Examen de l'Olympus FE-290

C'est un fait reconnu que les gadgets technologiques tels que les ordinateurs, les lecteurs de musique et bien sûr les appareils photo deviennent plus petits, moins chers et plus riches en fonctionnalités au fil du temps. Les appareils photo de cette année auront des capteurs plus puissants, de meilleurs objectifs, des performances plus rapides et plus de fonctionnalités, tout en coûtant moins cher à l'achat que les modèles de l'année dernière. Alors pourquoi, quand je regarde l'Olympus FE-290, ai-je l'impression qu'il est en quelque sorte passé à travers une déformation temporelle d'il y a environ trois ans? En fait, c'est un peu injuste. Il y avait beaucoup de caméras autour en 2005 qui étaient bien meilleures que celle-ci.

Au moins numériquement, le FE-290 est le deuxième de la gamme FE d'appareils photo compacts grand public d'Olympus. En termes de spécifications et de performances, cependant, il est beaucoup plus proche du lamentable

FE-230, et bien en dessous du très bon FE-250. Le FE-290 est un appareil photo compact de 7,1 mégapixels doté d'un objectif zoom 4x avec une plage de focales équivalente à 28-112 mm. Il dispose également d'un grand moniteur LCD de 3 pouces avec une résolution de 234k et est actuellement disponible pour environ 130 £, bien que certains endroits l'aient répertorié pour jusqu'à 150 £. Lorsque vous recherchez d'autres appareils photo dotés d'objectifs zoom 4x grand angle avec lesquels le comparer, il existe quelques choix évidents, tels que l'excellent Panasonic FX-33 (160 £), ou encore mieux Canon IXUS 860IS (£203), mais ces deux appareils photo ont des capteurs de 8 mégapixels et une stabilisation optique de l'image. Une meilleure comparaison serait avec des modèles abandonnés tels que le FX-30 et l'IXUS 850 IS.

Il faut dire que rien que sur les premières impressions, le FE-290 obtient de bons résultats. Il s'agit d'un appareil photo au design attrayant, disponible en noir ou en argent, avec de nombreuses garnitures chromées brillantes. Il a un corps tout en métal et la qualité de fabrication est à la hauteur des normes élevées habituelles d'Olympus. Ce n'est cependant pas un appareil photo particulièrement petit, mesurant 97,7 x 55,7 x 26,5 mm, et pas trop léger non plus à 142 g moins la batterie ou la carte mémoire. La taille du moniteur sur le panneau arrière ne laisse pas beaucoup de place pour les commandes, et le D-pad et deux boutons sont entassés dans le coin inférieur droit, avec deux autres boutons encore plus petits en haut droite. Je ne suis pas impressionné par la conception et la convivialité de ces commandes, en particulier les deux boutons inférieurs. Ils se sentent pâteux et ne répondent pas, et toute la mise en page est délicate pour toute personne ayant des doigts plus gros. La sélection du mode de prise de vue principal se fait via une molette à huit positions, et la commande de zoom se fait via une lunette rotative autour du déclencheur.

Mis à part sa plage de zoom inhabituelle et son grand moniteur, le FE-290 manque un peu de fonctionnalités, et par court, je veux dire qu'il pourrait marcher sous un canard sans lui retirer son chapeau. Les modes de prise de vue sont limités au programme automatique, entièrement automatique, portrait, paysage, mode ISO élevé et à une sélection de 11 modes scène très basiques. Le menu principal est, comme d'habitude, inutilement pointilleux, surtout compte tenu de la gamme extrêmement limitée d'options disponibles. Il a une page d'accueil avec une navigation haut/bas/gauche/droite pour cinq sous-menus, mais deux d'entre eux n'ont qu'une seule option, et même le menu principal de l'appareil photo n'en a que trois. Il aurait été beaucoup plus facile et moins déroutant de mettre tout ce que l'appareil photo peut faire dans un simple menu de deux pages. Dans l'état actuel des choses, il faut beaucoup appuyer sur un bouton pour découvrir qu'il n'y a presque rien que vous puissiez régler de toute façon. Le menu de configuration contient les options habituelles pour le réglage de la date, de l'heure et de la langue, le formatage de la carte, le volume du bip et le mode de sortie vidéo, mais une fois ceux-ci définis pour la première fois, vous ne les utiliserez probablement plus jamais. Le menu principal des options de l'appareil photo ne comprend que trois options: réglage ISO (64-640), enregistrement vocal (activé/désactivé) et assemblage panoramique. Il n'y a pas d'options de mesure, de modes de mise au point ou de correction des couleurs. Il n'y a même pas d'options pour la prise de vue en continu ou le réglage de la balance des blancs, et vous ne pouvez pas désactiver le zoom numérique. La chose vraiment stupide est qu'en mode entièrement automatique, même ces quelques options sont désactivées, au cas où elles seraient trop compliquées. J'ai entendu parler d'abêtir, mais c'est juste déprimant.

Les capacités de prise de vue vidéo de la plupart des appareils photo Olympus récents ont été un peu ternes, mais le FE-290 est particulièrement médiocre. Il peut filmer en résolution 640 x 480, mais seulement à un maximum de 15 images par seconde, et la durée du clip est limitée à 29 minutes. L'objectif zoom ne peut pas être utilisé pendant le tournage (pas de surprise là-bas), mais le zoom numérique qui le remplace est échelonné par incréments importants mais inégalement espacés, et saccades d'une étape à l'autre.

La liste des options en mode lecture est également limitée. Vous pouvez redimensionner vos images en 640 x 480 ou 320 x 240 et les faire pivoter. Vous pouvez afficher vos photos sous forme de diaporama ou marquer vos favoris pour l'impression, mais c'est à peu près tout. Oubliez la correction des yeux rouges, le filtrage ou le réglage des couleurs, ou même les cadres.

Vous pouvez probablement dire que je trouve extrêmement difficile de penser à quelque chose de positif à dire sur le FE-290. La plage de zoom 28-112 mm est utile, en particulier l'extrémité grand angle, mais même cela n'est pas aussi inhabituel qu'avant. Le contrôle du zoom n'est pas trop mal, avec 11 pas entre la distance focale minimale et maximale, bien que le fait que le zoom numérique ne peut pas être désactivé signifie que si vous allez trop loin, vous finissez par ruiner l'image territoire. Le flash intégré est également assez bon, avec une portée de 3,9 m en grand angle et une bonne exposition même de près.

Compte tenu d'une liste aussi lugubre de fonctionnalités et d'options, au moins les performances globales ne sont pas trop embarrassantes. La caméra démarre en un peu moins de trois secondes, ce qui est à peu près la moyenne pour une caméra de cette classe, et met à peu près le même temps pour s'éteindre à nouveau. Le temps de prise de vue est un peu lent à 3,3 secondes, bien qu'il accélère légèrement à 3,1 secondes lors de l'utilisation d'une carte mémoire xD Type H plus rapide. Je ne peux pas tester la vitesse de prise de vue en continu, car le FE-290 n'a pas de mode de prise de vue en continu.

Une partie de la raison de sa vitesse de prise de vue lente est le système AF, qui prend bien plus d'une seconde pour faire la mise au point même dans un bon éclairage. Il se concentre assez bien dans une lumière réduite, mais même dans une pièce éclairée par un éclairage domestique normal, il ne parvient pas à se concentrer environ un essai sur trois. Dans des conditions de faible luminosité, il ne fait tout simplement pas la mise au point et il n'a pas de lampe d'assistance AF.

Ainsi, le FE-290 n'a pratiquement aucune caractéristique en dehors de sa plage de zoom et de son moniteur, des performances globales qui sont simplement moyen, et cela coûte 30 £ de trop, mais une grande partie de cela pourrait être pardonnée si seulement elle avait une très belle image qualité. Malheureusement, ce n'est pas le cas. En fait, la qualité d'image est le point le plus faible d'un appareil photo déjà faible. Quand j'ai vu le niveau de détail de mes photos d'essai, j'ai pensé un instant que je les avais prises accidentellement sur le réglage de trois mégapixels de qualité inférieure, mais non, ils ont été tournés à la plus haute qualité que le FE-290 doit offrir. Les images sont massivement sur-traitées, avec une netteté très lourde appliquée à chaque prise de vue, qu'elle en ait besoin ou non.

L'objectif n'est pas trop mal, même s'il est un peu mou vers les bords. Il produit relativement peu de distorsion en barillet grand angle, mais il produit le contraire; coussin à épingles à l'extrémité du téléobjectif. En plus de cela, il y a du bruit visible et une forte réduction du bruit visible à partir de 200 ISO, et même si le maximum n'est que de 640 ISO, la qualité d'image à ce réglage est très mauvaise. La reproduction des couleurs, l'exposition et même la plage dynamique sont toutes raisonnablement bonnes, mais cela ne suffit pas à sauver un appareil photo très décevant.

"'Verdict"'
La gamme Olympus FE est très imprévisible, avec de très bons appareils photo et de très mauvais. Malheureusement, le FE-290 est l'un de ces derniers. Bien qu'il soit joliment stylé et bien conçu, il n'a presque aucune caractéristique en dehors de son zoom grand angle 4x et de son moniteur 3 pouces, manquant même des bases telles que la balance des blancs et la prise de vue en continu. Les performances sont au mieux moyennes, mais le pire est la qualité d'image très décevante. Il existe de nombreuses meilleures caméras qui coûtent moins cher.

« Une gamme de clichés d'essai est présentée dans les pages suivantes. Ici, les images en taille réelle aux paramètres ISO minimum et maximum ont été réduites à des fins de bande passante pour vous permettre de voir l'image complète, et une série de des cultures prises à partir d'images originales en pleine résolution avec une gamme de paramètres ISO ont été incluses afin que vous puissiez avoir une appréciation de l'ensemble qualité."

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C'est le plein format à 64 ISO.

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À 64 ISO, c'est aussi bon que le FE-290. Il n'y a pas de bruit d'image visible, mais l'image est trop nette et manque de détails fins.

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Pas beaucoup de différence à 100 ISO.

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Les problèmes commencent ici, car le système de réduction du bruit brouille encore plus les détails et le bruit chromatique affecte la couleur.

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À 400 ISO, les détails fins ont disparu et il y a du bruit visible partout.

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Le réglage ISO maximum n'est que de 640, mais même ainsi, la qualité de l'image est terrible.

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Il s'agit du plein format à 640 ISO.

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« Une gamme de clichés d'essai généraux est présentée sur les deux pages suivantes. Dans certains cas, l'image pleine taille a été réduite à des fins de bande passante et un recadrage tiré de l'image pleine résolution d'origine a été placé en dessous pour montrer la qualité globale de l'image. Certaines autres images peuvent être cliquées pour afficher l'image originale en taille réelle.

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Voici la photo d'essai de détail habituelle de la fenêtre ouest de la cathédrale d'Exeter, pour que vous puissiez la comparer avec d'autres caméras. Voir ci-dessous pour un recadrage en pleine résolution, ou cliquez pour voir l'image entière.

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Le niveau de détail est extrêmement pauvre, même pour un appareil photo 7MP. C'est vraiment très mauvais en effet.

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De manière perverse, l'objectif produit en fait relativement peu de distorsion en barillet au grand angle.

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Ce recadrage du centre de l'image ci-dessus montre un sur-affûtage massif. Il n'y a pas de lignes blanches à côté des bords noirs des blocs.

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La netteté des coins n'est pas trop terrible, mais seulement par rapport au reste de la qualité de l'image.

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Le même bâtiment, mais au zoom maximum, montrant beaucoup de distorsion en coussin.

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« Voici quelques photos d'essai générales pour aider à évaluer la qualité globale de l'image de l'appareil photo, y compris la plage de zoom de l'objectif. Certaines images peuvent être cliquées pour télécharger l'image originale en taille réelle.

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La seule véritable caractéristique du FE-290 est l'extrémité grand-angle équivalente à 28 mm de son objectif zoom 4x.

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L'extrémité téléobjectif équivalente à 112 mm n'est pas très différente d'un compact zoom 3x typique. La distance focale supplémentaire est à l'autre extrémité.

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La reproduction des couleurs et l'exposition sont en fait bonnes, mais pas assez bonnes pour compenser le reste.

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La plage dynamique est également meilleure que certains.

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Score de confiance