Recensione di Apple MacBook Air da 11 pollici (metà 2011)

Quando è stato lanciato per la prima volta, eravamo molto scettici sul MacBook Air, poiché era sottodimensionato e con uno stile eccessivo. Le ultime due generazioni, tuttavia, sono state laptop ultraportatili altamente desiderabili, che combinano qualità costruttiva ai vertici della categoria, uno stile accattivante e prestazioni sorprendentemente capaci. Giunta alla sua quinta versione, la piattaforma è stata finalmente aggiornata con una CPU moderna e una nuova porta ThunderBolt multiuso e ad alta velocità, piuttosto ingegnosa. Viene inoltre fornito con la nuova versione Lion di Mac OSX di Apple.

Disponibile in fattori di forma da 13 pollici o 11 pollici, stiamo esaminando il modello da 11 pollici che parte da £ 849,99 e raggiunge £ 1,249 per la configurazione superiore. Il modello da 13 pollici, nel frattempo, parte da £ 1.099 e arriva fino a £ 1.349.

Non sorprende che il nuovo MacBook Air 11in sia molto simile al modello dell'anno scorso con lo stesso profilo super sottile, l'ingombro e la struttura in metallo ricavato dal pieno. Considerando che era già il laptop dall'aspetto più bello del pianeta di almeno tre miglia di campagna, possiamo perdonare Apple per non armeggiare. Ci stupisce davvero il motivo per cui così pochi altri produttori sono in grado di costruire macchine che si avvicinano persino a competere con lo stile e la costruzione delle macchine Apple. Il Samsung Serie 9 si è avvicinato e il file Sony Z La serie è un altro valoroso concorrente, ma nessuno dei due cattura del tutto il vero fascino dell'Aria.

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La chiave è che non si tratta solo di stile, poiché Apple macina letteralmente l'aria da solide lastre di alluminio. Questo gli conferisce una solidità che è molto difficile da emulare con pannelli di metallo pressato, per non parlare della plastica di molti rivali.

Sono anche i piccoli dettagli. Ad esempio, la sottile striscia di gomma che corre lungo tutta la cornice dello schermo per evitare graffi è una soluzione ingegnosa per mantenere le cose protette ma allo stesso tempo eleganti. Anche le griglie di ventilazione nascoste nella cerniera sono una soluzione pulita, anche perché significa non puoi bloccare l'aspirazione della ventola mettendo il laptop in grembo, come su tanti alternative. Forse la cosa più impressionante, anche se facilmente sfuggita, sono le minuscole macchie di punti (fori) su entrambi i lati della webcam che sono in effetti per il sensore di luce e il microfono: non sapresti mai che erano lì a meno che non guardassi davvero difficile.

Vale anche la pena menzionare quanto sia più piccolo e portatile questo modello da 11 pollici rispetto sia al fratello da 13 pollici che ad altri laptop da 13 pollici. 11in è sempre stato il vero segno distintivo di un ultraportatile e lo sarà sempre. Con 1,08 kg, è anche una macchina molto leggera, nonostante tutto quel metallo.

Non è tutto roseo, tuttavia, poiché i soliti bug bear di Apple sono immediatamente in evidenza. Sebbene la connettività sia notevolmente migliorata grazie all'aggiunta di una porta ThunderBolt, l'Air rimane ancora un po 'indietro rispetto alla concorrenza se non hai voglia di un branco di adattatori disordinati e costosi. Niente USB 3.0, niente HDMI, niente Gigabit Ethernet, niente lettore di schede SD (che il modello da 13 pollici ha) e nemmeno 3G. Quanto questo influirà su di te varierà notevolmente su come utilizzi la tua macchina. Scatta regolarmente foto? Vuoi giocare online? Ti trovi spesso in Hotel con solo una connessione di rete cablata? Ti piace collegare il tuo laptop alla TV per riprodurre facilmente un video? Fare uno di questi richiederà di investire in un dongle o un adattatore.

Ciò che l'Air ha a suo favore, tuttavia, è quella porta ThunderBolt. ThunderBolt è una connessione dati bidirezionale universale ad alta velocità che può essere utilizzata per trasportare tutti i tipi di dati da e verso il tuo laptop in un tempo doppio. È compatibile con DisplayPort (che a sua volta è compatibile con HDMI), Ethernet, USB e molto altro ancora. Quindi, finché hai l'adattatore giusto, puoi praticamente collegare l'Air a qualsiasi cosa.

In effetti, uno di questi accessori è il nuovo display Cinema ThunderBolt da 27 pollici di Apple, che utilizza questa connessione non solo per estrarre i dati delle immagini dal computer ma anche i dati per i suoi altoparlanti, una webcam, porte USB, una porta di rete, presa Firewire 800 e un ulteriore connettore ThunderBolt per il collegamento a margherita di altri ThunderBolt prodotti. Quindi, quando torni a casa o in ufficio, devi solo collegare un cavo al tuo laptop e hai accesso a una configurazione desktop completa (anche se vale la pena notare non c'è potenza di elaborazione aggiuntiva nel monitor per aumentare le prestazioni, come su alcuni sistemi rivali come il Sony VAIO Z: il tuo laptop sta ancora facendo tutto il grugnito opera).

Non c'è dubbio che questa sia un'abilità piuttosto precisa per l'Aria ed è un segno di come dovrebbero essere le cose in futuro. Tuttavia, in questo momento ci saranno molte persone che trovano l'Aria un po 'limitante fin da subito. Almeno le tue tecnologie wireless locali sono ben soddisfatte con Wi-Fi N e Bluetooth 4.0 a bordo.

Una cosa che ha scioccato molte persone della generazione precedente di Air è che Apple ha abbandonato la tastiera retroilluminata. Per fortuna Apple ha invertito questa situazione e la retroilluminazione è tornata, il che, per una macchina portatile potenzialmente pensata per l'uso in tutti i tipi di luoghi, è una cosa molto gradita.

Anche il layout della tastiera è decente, anche se non perfetto. Per cominciare ha alcuni elementi incentrati sugli Stati Uniti come il simbolo "@" che viene scambiato con il simbolo "" ". Inoltre, il tasto Return è un po 'piccolo e il tasto "" si trova a destra. E ovviamente gli utenti Windows dovranno abituarsi a usare il tasto cmd per molte scorciatoie da tastiera. Per inciso, come è finito che, nonostante sia i Mac che i computer Windows abbiano i tasti Ctrl, usano scorciatoie da tastiera diverse per copiare e incollare? Ma stiamo divagando.

Altrimenti l'esperienza di digitazione è eccellente. L'azione dei tasti è abbastanza leggera e superficiale, quindi i fan delle tastiere grosse e robuste che danno un sacco di feedback potrebbero non essere contenti, ma alle nostre dita agili sembravano perfetti per una digitazione veloce.

Lo schermo è anche tra i migliori disponibili nella sua categoria. La sua risoluzione di 1.366 x 768 è alta per un dispositivo da 11 pollici, il che significa che puoi adattare molti dettagli nitidi sullo schermo. Produce anche colori vivaci e ha una retroilluminazione molto potente quando necessario. Anche la retroilluminazione sembra ragionevolmente coerente senza evidenti sbavature dai bordi. Infine gli angoli di visuale sono eccellenti per un pannello TN, se non del tutto alla pari con il Samsung Serie 9 o laptop con pannelli IPS come il Lenovo X1. Tutto sommato, tuttavia, eccelle in tutto ciò che funziona e gioca.

I MacBook hanno da tempo altoparlanti sorprendentemente buoni e così è anche su questa piccola macchina. I bassi non sono certamente martellanti, ma c'è una pienezza nell'audio, il che significa che supera di gran lunga lo spreco metallico di spazio che passa per gli altoparlanti su molti piccoli laptop. Probabilmente vorresti investire in altoparlanti esterni per scatenarti nella tua camera da letto, ma per guardare video e giocare in generale, sono fantastici.

Poi ovviamente c'è il famoso Apple TouchPad. Formato da vetro smerigliato in cima a un altro pezzo di alluminio, il grande pad ha una superficie meravigliosamente liscia ma solida che è anche un grande pulsante. È facile per la navigazione generale, sentendosi assolutamente azzeccato in termini di tracciamento e clic. È così bello che lo stesso stile viene rapidamente adottato da altri produttori, anche su Samsung Serie 9.

E poi ci sono tutti i gesti multi-touch.

Per un po 'di tempo, gli Apple MacBook hanno utilizzato i gesti ai vertici della categoria, ma con le ultime novità Aggiornamento Lion a Mac OSX le cose hanno fatto un altro grande balzo in avanti. Ovviamente c'è il pizzicotto per ingrandire e scorrere le pagine web con due fruscii e scorrimenti con due dita, ma è il livello successivo che fa davvero la differenza.

Scorri verso l'alto con tre dita e Mission Control viene avviato. Questa interfaccia ti consente di vedere tutte le tue app aperte e i tuoi diversi desktop (puoi creare più desktop per, ad esempio, separare facilmente i tuoi programmi di lavoro da quelli per il gioco) in una semplice visualizzazione, rendendo super veloce e facile passare da una cosa all'altra il prossimo.

In alternativa, scorri verso sinistra e verso destra con tre dita e ti sposterai tra i desktop esistenti o le app a schermo intero. Impostando un'app a schermo intero, viene automaticamente assegnato il proprio "desktop", consentendoti di scorrere rapidamente da essa al tuo desktop "normale" in cui tutti gli altri programmi sono aperti in Windows.

Sono supportati anche quattro gesti con le dita, con un pizzico verso l'interno che fa apparire il nuovo lanciatore di app in stile iOS che presenta tutte le tue app installate in un semplice schema a griglia. Allarga di nuovo le dita verso l'esterno e LaunchPad, come viene chiamato, si chiude di nuovo.

Combinati, questi gesti e gli elementi dell'interfaccia creano un modo davvero rivoluzionario di utilizzare il tuo computer: tornare a utilizzare un normale trackpad dopo aver utilizzato un Mac con Lion installato sembra come tornare indietro tempo. Detto questo, ammettiamo che è una questione un po 'diversa quando si tratta di utilizzare un mouse "reale", ma l'interfaccia è altrettanto compatibile con un roditore convenzionale.

Le prestazioni complessive del MacBook Air 11in (metà 2011) sono davvero impressionanti. Ciò è di nuovo aiutato dalla velocità e dall'efficienza del sistema operativo MacOSX. Le normali attività richieste dalla produttività generale - aprire programmi, trasferire file, passare da un programma all'altro - avvengono tutte quasi istantaneamente.

Ciò che aiuta anche è che Apple ha finalmente aggiornato la CPU nei suoi Airs dall'antico Intel Core 2 Duo a un Sandy Bridge Intel Core i5. Il chip da 1,6 GHz può aumentare fino a 2,3 GHz quando necessario e generalmente racchiude una serie di nuove tecnologie che significa che è notevolmente più veloce dei suoi predecessori. Ciò può essere dimostrato eseguendo il benchmark Cinebench dove abbiamo osservato un aumento di due volte delle prestazioni della CPU da 0,91 a 2,36.

Per indagare ulteriormente su come l'Air si impatta sulle prestazioni grezze, abbiamo utilizzato Boot Camp per caricare Windows ed eseguire la nostra solita selezione di benchmark; PCMark Vantage, MobileMark, Trackmania Nations e S.T.A.L.K.E.R Call of Pripryat. In PCMark possiamo vedere che sicuramente tiene la sua contro altri ultraportatili come il Sony S e molto lodato Samsung Serie 9. In verità PCMark è facilmente distorta dalle prestazioni fulminee degli SSD, quindi non possiamo disegnare troppo forte una conclusione, ma comunque è chiaro che l'Air è un barnstormer quando si tratta di generale produttività.

Parlando di SSD, la configurazione Air 11in entry level ha 2 GB di RAM e un SSD da 64 GB, mentre il modello di fascia alta che stiamo recensendo ha 4 GB di RAM e un SSD da 256 GB. È questo SSD grande e veloce che aiuta davvero a mantenere questo modello incredibilmente scattante nell'uso generale.

Per quanto riguarda i giochi, il calo dalla grafica dedicata Nvidia GeForce GT 320M all'Integrated Intel è stato molto deriso. Tuttavia, nei nostri test e in quelli di altre fonti, questi reclami sono in gran parte infondati. Abbiamo registrato una cifra impressionante di 60 fps nel nostro benchmark Trackmania, anche se questo è un titolo poco impegnativo. Certo, poteva solo zoppicare durante il test S.T.A.L.K.E.R Call of Pripryat con 19,75 fps a 720p e Medio dettaglio, ma c'è ancora spazio per abbassare i livelli di dettaglio in questo gioco e ottenere un (quasi) giocabile frequenza dei fotogrammi.

Non abbiamo eseguito questi test sui precedenti modelli di Air, quindi non possiamo confrontarli direttamente noi stessi ma su altri le fonti in realtà suggeriscono che la grafica Intel HD 3000 è leggermente più veloce della vecchia Nvidia dedicata carta. Il confronto con altri laptop Windows lo conferma con l'Air che viene battuto sonoramente solo dalle macchine che utilizzano la Nvidia 330M, una scheda più potente della 320M.

Abbiamo anche confermato questo con alcuni test soggettivi giocando sia a Portal che a Counter-Strike: Source. Entrambi sono abbastanza poco impegnativi per gli standard dei giochi più moderni, ma hanno comunque un bell'aspetto ed erano molto giocabili alla risoluzione nativa dello schermo. Ovviamente sia sul fronte dei giochi che su quello della produttività generale, vale la pena ricordare che questo è ancora un ultraportatile, quindi puoi aspettarti solo così tanto.

Anche la durata della batteria è decente con il nostro punteggio MobileMark che arriva a 4 ore e 24 minuti, a pochi minuti dalle cinque ore dichiarate da Apple. Soggettivamente abbiamo anche osservato l'incredibile longevità del sistema in standby. Apple afferma che durerà 30 giorni in questo stato e abbiamo scoperto che siamo stati facilmente in grado di tornare al nostro sistema dopo diversi giorni per trovarlo ancora con un paio d'ore di batteria. Il punteggio complessivo è paragonabile ad altri laptop ultraportatili, ma questo tempo di standby è ai vertici della categoria. Come sempre, la batteria (insieme ad ogni altro componente) è inaccessibile e insostituibile senza una visita in un Apple store.

Guardando infine a come l'Air si confronta con la concorrenza, metteremo in gran parte da parte le domande sul fatto che sia un Mac o un PC. Per cominciare, puoi schiaffeggiare qualunque sistema operativo ti piaccia su questo hardware e continuerà a funzionare, e per la maggior parte tutti i principali attori - MacOSX, Windows, Linux - fanno quello che ti serve e hanno i loro vantaggi e svantaggi. Tuttavia, vale la pena notare che MacOSX si sente solo un po 'più accessibile sin da subito, è più carino e l'ultimo gli aggiornamenti ai controlli gestuali sono davvero un grande vantaggio, in particolare su una macchina in cui utilizzerai principalmente un trackpad anziché un topo.

Altrimenti, se stai guardando esclusivamente laptop super sottili, il confronto ovvio è il Samsung Serie 9 e, in realtà, l'Air esce saldamente in cima. È più attraente, meglio costruito e in realtà ha un prezzo abbastanza competitivo. Inoltre, non puoi effettivamente ottenere l'11 in Serie 9 nel Regno Unito (è limitato all'altra sponda dell'Atlantico), solo il modello da 13 pollici.

Se sei disposto a guardare macchine da 11 pollici più pesanti, ci sono molte opzioni per meno soldi, con il Acer Aspire Timeline 1810TZ e Dell Inspiron M1201z essendo un paio di esempi. Tuttavia, non competono davvero in termini di prestazioni o stile. Potresti anche optare per il nuovo strabiliante Sony VAIO Z, disponibile anche con una scheda grafica esterna per prestazioni extra. Tuttavia non costa poco.

"'Verdetto"'

L'Apple MacBook Air 11in (metà 2011) è chiaramente una macchina per i benestanti, con un prezzo di partenza di £ 850 e configurazioni desiderabili che arrivano a oltre £ 1.000. Tuttavia, è tutt'altro che un acquisto frivolo. Il suo stile e la sua struttura non hanno rivali, ha prestazioni sufficienti per i computer di tutti i giorni, lo farà almeno mezza giornata lavorativa con la batteria e i miglioramenti a MacOSX lo rendono un ottimo sistema uso. Non ha connettività subito (anche a causa dello slot per schede SD del fratello da 13 pollici) ma, grazie al suo Porta ThunderBolt, può effettivamente connettersi a qualsiasi cosa desideri con l'adattatore giusto (una volta che diventano a disposizione). Molti concorrenti si stanno avvicinando ma in questo momento l'Air vola ancora alto.