Recensione MSI P7N SLI Platinum

La scheda madre MSI P7N SLI utilizza il nuovo chipset Nvidia nForce 750i SLI, quindi passiamo direttamente al silicio al centro della questione.

Anche se abbiamo avuto alcuni problemi con la famiglia di chipset nForce 600 a causa del loro prezzo e dell'enorme potenza termica, sapevi esattamente cosa stavi ottenendo in ogni caso. Il 680i SLI supporta tre slot grafici, il 650i SLI supporta il normale SLI e il 630i non fa nulla di quanto sopra in quanto ha un unico slot grafico.

Amali o detestali, i chipset 680i SLI e 650i SLI sono state le tue uniche opzioni se desideri eseguire due schede grafiche Nvidia in SLI con un processore Core 2. Come bonus, Nvidia ha recentemente aggiunto il supporto del driver Tri-SLI per 680i SLI, che potrebbe attrarre una manciata di giocatori ricchi che possono permettersi tre schede grafiche 8800GTX o Ultra.

I 600 chip devono essere aggiornati, quindi entra nella fase a sinistra dei chipset nForce 700. È difficile pensare a questi chipset come a una famiglia poiché ci sono solo due membri. Il 780i SLI sostituisce il 680i SLI mentre il 750i SLI sostituisce il 650i SLI. Non esiste un chip mainstream poiché Nvidia non può competere con il superbo chipset Intel P35.

Sia 750i SLI che 780i SLI aggiungono il supporto per il processore Intel Penryn a 45 nm insieme a un grado di supporto grafico PCI Express 2.0, ma non è esattamente la stessa cosa di un passare da PCI Express 1.1 a 2.0. Il 780i SLI è poco più di un 680i SLI con un chip nForce 200 aggiuntivo che porta un mix di PCI Express 1.1 e 2.0 alle tre schede grafiche slot. Anche nForce 750i SLI utilizza il chip nForce 200 ma non ci sono problemi con PCI Express 1.1.

Puoi dirlo dalla foto dell'MSI P7N SLI recitando il mantra "Se è blu è 2" poiché tutti e tre gli slot PCI-Express sull'MSI sono di colore blu. Lo slot principale è blu scuro e fornisce 16 corsie di PCI Express 2.0 mentre gli altri due sono azzurri e forniscono otto corsie. Se utilizzi SLI, lo slot principale diminuisce la larghezza di banda, quindi ogni scheda grafica riceve otto corsie di PCI Express, ma poiché è Gen 2.0 non subirai un collo di bottiglia nelle prestazioni. Secondo Nvidia non è possibile utilizzare i tre slot in Tri-SLI poiché quel privilegio è riservato per 680i SLI e 780i SLI, quindi il terzo slot PCI Express sarà per altri compiti come un sintonizzatore TV, una scheda RAID o un audio carta.

Con tre chip per il controllo, MSI ha impiegato un sistema di raffreddamento Circu-pipe che è più esteso del sistema che abbiamo visto sulX48 Platinum e X38 Diamond. I tubi di calore collegano i dispositivi di raffreddamento sull'hardware di regolazione della potenza, Northbridge e Southbridge nel solito modo, ma c'è anche un heatpipe aggiuntivo che si collega a un quarto dispositivo di raffreddamento sul chip PCIe Expander che si trova tra i due grafici slot.

Insolitamente per una scheda madre moderna, la P7N SLI ha due connettori IDE e per la vita di noi non possiamo pensare perché: uno è abbastanza. Non solo questo, ma per qualche motivo MSI li ha posizionati ai piedi della scheda accanto al floppy connettore, che garantisce che dovrai far scorrere i cavi a nastro nella parte superiore della grafica carte. C'è abbastanza spazio accanto al connettore di alimentazione principale per almeno un connettore, ma presumibilmente i controller di archiviazione devono essere posizionati vicino al Southbridge. I quattro connettori SATA sono disposti in modo da non interferire con le schede grafiche più grandi e il resto del layout passa senza commenti.

Passando al pannello I / O, vediamo un po 'un miscuglio poiché l'array di porte e connettori ha alcuni graditi extra ma manca anche di alcune nozioni di base. Ci piacciono le due porte eSATA e l'interruttore di ripristino CMOS, ma il numero limitato di porte USB ti fa capire cosa è stato sacrificato per aggiungere questi extra. Inoltre, l'inclusione di porte PS / 2 sia per il mouse che per la tastiera non è necessaria poiché la maggior parte delle periferiche ora utilizza USB. Includere la vecchia connessione della tastiera PS / 2 può essere utile per accedere al BIOS se, come spesso accade, la scheda madre decide di non riconoscere l'USB ma non così il mouse. Il resto delle porte sono standard con una porta Firewire, sei mini jack, un'uscita ottica per l'audio Realtek e Gigabit Realtek LAN che completano le cose. C'è una staffa che trasporta due porte USB extra e un mini Firewire, che in parte compensa il limitato numero di queste connessioni sul pannello I / O, ma preferiremmo non sacrificare un intero slot di espansione solo per il privilegio.

Prima di iniziare a testare il P7N SLI ho dovuto aggiornare il BIOS dalla v1.0 alla Beta P04, il che è un po 'un problema. L'utilità MSI Live Update non è notevolmente migliorata nell'ultimo anno e non può essere utilizzata per selezionare un BIOS file per un aggiornamento in modo da essere limitato a tutto ciò che è sul server MSI e non è molto buono con i primi hardware. Invece abbiamo dovuto avviare il DOS per aggiornare il BIOS con un'utilità lampeggiante, che per fortuna è stata abbastanza indolore.

Ho usato due processori per il test; il primo è un Core 2 Duo E6750 in quanto ho alcune cifre comparabili su un Asus P5N-T Deluxe con chipset 780i SLI e ho anche usato un QX9650 Penryn. Per la grafica ho usato un singolo 8800GT e poi ho collegato un secondo 8800GT per eseguire SLI. L'MSI ha fornito le stesse prestazioni dell'Asus, il che suggerisce piuttosto che è necessario considerare il chipset 780i SLI solo se si intende eseguire Tri-SLI.

Gli overclocker avranno notato la menzione del pulsante Clear CMOS sul pannello I / O, ma non ne avevo bisogno per premerlo in qualsiasi momento durante il test (aggiungendo ulteriore fastidio al pannello I / O preparativi). Non commettere errori ho bloccato la cosa in modo solido alcune volte, ma se fai scorrere il pulsante di accensione quattro volte senza avviando con successo in Windows, il BIOS giudicherà che l'overclock è stato un errore e ripristinerà le velocità a livelli predefiniti. Risparmia un sacco di tempo e significa che non devi perdere tempo a reimpostare la data e l'ora e disabilitare le funzionalità che non desideri utilizzare. Questo è sicuramente qualcosa che ci piacerebbe vedere su tutte le schede madri d'ora in poi.

Il BIOS è generalmente abbastanza buono anche se si regola il front side bus gradualmente sulla velocità "regolata" come 1.333 MHz o 1.400 MHz quando il moltiplicatore funziona effettivamente su una velocità "reale" di 333 MHz o 350 MHz. C'è una certa confusione come indica il BIOS l'attuale frequenza della CPU, front side bus e velocità della memoria, ma è nella parte superiore dello schermo e non accanto alle cifre che sei mutevole. L'altra stranezza è che la nostra memoria DDR2 a 1.150 MHz è impostata su una bassa velocità di clock di 666 MHz. Questo è un semplice moltiplicatore 2.0x sul front side bus a 333 MHz di l'E6750 ma sembra molto cauto in quanto Kingston KHX9600 funzionerà facilmente a 800 MHz con voltaggio standard e zipperà fino a 1.066 MHz con qualche fiuto extra volt.

C'è una serie completa di regolazioni della tensione, ma non è così facile come potrebbe essere. La regolazione della tensione della CPU si basa sulla tensione standard in incrementi di + 0,0125 V, quindi non è necessario immettere un valore come 1,35 V. Il problema è che devi sapere da dove stai iniziando prima di pompare 0,1 V o 0,2 V in più nel tuo nuovo Penryn. Le tensioni di memoria, VTT FSB, Northbridge e Southbridge sono inserite come numeri assoluti come 2.10V, che è preferibile al mio modo di pensare.

L'overclock non era molto divertente in quanto il front side bus si muoveva a malapena con tensioni standard e l'E6750 non raggiungeva un front side bus a 400 MHz, quindi la velocità massima stabile era 3,16 GHz. Il processore QX9650 è una Extreme Edition che offre la possibilità di cambiare il moltiplicatore di clock, tuttavia l'MSI non voleva giocare a palla e non potevo aumentare la velocità a tutti. Vale la pena notare che il 780i SLI Asus P5N-T si è rifiutato di funzionare con il QX9650 quando era sul banco di prova un mese fa. Ciò suggerisce che la colpa è della combinazione del chipset e del BIOS e l'ulteriore sviluppo produrrà vantaggi.

MSI sta vendendo il P7N in bundle con un dispositivo di raffreddamento Zalman NP9500 con il nome Zilent. Questo è qualcosa che non abbiamo mai visto prima e sicuramente sembra un po 'strano, ma sapendo che l'NP9500 è un ottimo dispositivo di raffreddamento, di certo non scoraggeremo nessuno dall'investire nel pacchetto. In effetti, attualmente il pacchetto viene venduto al dettaglio a coppia di negozi per circa £ 30 in meno rispetto al solo consiglio, quindi è davvero un ottimo affare.

"'Verdetto"'
Se hai intenzione di eseguire SLI, l'MSI P7N è una scheda madre decente, anche se i connettori IDE si trovano in una posizione senza speranza. Quelli di voi che ritengono che una scheda grafica sia sufficiente dovrebbero restare con il chipset P35.