Intervista: Naoki Yoshida su Shadowbringers, Xbox e A Realm Reborn

Final Fantasy 14 ha intrapreso un viaggio davvero straordinario, così tumultuoso che è un miracolo che l'MMORPG sia ancora vivo e vegeto, per non parlare di uno dei più grandi giochi del pianeta.

Spinta dall'amore per il marchio e da una dedizione incrollabile ai suoi fan, Square Enix ha ricostruito la Finale Fantasy 14 from the ashes, bombardando la versione 1.0 dall'orbita e creando qualcosa di veramente sorprendente al suo interno Immagine.

A Realm Reborn è stato lanciato nel 2013 con il plauso della critica e della pubblicità, consolidandosi come una delle scintille più brillanti del genere, anche se un tempo era stato costruito sulle rovine, sebbene non vendibile. Nonostante la sua calorosa accoglienza, il direttore del gioco, Naoki Yoshida, è ben consapevole che è stato messo insieme in circostanze terribili e, se si presentasse una seconda opportunità, farebbero felicemente dei cambiamenti.

"Dopo aver rilevato il progetto, ho deciso di rinnovare Final Fantasy 14", mi dice Yoshida. "Abbiamo ricreato tutto da zero in soli due anni e mezzo, non avevamo davvero abbastanza tempo per creare il gioco."

Anche il team di sviluppo era agli inizi. Molti membri chiave erano impegnati ad espandere le proprie competenze, acquisendo le competenze necessarie per competere grandi western come Guild Wars e World of Warcraft, pur rimanendo fedeli a Final Fantasy nome.

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"Era tutto così impegnativo per loro." Yoshida sembra sia orgoglioso che perplesso quando ripensa alle origini della Finale Fantasy 14, un gioco la cui visione originale non poteva sopportare più di cinque minuti a causa di quanto assurdamente ingombrante era. Spento per fare spazio al rilascio di A Realm Reborn nel 2013, 1.0 è stato un bellissimo prodotto di hubris. Ha dato per scontato il successo di Final Fantasy 11, spingendo visuali meravigliose rispetto ai progressi meccanici che il genere aveva adottato anni fa.

A Realm Reborn ha cambiato tutto questo, sebbene sia una gemma difettosa, messa insieme in circostanze estreme che probabilmente non vedremo mai più. "Se avessimo tutte le capacità e il tempo sufficiente per farlo, in tutta onestà ricreeremmo tutto da zero", Yoshida ha detto dell'attuale iterazione, che è ancora divertente da giocare, ma gravata da un incoerente senso di stimolazione.

"Al livello 20 combatti Ifrit, e poi non c'è quasi nulla fino a Titan al livello 32. Nello scenario originale avevamo programmato di avere un incontro con Ramuh tra di loro, ma semplicemente non avevamo le risorse. Con le modifiche ad A Realm Reborn vogliamo ridurlo a poco a poco per renderlo più snello ". Macinando attraverso la campagna principale prima di raggiungere le sue espansioni sono una barriera comune per i nuovi giocatori che saltano in Final Fantasy 14, un problema che Yoshida e compagnia sono ben consapevoli di.

“Tra le patch 2.1 e 2.3 ci sono così tante missioni secondarie richieste per MSQ [missione principale] che ha reso i giocatori esausti. Anche se l'hai cancellato, è ancora un lungo cammino verso 2,5, quindi le persone potrebbero scoraggiarsi e finire per decadere ". Un completo la revisione con un motore così vecchio è improbabile, ma Square Enix sta facendo il possibile per rendere A Realm Reborn di più accessibile.

“Il team sta attualmente lavorando alla rimozione di cose non importanti per semplificare il processo. È davvero difficile rinnovare tutto, ma ci sono alcuni aspetti che possiamo migliorare, quindi è quello che faremo. " 

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Questa ricreazione di A Realm Reborn potrebbe senza dubbio arrivare nel momento perfetto, dal momento che Final Fantasy 14 lo è pronto ad arrivare su piattaforme Xbox nel prossimo futuro, un annuncio che pochi nel panorama dei giochi hanno visto In arrivo. L'incursione di Microsoft nello spazio dei giochi è notoriamente impopolare in Giappone, eclissata da Sony e Nintendo su tutti i fronti, e questo non è davvero cambiato.

"Quando Xbox One è stata lanciata in Giappone non c'erano spot televisivi o pubblicità, quindi ho pensato che stavolta ci stessero solo dando un passaggio", ha detto Yoshida del marchio. Sotto la guida di Phil Spencer, l'atteggiamento di Xbox nei confronti dei giochi giapponesi è cambiato radicalmente, con l'imminente arrivo non solo di Final Fantasy 14, ma anche di Phantasy Star Online 2. "Phil Spencer aveva fatto un tale sforzo per renderlo possibile, e ora è bello vederlo diventare una realtà." 

Tuttavia Yoshida chiarisce che Final Fantasy 14 su Xbox deve rispettare una regola rigida: essere completamente compatibile con altre piattaforme. In teoria, sarai in grado di accedere alla versione Xbox al momento del lancio e trovare i tuoi personaggi intatti e pronti per affrontare i contenuti di fine gioco. Square Enix non è pronta a condividere i dettagli di lancio su questa versione, ma data Xbox Series X è all'orizzonte, potremmo aspettare la prossima generazione per saperne di più.

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Shadowbringers, l'ultima espansione del MMORPG, è stato annunciato come uno dei migliori giochi del 2019 da critici e giocatori, con un "91" su Metacritico al momento della scrittura. Questa accoglienza ha colto di sorpresa il team di sviluppo, ma non sta lasciando che offuschi la loro visione per il futuro. "Quando il punteggio Metacritic è stato rivelato per la prima volta, ha davvero colto tutti di sorpresa, e stavamo pensando 'presto dovrebbe scendere', ma ha continuato a salire!" 

"Durante lo sviluppo non ci eravamo davvero posti l'obiettivo di raggiungere un certo punteggio di revisione", spiega Yoshida, una pietra miliare che spesso aiuta a determinare i bonus del personale in altri studi. "Non volevamo che questo fosse un obiettivo per noi perché la cosa più importante è che la comunità si diverta gioco." Tali aspettative possono anche portare pressioni ingiustificate sulla squadra di Yoshida, una paranoia a cui è veloce dissipare. “Diventa una pressione per alcuni sviluppatori. Se hanno attacchi di panico per la pressione, dico loro che va bene, puoi fare quello che vuoi e continuare a fare quello che stai facendo. "

Sebbene sia spesso iperbolizzato come il salvatore di Final Fantasy, Naoki Yoshida è incredibilmente umile, desideroso di cantare le lodi dei suoi colleghi ad ogni turno: "Shadowbringers è la prova di quanto sia cresciuto il team di sviluppo, ed è per questo motivo che ricordo sempre loro di continuare a creare il gioco divertendosi e di trovare tanto divertimento in quello possibile. Detto questo, scommetto che raggiungere un punteggio più alto con la prossima espansione sarà impossibile! "

Poiché sono la persona peggiore del pianeta, non ho potuto fare a meno di sollevare l'argomento di Fortnite prima di concludere la mia chat con Naoki Yoshida. All'inizio di quest'anno, la versione originale di Fortnite è stata spenta improvvisamente, a causa di un buco nero che essenzialmente ha ingoiato l'intero universo. I server sono rimasti inaccessibili per diverse ore, con i giocatori che aspettavano disperatamente di giocare al battle royale.

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Una volta che Epic Games è stato pronto, è tornato con l'introduzione del Capitolo 2. Questa versione del gioco presentava una nuova mappa, nuove meccaniche e un sistema di progressione rinnovato che probabilmente ha trasformato l'intera esperienza. Ha anche portato a una serie di confronti tra sé e A Realm Reborn.

“Alcuni membri del team di sviluppo sono fan di Fortnite e hanno notato che assomiglia alla Fine di un'era in Final Fantasy 14. Alcune persone sono venute da me e mi hanno chiesto: "Hai visto questo, hai visto quello?", Quindi tutti ne erano consapevoli. La rappresentazione visiva somigliava davvero a ciò che abbiamo fatto distruggendo il mondo ".

L'atto di cancellare il mondo dei giochi multiplayer di massa non è affatto nuovo, con Yoshida facendo riferimento a titoli classici come Ultima Online, che ha inondato il mondo di demoni e si aspettava che i giocatori combattessero loro fuori. Sembra che l'aspetto migliore di questi eventi, ai suoi occhi, sia come queste cose uniscono i giocatori.

“Nei vecchi titoli MMO come Ultima Online, quando il mondo stava per finire, un sacco di demoni apparvero all'improvviso e uccisero tutti. Sono tutti morti, sono stati risuscitati, sono morti di nuovo e sono stati risuscitati di nuovo. Era abbastanza disordinato, ma questo è il genere di cose che facevano i MMORPG più vecchi.

"Gli sviluppatori vogliono solo che i giocatori si godano il momento insieme, quasi come se fosse una specie di festival gigantesco. Questo è probabilmente il motivo per cui Fortnite ha preso la decisione di farlo e, dato che si tratta di Fortnite, i giocatori probabilmente l'hanno vista come una sorpresa ancora più grande ".

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Nonostante Final Fantasy 14 non sia il primo titolo a distruggere il suo mondo in questo modo, è probabilmente il più iconico. Ha posto le basi per una storia di successo che, a detta di tutti, non avrebbe dovuto realmente accadere. Anche così, Yoshida non ha potuto fare a meno di gongolare un po ', e si scopre che suo figlio è un accanito giocatore del battle royale di Epic Game.

"Mio figlio è al primo anno di college ed è un grande fan di Fortnite. Quando sono tornato a casa è venuto da me dicendo: 'Fortnite sta facendo qualcosa di veramente grande, stanno distruggendo il mondo, devi vederlo!' Quindi sono tipo, beh, in realtà l'ho fatto sei anni fa. Ha appreso attraverso Fortnite che Final Fantasy 14 ha vissuto un momento del genere ".

Final Fantasy 14: A Realm Reborn e il suo trio di espansioni - Heavensward, Stormblood e Shadowbringers - sono ora disponibili su PS4, PC e Mac. Un recente crossover con NieR: Automata lo ha visto esplodere in popolarità e la comunità lo ha dimostrato nessun segno di rallentamento, poiché sempre più giocatori saltano su Square Enix online quasi senza precedenti Esperienza. Anche se ha un inizio difficile e richiede molto impegno per investire veramente, non c'è davvero niente di simile.

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Dopo aver lavorato al progetto per la maggior parte del decennio, ho chiesto a Yoshida cosa ne pensasse lo stato attuale del gioco e se ha un messaggio per i fan che sono rimasti fedeli a Square Enix tutto questo tempo. "Final Fantasy 14 è in un posto molto felice in questo momento, ed è grazie a tutti i giocatori, fan e membri dei media che ci hanno supportato nel corso degli anni. Siamo molto grati per questo.

“I team di sviluppo e amministrazione considerano i membri della comunità come compagni, espandendo FFXIV insieme come alleati. Credo che FFXIV sia un Final Fantasy creato con la community, quindi continuiamo a divertirci insieme! "