Freecom Network MediaPlayer 350 WLAN 500GB Review

Konvergensi adalah kata yang banyak digunakan, dan disalahgunakan, dalam industri teknologi. Dan, sedikit seperti olesan ekstrak nabati - Marmite - Anda mungkin membenci gagasan itu atau menyukainya. Beberapa orang berpegang teguh pada gagasan bahwa satu perangkat harus melakukan hanya satu pekerjaan. Telepon untuk menelepon, satnav untuk mencari rute, televisi untuk menonton televisi di… teorinya adalah bahwa sesuatu yang didedikasikan untuk satu tugas, pasti, akan melakukannya lebih baik daripada yang melakukan banyak tugas.

Namun produsen tampaknya menyukainya, terus mengembangkan fitur sebanyak mungkin ke dalam setiap perangkat yang mereka keluarkan. Ponsel sekarang mengambil gambar, memutar musik dan dapat bertindak sebagai sistem satnav saku. Pemutar MP3 saku kecil sekarang dapat memutar video. Satnavs sekarang dapat memutar musik - daftarnya terus bertambah.

Ini tentu saja sesuatu yang sudah menyatukan jaringan rumah, komputer, pemutaran audio dan video, tetapi konvergensi komputer dan hiburan rumah memiliki kekurangannya. Dan salah satu hal besar adalah memiliki video, acara TV, musik, dan file audio lainnya yang berserakan di sekitar rumah Anda di berbagai laptop, PC, dan kotak penyimpanan, yang mungkin tidak nyaman untuk diatur atau dipahami.

Ini adalah masalah yang ingin dipecahkan oleh Freecom's Network MediaPlayer 350-WLAN 500GB. Seperti EVA 8000 yang sangat mumpuni dari Netgear yang saya ulas beberapa bulan yang lalu, ini dapat terhubung ke jaringan rumah Anda secara nirkabel dan streaming audio, video, dan HD konten video langsung ke TV atau hi-fi Anda sehingga Anda dapat menonton semua file yang diunduh tanpa harus membakarnya ke DVD atau menghubungkan laptop Anda ke televisi.

Tapi Freecom ini bukan sekadar perangkat peniru. Di atas kemampuan streaming jaringannya, ia juga mengemas hard disk Hitachi Desktar IDE 500GB 7.500 rpm. Ini berarti Anda dapat mentransfer file media Anda ke sana dan menontonnya tanpa harus menyalakan mesin jaringan Anda sepanjang waktu. Anda juga dapat menggunakan perangkat sebagai file dan server media dengan kapabilitas NAS yang ada di dalamnya, dan semuanya dimasukkan ke dalam kotak tidak jauh lebih besar dari Harry Potter bersampul tebal, sehingga mudah untuk dimasukkan ke dalam ruang kosong di peralatan Anda rak.

Anda mungkin berpikir bahwa kotak sekecil itu tidak akan memiliki cukup ruang untuk koneksi yang dibutuhkan, tetapi sekali lagi Freecom mengejutkan. Melihat sekilas di bagian belakang perangkat mengungkapkan pesta output dan input yang sesungguhnya. Untuk video, ada keluaran komponen (mendukung 720p dan 1080i), DVI (mendukung 720p, 1080i dan 1080p), S-Video dan video komposit, meskipun tidak cukup ruang untuk SCART.

Untuk audio, ada sepasang soket RCA phono sederhana, ditambah keluaran audio digital optik dan koaksial jika Anda ingin melewati sirkuit audio yang agak biasa-biasa saja. Terakhir, ada soket RJ45 untuk koneksi Ethernet 10/100, lampiran berulir untuk antena jaringan nirkabel, dan sepasang soket USB - satu untuk menghubungkan perangkat bodoh seperti thumb drive ke perangkat dan satu lagi untuk menghubungkannya ke PC atau laptop untuk digunakan sebagai hard eksternal mendorong. Anda akan melihat bahwa itu tidak memiliki keluaran HDMI tetapi ini seharusnya tidak menjadi terlalu banyak masalah karena 1080p didukung melalui DVI.

Selain semua ini, jika drive 500GB yang disediakan tidak mencukupi kebutuhan Anda, receiver ini dapat dibeli sebagai sistem tulang telanjang yang dapat Anda tambahkan ke drive NTFS atau FAT-32 Anda sendiri. Bisakah saya mengambil nafas sekarang?

Jadi bagaimana cara kerjanya? Yah, ini semacam tas campuran. Dukungan format file video bagus, dengan dukungan untuk file DivX, Xvid, AVI, MP4, WMV9, DAT, MPG dan VOB - meskipun tidak ada dukungan untuk file MOV - dan kualitas gambar juga bagus. Ini tidak akan bersaing dengan pemutar DVD yang layak - Denon 1920 saya yang ditingkatkan menghasilkan kualitas gambar yang lebih baik, tetapi tidak terlalu ketinggalan.

Tapi saya tidak yakin dengan kualitas chip decoding, atau implentasinya Freecom. Seperti halnya dengan streamer Netgear, adaptor 802.11g Freecom tidak cukup untuk mengalirkan sesuatu yang benar-benar beresolusi tinggi, dengan apa pun yang lebih menuntut daripada file DivX 720p yang membuktikan terlalu banyak untuk itu. Saya menguji keberaniannya menggunakan beberapa file WMA HD 1080 yang diunduh dari situs web Microsoft Showcase dan, setelah beberapa detik, suaranya menghilang dan gambar mulai tersendat-sendat. Tetapi dengan file DivX resolusi lebih rendah saya melihat gagap bingkai tunggal yang kurang serius tetapi tetap jelas. Anehnya, bahkan saat ditransfer ke hard disk, pemutarannya masih tersendat-sendat dengan cara yang persis sama. File VOB adalah satu-satunya yang saya uji yang tampaknya kebal terhadap masalah ini.

Setidaknya ini lebih baik daripada EVA8000 dalam hal penerusan cepat melalui file, dan memindai file untuk menemukan titik di mana Anda tinggalkan juga lebih efektif. Itu juga menandai tempat Anda dalam file secara otomatis ketika Anda menekan tombol berhenti, membuatnya mudah untuk kembali menonton file di kemudian hari. Antarmuka pengguna itu sendiri dasar, tetapi fungsional dan, jika ada, sedikit lebih mudah digunakan daripada Netgear juga.

Namun sayangnya, ada lebih banyak masalah. Berikutnya adalah remote yang sepertinya tidak memiliki daya yang cukup. Saya pikir perangkat telah crash beberapa kali, sampai saya mengarahkan remote langsung ke sana dan berfungsi. Ini mungkin terdengar tidak berbahaya, tapi percayalah, ini menjadi sangat, sangat mengganggu setelah beberapa hari menekan tombol sekali, lalu dua kali setelah Anda menyadari upaya pertama Anda belum terdaftar.

Masalah lainnya adalah Freecom ini tidak mendukung UPnP jadi jika Anda ingin dapat menggunakannya sebagai kotak NAS dan server media di jaringan Anda, Anda harus menginstal perangkat lunak klien NDAS Freecom sendiri. Ini juga tidak perlu terlalu rumit, mengharuskan Anda memasukkan id perangkat serta semua kesalahan biasa yang terlibat dalam pengaturan jaringan. Ini tidak terlalu ramah pengguna setelah semuanya ada - Anda harus 'memasang' perangkat setiap kali Anda menyalakan komputer untuk membaca atau menulis ke perangkat tersebut.

Dan siapa pun yang berencana untuk menggunakannya sebagai server audio mungkin ingin berpikir ulang juga, karena dukungan format file lemah. Anda dapat memutar file MP3, WMA dan Ogg Vorbis, tetapi tidak AAC atau FLAC, keduanya sangat meleset. Dan ini sebelum Anda mendapatkan perangkat lunak yang disediakan untuk penelusuran trek dan manipulasi daftar putar, yang sangat kikuk - keluhan utamanya adalah Anda tidak dapat menjelajahi trek saat diputar kembali.

"'Putusan"'

Tidak dapat disangkal untuk £ 215, Anda mendapatkan banyak perlengkapan untuk uang Anda dengan Freecom MediaPlayer. Kotak NAS 500GB dengan sendirinya akan membuat Anda mengembalikan setidaknya £ 100 tanpa konektivitas nirkabel atau kemampuan streaming media. Itu berarti Anda mendapatkan fungsi yang mirip dengan Netgear EVA8000 dengan harga £ 115 dan itu pasti kabar baik.

Namun tidak ada masalah dengan kinerja pemutaran video, dukungan file audio yang lemah, dan antarmuka pemutaran musik yang buruk. Ini mungkin penuh dengan fitur, tetapi kinerjanya tidak cukup baik untuk menjamin segala jenis rekomendasi, bahkan jika Anda adalah penggemar berat konvergensi.