Hyperloop di Elon Musk: tutto ciò che devi sapere

Elon Musk è un miliardario facilitatore di grandi progetti tecnologici che cambiano il mondo. Ma una delle sue idee più piccole e personali, il sistema di trasporto Hyperloop, è probabilmente anche la sua più folle.

Cos'è l'Hyperloop? Quando è probabile che lo vedremo costruito, se non del tutto? E dove possiamo ottenere un po 'di ciò che Elon Musk sta avendo?

Proveremo a rispondere alla maggior parte di queste domande ...

L'ispirazione

Elon Musk è un uomo che indossa diversi cappelli, il più famoso è quello del co-fondatore di PayPal. Un altro di questi lo rende CEO e CTO di SpaceX, la sua compagnia di trasporti spaziali privata, mentre ancora un altro lo rende CEO e chief product architect di Tesla Motors, la società che ha reso le auto elettriche non solo fantastiche ma fattibile.

Sfortunatamente, il passaggio da una responsabilità all'altra implica che Musk si trasporti fisicamente per 400 miglia lungo la costa occidentale dell'America, da Los Angeles a San Francisco. Per un uomo così iperattivo produttivo, l'inevitabile tempo morto coinvolto in tale viaggio deve essere molto frustrante.

Il 12 agosto 2013, Elon Musk ha pubblicato un file carta bianca sulla sua soluzione proposta - l'Hyperloop.

Abbiamo tutti sognato modi fantastici per accelerare il nostro tragitto giornaliero personale. Ma Elon Musk è l'unico uomo che può quindi considerare di costruirlo.

Cos'è Hyperloop?

Hyperloop è un sistema di trasporto futuristico proposto che promette di caricare i passeggeri in capsule di alluminio e sparargli attraverso vasti tubi fuori terra, montati su piloni, verso la loro destinazione.

Questo formato unico chiuso consente velocità fino a 800 mph, che consentirebbero a Mr Musk di completare il suo il suddetto viaggio di 400 miglia - che è più o meno la distanza da Glasgow a Londra, tra l'altro - in appena 35 minuti.

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Come funziona?

Il principio alla base di Hyperloop è creare un ambiente a bassa pressione dell'aria all'interno del sistema di tubi racchiuso di cui sopra. Questo non avrebbe bisogno di essere completamente a tenuta d'aria, anche se non un vuoto totale qui - sarebbe del tutto impraticabile mantenerlo per centinaia di miglia.

Questo ambiente a bassa pressione d'aria sarà sufficiente per consentire ai pod per il trasporto di passeggeri chiusi di spostarsi attraverso di esso con una resistenza all'aria minima, raggiungendo così velocità estremamente elevate, proprio come un aeroplano che viaggia ad alta velocità altitudini.

Ovviamente, a differenza degli aerei, questi baccelli delle dimensioni di un'auto dovranno essere in contatto almeno parziale o occasionale con il suolo, il che solleva l'intero problema dell'attrito. Ad alte velocità subsoniche, le ruote sarebbero poco pratiche.

La soluzione proposta è che queste capsule per il trasporto di passeggeri creino e scorrano su un sottile cuscino d'aria, proprio come il principio utilizzato per i dischi da hockey ad aria. I cosiddetti "cuscinetti ad aria" hanno dimostrato di funzionare a velocità di Mach 1,1, quindi sarebbero perfettamente adatti allo scopo qui.

Sembra costoso

It voluto essere costoso. Musk prevede che la costruzione dell'Hyperloop costerebbe 10 miliardi di dollari. Tuttavia, sottolinea anche che questo sarebbe notevolmente inferiore alle "diverse decine di miliardi" necessarie per costruire un servizio ferroviario ad alta velocità equivalente.

Inoltre, a differenza di detto servizio ferroviario ad alta velocità, Musk ritiene che il sistema Hyperloop avrebbe costi di manutenzione molto bassi. In effetti, i motori elettrici lineari che sarebbero necessari per far funzionare i pod Hyperloop sarebbero in grado di raccogliere tutta la loro energia dai pannelli solari situati lungo la lunghezza del tubo.

Questo è forse il punto in cui i nostri lettori britannici privati ​​del sole potrebbero sentirsi un po 'scoraggiati. Le probabilità di un equivalente britannico economicamente sostenibile sembrano esigue.

Dov'è Hyperloop adesso?

La teoria potrebbe essere valida, ma Hyperloop è ancora lontano dall'essere una realtà.

Musk ha stimato che potrebbero essere necessari 10 anni per costruire la rotta Hyperloop da LA a San Francisco. Ciò senza nemmeno entrare nelle approvazioni che dovrebbero essere ottenute e nei test che dovrebbero essere effettuati.

Su quest'ultimo fronte, almeno, ci sono stati progressi recenti. Musk ha recentemente rivelato che la prima pista di prova Hyperloop è stata impostato per essere costruito, possibilmente in Texas.

Questo sistema pilota sarà messo a disposizione delle aziende e dei team di studenti per testare i propri progetti di pod. C'è anche la promessa delle gare pod per determinare il design più veloce.

E perché, sai, sarebbe bello e roba del genere.

Manca probabilmente un paio di decenni per vedere il suo primo lancio pratico, ma il fantasioso sistema Hyperloop di Elon Musk potrebbe benissimo diventare una realtà per certi viaggi scomodi da città a città che sono troppo lontani per essere affrontati facilmente in auto e troppo brevi per affrontare praticamente in un aereo.