Mind Games, Parte II: come i giochi mi hanno aiutato ad accettare la mia identità LGBT

Questa è la seconda delle tre parti della serie Mind Games di Jordan King che esplora i videogiochi e la salute mentale. Per leggere la prima parte, clicca qui.

Affrontare i problemi della salute mentale nei giochi non è un compito facile. Gli sviluppatori devono assicurarsi di creare qualcosa di divertente e gratificante mentre allo stesso tempo realizzano un'esperienza che sia approfondita. È un filo del rasoio difficile da camminare, con un passo falso che lascia i giocatori confusi, frustrati o, forse peggio di tutti, annoiati.

Ma alcuni giochi hanno effettivamente portato a termine questo delicato atto di bilanciamento.

Andato a casa ha portato le questioni LGBT in primo piano in un'avventura in prima persona dipendente dall'esplorazione e dalla narrazione. Zoe Quinn's Depression Quest è un'avventura testuale che ti getta nei panni di un giovane adulto che vive con la depressione. Prendendo piccole decisioni inizi a comprendere le barriere che queste persone devono affrontare, sia che stiano lottando per mantenere i rapporti o anche per alzarsi dal letto la mattina. L'ambizioso

Spec Ops: The Line ha anche esaminato il disturbo da stress post-traumatico e l'impatto che può avere sulla psiche umana.

Un esempio recente di come uno sviluppatore abbia incorporato questi temi in un gioco avvincente è A Normal Lost Phone, lanciato per iOS, Android e PC all'inizio di quest'anno. Interamente ambientato sullo smartphone di gioco di uno sconosciuto, devi ricostruire una storia frammentata utilizzando vecchie immagini, messaggi di testo e post sui social media. È sorprendentemente originale, in quanto funge da grande modello per giochi in grado di affrontare l'ansia, la depressione e forse l'identità di genere.

"L'intera storia è radicata in esperienze e testimonianze di vita reale, con le parti migliori e peggiori che può portare", mi dice la lead designer Elizabeth Maler. Concentrandosi su un giovane adolescente che fa i conti con la propria identità transgender, la formula di gioco poco ortodossa di A Normal Lost Phone sembra costruita per servire la sua messaggistica di grande impatto.

Trascorri tutto il tuo tempo nel gioco sullo smartphone smarrito di Sam. Perlustrando i dettagli dell'account ti immergerai in messaggi, forum e altro per mettere insieme un messaggio di problemi familiari, identità trans e uno sguardo sincero alla malattia mentale. Le regine accidentali non si tirano indietro quando si tratta di linguaggio abrasivo e di esempi schietti di transfobia. È sorprendentemente fedele alla realtà, ma abbastanza distante da informare e intrattenere.

Prototipato durante il Global Game Jam 2016, il team di sviluppo di A Normal Lost Phone è stato inondato da diversi gusti e influenze. "Per iniziare il progetto sono stati utilizzati due punti di vista principali: creare un'esperienza narrativa non lineare con enfasi sull'immersione e discutere temi che ritenevamo non fossero stati affrontati abbastanza spesso".

Alla fine, entrambi questi aspetti sono profondamente intrecciati e si alimentano a vicenda. Questa miscela ha portato al plauso della critica tra i critici generali e la comunità LGBT, me compreso.

“Abbiamo avuto diversi tipi di reazioni positive, da persone che dicevano che il gioco aveva aperto gli occhi su alcuni argomenti, a persone dicendo quanto il gioco li avesse aiutati ad accettarsi di più, o addirittura rendendosi conto di alcune cose su di loro che non ammettevano prima."

Naturalmente, presentare argomenti così delicati inviterà le critiche. Ma non tutte le critiche erano dirette direttamente ai temi di A Normal Lost Phone. "C'erano critiche negative: con un gioco che è relativamente breve, non proprio rigiocabile e toccando argomenti che possono essere polarizzanti, c'è sempre una certa quantità di opinioni negative da aspettarsi."

Il gioco non è estraneo ai movimenti che abbracciano l'ostilità verso le esperienze virtuali che cercano di essere inclusivi, se riguardano la salute mentale, il genere o sono semplicemente disposti a deviare dallo status quo a cui siamo arrivati aspettarsi. E come afferma con orgoglio Accidental Queens, "La quantità di positività che abbiamo ricevuto è stata completamente bilanciata".

Stavo lottando con la mia identità di genere mentre giocavo a A Normal Lost Phone. Dubitavo costantemente del mio corpo e della mia personalità e mi odiavo per questo, provocando ansia, depressione e autolesionismo. Questo è probabilmente il motivo per cui ho rapidamente gravitato verso di esso. Non vedevo l'ora di vedere come un gioco avrebbe interpretato le cose con cui devo ancora venire a patti.

L'interpretazione del gioco delle questioni LGBT non è perfetta, tuttavia, con l'idea di scavare attraverso informazioni così sensibili che si sentono sia invasive che apatiche. Usando la situazione emotiva di Sam come obiettivo per il giocatore, sovverte il modo in cui dovremmo davvero pensare ai problemi. Nonostante ciò, è ancora un coraggioso passo avanti.

Sapevo già di non essere solo, ma ora ho avuto un'esperienza interattiva che riflette le mie emozioni e mi dice che va bene sentirsi in questo modo, che ha reso tutto più semplice. La situazione di Sam rifletteva la mia in così tanti modi che è stato facile mettermi nei suoi panni. Parlare alla famiglia e agli amici, comprare vestiti nuovi e superare la disforia corporea sono difficoltà sia per me che per Sam - Un normale telefono smarrito ha reso questi compiti più facili da superare rivelandomi che altri soffrono dello stesso i problemi.

Un normale telefono smarrito mostra che l'apertura dello sviluppo del gioco è la base ideale per affrontare problemi progressivi e stimolanti. Non hai bisogno di immagini 4K e controlli fantasiosi se il messaggio al centro ha una potenza sufficiente. L'intrattenimento è al suo meglio quando ci fa pensare da soli, specialmente quando si tratta di questioni controverse che sono spesso trascurate in altri media mainstream.

Gli stereotipi e i cliché LGBT con cui sono cresciuto stanno svanendo in cambio di idee genuine e progressiste che aiutano i giovani a sentirsi accettati, non alienati.

Anche le regine accidentali sembrano ispirate a fare di più. Al termine del nostro tempo insieme, mi è stato detto: “Non si può negare che i giochi cambieranno il modo in cui pensiamo ai problemi di salute mentale. È qualcosa che dobbiamo abbracciare e su cui riflettere come creatori, e forse anche come giocatori ".

Un normale telefono smarrito ha dimostrato che i giochi possono incoraggiare la discussione e migliorare una brutta situazione. Se il futuro riserva più gemme come questa, non può essere una brutta cosa.

La puntata finale di Mind Games esaminerà la comunità nel gioco e come può aiutare a riunire le persone e combattere i problemi di salute mentale. Sentiti libero di condividere i tuoi pensieri ed esperienze nei commenti.