Revue Astell & Kern UW100: Son haute performance

Verdict

Un son impressionnant et une isolation acoustique super passive, le premier véritable sans fil d'Astell & Kern dans l'UW100 marquent l'entreprise en tant que concurrent haut de gamme, comme Sennheiser et Sony. Il y a des domaines à améliorer et les bourgeons ne sont pas gros sur les fonctionnalités, mais ils font en sorte que la qualité audio compte.

Introduction

L'assaut d'Astell & Kern sur le marché de l'audio ne montre aucun signe de cessation en 2022, avec l'AK UW100 sa première tentative sur une paire de vrais écouteurs sans fil.

Bien sûr, Astell & Kern a une histoire sur le marché des écouteurs avec son moniteurs intra-auriculaires haut de gamme, mais une vraie paire sans fil est une paire de poissons différente. Face à des gens comme Bose, Sennheiser et Sony, c'est un marché où suppression du bruit a gagné en popularité, une caractéristique à laquelle les bourgeons Astell & Kern renoncent pour leur isolation passive du bruit "la meilleure de sa catégorie".

Plus important encore, Astell & Kern peuvent-ils apporter leur pedigree pour un son de haute qualité à un domaine du marché des écouteurs où la commodité et le compromis sont souvent des mots d'ordre? Découvrons-le.

Concevoir

• Coller à l'oreille comme un boulon
• Isolation phonique passive substantielle
• Look distinctif
• Aucune résistance IP

Comme une prise dans un évier, l'AK UW100 bloque vos oreilles avec un joint étanche qui empêche les sons de passer d'avoir un impact sur vos sessions musicales. Leurs dimensions sont trapues et pentagonales, et bien que je ne les appellerais pas inconfortables à porter, elles font sentir leur présence dès qu'elles sont placées dans leur oreille. Néanmoins, je ne peux rien reprocher à l'impressionnante isolation phonique.

Après les avoir utilisés dans le métro et marcher dans des espaces publics tels que Southbank et Trafalgar Square, ils ont mis un terme à la plupart des bruits qui me parviennent. Leur conception passive à isolation phonique cible le son dans la gamme des hautes et moyennes fréquences, et les sons ambiants sont considérablement atténués. Le bruit du vent est également réduit très efficacement.

Alors que les sons passent encore (une foule de gens qui se pressent, ou des musiciens qui jouent le long de la Southbank), pas assez pour devenir une distraction, et lorsque la musique joue, ces sons s'estompent encore plus. Cinq tailles d'embouts sont fournies, de petit à XXL, pour trouver le meilleur ajustement, bien que de façon surprenante il n'y a pas de résistance IP pour les bourgeons, ils ne seraient donc pas recommandés pour les séances de gym ou une utilisation par temps humide Météo.

La surface tactile porte le penchant de la marque coréenne pour les surfaces angulaires, la lumière se reflétant sur la surface d'une manière qui projette des ombres. Comme le Devialet Gémeaux, ils ne sont pas aussi beaux que les autres produits d'Astell & Kern, sans cet éclat brillant auquel je m'attends; mais ils sont distinctifs et frappants à leur manière.

Les commandes tactiles sont réactives, malgré la forme angulaire de la surface tactile, avec seulement quelques aiguillons - généralement des doubles ou des triples appuis - interprétés de manière incorrecte (le meilleur endroit pour appuyer est à la indiquer). Les commandes diffèrent pour chaque bourgeon: la droite gère la lecture et les appels; la gauche traite du mode Ambient et de l'assistance vocale. Une longue pression sur le bourgeon gauche et droit lorsque l'audio est en cours de lecture envoie le volume vers le bas ou vers le haut respectivement.

Le boîtier de charge porte le même motif angulaire et est plus grand que la plupart. Son dessous caoutchouteux est un indice de sa capacité de chargement sans fil, tandis qu'à l'arrière se trouve une connexion USB-C. Sur le devant se trouve une LED qui indique la charge actuelle en un coup d'œil.

Fonctionnalités

• Pas d'annulation du bruit
• Autonomie solide de la batterie
• Qualité d'appel moyenne
• La connexion peut être plate dans les zones très fréquentées

Il n'y a pas d'annulation active du bruit, résultat d'un problème rencontré lors de la phase de développement, où l'ANC associé au DAC de qualité audiophile de l'UW100 a entraîné une baisse de la qualité sonore.

Mais il existe un mode de son ambiant avec quatre niveaux d'écoute. C'est aussi impressionnant que l'isolation passive du bruit de la conception, chaque niveau ouvrant la quantité de son qui est laissée passer. Il est clair et naturel dans le paysage sonore qu'il crée, vous aidant à entendre les annonces ou à avoir une meilleure idée de ce qui vous entoure dans les endroits très fréquentés.

Certaines de ces pressions incorrectes sur la surface tactile affectent cet aspect particulier du fonctionnement. Parfois, je tapotais deux fois pour augmenter le niveau de conscience, mais au lieu de cela, cela fermait le mode ambiant. Il est également plutôt inutile de ne pas avoir d'invite vocale pour le niveau auquel vous vous trouvez - il peut devenir difficile de se rappeler où vous étiez sans consulter l'application. Double-tapoter constamment fera reculer d'un niveau, ce qui est opportun.

L'application AK TWS - disponible sur iOS et Android - affiche la durée de vie de la batterie des écouteurs (mais pas le cas), le mode ambiant, les commandes tactiles et les paramètres de l'égaliseur. Il existe un certain degré de personnalisation pour les commandes tactiles, un cas d'échange de paramètres de gauche à droite et vice versa. Cependant, vous ne pouvez pas modifier les paramètres en une seule pression, qui sont lecture/pause ou réception/termination d'un appel à droite et activation/désactivation du mode ambiant à gauche.

Vous avez cinq options pour l'égaliseur en mode par défaut, accentuation des basses, accentuation élevée, accentuation vocale et mode jeu, ce qui réduit la latence entre la vidéo et le son. Il n'y a aucun moyen de créer votre propre préréglage personnalisé, et il n'y a pas vraiment plus dans l'application que la configuration des mises à jour du micrologiciel. Il s'agit d'une application simple, logique et accessible pour les fonctionnalités offertes par l'UW100. Ce n'est pas une paire d'écouteurs sans fil intelligents dans la veine de Sony WF-1000XM4.

Bluetooth est 5.2 avec prise en charge aptX Adaptive, et bien que l'AK UW100 se soit bien comporté dans la plupart des circonstances, dans les zones de signal très fréquentées, il a fonctionné faiblement. En pataugeant dans le hall de Waterloo, la connexion Bluetooth a faibli au point où chaque autre mot du Mamas and Papas’ California Dreamin’ était audible. C'était moins problématique dans les autres gares et généralement stable à la plupart des autres moments. Cependant, comme aptX Adaptive est destiné à maintenir la stabilité entre l'appareil et les écouteurs, c'est un développement décevant.

La qualité des appels est également associée à des performances moyennes. Malgré une configuration à deux micros avec un package de communication vocale du spécialiste Alango, après avoir passé deux appels avec l'UW100, la personne au l'autre extrémité se plaignait d'entendre des sons autour de moi dans des zones animées, le décrivant comme une goutte amorphe que ma voix luttait pour obtenir à travers. Dans les zones plus calmes, tout allait bien, et bien que ce ne soit pas un problème rare pour les vrais écouteurs sans fil, il y en a certains - comme le Jabra Elite 7 Pro – qui fonctionnent à un niveau supérieur à celui de l'AK UW100.

La durée de vie de la batterie est de six heures par bourgeon et de 24 heures au total avec le boîtier. Mes attentes concernant la durée de vie de la batterie auraient été légèrement plus élevées compte tenu de l'absence de suppression active du bruit. Jouer de la musique en mode d'accentuation élevée pendant une heure a pris un peu plus de 20 % de la batterie, donc ce mode utilise probablement plus d'énergie. Il y a une charge sans fil et rapide, cette dernière offrant une heure d'autonomie à partir d'une charge de 10 minutes.

Qualité sonore

• Performances puissantes et détaillées
• L'égaliseur par défaut offre un équilibre sur toute la plage de fréquences
• Une accentuation élevée offre plus de netteté

Alimenté par un DAC 32 bits hautes performances AK4332 dédié et des pilotes Knowles Balanced Armature, l'AK UW100 m'a certainement fait me frotter les mains par anticipation en ce qui concerne leur son.

Sur l'égaliseur par défaut, il y a une solidité et un poids au son, de bons détails et une bonne définition des voix et des instruments; mais ce n'est pas la performance la plus accrocheuse. En plongeant dans l'application et en jouant avec les paramètres d'égalisation, le mode d'accentuation élevée offre de meilleures performances.

En mettant l'accent sur High, il y a une meilleure sensation de profondeur, les voix projetées vers l'avant, tandis que d'autres aigus à les instruments de milieu de gamme sont mis en avant et définis avec un sens amélioré de la distinction et de la profondeur du image stéréo. Les hautes fréquences ont un son plus distinct et net, et la scène sonore est transmise de manière spacieuse. Les basses dans ce mode sont percutantes, mais n'affichent pas autant de profondeur que les autres - L'accentuation des basses produit un son plus chaud, tandis que Default est le mieux équilibré du lot.

Le mode d'accentuation élevée est devenu mon mode d'écoute préféré au cours de l'utilisation de l'AK UW100, car il feutre plus comme le son que j'attendrais d'un appareil Astell & Kern. L'égaliseur par défaut est cependant très écoutable et est le plus fluide en termes de définition. Cela aide à décrire la voix, où, en mode d'accentuation élevée, les écouteurs se plient parfois avec des sifflements avec les paroles de Sting dans Shape of My Heart.

Rythmiquement, les bourgeons offrent une performance fluide avec 4 My People de Missy Elliott, en maintenant le rythme tapant du pied tout au long de la chanson avec un sentiment sympathique d'énergie et de propulsion. Les niveaux de détail sont similaires à ceux du Sony WF-1000XM4, mais je dirais que les véritables écouteurs sans fil de Sony offrent plus de clarté et de subtilité.

La sortie des basses est délivrée de manière mesurée (sauf si vous optez pour l'égaliseur des basses) dans Say What You Say d'Eminem, avec de bons niveaux de puissance et une belle sensation de punch. Cependant, pour contraster à nouveau avec le WF-1000XM4, la séparation entre les médiums et les basses est mieux gérée sur le Sony, devançant à nouveau l'Astell & Kern en termes de clarté.

C'est un résultat similaire avec les notes à haute fréquence dans GoGo Penguin's Raven et Naima's Love Song de Jon Batiste, avec le WF-1000XM4 produisant un peu plus de clarté, de détails et de précision, offrant le plus vibrant performance. Il n'y a pas une énorme différence, mais ce qu'il y a place le Sony à un niveau supérieur à l'Astell & Kern.

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