GoPro: Pourquoi le Hero 7 Black est meilleur que ses imitateurs chinois

GoPro n’est pas opposé au grand discours marketing, qualifiant jadis son Karma Grip de «stabilisation de calibre hollywoodien dans un sac à dos». Et fidèle à sa forme, il est sorti avec des revendications tout aussi importantes pour son nouveau produit phare GoPro Hero 7 Noir caméra d'action.

Le fondateur de GoPro, Nick Woodman, nous a dit que le Hero 7 Black avait «la meilleure stabilisation vidéo intégrée à la caméra, dans n'importe quelle caméra».

Il ne s’est pas arrêté là non plus, qualifiant la stabilisation HyperSmooth de «la la plus grande innovation et avancement de notre catégorie depuis la haute définition », et «la plus grande valeur ajoutée que nous ayons jamais intégrée à une GoPro». Sous-estimation vendue séparément, alors.

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Ainsi, le Hero 7 Black peut-il vraiment correspondre à la réduction de vibration optique vue dans les goûts de FDR-X3000R de Sony ou la valeur même offerte par les caméras d'action de moins de 100 £? Ou HyperSmooth est-il juste une hyperbole d'une entreprise qui a connu des moments difficiles bien connus depuis que son drone Karma s'est littéralement écrasé sur Terre?

J'ai parlé à Michael Kraak, directeur principal de l'ingénierie chez GoPro, pour découvrir le fondement technique et nerdy derrière ses revendications HyperSmooth et aussi pourquoi tout le monde devrait envisager d'acheter une GoPro phare en ces jours grisants de caméras d'action 4K économiques et de smartphone puissant appareils photo. Voici ce qu’il avait à dire.

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Tout d'abord, pouvez-vous expliquer en termes simples ce qu'HyperSmooth est?

«HyperSmooth est une avancée technologique exclusive développée par GoPro qui réalise ce qui n'était auparavant possible que grâce à l'utilisation d'un stabilisateur de cardan mécanique. Il corrige les secousses, les chocs et les vibrations, et produit une vidéo incroyablement fluide. »

GoPro a-t-il déjà envisagé de mettre une stabilisation optique dans une caméra Hero? Il est évidemment difficile, mais pas impossible, de faire cela avec un appareil photo aussi petit. Pourquoi GoPro a-t-elle décidé d'opter pour la stabilisation électronique?

«L’important est de définir le bon objectif de stabilisation. Quand vous regardez le monde de la stabilisation, vous avez les trois axes: tangage, lacet et roulis. Certaines personnes parlent de cinq axes combinés avec une stabilisation optique pour la verticale et l'horizontale. Ceci est vraiment utile lorsque vous avez une sorte de profondeur de champ. Mais pour nos principaux cas d'utilisation en vidéo, la stabilisation numérique convient.

«La partie la plus délicate est le volet roulant. C'était la grande chose, comment pouvons-nous tuer le volet roulant avec des vibrations élevées? Pour des cas d'utilisation très exigeants, non seulement la marche, mais aussi le montage sur une moto par exemple. C'était vraiment le problème que nous voulions résoudre. Au lieu de parler d’optique par rapport au numérique, c’était vraiment «comment tirer le meilleur parti des trois axes et tuer le volet roulant avec notre facteur de forme actuel?».

"Vous ne voyez pas beaucoup de stabilisation optique dans les appareils avec ce facteur de forme. Cela pourrait apporter certains avantages, mais lorsque vous comparez certaines solutions du marché, disons que vous êtes à l'extérieur avec des vibrations vraiment tremblantes et élevées, les personnes avec stabilisation optique ne fonctionnent pas très bien dans ces conditions."

Pour HyperSmooth, GoPro a beaucoup parlé d'exploiter la puissance de son processeur GP1, que vous avez introduit sur le Hero 6 Black. Qu'y a-t-il d'unique à propos de cette puce en matière de stabilisation d'image électronique?

“La façon dont la puce a été conçue a été de prendre en compte la stabilisation électronique de l'image, car c'est l'un des cas d'utilisation les plus exigeants pour les caméras d'action. Nous avons donc mis des éléments matériels dans la puce qui permettent le niveau de performance que nous souhaitons.

«Ce qui est délicat en termes de performances, c'est vraiment de pouvoir gérer des images haute résolution avec une fréquence d'images élevée. Pour pouvoir soutenir 4K / 60 ips avec ce niveau de stabilisation, vous avez besoin d'un élément matériel assez important intégré dans la puce. »

Alors, en quoi HyperSmooth diffère-t-il de la stabilisation d'image électronique du Hero 6 Black?

"Nous avons ajouté plus de mémoire (ndlr: le Hero 7 Black a 1 Go de RAM de plus que son prédécesseur) et nous avons réalisé une excellente combinaison de piles matérielles et logicielles pour atteindre ce niveau de numérique stabilisation. La stabilisation électronique de l'image (EIS) fonctionne bien dans un appareil photo comme le Hero 6, jusqu'à ce que les limites de la correction soient atteintes.

«Dans Hero 7, nous suivons le mouvement et ajustons la correction intelligemment pour éviter d'atteindre les limites. Cela permet à l'appareil photo de corriger toutes les secousses de forte amplitude, sauf les plus extrêmes. »

Il existe de nombreuses caméras d'action 4K moins chères qui ont des spécifications rivales avec GoPro, du moins sur le papier. Pourquoi les gens devraient-ils envisager de payer un peu plus pour une GoPro Hero 7 Black?

«Vous n’obtenez pas de séquences stabilisées à 4K / 60 ips avec d’autres caméras. Les gens pourraient acheter des composants similaires, mais ce qui est délicat, ce n’est pas simplement de les assembler tous, mais de réfléchir sur tous les bons compromis à faire, afin que vous obteniez la meilleure qualité d'image, la meilleure stabilisation et une meilleure caméra. Avec la concurrence, on ne voit pas vraiment ça. Je ne parle même pas du faux 4K sur le marché chinois, qui est simplement mis à l'échelle à partir de 1080p.

«Mais le niveau de performance dont vous avez besoin pour réduire ce nombre de pixels avec cette fréquence d'images et cette résolution, vous avez besoin de quelque chose d'aussi puissant que GP1 pour ce faire. Il faut penser à l’industrie du mobile, c’est exactement ce que ces gars ont fait il y a cinq ou six ans avec Apple et Samsung. La raison pour laquelle ils ont fait cela était de se différencier, afin que personne ne puisse avoir exactement le même niveau de performance.

«Ce que j'ajouterais, c'est aussi de concevoir ce type de puce et de l'utiliser, il faut avoir une force significative sur le marché en termes de volumes. Je ne dis pas que personne ne le fera à l'avenir, mais en réalité, sur ce marché, GoPro est la seule entreprise capable de le faire. "

La nouvelle fonctionnalité SuperPhoto du Hero 7 Black ressemble beaucoup aux nouvelles fonctionnalités «AI» de certains appareils photo de smartphone. Pouvez-vous expliquer un peu plus comment cela fonctionne?

«Donc, dans l'ensemble, le système est une sorte de fusion des informations que vous obtenez de la scène et du capteur que j'ai intégré à la caméra. Par exemple, sous l'eau est quelque chose que nous recherchons. Vous pouvez penser à d'autres conditions qui sont utiles pour les utilisateurs de GoPro - lorsque vous allez skier, par exemple, ce genre de choses sont des informations valables. Nous avons fait quelques heuristiques autour de ces informations afin de dériver une sorte de compromis optimisé pour la qualité globale de l'image. »

Donc, dans un sens large, le Hero 7 Black est capable de dire «je suis sur une piste de ski» ou «je suis sous l'eau» et d'ajuster les paramètres en fonction de cela?

«Oui, vous obtenez des informations sur la scène. Cela rend la caméra plus intelligente. C’est toujours le but, vous savez. Il y a trois sujets principaux pour nos caméras: une meilleure qualité d'image et une vidéo avec une haute résolution comme 4K / 60fps, puis la stabilisation, puis vous devez rendre la caméra plus intelligente.

«Et grâce au processeur GP1, nous avons pu introduire les premières étapes pour le rendre plus intelligent l'année dernière. Et nous faisons beaucoup de progrès dans ce domaine. Cela profite également à la qualité de l'image, car vous pouvez reconnaître certaines scènes grâce à cela. »

Le voyez-vous aller plus loin bientôt et pouvoir vous taguer des scènes pour vous?

"Bien sûr. Les gens parlent donc d ’« IA », c’est tellement générique. Mais ce qui est intéressant, c'est que nous connaissons notre marché et ce que les gens attendent de la caméra, alors comment jouer avec le technologie afin que ce ne soit pas quelque chose que nous mentionnons simplement dans les manuels, nous voulons que nos clients en tirent profit cette. Par exemple, lorsque vous utilisez votre snorkeling Hero 7 Black par rapport au Hero 5, vous voyez que les images sont si différentes. "

Pouvez-vous expliquer un peu plus à ce sujet? Et avez-vous apporté d'autres améliorations à la qualité vidéo du Hero 7 Black?

«Si vous pensez à la couleur, les changements sont perceptibles en particulier dans des conditions sous-marines pour la balance des blancs. Vous supprimez complètement le besoin d'un filtre. Avant, les gens quand ils allaient nager, même en dessous de cinq mètres, il valait mieux utiliser un filtre. Mais ici, ce besoin est complètement supprimé. Donc, en gros, vous prenez le Hero 7, vous n'avez pas besoin d'étui, vous n'avez pas besoin de filtre et vous obtenez une excellente expérience de plongée en apnée en termes de séquences. C’est un exemple d’amélioration.

«Il y a d'autres améliorations de réglage, mais je dirais que globalement en termes de rendu des couleurs pour la vidéo, c'est assez similaire au Hero 6. Je dirais que l’amélioration se concentre en grande partie sur la stabilisation et sur la manière dont nous pourrions faire le meilleur compromis avec les algorithmes d’exposition. »

Et enfin, l'un des défis de la stabilisation électronique de l'image réside dans les situations de faible éclairage. Avez-vous fait quelque chose en particulier pour aider à maximiser les performances du Hero 7 dans ce scénario?

«Vous avez raison, lorsque vous regardez la stabilisation numérique, vous pouvez penser à une sorte de deux axes: l'un est vraiment la quantité de mouvement que vous obtenez, puis le niveau de lumière. À un moment donné, en basse lumière, vous avez les limites du capteur - soit vous acceptez d'aller au gain maximum du capteur, mais alors c'est le temps d'exposition. Et puis vous commencez à faire face à tous les problèmes de flou de mouvement que vous pouvez rencontrer dans des conditions de très faible luminosité. C’est vraiment un compromis.

«Ce que nous avons fait avec le Hero 7 Black, c'est de repousser ce seuil, ce qui signifie que lorsque vous avez un mouvement élevé et que vous secouez dans des conditions de faible luminosité, il fonctionne à un niveau différent. Mais c’est toujours le genre de dernière frontière. C’est comme dans la photographie fixe, si vous photographiez dans des conditions de faible éclairage, vous pouvez mettre une bougie dans la pièce et essayer de prendre des photos et vous attendre à une certaine qualité d’image, mais avec 1 000 lux, vous ne l’obtenez pas. Nous avons donc repoussé les limites autant que possible sur ce point et la conception prend bien sûr en compte les vibrations très instables, les vibrations élevées et la faible luminosité. C'est donc clairement le genre de condition lorsque vous êtes allé en karting (ndlr: voir notre GoPro Hero 7 Noir Revoir des exemples de séquences du Go-Karting et d'autres scénarios). C'est clairement l'un des cas d'utilisation les plus exigeants.

«Ce n’est pas seulement la stabilisation lorsque vous pensez aux conditions de faible luminosité, vous devez penser à beaucoup d’autres choses comme l’exposition, ce que devrait être le rendu d’exposition. Vous devez prendre en compte les capacités du capteur. Donc, tout est un compromis lorsque vous atteignez ces conditions critiques. »

Que pensez-vous, êtes-vous tenté de passer à la GoPro Hero 7 Black pour sa stabilisation d'image améliorée? Faites-nous savoir sur Facebook ou Twitter @TrustedReviews.