Half-Life 2: Episode One Review

Le parole "Episodio Uno" non mi riempiono mai di fiducia. Da quando sono stato bruciato dall'omonimo film di Star Wars, sono predisposto a trattare il moniker con sospetto. Per fortuna, il primo seguito dello sparatutto seminale Half-Life 2 fa molto per curare il mio cinismo.

Il franchise di Half-Life è roba da leggenda del PC. L'originale è stato costruito su una versione pesantemente modificata del motore di Quake ed è stato probabilmente il primo FPS a unire l'azione esplosiva con una trama adeguata. Caratterizzato da una delle migliori introduzioni a un gioco mai concepito, ti ha calato nei panni di uno scienziato fisico, il dottor Gordon Freeman (che in realtà assomiglia proprio a Wil - ed.), che si è appena trovato nel posto sbagliato nel momento sbagliato - indizio di un disastro della ricerca e di una missione per salvare il mondo.

L'originale Half-Life ha introdotto il G-Man, un misterioso agente del governo che sembrava possedere un potere davvero impressionante. Ti porta fuori da un "pensionamento" per iniziare il sequel, pubblicato alla fine del 2004, in modo che tu possa salvare di nuovo il mondo. Questa volta, l'umanità è nella morsa di un gruppo sinistro chiamato Combine che ha bloccato le principali città e governa con il pugno di ferro. Combina le guardie pattugliano le strade e "l'uomo libero" - a proposito, sei tu, a proposito - è anche un ricercato.

Half-Life 2 si è concluso con Freeman che apparentemente sconfigge il leader del Combine, Breen, e distrugge la Cittadella al centro del suo potere. Sfortunatamente, hai anche messo in pericolo mortale la tua pseudo-fidanzata armata di pistola, un'adorabile signora di nome Alyx. Il finale cliffhanger ha fatto apparire il G-man dal nulla per portarti apparentemente lontano dal destino imminente, lasciando la povera Alyx a un destino sconosciuto.

Half-Life 2: Episode One riprende direttamente da quel punto. La sequenza introduttiva mostra Alyx che viene salvata dai tuoi nemici di una volta e dai tuoi amici di oggi, i Vortegons. Si è riunita con te nei momenti iniziali, ma la cattiva notizia è che la Cittadella sta per esplodere, alla grande - e non c'è abbastanza tempo per te per andartene. La risposta è ovviamente tornare in città per impedire la distruzione di massa della Cittadella, salvandovi così.

E così inizia la corsa sulle montagne russe che compone l'Episodio Uno. I nuovi giocatori apriranno questo pacchetto di espansione da $ 20 in circa quattro ore. Ma va bene?

La prima cosa da capire è che l'Episodio Uno è solo una parte di un insieme più ampio. Half-Life 2 ci ha intrattenuto con una struttura e un luogo di missione variegati: dalle sparatorie claustrofobiche in un bunker al jet-boat lungo un lago. La varietà ha intrattenuto i giocatori e sempre all'erta. Al contrario, Episode One può sembrare più semplice, con grandi parti del gioco trascorse nello stesso posto con le stesse armi e la stessa missione.

È quindi importante visualizzare l'Episodio Uno come cinque livelli da un gioco più ampio di quindici livelli, perché aspettarsi la stessa varietà e ritmo di un gioco completo da un episodio più breve porterà a delusione. Nel contesto dell'episodio, i puzzle e le sezioni di gioco possono sembrare eccessivamente lunghi e ripetitivi. Nel contesto dei tre episodi annunciati che compongono l'arco narrativo post-HL2, sospettiamo che abbiano ragione.

Aspettative debitamente gestite, c'è un gameplay eccezionale da avere. Per i principianti, Alyx ti accompagna per circa il 75% del gioco, una funzione che Valve (lo sviluppatore) chiama "cooperativa per giocatore singolo". È un'alleata veramente utile e, più precisamente, veramente ben caratterizzata. Valve afferma di aver trascorso molto tempo a migliorare la sua animazione facciale e questo ha chiaramente dato i suoi frutti. Alyx è un personaggio completamente formato che mostra rabbia, paura, divertimento, letargia rassegnata e altro quando viene chiamato dalla trama. Agendo come narratore in alcune parti, hai davvero la sensazione di iniziare a "conoscerla" - creazione di personaggi degna di un film o di una TV.

Ci sono momenti salienti nel gioco in cui è coinvolta in modo cruciale. In una sezione ti fai strada per le strade di City 17, a terra, mentre ti copre con un fucile da cecchino da diversi piani in su. Funziona in modo fantastico ed è un buon cambio di ritmo. Un'altra parte l'ha paralizzata dal terrore nell'oscurità, alla disperata ricerca di te per respingere un nemico che l'ha sorpresa. Un altro ancora la vede resistere contro ondate di zombi, mentre voi due combattete disperatamente per resistere fino a quando un ascensore tipicamente inaffidabile può portarvi entrambi lontano dal pericolo.

Ed sono questi momenti che rendono davvero il gioco degno di essere giocato. I set-pezzi, la progressione della trama: questo è ciò che rende l'episodio uno degno di nota. Assicurati di mantenere quel pensiero nella tua testa, perché ci saranno sicuramente punti che ti faranno venire voglia di rabbrividire. Trascorrere la prima ora di gioco con nient'altro che la Gravity Gun non ti porta esattamente nell'oscillazione delle cose, ed è davvero frustrante. Trascorrere un'altra ora o giù di lì quasi nell'oscurità completa e totale non è solo un destino per coloro che apprezzano la loro vista, ma sembra anche artificiale. Altre sezioni sembrano banali e su binari, con il percorso lineare davanti a te disposto in un modo tipo "Energy Core Shutdown for Dummies". Sebbene esistessero sezioni come questa in Half-Life 2, sono state rapidamente sostituite da un gameplay più interessante. Nell'episodio uno, si distinguono perché sono proporzionalmente più grandi, almeno fino all'arrivo dell'episodio due.

E la trama? Ebbene, è un peccato che ci sia poco da avere. I fan impazienti stavano aspettando ulteriori svelamenti del mistero di Breen / Alien, alcune risposte sulle motivazioni del G-Man, forse anche qualche "interazione" concreta tra Gordon e Alyx. Questi fan saranno delusi (beh, a meno che tu non conti gli abbracci). Ci sono suggerimenti, frammenti e pezzi e, soprattutto, un trailer per l'episodio due alla fine del gioco. Alla fine, però, il gioco manca di una rivelazione della trama da ispirare e spingere in avanti, cosa difficile da sopportare dopo più di un anno di attesa.

Graficamente, il gioco è raramente a corto di sbalorditivo. Valve ha utilizzato nuove texture ad alta risoluzione, il che significa che gli edifici e gli headcrab hanno un aspetto migliore che mai. C'è un numero di poligoni più alto e una sensazione di scala più ampia rispetto alle cose. La tempesta che si infuria intorno alla cima della Cittadella è un punto focale costante per le tue attenzioni, e ragazzi, sembra piuttosto ordinata.

L'illuminazione High Dynamic Range che abbiamo visto per la prima volta in Lost Coast, l'espansione tech-demo-come-come, fa un'altra apparizione qui. È stato gestito molto bene, con alcune sezioni del gioco davvero spettacolari. Ti consigliamo di utilizzare il tasto di scelta rapida per la cattura dello schermo solo per afferrare alcuni bei nuovi sfondi per il desktop.

Dall'altra parte, Valve ha implementato molte delle ottimizzazioni delle prestazioni apportate al motore per farlo funzionare su Xbox, il che significa che coloro che non dispongono delle ultime e migliori tecnologie grafiche non devono perdersi qualcosa di buono immagini.

Anche l'audio è una parte importante del gioco. Gli effetti sonori sono stati potenziati, con le pistole che suonano più carnose che mai e i suoni ambientali della città intorno a te aggiungono molto all'atmosfera. Quando scarti nel buio, i segnali audio sono spesso tutto ciò che hai, quindi è un buon lavoro che siano fatti bene.

"'Verdetto"'

Il primo episodio della prossima trilogia-sequel offre alcuni aspetti ma non altri. La promessa di più rivelazioni sulla trama ti mantiene impaziente di giocare, ma alla fine non riesce a mantenere. Tuttavia, i momenti salienti del gioco e la promessa di altri in arrivo nell'episodio due sono sufficienti per convincere la maggior parte a mettersi al lavoro, e quelli che accumulano i venti dollari si godranno quello che c'è e poi torneranno a sbavare per la prospettiva dell'Hime-Life che deve ancora venire.