Examen du cinéma Microsoft LifeCam

En cette ère de la haute définition, où le matériel des consoles aux moniteurs et le divertissement des jeux aux films est en HD, l'humble webcam est un domaine qui a toujours pris du retard. Cela est dû en partie à la bande passante limitée de la connexion Internet à laquelle de nombreuses personnes sont encore soumises, et en partie à la prise en charge limitée des logiciels de « chat ». Cependant, c'est principalement parce que beaucoup de gens s'en moquent, d'autant plus que la HD peut mettre en évidence vos caractéristiques les moins favorables ou ces poches sous vos yeux. Cependant, si vous êtes satisfait de votre apparence et que vous êtes prêt à passer à la HD intégrale, le LifeCam Cinema de Microsoft, qui prétend offrir une vidéo 720p fluide jusqu'à 30 images par seconde, pourrait être ce qu'il vous faut.

En tant que seule webcam compatible HD vendue par Microsoft, la LifeCam Cinema (il doit sûrement y avoir une caméra HD suffixe là-dedans ?) se situe au sommet de la gamme de l'entreprise et exige donc le meilleur prix - ou dans ce cas, broyer. Cependant, en gardant à l'esprit que les webcams sont bon marché en tant que puces de nos jours, il n'est pas surprenant que cela s'élève à 45 £ très raisonnables.

Une fois que vous parvenez à le sortir de l'emballage fastidieux de Microsoft, la webcam elle-même est une petite affaire soignée. Il a un corps en aluminium solide - la seule webcam Microsoft à le faire - ce qui le rend léger mais durable. La « lèvre » argentée à l'avant est en plastique mais s'étend un peu vers l'extérieur pour protéger l'objectif. La caméra est montée sur une rotule qui peut s'incliner vers l'avant et vers l'arrière d'environ 60 degrés et tourner indéfiniment (bien que le câble attaché impose une limite pratique à cela).

Tout repose sur une version améliorée du pied caoutchouté souple que l'on trouve sur le Caméra de vie VX5000 nous avons regardé il y a quelque temps. Ce système fonctionne très bien pour fournir une base stable dans une variété de scénarios d'utilisation, et est aussi confortable debout sur votre bureau que de s'accrocher au haut de votre moniteur ou à l'écran LCD d'un ordinateur portable. Un long câble USB permet une grande portée et l'excédent est maintenu en place avec un clip en plastique solide.

En ce qui concerne l'installation, un guide de démarrage rapide multilingue donne des instructions claires en plusieurs langues, bien que comme d'habitude c'est aussi simple que d'installer le pilote d'abord, puis de brancher le dispositif. Comme on pouvait s'y attendre étant donné que Microsoft fabrique les systèmes d'exploitation avec lesquels LifeCam est compatible, tout a fonctionné parfaitement.

Contrairement à de nombreuses autres marques de webcams qui fournissent un logiciel tiers pour contrôler votre appareil, la LifeCam Cinema est livrée avec sa propre application personnalisée qui est un peu basique mais qui fonctionne bien. L'écran d'accueil simplifié affiche la fenêtre de séquence habituelle avec les boutons de capture photo, audio et vidéo en dessous. Au-dessous de ceux-ci se trouve une barre noire déroulante qui affiche les prises de vue ou les segments enregistrés, tandis qu'à gauche se trouve le dossier jaune traditionnel permettant de modifier le répertoire de destination par défaut de ceux-ci.

En cliquant sur un petit onglet bleu à droite, pendant ce temps, les paramètres et les effets s'affichent. Les paramètres de base vous permettent de contrôler le volume du microphone et la résolution de la caméra (de 160 x 120 à 1 280 x 720 pour la vidéo, ou jusqu'à 2 880 x 1 620 pour les photos). Un bouton Propriétés donne accès à des paramètres avancés tels que la luminosité et le contraste, la teinte et la saturation, et même la balance des blancs et l'exposition. Au niveau de l'interface, il ne s'agit que d'une évolution mineure par rapport au logiciel trouvé avec le VX5000 en 2008, mais un domaine qui a été considérablement amélioré est celui des effets.

Les chapeaux, perruques, lunettes et autres accessoires pour le visage idiots restent toujours aussi fantaisistes et mal faits, mais certains nouveaux modes de déformation fonctionnent étonnamment bien, vous faisant ressembler à une caricature de vous-même dans temps réel. Les modes classiques noir et blanc et sépia sont également rejoints par un mode négatif amusant et la gravure sur bois, qui fait que tout ressemble à une encre de bande dessinée, est un point culminant. C'est juste dommage que vous ne puissiez pas tout faire et combiner les modes.

Mais surtout, comment la qualité tient-elle? De toute évidence, la résolution plus élevée combinée à une fréquence d'images fluide a un impact positif, avec plus de détails visibles que la webcam moyenne n'en fournit. Il y a toujours du bruit, surtout si votre sujet n'est pas très éclairé, mais encore une fois, c'est moins que ce à quoi vous pourriez être habitué. De même, les mouvements très rapides resteront flous, mais dans l'ensemble, le LifeCam Cinema offre définitivement la meilleure qualité vidéo de toutes les webcams que nous avons rencontrées. Ceci est facilité par la mise au point automatique, qui s'ajuste si vous vous rapprochez ou vous éloignez de l'objectif. Le seul inconvénient est qu'il faut une seconde ou deux pour se recentrer à chaque fois.

Une LED bleue discrète juste en dessous de l'objectif vous permet de savoir quand la webcam est active. Malheureusement, le bouton argenté sur le dessus n'allume ou n'éteint pas la webcam, ce qui aurait été vraiment utile. Au lieu de cela, il montre de manière prévisible qui est en ligne sur le MSN de Microsoft et ne peut pas être défini pour une fonction différente, ce qui le rend complètement inutile si vous n'utilisez pas MSN. Ce type d'exclusivité propriétaire est au mieux ennuyeux et nous espérons que c'est quelque chose que Microsoft changera bientôt avec une mise à jour du pilote.

À côté de ce bouton se trouve un renflement métallique cachant le microphone. Bien qu'il ne soit pas aussi avancé que le capteur vidéo de la webcam, le microphone fonctionne bien, captant clairement le son lors de nos tests.

Ainsi, à part son bouton propriétaire, il n'y a pas de réel reproche à faire à la dernière et meilleure LifeCam de Microsoft: elle offre de solides qualité de construction, excellente ergonomie et qualité vidéo et audio HD décente, et combiné à son prix raisonnable, c'est un produit attrayant acheter. À l'heure actuelle, la plupart des services de discussion ne prennent pas en charge les appels vidéo haute définition, mais vous pouvez non seulement utiliser la LifeCam Cinema pour créer des vidéos YouTube HD, mais Skype 4.2 bêta prend déjà en charge 720p 30fps appels vidéo - et où Skype est en tête, les autres principaux acteurs suivront certainement, donc à moins que vous n'ayez un budget serré, il y a peu de raisons de ne pas obtenir une webcam HD si vous achetez un.

Verdict

La LifeCam Cinema bien conçue de Microsoft ne fait peut-être pas des appels vidéo une expérience cinématographique, mais elle le fait la qualité par rapport aux webcams non HD et offre une bonne pérennité, le tout pour un prix qui ne casse pas la banque.

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