Examen du routeur Wi-Fi intelligent Linksys EA4500

Le Cloud Computing a longtemps été présenté comme le service pour révolutionner la façon dont nous utilisons nos appareils. Les goûts de DropBox, iCloud, En direct, Spotify, Google Docs et beaucoup d'autres ont mis le processus en marche, mais peu pensaient que son prochain lieu d'attaque serait nos routeurs domestiques. C'est exactement ce que Cisco a cependant prévu et il est devenu le premier d'une vague d'entreprises de réseautage à lancer une gamme de routeurs basés sur le cloud.

Fonctionnalités
 Le «Linksys EA4500» est le produit phare de cette gamme et sur le papier, il est bien connu. Il s'agit d'un routeur double bande 802.11b / g / n avec un réseau d'antennes 3 × 3 pour augmenter la portée et les performances (théoriquement 450 Mbits par bande), il est livré avec quatre ports Gigbabit et un port USB et est compatible avec

IPv6 ce qui signifie qu'il fonctionnera avec le 340 indécillion les nouvelles adresses de périphériques prises en charge par la norme. Il a également DNLA pour permettre aux appareils certifiés DLNA tels que les téléviseurs, les lecteurs multimédias et les consoles de jeux de diffuser des contenus multimédias sans fil. Jusqu'à présent, tout à fait normal.

Conception
Regardez de plus près et le design de l'EA4500 n'est pas particulièrement différent non plus car il est pratiquement identique à son prédécesseur, le E4200. En tant que tel, il y a la même forme rectangulaire mince et arrondie avec une finition noire mate intelligente et une bande métallique autour de l'extérieur. La qualité de fabrication reste également bonne, mais les pieds en plastique moulé devraient vraiment être en caoutchouc. En résumé, ce n'est que lorsque vous allumez l'EA4500 que vous commencez à remarquer qu'il est totalement différent de tout ce que nous avons vu auparavant.

Installer
Dans un état quelque peu nounou, Cisco insiste sur le fait que la configuration initiale de l'EA4500 se fait uniquement via le CD fourni (potentiellement un problème à la légion de propriétaires de netbooks / Ultrabook qui ont longtemps abandonné les lecteurs de CD), mais le résultat final en vaut la peine il. Le processus simple vous connecte non seulement au routeur, mais met également à jour automatiquement le micrologiciel et vous permet de choisir les mots de passe SSID, WiFi et réseau du routeur. Il crée même un fichier texte sur votre bureau avec ces informations une fois terminé. Nous avons trouvé le processus transparent et nous étions opérationnels en quelques minutes.

À partir de là, les choses deviennent intéressantes lorsque vous êtes dirigé vers le site Web «Cisco Cloud Connect» (CCC) et demandé de créer un profil utilisateur, plutôt que l'étape suivante habituelle consistant à saisir manuellement l'adresse IP du routeur adresse. Une fois votre profil créé, vous pouvez maintenant vous connecter au routeur à partir du site Web www.ciscoconnectcloud.com et le surveiller et le contrôler partout où vous avez une connexion Internet. Oui, l'administrateur est dans le cloud. Cela vous donne un contrôle beaucoup plus grand car vous pouvez maintenant ajouter ou supprimer des appareils à distance de votre réseau, ajuster paramètres de confidentialité et parentaux, configurer l'accès invité, déterminer la priorité des médias et bien plus encore sans être domicile. Pourquoi voudriez-vous faire cela? Avec CCC, la facilité d’utilisation fondamentale signifie: pourquoi ne le feriez-vous pas?

Contrôle du cloud
Bien que des systèmes similaires soient attendus de la part des concurrents de Cisco dans un proche avenir, il n'est pas exagéré de dire que CCC est une révélation. Les routeurs ont une réputation bien méritée en tant que dispositifs intimidants que vous configurez une fois et que vous espérez ne plus jamais toucher, mais CCC révise leurs interfaces complexes et vieillies avec une interface utilisateur élégante et graphique que même l'utilisateur le plus technophobe le fera comprendre. En pratique, cela signifie une simple liste de fonctionnalités sur un côté: «Liste des appareils», «Accès invité», «Parental Contrôles »,« Priorisation des médias »,« Test de vitesse »et« Stockage USB », paramètres du routeur en dessous et, à droite, simple widgets.

Ces widgets affichent en un coup d’œil des informations qui deviennent plus détaillées au clic, mais elles ne rompent jamais avec leur raison d’être: être simple. Un bon exemple est la priorisation des médias - une tâche complexe sur la plupart des routeurs - ici, elle comporte deux sections: priorité élevée et priorité normale. Les appareils connectés sont affichés en priorité normale (avec des noms modifiables et des icônes représentatives) et il vous suffit de les faire glisser vers le paramètre souhaité. Des applications et des jeux peuvent également être ajoutés via le menu déroulant tandis que les techniciens ne sont pas en reste puisque les paramètres personnalisés, les plages de ports et les protocoles peuvent être spécifiés.

De même, l'accès invité (Internet sans accès à d'autres ordinateurs ou appareils sur le réseau) est connecté via un SSID et un mot de passe sans fil séparés. Si vous le souhaitez, vous pouvez modifier chacun en un seul clic et spécifier le nombre total d'invités que vous autoriserez. CCC supprime le facteur de peur associé aux paramètres du routeur, ce qui vous permet d'en faire plus.

Accès à distance
Les applications mobiles CCC (actuellement pour Android et iOS) qui imitent à merveille son interface utilisateur pour les écrans plus petits et, fait intéressant, les applications tierces, étendent encore davantage cela. Ceux-ci sont créés via une API officielle publiée pour les développeurs et un premier exemple particulièrement impressionnant est Bloquer les mauvaises choses. Cette application simple vous permet de basculer à distance entre trois niveaux de filtre pour votre réseau tandis qu'un autre Netproofer vous permettent d'appliquer des blocs pour des sites Web spécifiques. À l'avenir, vous pourrez surveiller la navigation de chaque appareil connecté et même lancer à distance les appareils qui ne devraient pas être connectés. Le potentiel parental ici est énorme: bloquer Facebook après 22 heures ou avant la fin des devoirs, déconnecter la Xbox, baisser le filtre après que les enfants se soient couchés… pour n'en nommer que quelques-uns.

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D'autres applications incluent HipPlay (pas encore publié au Royaume-Uni), un agrégateur multimédia qui combine DropBox, Facebook et du contenu multimédia domestique pour une visualisation à distance et Visionneuse de caméra IP Gemini qui permet la visualisation à distance des caméras IP compatibles. Ce que sera la consommation à long terme est actuellement inconnue, mais le potentiel d'applications pour les appareils connectés (allumer le four / éteindre / ouvrir la porte du garage) est pratiquement illimité.

Encore une fois, nous soulignons que d'autres fabricants de routeurs empruntent une voie similaire, mais CCC est un début extrêmement impressionnant. Les techniciens auront-ils l'impression que tout est un peu abasourdi? Peut-être (notamment, seuls trois appareils peuvent actuellement être définis comme étant à priorité élevée pour la priorisation des médias) et le déploiement du service n’a pas été entièrement lisse, mais dans l'ensemble, c'est un énorme changement pour le mieux. Les techniciens eux-mêmes apprécieront également de pouvoir se connecter à distance au routeur d'un ami ou d'un parent moins averti et de prendre le contrôle.

Performance
Bien sûr, il y a un gros problème dans tous nos éloges à l'égard de CCC et c'est alors que l'EA4500 est le premier routeur à le recevoir, la plate-forme sera déployée sur chaque nouveau modèle Linksys. Alors, l'EA4500 résiste-t-il tout seul? Oui.

Nous testons toujours dans un environnement réel et avons trouvé que l'EA4500 faisait partie des routeurs 802.11n les plus rapides que nous ayons vus. À deux mètres, l'EA4500 a réussi à atteindre des vitesses de 9,38 Mo par seconde (75 Mbits) et 10,6 Mbps (84,8 Mbps) lors du transfert d'un fichier de 3 Go sur le réseau en utilisant respectivement les bandes 2,4 GHz et 5 GHz. Des débits tout aussi sains de 6,95 Mbps (55,6 Mbps) et 7,34 Mbps (58,72 Mbps) à 10 mètres avec un mur entre les deux suivis. Ce n'est qu'à 13 mètres avec deux murs que nous avons vu nos premières baisses significatives enregistrant 1,68 Mbps (13,44 Mbps) et 2,31 Mbps (18,48 Mbps) pour 2,4 GHz et 5 GHz.

Par conséquent, l'EA4500 n'est battu que par le D-Link DIR-645 Smartbeam à distance (il a atteint 2,57 Mbps à 13 mètres avec deux murs, mais était par ailleurs très similaire) et toutes les vitesses sont suffisamment rapides pour diffuser confortablement la vidéo HD.

Alors, où se trouvent les défauts? Le grand éléphant dans la pièce est 802.11ac. Nous avons déjà passé en revue le Buffalo AirStation 1750 D1800H - le premier routeur AC à sortir - et bien que nous n’ayons pas encore pu comparer ses performances avec d’autres, ses vitesses (26,7 Mbps, 16,2 Mbps et 5,61 Mbps) anéantissent le 802.11n. De plus, Cisco lui-même a déjà confirmé que le «EA6500», son premier routeur 802.11ac, sera lancé en septembre. Que vous possédiez ou prévoyiez d'acquérir un kit 802.11ac ou non, il y a une grande sécurité dans l'épreuvage futur.

Évaluer
Si vous n'êtes pas aspiré par le 802.11ac, le prix de vente conseillé de 159,99 £ sur l'EA4500 pourrait être une pierre d'achoppement importante. C'est juste au sommet de la fourchette de prix pour n routeurs et à seulement 79,99 £ le tout aussi rapide D-Link DIR-645 est plus convaincant si cela ne vous dérange pas d'être limité à une seule bande ou de perdre l'interface CCC.

Tout cela rend difficile le classement de l'EA4500. Ne vous y trompez pas, c'est un routeur exceptionnel avec des performances de premier ordre et une interface utilisateur intéressante, mais investir dans la technologie restreinte 802.11n en ce moment semble à courte vue. Si vous devez absolument acheter un nouveau routeur maintenant et que vous disposez de suffisamment d’équipements existants pour que le 802.11ac n’a plus d’importance pendant un certain temps, nous vous recommandons vivement le EA4500 - c’est génial. Pour tout le monde, nous vous suggérons de rester assis pendant deux mois…

Verdict
Le Linksys EA4500 de Cisco est un routeur qui maîtrise son art. Il a fière allure, les performances sont de premier ordre et la nouvelle interface utilisateur Cisco Connect Cloud est une révolution que le reste de l'industrie suivra bientôt. Le problème est que l’art de l’EA4500 est le 802.11n et il est proposé à un prix élevé lorsque les routeurs 802.11ac commencent à arriver sur le marché. En tant que tel, nous adorons le Linksys EA4500, mais savons que nos intentions romantiques ne dureront pas longtemps…