Test de l'Astell&Kern A&futura SE180

Verdict

Un son et une expérience utilisateur excellents, associés à une fonction DAC interchangeable innovante, tandis que le A&futura SE180 n'est pas bon marché et pas du tout portable, c'est une musique impressionnante et assurée joueur.

introduction

Si vous en croyez Apple et Samsung, un smartphone iPhone ou Galaxy est tout ce dont vous aurez besoin pour vous tenir compagnie lors de vos voyages. De toute évidence, personne ne l'a dit à Astell&Kern.

La société coréenne continue de nager à contre-courant, en lançant de nouveaux lecteurs de musique portables et en mettant à jour ses anciens modèles – et pour cause. Si vous voulez les meilleures performances audio en déplacement, vous devriez envisager de vous procurer un lecteur de musique dédié.

Et selon Astell&Kern, l'A&Futura SE180 est son lecteur le plus avancé à ce jour, offrant aux utilisateurs la possibilité de changer de module DAC à la volée pour produire un son différent. C'est une notion radicale dans le domaine de la musique portable, et elle n'est pas bon marché, mais une qualité aussi bonne ne l'est que rarement.

Conception

• Qualité de construction supérieure
• Excellent fonctionnement de la roue de volume
• Pas vraiment de poche

Étonnamment, l'apparence de l'Astell & Kern A & futura SE180 n'est pas aussi éclectique que certaines de ses versions plus anguleuses et décalées. frères, adoptant – croyez-le ou non – une approche plus simple mais toujours asymétrique et, très certainement, minimaliste concevoir.

En tant qu'unité, le SE180 est d'une construction rassurante. Lorsqu'il est éteint, l'écran tactile semble occuper une grande partie de l'espace avant du joueur. Cependant, l'écran n'est pas une affaire de haut en bas, d'un côté à l'autre, avec des bordures noires qui l'entourent. Néanmoins, l'écran tactile de 5 pouces est beau et le dos est recouvert d'une surface en verre résistant.

L'arrière et l'avant ont tendance à ramasser les taches et les empreintes digitales, mais à part cela, vous aurez du mal à lui causer des dommages importants (ou potentiellement irréversibles). Après l'avoir fait tomber (accidentellement) sur un plancher en bois, la première pensée a été le soulagement qu'il ne soit pas tombé sur mon pied, suivi d'une vérification de l'intégrité du plancher lambrissé. Ce sont des protections d'écran incluses dans l'emballage, si vous craignez des rayures potentielles.

Appeler le A&futura SE180 portable est un peu exagéré. À 280 g, il est plus léger que certains écouteurs; lorsqu'il est porté à la main, il y a un poids qui affirme son prix haut de gamme. Mais le poids n'est pas le problème - c'est la taille de l'A&futura. Le SE180 prend beaucoup de place dans une poche de pantalon, ce qui le rend encombrant à transporter, à moins que vous ne le rangez dans une poche de veste.

Il y a une molette de volume merveilleusement tactile sur le côté, et derrière elle se trouve une lumière LED de couleur qui indique la résolution du fichier en cours de lecture (16 bits est rouge, 24 bits est vert, DSD est violet). Sous la molette de volume se trouve un bouton de fonction pour la lecture (démarrer, arrêter, sauter, etc.).

En bas se trouvent une connexion USB-C et un emplacement microSD, tandis qu'en haut, vous trouverez des sorties symétriques de 2,5 mm et 4,4 mm ainsi qu'une sortie asymétrique de 3,5 mm. À chaque extrémité de la moitié supérieure du lecteur se trouvent des boutons permettant d'écarter la zone du module DAC pour en insérer une autre. Il semble que plus vous échangez de DAC, plus il devient facile de le retirer.

Caractéristiques

• Interface intuitive et bien conçue
• Fonction de module permutable innovante
• Prise en charge étendue des fichiers

Par où commencer avec un lecteur aussi complet que l'A&futura SE180? Le stockage, comme les autres lecteurs Astell & Kern, est de 256 Go en interne, avec le slot microSD prenant en charge les cartes jusqu'à 1 To. De manière pratique, l'interface du lecteur mélange les albums/pistes des deux options de stockage en un tout homogène.

A&K appelle l'interface utilisateur Android, mais ne vous attendez pas à une copie conforme d'Android Pie; les similitudes englobent les fonctionnalités de navigation et d'exploitation. Un balayage depuis le haut révèle les notifications, la connectivité sans fil, les modes EQ et un curseur de luminosité pour l'écran. Balayez vers la gauche et la droite pour parcourir les pistes de l'album, et il y a un degré de modification de l'organisation de vos pistes et albums comme vous les aimez.

Tout est assez rapide grâce au processeur quadricœur et intuitif à utiliser, faisant de la lecture de votre collection de musique une simple joie plutôt qu'une corvée. Les mises à jour du micrologiciel sont prises en charge et vous pouvez télécharger des services de streaming tels que Spotify et Marée, bien qu'ils soient livrés sous une forme légèrement tronquée par rapport à leurs homologues Android.

L'écran tactile de 5 pouces dispose d'un écran Full HD 1920 x 1080, et c'est excellent. Les couleurs sont superbes, le texte est clair et lisible, et l'éblouissement de toute source de lumière n'a pas d'effet gênant. Cochez ceci comme une autre coche dans la colonne des gains pour le SE180.

Il n'y a aucune mention de la durée de vie de la batterie, mais en cours d'utilisation, l'A&futura SE180 a parfois l'impression de manger sa batterie comme un plat salé. La charge n'est pas la plus rapide non plus, avec trois heures considérées comme une charge rapide et cinq heures au total pour revenir à des grains complets si la batterie est épuisée.

La prise en charge du format audio est globale et concerne davantage ce qui n'est pas pris en charge par le SE180. WAV, FLAC, WMA, MP3, OGG, APE, AAC, ALAC, AIFF, DFF, DSF et MQA sont tous intégrés, avec PCM pris en charge jusqu'à 384 kHz et DSD jusqu'à DSD256. Un léger ajout à cela est que vous pouvez atteindre des débits binaires plus élevés en branchant différents modules. Le SEM2 Asahi Kasei AK4497EQ Dual DAC monte jusqu'au PCM 32 bits/768 kHz et au DSD512 natif.

Et ces modules peuvent être achetés auprès d'Astell & Kern, avec les SEM2 et SEM3 disponibles – bien qu'au moment de l'examen, le SEM2 était en rupture de stock et les deux coûtaient 319 £. Changer de module n'est pas aussi simple qu'A&K voudrait vous le faire croire. J'ai réussi à ébrécher quelques clous dans le processus; il ne s'agit pas simplement de retirer le module DAC du boîtier principal - une certaine force est certainement nécessaire.

Les autres fonctionnalités incluent l'AK File Drop, pour transférer sans fil des fichiers vers un PC, un smartphone ou un FTP programme sur le même réseau et la fonction BT Sink, pour la connexion à un appareil externe via Bluetooth. Bluetooth 5.0 connectivité apporte avec elle une compatibilité sans fil haute résolution avec aptXHD et LDAC aussi. Quelle que soit la façon dont vous regardez l'A&futura SE180, vous ne manquez pas d'options pour l'alimenter avec des sources de qualité supérieure.

Qualité sonore

• Son ouvert et expansif
• Excellents niveaux de détail et de perspicacité
• Les DAC interchangeables peuvent affecter la présentation globale

Après avoir utilisé l'A&futura SE180 avec une gamme d'écouteurs, ses principales caractéristiques deviennent claires: à savoir une approche douce, claire et naturaliste du son; un fanatisme pour découvrir le détail; et une présentation en couches et spacieuse.

Bien sûr, les écouteurs avec lesquels vous couplez l'A&futura SE180 apporteront leurs propres caractéristiques et bizarreries. Une paire de moniteurs intra-auriculaires Beyerdynamic AK T9iE a été fournie pour cet examen, et je n'aimais pas leur récupération des détails ou leur netteté avec des fréquences plus élevées. En tant que tel, j'ai utilisé d'autres écouteurs.

L'A&futura SE180 est un lecteur qui sur-cuit ou vend rarement un morceau. Il est transparent dans le signal qu'il transmet à une paire d'écouteurs, naturel et nuancé, et présente autant de détails qu'il peut en tirer de l'enregistrement. La séparation des instruments au sein de la scène sonore est finement réalisée, chacun étant distinct les uns des autres, ce qui crée une scène sonore dense, en couches et - finalement - très communicative qui est large et grande dans échelle.

La douceur est un mot qui vient souvent à l'esprit lorsque l'on pense au SE180. Il offrait une écoute composée et assurée qui est sans cesse engageante et encourage l'auditeur à jouer «un morceau de plus» pour entendre comment Astell & Kern le décrit.

Le caractère de la voix est bien préservé, avec la prestation douce et distinctive de la voix de Jez Williams dans The Doves. Universal Want (24-bit/96kHz) retenu ou transmission du désir lugubre de l'album Ghosteen de Nick Cave (24-bit/96kHz) debout en dehors. Il n'y a jamais eu moins le sentiment que d'un point de vue émotionnel, le SE180 guide l'auditeur là où il doit être.

Avec des fichiers à plus haute résolution, l'A&futura SE180 - comme on peut s'y attendre d'un lecteur à 1399 £ - étire ses jambes et fléchit ses muscles. La performance basse fréquence de Rainy Night in Tallinn de Ludwig Göransson (24 bits / 44,1 kHz) est grande, lourde et propulsive lorsqu'elle est diffusée via le Meze Audio Liric écouteurs, tandis qu'un fichier DSD du Concerto de Bach est enchaîné avec des détails, une clarté et une perspicacité énormes, le timbre des instruments et la texture des notes naturellement décrit.

S'il y a un domaine du SE180 sur lequel je pourrais piocher, c'est que l'approche mesurée du joueur peut freiner des niveaux d'expression plus élevés - mais c'était mon point de vue avec le DAC SEM1 d'origine dans jouer. Les cuivres de Modern Love on Tidal de David Bowie semblaient un peu moins expressifs que dans mes souvenirs; la piste plus nette dans sa livraison. Un échange avec le module SEM2 DAC et il y a plus de douceur dans le SE180 avec les voix, il y a plus de poids et de texture dans les basses, et un léger soupçon de plus de chaleur globale; mais il conserve toujours sa scène expansive et sa poignée pour déterrer les détails.

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