Critique du portable Creative Sound Blaster X-Fi Xtreme Audio

Le Xtreme Audio Notebook de Creative est une version retravaillée de la carte PCI Xtreme Audio d'entrée de gamme de la société audio, uniquement pour les ordinateurs portables, comme son nom l'indique. La carte est le premier produit de Creative à utiliser le facteur de forme de la fente pour carte Express, elle ne fonctionne donc qu'avec les ordinateurs portables les plus récents; il ne rentre pas dans un emplacement pour carte PC.

Comme le Xtreme Audio, il ne contient pas réellement de puce de processeur X-Fi physique, malgré le nom du produit. Ce que vous obtenez à la place est un convertisseur audio de base basé sur un modèle Audigy 4 amélioré. Le site Web de Creative ne cache pas le fait que ce n'est pas une carte pour les joueurs, bien que sous ALchemy, cela soit possible. Tous les effets et le traitement sont effectués dans un logiciel, l'hypothèse étant que tout ordinateur portable doté d'un emplacement ExpressCard disposera d'un processeur capable d'absorber le traitement des effets basé sur l'hôte.

Il y a une connexion minijack qui combine une entrée optique, un microphone et une ligne, ainsi qu'une sortie casque/optique. Le petit boîtier de dérivation en option offre jusqu'à 7.1 via les connecteurs mini-jack standard. Cette unité de dérivation est une exigence essentielle si vous avez l'intention d'utiliser la carte à des fins de cinéma maison, c'est donc un coût qui devra être pris en compte dans l'achat global, contrairement au notebook Audigy, livré avec un multi-connecteur câble. Actuellement, la boîte ne semble disponible que sur le site Web de Creative et coûte au total 30 £.

La carte elle-même semble identique à la Creative Sound Blaster Audigy 2 ZS carnet, sauf en argent. C'est assez attrayant, mais ce n'est pas l'appareil le plus solidement construit. C'est la première fois que j'utilise un emplacement ExpressCard et j'ai trouvé que la carte n'est pas particulièrement sécurisée lorsqu'elle est enclenchée. Comme il faut une légère poussée vers l'intérieur pour la déloger, brancher un câble audio peut très facilement débrancher la carte. Ce n'est pas une critique de Creative, mais je me suis retrouvé à préférer la sensation des anciens slots PCMCIA.

L'une des principales raisons impérieuses d'acheter une telle carte serait le manque de cartes son ExpressCard. De toute évidence, l'USB est toujours une option, mais je trouve que mon ordinateur portable Audigy est utilisé si régulièrement car il s'agit d'un appareil simple et petit à transporter dans le sac et ne nécessite aucun câble supplémentaire. Conscient de cela, l'Xtreme est livré avec une pochette plutôt soignée pour le protéger de tous les tracas du voyage, ainsi que les écouteurs habituels (en blanc bien sûr).

L'installation du logiciel sous Vista était simple et présentait la jungle logicielle habituelle de Creative. La console audio est similaire à celle utilisée dans les autres cartes X-Fi mais celle-ci n'a que le mode divertissement. Il convient de souligner qu'il n'y a pas de pilotes ASIO pour cette carte et même Asio4All ne voulait pas travailler avec la carte, bien que celui interne fonctionnait bien). Creative inclut désormais une applet de mise à jour automatique. Normalement, je n'aime pas ceux-ci, mais c'est plutôt plus pratique que de parcourir le site de Creative. Il existe un téléchargement facultatif d'Alchemy, qui fournit des effets EAX dans les jeux qui les utilisaient dans matériel sous XP, mais qui, en raison de l'approche audio plutôt maladroite de Vista, n'a plus ces effets. De manière controversée, Creative facture cette application pour les cartes qui ne sont pas de la marque X-Fi, mais si vous avez l'intention de jouer à un jeu, le téléchargement en vaut vraiment la peine.

CMSS est apparu pour la première fois sur les cartes Audigy et ça marche toujours aussi bien ici (ce qui n'est pas du tout pour moi, mais j'ai oreilles bizarres et tout son surround basé sur la psychoacoustique a peu ou pas d'effet, courant pour environ 20 pour cent des gens).

Pour certains types de musique compressée, en particulier la musique qui a un rythme fort, le Crystalizer peut être très efficace. En tant que producteur de musique moi-même, je n'aime pas tout ce qui rapporte "améliorer" le son des morceaux de musique - c'est ce que nous passons la plupart de notre temps à faire en premier lieu. L'ajout d'effets environnementaux à la musique, tels que les réverbérations EAX, est suffisant pour me faire passer au vert et nécessiter un voyage au plus proche vestimentaire boutique, mais la compression MP3 peut faire des choses horribles à l'audio, donc la fonction Crystallizer, avec modération, peut aider à redonner vie à un environnement limpide piste MP3. Cela ressemble à un croisement entre la fonction «forte» traditionnelle que l'on trouve sur de nombreux lecteurs de cassettes et un traitement intéressant, pour rendre les sons avec une attaque rapide plus nets et mieux définis.

"'Verdict"'

En tant qu'alternative au son d'un ordinateur portable intégré, le Sound Blaster X-Fi Xtreme Audio Notebook est une solution raisonnable, mais je n'aime vraiment pas devoir acheter et acheter la boîte de dérivation séparément, ce qui fait augmenter le prix par rapport au petit budget gamme.

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