC. En tant que combinaison d'une carte son USB et d'un périphérique de capture vidéo, c'est un engin légèrement étrange qui peut être parfait pour certains, mais uniquement pour ceux qui ont des exigences très spécifiques.

La boîte elle-même fait environ la moitié de la profondeur du boîtier de la carte son Audigy externe standard avec une façade noire brillante et le corps argenté habituel. Il semble assez lourd pour sa taille en raison de l'électronique supplémentaire emballée à l'intérieur responsable de la capture vidéo.

Creative ne lésine normalement pas sur ses connexions et l'ajout de prises vidéo ajoute à la fête. Les connexions à l'avant incluent l'entrée S-Vidéo, l'entrée vidéo composite et l'entrée ligne ainsi que l'entrée microphone, la prise casque (mini-jack) et les entrées et sorties optiques. Il y a aussi quelques prises USB avec deux autres à l'arrière permettant à l'appareil d'être utilisé comme hub.

L'ensemble du boîtier se connecte à votre PC via USB, il est donc plutôt ironique que l'avant de l'appareil arbore une connexion Firewire. Cela pourrait cependant être utile si votre PC ne dispose pas déjà d'un port Firewire. Cependant, une meilleure justification pour ce produit serait de numériser et de compresser des séquences vidéo analogiques.

Comme les autres cartes Audigy, l'arrière de l'appareil dispose de trois sorties de ligne stéréo (sous forme de mini-jacks) pour le son surround. Il y a une sortie stéréo et une entrée stéréo supplémentaires utilisant des prises phono, une sortie SPDIF, une sortie DIN et S-Vidéo avec encore un autre ensemble de sorties audio stéréo.

Le nombre de connexions permet à l'appareil d'être connecté à des VCRS, des lecteurs DVD et des caméras sans avoir à permuter les câbles en permanence. Bien que certainement pratique, il n'est pas aussi flexible qu'il n'y paraît au premier abord. Par exemple, malgré les deux ensembles de connexions d'entrée stéréo, un seul ensemble peut être utilisé à la fois - pas simultanément. Les connexions de sortie vidéo peuvent être utilisées, avec le logiciel fourni, pour connecter un téléviseur vous permettant de visionner les images.

Considérant que le récemment publié Audigie 4 a des convertisseurs de meilleure qualité à un prix moins cher, les fonctionnalités audio ne sont pas la principale raison d'acheter cette boîte. Il s'agit peut-être d'une Audigy 2 à part entière, mais un mot d'avertissement; L'USB n'est toujours pas la méthode la plus fiable pour le travail audio. Malgré le panneau de contrôle de l'appareil faisant savoir qu'il était connecté à haute vitesse, le pilote ASIO a refusé de fonctionner, se plaignant d'une bande passante USB insuffisante. Cela dépend évidemment des machines individuelles, mais j'ai utilisé des disques durs externes utilisant à la fois Firewire et USB sur ma machine de test avec des débits de données presque identiques. Si ASIO est important pour votre travail et que vous devez utiliser une carte son externe, Firewire reste la meilleure option.

Dans le mélangeur surround Creative, les entrées audio analogiques existent toutes sur le même curseur. Cela signifie qu'il n'est pas possible de contrôler individuellement les niveaux de sortie ou d'entrée de la ligne, du microphone ou de la vidéo dans les connexions. C'est peut-être l'aspect le plus faible de l'ensemble de l'appareil car le niveau de bruit de fond lorsque les entrées audio analogiques sont live est sensiblement plus élevé qu'un Audigy ordinaire, au point qu'il y a un sifflement perceptible lors de l'écoute sur écouteurs. Cela pourrait avoir un impact sur la qualité de l'enregistrement sonore, en particulier si les niveaux entrants sont faibles. L'électronique supplémentaire responsable des fonctionnalités vidéo ou de la disposition de la carte doit être responsable du bruit. Franchement, j'ai trouvé cela surprenant de la part d'une entreprise comme Creative.

Les fonctionnalités vidéo sont donc clairement l'argument de vente de l'appareil. Bien que je puisse voir la commodité d'avoir l'audio et la vidéo hébergés sur le même appareil, les cartes Audigy 2 ZS se vendent actuellement à environ 65 £ avec une capture vidéo PCI économique. cartes, telles que la Winfast VC100 de Leadtek vendue au détail pour seulement 20 £, bien que la qualité d'image de ces cartes économiques ne soit clairement pas du même niveau que la Audigie.

Le progiciel comprend les versions « SE » de Ulead’s DVD Movie Factory 3 et Video Studio 8. (Étant donné les sourires maniaques inquiétants des images des femmes présentées sur les disques, SE doit signifier « Smiling Enhanced »). Un mot d'avertissement cependant, seules ces applications peuvent être utilisées pour la capture vidéo, une restriction difficile à comprendre. Bien que n'importe quel programme puisse être utilisé pour le processus d'édition, il serait étrange que l'audio ne puisse être enregistré via un seul programme plutôt que l'application de votre choix, alors pourquoi la vidéo devrait-elle être différent?

À condition que la vitesse du bus USB soit suffisamment rapide, l'encodage matériel MPEG offre d'excellents résultats, parfaits pour convertir des séquences vidéo en DVD. Une comparaison avec la carte Winfast VC100 à des débits similaires montre facilement l'avantage de l'Audigy sur la carte moins chère: les images sont plus nettes avec moins d'artefacts de compression.

Dans les exemples ci-dessus, une image a été enregistrée à l'aide de la carte WinFast, tandis que la suivante est une gracieuseté de l'Audigy. Les paramètres de compression peuvent être modifiés dans le logiciel Ulead, mais j'ai raté un indicateur de chute de trame. Les problèmes dans le processus d'enregistrement avec des images perdues ou corrompues ne se manifesteront qu'une fois le métrage lu et un indicateur de niveau de volume ne ferait pas de mal non plus.

"'Verdict"'

Malgré la qualité impressionnante des captures, le score d'examen juste au-dessus de la moyenne reflète les problèmes que j'ai avec la qualité audio et l'imprévisibilité inhérente à l'USB. Restreindre la capture vidéo au logiciel fourni est également moins que satisfaisant. Là où Audigy 2 ZS Video Editor a du sens, c'est si vous avez un ensemble spécifique d'exigences qui nécessitent en utilisant un boîtier externe pour la capture audio ou vidéo à partir d'une caméra non DV (par exemple si seul un ordinateur portable est disponible). Si tel est le cas, l'Audigy est une solution à un prix raisonnable qui donne d'excellents résultats d'image mais avec des performances audio moins convaincantes.

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