Critique du Panasonic NV-GS500

Il y a quelques années, le NV-GS400 de Panasonic a tranquillement pris la tête du caméscope de moins de 1 000 £ pour les vidéastes ayant des aspirations professionnelles. Sony était occupé à retirer des fonctionnalités de ses modèles grand public haut de gamme pour les rendre plus faciles à utiliser, mais cela les rendait également moins attrayants pour les semi-professionnels. En revanche, le NV-GS400 était doté de fonctionnalités et d'une qualité d'image impressionnante. Le NV-GS500 est le successeur du NV-GS400, bien qu’il s’agisse d’une bête légèrement différente. Alors que MiniDV entre dans ses années crépusculaires, Panasonic peut-il donner au format un dernier souffle de qualité?

La NV-GS500 a donc un héritage à la hauteur, et un premier coup d'œil aux spécifications semble prometteur. Il est basé sur un trio de capteurs CCD 1 / 4,7 pouces, comme son prédécesseur NV-GS400. Celles-ci sont plus grandes que les modèles bas de gamme à trois CCD de Panasonic, qui utilisent des CCD 1 / 6in. Le NV-GS500 devrait donc offrir une sensibilité supérieure à la faible luminosité. Chaque CCD a une résolution mégapixel, que Panasonic fusionne pour les images fixes, puis ajoute un peu d'interpolation pour créer 4 mégapixels. La résolution maximale pour la photographie numérique est donc de 2288 x 1728 assez utile. Une fente de mémoire SD est disponible pour le stockage de photos, bien qu'aucune mémoire ne soit fournie dans la boîte.

Outre sa qualité d'image, le NV-GS400 a gagné sa position de gloire grâce à une gamme complète de fonctionnalités et de commandes manuelles pour les passionnés. Le NV-GS500 n'est malheureusement pas tout à fait à la hauteur de son prédécesseur, même s'il dispose encore de nombreuses fonctionnalités haut de gamme. La stabilisation optique de l'image est bien sûr présente plutôt que la variété électronique moins efficace - comme on pourrait s'y attendre dans un caméscope haut de gamme. Les bandes se chargent également par le haut, ce qui les rend plus faciles à changer lorsque le NV-GS500 est attaché à un trépied. La mise au point manuelle est facilitée par une bague d'objectif et une griffe porte-accessoires standard est disponible sur le dessus du caméscope. Une entrée microphone est également disponible. Mais incroyablement, aucune prise casque n'est incluse. Vous ne pourrez donc pas contrôler la qualité audio, ce qui est particulièrement étrange si l’on considère que les niveaux sonores peuvent être contrôlés manuellement.

Le NV-GS500 suit le système de contrôle habituel de Panasonic pour ses caméscopes grand public. La majorité des paramètres importants sont disponibles en appuyant simplement sur le joystick et en parcourant quelques pages d'options. En mode Auto, seuls les modes de compensation de contre-jour, macro télé et peau douce sont disponibles. Mais basculez l'interrupteur sous le panneau LCD en mode manuel, et une multitude d'extras apparaît. L'ouverture peut être réglée entre F1.6 et F16. Vous pouvez également ajouter un gain de 0 dB à 18 dB, ce que peu de caméscopes grand public non Panasonic offrent. L'obturateur peut varier de 1 / 50e à 1 / 8000e de seconde, entièrement indépendamment de l'ouverture et du gain - une autre caractéristique pratique pour le maniaque du contrôle. Les options de balance des blancs sont plus piétonnes et incluent les modes manuel et automatique habituels ainsi que des préréglages pour l'intérieur et l'extérieur.

Lorsque le contrôle manuel complet pose trop de problèmes, le NV-GS500 propose également les modes Scène habituels. Ceux-ci incluent Sport, Portrait, Low Light, Spotlight et Surf & Snow. Les modèles grand public de Canon offrent beaucoup plus de modes Scène, mais ceux de Panasonic sont les options les plus utiles, couvrant une large gamme de conditions de prise de vue.

Cependant, aussi formidables que puissent être les commandes manuelles du NV-GS500, le NV-GS400 en avait un peu plus. Il offrait des réglages de couleur et de contraste de l'image. Ses fonctions manuelles étaient également plus faciles à utiliser, avec le zoom, l'ouverture et l'obturateur également contrôlés avec la bague d'objectif - pas seulement la mise au point. Cela a fait un compromis très réalisable sur les multiples anneaux d'objectif offerts par les modèles de caméscopes professionnels. Il avait également un mode de prise de vue progressif et un écran LCD plus grand - 3,5 pouces, où le NV-GS500 ne mesure que 2,7 pouces. Le nouveau modèle a donc été considérablement simplifié, le rendant moins attrayant pour les professionnels en herbe qui aimaient le NV-GS400, bien qu'il soit également un peu moins cher.

Le NV-GS400 offrait une qualité d'image pour donner aux modèles semi-professionnels une course pour leur argent, et le NV-GS500 la surpasse en fait. Dans le meilleur éclairage, ses couleurs sont à égalité, mais l'image est encore plus nette et la plage dynamique légèrement meilleure aussi. Passant à un environnement intérieur raisonnablement bien éclairé, l'excellente performance se poursuit. Les couleurs sont un peu plus douces qu'en plein soleil, mais toujours très fidèles. Les CCD 1 / 4.7in s'acquittent bien. Mieux encore, les niveaux de bruit sont encore assez faibles - là où le NV-GS400 était déjà un peu granuleux.

Passant à un éclairage pire, équivalent à la lueur d'une bougie, l'image perd naturellement beaucoup plus de couleur et gagne beaucoup de bruit. L'image nette disparaît également. Cependant, bien que le NV-GS500 ne puisse pas correspondre aux modèles semi-professionnels dans ce type de conditions, il gère pour surpasser son prédécesseur dans tous les domaines - et c'est assez louable pour un caméscope coûtant un peu plus £600. À cet égard, la NV-GS500 est donc un digne successeur.

Étant un caméscope DV, la vidéo du NV-GS500 sera compatible avec pratiquement tous les logiciels d’édition. Outre la prise FireWire nécessaire, le NV-GS500 dispose d'une connexion propriétaire pour un câble épanoui doté de la vidéo composite, de la S-vidéo et de l'audio RCA. Cependant, contrairement au NV-GS400, ceux-ci sont uniquement émis, vous ne pourrez donc pas utiliser ce caméscope pour numériser directement à partir de sources analogiques. Un port USB est disponible pour accéder au contenu de la fente pour carte SD, mais transforme également le caméscope en une webcam de résolution 320 x 240.

"'Verdict"'

Après la révélation qui a été le NV-GS400, le NV-GS500 est un peu une déception. Ceux qui recherchent un excellent caméscope semi-professionnel feraient mieux de se procurer l'ancien modèle d'occasion, même si le NV-GS500 a une meilleure qualité d'image. Néanmoins, il s'agit toujours d'un caméscope DV capable, et met en place un bon combat contre les concurrents de Sony et Canon qui sont également abasourdis (JVC ne produit plus de caméscope DV à ce prix gamme). Cependant, si vous aimez le look du NV-GS500, dépêchez-vous et achetez-en un bientôt. Les stocks diminuent et seuls quelques magasins ont encore ce modèle disponible.