Apple Mac OS X v10.4

Il rilascio di una nuova versione del sistema operativo Apple è sempre motivo di clamore. Venerdì 29 aprile non ha fatto eccezione, con i fan di Apple in fila fuori dai negozi di tutto il mondo per mettere le mani sull'ultimo magnus opus di Steve Jobs.

Tuttavia, con le revisioni del sistema operativo che appaiono negli ultimi tre anni consecutivi ora, alcuni scommettitori Apple lo hanno fatto ha iniziato a dubitare della necessità di pagare 90 sterline all'anno per rimanere aggiornati sulle ultime novità tecnologiche sviluppi.

È in questo clima di scetticismo che la versione OSX 10.4, nome in codice Tiger di Apple, è stata rilasciata alla fine del mese scorso. Tiger ha promesso oltre 200 nuove funzionalità che avrebbero reso utile l'aggiornamento dalla versione precedente, la versione 10.3, Panther.

In questo mix di nuove funzionalità ci sono alcuni dei nomi di cui potresti aver sentito parlare, come Spotlight, Dashboard e Automator. Tuttavia, molte delle nuove funzionalità sono modifiche "nascoste" che l'utente medio non noterà. Quindi quelli evidenti lo rendono un acquisto utile?

Prima di entrare nel vivo dell'esperienza di Apple Tiger, togliamo brevemente la pelle dal sistema operativo per avere un contesto.

La prima versione di OSX (ovvero OS Ten, non "X") era la 10.0 ed è stata rilasciata in sostituzione del l'invecchiamento OS9, che a sua volta si è costruito su una lunga tradizione che risale a una base di codice di base intorno OS6. La versione 10.0 è stata un cambiamento sostanziale: il supporto legacy per molti Mac è stato abbandonato, interi programmi dovevano esserlo riscritto per supportare la nuova piattaforma, e l'intero cambiamento è stato più che un po 'traumatico per l'azienda.

Entro il 10.2, Jaguar, Apple aveva raggiunto il punto in cui OSX era ora una valida alternativa alla piattaforma legacy. Con prodotti chiave come Photoshop e Microsoft Office ora installati e funzionanti molto bene nel nuovo ambiente, non solo se gli utenti di vecchi Mac potessero giustificare il salto sulla nuova piattaforma, c'era anche il potenziale per gli utenti di Windows di saltare nave. Apple lo ha riconosciuto e la campagna iMac / Switch originale era basata esattamente su questa premessa.

Nella 10.3, Apple aveva trovato il sistema operativo che aveva sempre cercato di creare. Funzionalità come Expose, il sistema di gestione delle finestre, erano qualcosa che veramente non esistevano da nessun'altra parte. Le costanti vulnerabilità di sicurezza in Windows e l'intera mancanza di tali problemi su hardware e software Apple hanno attirato il l'attenzione del mainstream, mentre la continua crescita del movimento Open Source ha portato i complimenti ad Apple per la base BSD che OSX usi.

Avanti veloce fino ad oggi e Apple sta ora iniziando a diventare un attore più importante nel mercato dei computer. Le sue linee iMac e Powerbook sono state un successo travolgente, mentre l'iPod è diventato stratosferico in confronto, con gli iPod che rappresentano i due terzi di tutte le nuove vendite di lettori MP3 su flash e su disco rigido mercati. Apple non ha mai attirato così tanta attenzione e, di conseguenza, il lancio di una revisione OSX non ha mai attirato più clamore.

La base di OSX è BSD, un sistema operativo progettato alla Berkley University (quindi Berkley Software Distribution). In cima a BSD c'è un insieme di tecnologie create da Apple e denominate "Darwin", a causa dell'evoluzione del sistema operativo abilitato da queste tecnologie. BSD è molto simile a UNIX, il sistema operativo back-end per soli geek che costituisce anche la base per il mainstream (almeno al confronto) Linux.

A causa del modo in cui BSD e Linux sono scritti, è intrinsecamente più sicuro e intrinsecamente più stabile di Windows. Fino a OSX, il problema era che, nonostante questi vantaggi, era terribilmente complesso da usare. Quando Apple è arrivata e ha accoppiato BSD con Darwin e la sua interfaccia utente, ha colpito l'oro.

Oggi, il discorso di marketing di Apple è che OSX sia più stabile, più veloce, più ricco di funzionalità e più facile da usare rispetto a Windows XP. Nella stragrande maggioranza dei casi, questo è assolutamente vero, in base alla nostra esperienza - devi solo guardare il numero di difetti di sicurezza e bug documentati per Windows XP nell'ultimo anno e confrontarli con OSX. Dove Apple cade è nella velocità del suo hardware rispetto a Intel e AMD, ma questa è una storia diversa.

Quindi diamo un'occhiata a come Tiger è diverso da Panther esaminando le caratteristiche principali che Apple sta promuovendo con questa versione.

Indubbiamente la più grande caratteristica di Tiger è la sua nuova tecnologia di ricerca, Spotlight. In poche parole, questa è una ricerca a livello di sistema che trova tutto ciò che è correlato alla tua frase di ricerca in tempi record.

Lo fa indicizzando ogni file che si trova sul tuo computer. Ogni immagine, MP3, PDF, messaggio di posta elettronica e documento di Office dispone di funzionalità chiave archiviate in un database centrale che Spotlight può esaminare e trovare i dettagli.

Un semplice esempio: forse stai lavorando a un progetto chiamato "Project Xenon". Facendo clic sulla lente di ingrandimento blu in alto a destra dello schermo e digitando "Project Xenon", tu verrà immediatamente presentato con un elenco a discesa delle migliori corrispondenze per quella frase nel tuo file sistema. Potresti ricevere messaggi di posta elettronica con la frase nella riga dell'oggetto o documenti di Word che fanno riferimento al progetto nel corpo del testo. Verranno visualizzati i contatti della rubrica per le persone che lavorano nel team di progetto, così come le immagini che sono state inserite nella cartella del progetto in iPhoto. E poiché nessuna tecnologia di ricerca è mai perfetta, potresti ottenere alcuni MP3 dall'Alan Parsons Project.

La ricerca è incredibilmente veloce e trova risultati durante la digitazione. La tecnologia è anche ben distribuita nel resto del sistema operativo, con il client di posta integrato che la utilizza per rendere le ricerche di posta elettronica molto più veloci rispetto a qualsiasi altro client di posta su qualsiasi piattaforma.

Naturalmente, l'utilità della funzione dipenderà forse da quanto sei organizzato. Se sai sempre dove si trovano i tuoi dati, potresti non averne bisogno, ma può comunque essere un modo semplice per ottenere i dati sul tuo sistema in modo più rapido.

Forse più importante della ricerca Spotlight grezza è che la tecnologia abilita una nuova funzionalità secondaria nel sistema operativo, le cartelle intelligenti. Le cartelle intelligenti non sono vere e proprie cartelle sul tuo sistema. Sono, essenzialmente, cartelle definite da query, quasi come se fossero una scorciatoia per un insieme di risultati di ricerca.

Ad esempio, puoi creare una cartella che si trova sul desktop che "contiene" tutti i file su cui hai lavorato oggi o tutti i file Excel sparsi nel tuo sistema. Puoi mettere la tecnologia al lavoro nella tua casella di posta elettronica, configurando una cartella intelligente che ti mostrerà sempre, ad esempio, le email di Jamie nell'ultima settimana con allegati o ti mostrano tutte le email di Tom a cui hai risposto per.

Ciò che le cartelle intelligenti ti consentono di fare è creare un modo più veloce di lavorare, un modo diverso di lavorare e, in alcuni casi, un modo più intelligente di lavorare, consentendo per mantenere il modo in cui organizzi i tuoi dati, ma anche consentendoti di estrarli in modo diverso, a seconda del contesto in cui desideri esso.

Il dashboard è un'estensione della popolare aggiunta alla 10.3, una tecnologia chiamata Expose. Expose funziona in uno dei tre modi. La pressione di F9 prende tutte le finestre che hai aperto e le affianca sul desktop. Facendo clic su quello desiderato lo si porta in primo piano. F10 fa lo stesso, ma solo con le finestre dell'applicazione corrente. F11 "spazza via" tutte le finestre e ti mostra il desktop. Premendolo di nuovo, tutte le finestre tornano indietro.

Sembra semplice, ma la potenza è notevole. Quando assegni i tasti di scelta rapida ai pulsanti del tuo mouse a cinque pulsanti, diventa ancora più uno strumento indispensabile e uno che maledirai Windows per mancanza ogni volta che ti siedi al PC.

La dashboard, quindi, ti consente di premere F12 e spostare tutte le finestre per allontanarle. Swooshing in, in place, è un insieme di widget: piccole applicazioni che svolgono attività semplici e ti danno un accesso semplice e rapido alle informazioni. È possibile scaricare widget aggiuntivi e scegliere tra quelli inclusi da Apple.

C'è un semplice widget Calcolatrice, uno per il tempo, uno per l'ora mondiale, uno per la traduzione, uno per le note adesive e così via. Finora ho anche scaricato un widget che mi consente di acquisire screenshot con un semplice clic e uno che recupera le definizioni di Wikipedia quando digiti una frase di ricerca.

Anche se non cambia la vita come Expose, la Dashboard è comunque una gradita aggiunta al repertorio di miglioramenti della produttività che OSX offre. È un altro fiore all'occhiello dell'usabilità.

Ci sono alcuni altri chiari vantaggi del nuovo sistema operativo. Il client di posta è stato notevolmente potenziato, con una maggiore potenza di ricerca (grazie a Spotlight) e un'interfaccia utente più gradevole.

Il browser web integrato, Safari, ora è più veloce e supporta i feed RSS. Esiste uno strumento di automazione a livello di sistema, astutamente chiamato Automator, che ti consente di definire macro per eseguire attività ripetitive, come rinominare i file, ovunque nel sistema operativo. Tutti questi aiutano, ma nessuno di loro è rivoluzionario.

Scendendo al nocciolo, ci sono un paio di tecnologie che faranno la differenza per l'utente OSX medio. Per i principianti, Apple ha proseguito lungo il percorso iniziato in Jaguar, migliorando la tecnologia Quartz che alimenta l'interfaccia utente per OSX con un'ulteriore funzionalità, Core Image. In quest'ultima versione, ogni aspetto del desktop e dell'interfaccia utente - le finestre, le icone, le ombre, la trasparenza - è reso, ove possibile, dalla scheda grafica del sistema. Utilizzando la potenza dell'hardware grafico, queste attività possono essere rimosse dalla CPU, con il risultato netto che le prestazioni del sistema sono aumentate e poiché le schede grafiche sono fatte su misura per eseguire routine stravaganti, ci sono alcuni miglioramenti grafici per gli utenti con una grafica supportata carta. Le specifiche di base sono una scheda di classe Radeon 9600, che ora viene fornita con la maggior parte dei nuovi Mac.

C'è il supporto per il codec video H.264, l'ultima iterazione di MPEG 4, nella tecnologia Core Video di Apple. L'efficienza di questo codec consente a OSX di supportare videoconferenze multidirezionali tramite il client di messaggistica istantanea iChat AV, oltre a riprodurre contenuti video ad alta definizione codificati in H.264.

Le modifiche apportate alla 10.4 sono sicuramente sufficienti a giustificare un upgrade. I miglioramenti della velocità offerti dal nuovo motore di rendering grafico possono dare una nuova prospettiva di vita ad alcuni vecchi Mac e, se non altro, Tiger offre prestazioni di sistema migliori a un costo una tantum.

La tecnologia alla base di Spotlight è incredibile. Mentre il team Windows di Microsoft ha trascorso gli ultimi anni a parlare della funzione di ricerca desktop di Longhorn, Apple ha avuto la testa bassa implementando effettivamente la propria versione. È migliore, più veloce, più efficiente e indicizza più tipi di contenuti rispetto a Google Desktop Search, e l'ulteriore vantaggio di Smart Folders significa che può potenzialmente alterare il modo in cui lavori drasticamente.

Dashboard è solo l'ultimo di una serie di miglioramenti dell'interfaccia utente che rendono OSX molto più semplice ed efficiente da usare rispetto a Windows XP. Per molti utenti Mac, tornare a XP è una specie di scherzo nella migliore delle ipotesi o, nel peggiore dei casi, un'esperienza utente completamente frustrante che si sopporta solo per giocare a giochi decenti.

Perché nonostante tutti i miglioramenti che Apple ha apportato a OSX, perde con Windows in due aree. Il primo è che l'hardware semplicemente non è veloce o economico come dovrebbe essere. Mentre il Mac Mini ha fatto una discreta ammaccatura nel settore dei computer economici, i PowerBook e i PowerMac offrono ancora meno per i tuoi soldi rispetto a un PC specificato in modo equivalente. In secondo luogo, un consumatore medio vuole giocare e, sebbene il supporto per Apple sia migliorato negli ultimi anni, non è ancora neanche lontanamente buono come Windows. Per la maggior parte delle persone, utilizzare esclusivamente una Apple non sarebbe un'opzione senza una macchina secondaria, che si tratti di una console o di un PC, per giocare.

Detto questo, c'è poco da dire su Tiger. Alcuni potrebbero esitare all'idea di £ 90 per alcuni aggiornamenti e una nuova funzione di ricerca, ma ci sono così tanti intangibili: miglioramenti della sicurezza e come - che non sarà mai visto o compreso dalla maggior parte dei consumatori, che nel complesso, le nuove funzionalità si sommano per rendere Tiger un must per qualsiasi Mac utente.