RIP Satoru Iwata, PDG du joueur

AVIS: Nick Cowen explore comment Satoru Iwata est passé de joueur à PDG des joueurs sans oublier ses racines.

Je me souviens d'avoir assisté à l'E3 en 2010, l'année où Nintendo a dévoilé la 3DS et la pléthore de partenaires de jeu qu'elle avait alignés pour créer des jeux pour elle. Le Nokia Theater a oscillé entre des applaudissements bruyants et des chœurs de «ooohs» et «aaahs». Si vous écoutiez de l'extérieur et que vous n'aviez aucune idée de ce qui se passait au théâtre, vous auriez peut-être pensé que les participants regardaient une sorte de numéro de cirque. D'une certaine manière, nous étions ...

Outre les révélations matérielles et logicielles, les cris et les acclamations des fans et des journalistes du théâtre, je me souviens d'une vidéo qui clôturait la conférence. Il montrait le chef de Nintendo Shigeru Miyamoto, le patron américain Reggie Fils-Aime et le PDG de Nintendo Satoru Iwata fuyant des barils brûlants animés géants qui rebondissaient sur une colline après eux. À l'époque, je me souviens avoir fait une note à l'effet que "je parie que vous ne verrez jamais Don Mattrick ou Jack Tretton faire cela".

Bien que je doive avouer ne pas être le plus grand fan des jeux et des consoles de Nintendo, j’ai toujours attendu avec impatience les briefings de la société japonaise à l’E3, et Iwata en a largement contribué. Dans un secteur où les chefs d’entreprise parlent en octets sonores soigneusement conçus qui les tiennent à distance des masses de fans qui investissent dans leurs plates-formes et leurs adresses IP, Iwata est apparu comme plus chaleureux, plus sympathique et plus au niveau de ses fans que de ses contemporains.

Au cours des deux dernières années, les meilleurs cuivres de sont apparus dans les briefings de Nintendo Direct en tant que marionnettes de Jim Henson et l'année dernière, Fils-Aime et Iwata ont évité Super Smash Bros. style. Pour être franc, Iwata avait toujours l'air de s'amuser plus que ses concurrents - et ce sentiment de plaisir était instantanément contagieux. C'est peut-être parce qu'Iwata était avant tout un joueur.

Contrairement à son prédécesseur, le plutôt autoritaire Hiroshi Yamauchi, Satoru Iwata possède une expérience dans le développement de jeux.

Il a commencé dans un laboratoire HAL travaillant sur la franchise de jeux Kirby et même s'il a gravi les échelons vers la direction, il a toujours gardé la main sur la programmation. Peut-être l'une des raisons pour lesquelles il était si accessible aux joueurs - à la fois amateurs et médiatiques - est qu'il faisait partie de leur tribu. Iwata a peut-être occupé l'une des positions les plus puissantes du jeu vidéo, mais comme il était toujours enclin à le dire aux gens:

«Sur ma carte de visite, je suis président d’entreprise. Dans mon esprit, je suis développeur de jeux. Mais dans mon cœur, je suis un joueur.

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Iwata avait une vision des joueurs plus inclusive que la plupart des autres. Son objectif déclaré était d’apporter la joie du jeu au plus grand nombre de personnes possible, qu’elles aient ou non commencé à jouer tôt dans la vie. Contrairement à certains qui considèrent «être un joueur» (quoi que cela signifie) comme faisant partie d'un club exclusif qui évite les étrangers, Iwata a fait valoir que il n’y avait aucune limitation ou le nombre de personnes que le jeu pouvait attirer et l’incapacité de l’industrie du jeu à se rendre compte que cela l’avait fait devenir en regardant.

 «Alors que nous passons plus de temps et d'argent à chasser exactement les mêmes joueurs, qui laissons-nous derrière?» Iwata a demandé à GDC en 2005. «Créons-nous des jeux juste les uns pour les autres? Avez-vous des amis et des membres de votre famille qui ne jouent pas aux jeux vidéo? Eh bien, pourquoi pas? »

Cette perspective invitante était représentée dans la Wii, la console qui a envoyé la fortune de Nintendo stratosphérique et a créé le sous-genre extrêmement populaire - et parfois décrié - du jeu occasionnel. Avec la Wii, tout le monde pouvait être un joueur et même si vous ne pouvez pas attribuer son succès à Iwata, il était essentiellement son credo regroupé dans une petite console blanche avec un capteur de mouvement intuitif et facile à utiliser contrôles. Tout le monde pouvait y jouer. Tout comme Iwata le voulait.

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Au cours des dernières années - malgré le succès de la 3DS - la fortune de Nintendo s'est quelque peu ralentie, mais cela n'a pas nui à l'enthousiasme d'Iwata.

À la suite des ventes médiocres de la console Wii U de Nintendo, Iwata a pris une réduction de salaire et a ordonné à ses dirigeants de faire de même - une décision qu'il semble douteuse que de nombreux autres PDG envisageraient.

Alors que le cycle des nouvelles avance, les piliers de l'industrie se demandent déjà qui interviendra pour remplacer Iwata, et quel effet son décès aura sur les futurs projets de Nintendo, comme la console NX actuellement dans le travaux.

Une telle spéculation semble assez insipide dans le meilleur des cas, mais dans ce cas, c'est carrément sans cœur. Au-delà de la supervision des développeurs, des bilans et des attentes des investisseurs, Iwata était avant tout un homme qui a consacré une grande partie de sa vie à apporter autant de plaisir que possible à la vie des autres. Il va nous manquer et, à en juger par l'effusion de chagrin des joueurs et des collègues, nous ne sommes pas seuls.