Critique du théâtre Buffalo Link

Buffalo n'est probablement pas le premier nom qui vous vient à l'esprit lorsque vous pensez aux lecteurs de DVD, mais le Link Theater est plus qu'un simple lecteur de DVD. Suivant les traces de KiSS, Buffalo a créé un lecteur DVD capable de lire plusieurs formats vidéo sur plusieurs supports de stockage. Fini le temps où les consommateurs n'avaient besoin que de la lecture de DVD MPEG2 dans leur salon, maintenant MPEG4 est autant une condition préalable que les DVD vendus au détail.

Considérant que Buffalo n'est pas principalement une entreprise d'électronique grand public, elle a fait de son mieux pour que le Link Theater ait fière allure. La façade en miroir complète la finition argentée mate du châssis, mais malheureusement, l'écran LED vert est beaucoup moins impressionnant et semble quelque peu daté par rapport à la plupart des lecteurs DVD modernes. Les boutons ronds en argent ont également une apparence très générique et semblent purement fonctionnels plutôt qu'élégants. En ce qui concerne les boutons, vous avez Power, Eject, Stop, Skip Back, Skip Forward et Play/Pause. Il existe également un bouton AOSS, qui activera la négociation de sécurité automatique de Buffalo lorsque le Link Theater est utilisé avec un routeur ou un point d'accès sans fil Buffalo.

Le Link Theater ressemble à un lecteur DVD standard, mais c'est en fait bien plus. Mais par souci de simplicité, commençons par cela, la lecture de DVD. La qualité de la lecture de DVD à partir du Link Theater est étonnamment bonne – ceci est facilité par le fait qu'il prend en charge la sortie à balayage progressif des ports vidéo composantes. J'ai regardé un certain nombre de disques et j'ai été globalement impressionné, tandis que le Link Theater a également réussi à lire des disques notoirement douteux avec lesquels mon lecteur Pioneer habituel avait des problèmes.

Je suis toujours heureux de voir des connecteurs vidéo composantes - la qualité d'image résultante est de loin supérieure à PÉRITEL ou S-Vidéo. Cela dit, si vous n'avez pas de téléviseur avec entrées composantes (bien que je ne puisse pas imaginer pourquoi vous ne le feriez pas), vous n'avez pas de chance, car il n'y a pas de prises SCART sur le Link Theater. Il existe un connecteur D4, mais malheureusement cela ne signifie pas grand-chose pour les consommateurs européens.

La lecture de DVD n'était cependant pas parfaite. Pour commencer, le Link Theater n'est pas multirégional prêt à l'emploi. Il existe un code que vous pouvez saisir sur la télécommande pour activer plusieurs régions, mais vous devrez parcourir Internet à la recherche de celui-ci car il ne figure pas dans le manuel. Ou bien sûr, je pourrais le mentionner - appuyez sur "lent" puis "2960" - mais peut-être que je ne devrais pas. Si vous entrez le code de déverrouillage de la région - quel qu'il soit - vous pourrez définir le Link Theater dans n'importe quelle région. Si vous sélectionnez la région 0, vous devriez pouvoir lire n'importe quel disque - après avoir sélectionné la région 0, j'ai pu lire les disques des régions 1, 2 et 4 sans aucun problème.

Une chose qui m'a ennuyé est que si vous avez configuré le lecteur pour produire un DVD grand écran et que vous insérez un disque 4:3, au lieu de zoomer sur l'image, il la lira en 4:3 avec des barres sur le côté. D'accord, j'accepte que cela ne fasse rien de mal, mais si vous avez un téléviseur à écran large, vous ne voulez pas regarder votre contenu comme ça.

En plus des connecteurs vidéo composante et S-Vidéo susmentionnés à l'arrière, vous trouverez également une sortie vidéo composite - mais si vous l'utilisez, vous méritez d'être giflé. L'audio est bien pris en charge avec des sorties stéréo analogiques ainsi que des sorties numériques optiques et coaxiales. Il n'y a pas de sorties de son surround analogique, mais les amplis avec processeurs intégrés sont si bon marché maintenant qu'ils ne sont plus vraiment nécessaires.

Le dernier port à l'arrière est quelque chose qui est courant sur les lecteurs KiSS depuis des années - un port Ethernet. Sans surprise, le port Ethernet vous permet de connecter le Link Theater à votre réseau et de diffuser du contenu depuis un PC. Cela vous permet de stocker toute votre musique, vidéo et images sur votre PC, mais de les visualiser dans votre salon. Le seul problème est que vous aurez besoin d'un câble CAT5 qui traverse votre maison entre les deux appareils. Une solution serait de connecter un pont sans fil au port Ethernet - quelque chose que je fais avec ma Xbox et ma PlayStation 2. Cependant, Buffalo est bien en avance sur moi sur ce coup.

Vous voyez que le Link Theater dispose également d'un adaptateur sans fil intégré, vous n'aurez donc pas besoin d'utiliser un pont pour vous connecter à votre réseau sans fil. Vous remarquerez sur les photos qu'il n'y a pas d'antenne sur le Link Theater, mais malgré cela, il a réussi à se connecter à mon routeur sans problème. La raison pour laquelle je suis impressionné par l'adaptateur sans fil du Link Theater est que mon appartement est un environnement très hostile pour le WiFi - le bâtiment a été construit dans les années 1850 et il y a plusieurs murs en pierre solide entre mon salon et ma chambre (où le routeur est assis).

Bien sûr, la connexion au routeur n'est que la moitié de la bataille - c'est la qualité du streaming qui est vraiment importante. La lecture de fichiers MP3 à partir de mon PC était bonne, même si la première piste semblait toujours être brouillée pendant les premières secondes, avant de se lisser. Après ce craquement initial, la qualité du son MP3 était excellente. La visualisation d'images et de diaporamas était également impressionnante, vous permettant d'ennuyer vos amis avec toutes vos photos de vacances dans le confort de votre canapé.

Mais c'est le streaming vidéo qui est vraiment important, et ici le Link Theater s'est avéré être un sac mélangé. Lorsque j'ai essayé pour la première fois de diffuser du contenu DivX, la vidéo a été lue en douceur pendant environ dix minutes, puis s'est arrêtée en mémoire tampon, puis a été lue à nouveau pendant quelques minutes, puis s'est arrêtée en mémoire tampon, etc. Le plus gros problème avec cela est qu'après chaque instance de mise en mémoire tampon, la vidéo avance à grande vitesse pendant un certain temps avant de revenir à la normale, ce qui signifie que vous avez manqué des éléments vitaux de l'histoire.

J'ai essayé de flasher un nouveau firmware dans Link Theater pour résoudre le problème de streaming, mais incroyablement, cela a aggravé les choses. Alors que la vidéo était mise en mémoire tampon toutes les dix minutes environ avant le flash du micrologiciel, la mise en mémoire tampon était ensuite pratiquement continue! Après avoir fait un peu de recherche sur Internet, j'ai constaté que je ne suis pas la seule personne à avoir ce problème et la plupart des utilisateurs sont revenus au firmware précédent. Pour être juste, les performances de streaming pourraient être meilleures dans un environnement WiFi moins hostile, mais ici au Royaume-Uni, de nombreuses maisons sont comme la mienne avec des murs épais et solides.

Si vous rencontrez des problèmes pour diffuser des vidéos sans fil, vous pouvez toujours graver votre vidéo sur un CD ou un DVD. Après avoir essayé cette méthode également, j'ai trouvé que le Buffalo a un faible pour les supports de haute qualité. Alors que Link Theater n'a eu aucun problème à lire une vidéo MPEG4 à partir d'un disque Verbatim, lorsque j'ai utilisé un support générique « sans marque », j'ai trouvé ma vidéo gelée et refusant de jouer. Mais graver une vidéo sur un disque, même des disques RW, peut être pénible et heureusement, une fois de plus, Buffalo a couvert ce problème.

Niché à l'extrême droite de la façade avant se trouve un port USB. Ici, vous pouvez brancher une clé de mémoire flash USB et diffuser la vidéo directement à partir de celle-ci. Cela a fonctionné parfaitement et j'ai essayé environ cinq périphériques USB différents, qui étaient tous plus qu'heureux de travailler avec le Link Theater. En utilisant cette méthode, vous n'avez pas à vous soucier de la mise en mémoire tampon sans fil ou de la gravure de données sur des disques, il vous suffit de faire glisser et de déposer votre contenu sur une clé de mémoire, de la brancher et c'est parti !

Maintenant, certains disent que vous devriez laisser le meilleur pour la fin, mais dans ce cas, je vais faire le contraire, car la plus grande déception avec le Link Theater est la télécommande épouvantable. Non seulement la télécommande est générique, avec des boutons en caoutchouc au toucher désagréable, mais elle est également compliquée et déroutante à utiliser. La saisie d'une adresse IP est un exemple - vous devez utiliser les boutons numériques, mais ceux-ci vous permettent également entrez des lettres, vous devez donc parcourir les lettres minuscules et majuscules avant d'arriver à Nombres. Ensuite, essayer d'entrer un point pour séparer l'adresse IP nécessite plusieurs pressions sur le bouton 1, mais vous devez revenir en mode lettre minuscule pour ce faire. Mais le pire de la télécommande est que la portée est tout simplement horrible – à un moment donné, je me suis retrouvé à devoir me lever du canapé et me tenir à deux pieds du Link Theater pour le faire fonctionner.

Dans la boîte, vous trouverez un câble à trois prises phono pour la vidéo composite et l'audio analogique gauche et droite. Bien sûr, vous pouvez l'utiliser pour la vidéo composante, mais je suggère d'obtenir un câble décent d'une entreprise comme Ixos. Il existe également un adaptateur vidéo composite et audio analogique vers SCART, mais vous ne devriez même pas penser à l'utiliser - la vidéo composite est diabolique!

Il n'y a pas de câbles audio numériques optiques ou coaxiaux inclus, ce qui est dommage, bien qu'il y ait un câble Ethernet pour se connecter à votre réseau.

Le dernier aspect du Link Theater est le prix et à 181 £, cela semble assez raisonnable, après tout, vous êtes obtenir beaucoup de fonctionnalités pour ce prix, il est juste dommage que tout ne fonctionne pas aussi bien que cela devrait. J'espère que les futures mises à niveau du micrologiciel amélioreront le streaming sans fil, tandis que j'aimerais voir les futures versions de Link Theater s'appuyer sur et améliorer ce que Buffalo a créé ici.

"'Verdict"'

Buffalo a créé un appareil de lecture audio/vidéo très polyvalent sous la forme du Link Theater. Sur le papier, il couvre à peu près toutes les bases, mais il y a des problèmes avec le streaming WiFi, certains supports optiques et la télécommande. Ce dernier est probablement l'aspect le plus décevant de l'ensemble et ne semble tout simplement pas correspondre au Link Theater, qui lui-même semble être un cran au-dessus des produits similaires.

La qualité d'image de la lecture DVD et MPEG4 sur la vidéo composante est en effet très bonne, meilleure que celle que j'ai vue avec tout autre appareil de ce type. De plus, la possibilité de diffuser des vidéos directement à partir d'une clé USB est une fonctionnalité que j'ai appris à aimer pendant mon temps avec le Link Theater.

Je ne peux m'empêcher d'espérer que Buffalo résoudra tous les problèmes que j'ai mentionnés avec la prochaine génération du Link Theater. Il ne fait aucun doute qu'avec quelques ajustements et un peu de repassage dans les endroits rugueux, le Link Theater pourrait être un produit fantastique. Dans l'état actuel des choses, ce n'est pas tout à fait là, laissant l'utilisateur frustré trop souvent.

Score de confiance