Macintosh Classic à 25 ans: un ordinateur Apple emblématique mais pour des raisons très différentes

Ce jour-là en 1990, Apple a sorti le Macintosh Classic, son premier ordinateur personnel à moins de 1000 $. Jon Stapley fait un voyage en arrière de vingt-cinq ans.

Les enfants qui apprennent à pincer et à zoomer sur un iPad avant d'apprendre à parler, il peut être difficile d'imaginer un monde de technologie non dominé par Apple. Bien sûr, quiconque un peu plus longtemps dans la dent sait que les temps n'ont pas toujours été aussi roses pour le entreprise, et en effet, il y a eu des moments où il n'y avait pas beaucoup de différence entre Apple et les finances oubli.

Le Macintosh Classic est sorti le 15 octobre 1990 et est sans doute l’un des produits dont on peut dire qu’il a transformé la fortune d’Apple.

Bien que ces jours-ci, vous puissiez en acheter un sur eBay pour moins de 100 £, à l'époque, cela vous aurait coûté environ 1000 $. Ce n'était pas remarquable pour réinventer la roue sur le plan technologique - en fait, il a fait quelque chose comme le contraire. Après plusieurs années d'ordinateurs Macintosh de plus en plus chers et puissants (comme nous le verrons), le Classic était l'un des rares modèles qui représentaient quelque chose de rationalisé et - surtout - abordable. Christoph Dernbach de

mac-history.net souligne que cela a représenté un tournant pour Apple.

«Je pense que vous devez voir l’Apple Macintosh Classic dans le contexte du LC et de l’IIsi», dit-il, faisant référence à deux autres produits sortis à peu près au même moment. «Ces trois Mac ont été conçus pour renforcer le bas de gamme d’Apple. Ils étaient quelque chose comme les premiers Mac pour les masses. Le Classic était comparable au Mac SE - juste sans les connecteurs d’extension. »

Alors, comment Apple est-il arrivé au point où obtenir un succès nécessitait de réduire la complexité de ses produits? Pour le savoir, nous devons faire un voyage en arrière quelques années plus loin.

Le plomb

L'homme à qui l'on attribue le lancement du projet Macintosh est Jef Raskin (il peut certainement s'attribuer le mérite du nom). En rejoignant Apple pour la première fois en 1978, peu de temps après sa création, Raskin était convaincu qu'il pouvait y avoir un bel avenir pour les ordinateurs personnels s'ils pouvaient résoudre leurs problèmes d'interface humaine. Il a imaginé un ordinateur construit sur la simplicité qui pourrait être acheté à un coût relativement bas - la métaphore qu'il a utilisée était un couteau suisse.

Sa vision était de changer considérablement une fois qu'elle a attiré l'attention d'un Steve Jobs, mais vous pouvez voir la ligne de simplicité Raskin en marche via de nombreux ordinateurs Apple Macintosh du début des années 1980, même après que Raskin ait quitté l'entreprise à la suite de désaccords avec Steve Jobs (D'ailleurs, lisez l'histoire d'Apple et vous verrez les mots «désaccords» et «Steve Jobs» à proximité avant aussi longue).

Cependant, lorsque Jobs a quitté Apple en 1985, à la suite de désaccords avec le PDG de l'époque, John Sculley (nous vous l'avions dit), les rênes du développement des produits ont été confiées à Jean-Louis Gassée. Anciennement manager d'Apple France, Gassée était un choix solide pour commencer à combler le déficit de charisme créé par le départ de Jobs - habillé tout en noir et cuir, ruisselant d'insouciance gauloise, il était doté d'un excès extravagant de personnalité, ornant même les pages de Vogue.

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Sur le plan technologique cependant, Gassée diffère de Jobs dans un certain nombre de domaines clés. Alors que Jobs était fermement convaincu que les développeurs tiers devaient être tenus à l'écart des produits Macintosh, Gassée souhaitait les encourager. Il voulait que les ordinateurs Macintosh soient plus gros, soient meilleurs, qu'ils aient des emplacements d'extension pour le développement de logiciels et qu'ils affichent les choses dans de belles couleurs.

Par conséquent, sous le mandat de Gassée, les ordinateurs Macintosh sont constamment devenus plus gros, plus puissants et plus chers. Quand les journalistes ont remis en question sa volonté de démesure technologique, Gassée était glacial, sinon carrément hostile - «Nous ne voulons pas castrer nos ordinateurs pour les rendre bon marché », a été sa réponse directe à une question sur le SE / 30, sur laquelle on pourrait dépenser 6 569 $ si tel est le cas incliné.

Tout au long de la fin des années 1980, Gassée a supervisé le Mac Plus (2600 $), le Mac II sorti simultanément (5498 $ avec 40 Mo de disque dur) et Mac SE (3700 $ avec 20 Mo de disque dur), et le Mac Portable (7300 $ avec disque dur conduire).

Bien que Gassée ait connu sa part de succès, le Macintosh Portable à 7 300 $ s'est avéré un flop tout-puissant lors de sa sortie en 1989, et les cours des actions d'Apple pour la fin de l'année se sont révélés sinistres.

Gassée a démissionné au début des années 1990, et une équipe qui comprenait le futur PDG d'Apple Michael Spindler s'est vu confier ses responsabilités, avec des instructions pour s'il vous plaît, faites quelque chose que les gens pourraient se permettre. L'une des machines qui en a résulté était essentiellement un reconditionnement du Macintosh SE, uniquement dans un corps avec un prix de 1000 $ (qui, après l'ère Gassée, devait se sentir positivement philanthropique). C'était le Macintosh Classic.

Les spécifications

Le modèle standard du Macintosh Classic avait 1 Mo de mémoire et pas de disque dur (si vous le souhaitez, vous pouvez débourser 500 $ de plus pour un avec une carte d'extension de mémoire de 1 Mo et un disque dur de 40 Mo). Son processeur 68000 se vantait d'une vitesse de traitement de 8 Mhz, et il était également livré avec un lecteur de disquettes de 3,5 pouces. Il utilisait le système d'exploitation System 6 d'Apple.

L'accueil critique du Macintosh Classic a été prudemment enthousiaste. Comme le souligne Christoph Dernbach, certains critiques ont critiqué «les faibles performances du processeur et le manque de slot», mais la simplicité et le prix avantageux ont été à maintes reprises salués. Il a été décrit par MacWeek comme un «bon remplacement peu coûteux du Macintosh Plus qui incarne le mieux la vision originale du Macintosh six ans et demi plus tard».

Commercialement, ce fut un succès retentissant. Le prix de 1000 $ du Classic - qui, d’ailleurs, était le prix initial envisagé par Jef Raskin pour son ordinateur «couteau suisse» - l'a propulsé vers une nouvelle base d'utilisateurs, à tel point qu'Apple a d'abord eu du mal à répondre à la demande et a dû se démener pour trouver plus de fabrication espacer.

Le prix bas a également mis le Classic à la portée du secteur de l'éducation et de nombreux enseignants et développeurs de logiciels. faisaient la queue pour chanter ses louanges, soulagés d'avoir trouvé quelque chose d'aussi performant que MS-DOS mais plus convivial.

L'héritage

Vous ne serez peut-être pas du tout surpris d’apprendre qu’il ne fallut pas longtemps avant que le Classic ne soit usurpé par un successeur, l’Apple Macintosh Classic II. Il a été interrompu le 14 septembre 1992, manquant d'organiser une deuxième fête d'anniversaire d'un mois seulement.

Quiconque connaît l'histoire d'Apple sait bien sûr que le succès apporté par le Classic et ses les partenaires stables n’ont pas duré, et à la fin des années 1990, l’entreprise se trouverait dans une situation désespérée qui annonçait Steve Retour des emplois.

Cependant, la philosophie illustrée par le Classic, la vision Raskin Macintosh de la simplicité, est toujours en place dans les produits Apple aujourd'hui. Bien qu'il y ait eu des obstacles sur la route à venir, le Classic a lancé Apple dans la direction qui le mènerait dans son voyage de 25 ans vers la domination mondiale.

Crédit d'images: Wikimedia Commons

Si vous êtes intéressé par les débuts d'Apple, nous vous recommandons vivement de consulter Insanely Great: The Life et Times of Macintosh, l'ordinateur qui a tout changé de Steven Levy, un livre auquel nous sommes redevables pièce.

Il y a aussi beaucoup d'articles historiques approfondis sur lowendmac.comet des spécifications historiques complètes des produits Apple sur everymac.com. Merci également à Christoph Dernbach de mac-history.net pour ses contributions.