Recensione Fermi della Nvidia GeForce GTX 460 da 1 GB

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La GTX 460 è l'ultima aggiunta alla gamma di schede grafiche compatibili con DirectX 11 di Nvidia. Rivolto esattamente alla fascia media del mercato, dovrebbe essere un ottimo acquisto per coloro che cercano una discreta quantità di denaro per il loro denaro. Scopriamo se è all'altezza delle aspettative.

Il primo set di Nvidia Schede grafiche DirectX 11 non ha proprio dato fuoco al mondo. Erano tutti basati su una nuova architettura chiamata Fermi e utilizzavano un nuovo chip basato su quel design, il GF100, che sulla carta sembrava molto impressionante. Sfortunatamente per Nvidia, non è stato all'altezza della sua fatturazione. Calore, consumo di energia e principalmente problemi di produzione affliggevano il GTX 480 e GTX 470 e nessuno dei due ha fornito le prestazioni per giustificare questi compromessi. Inoltre, Nvidia ha addebitato loro prezzi esorbitanti (£ 450 +) quando sono usciti per la prima volta: non è stato davvero un buon episodio per l'azienda.

Pochi mesi dopo ha rilasciato la GTX 465, che utilizzava una versione pesantemente ridotta (cioè i bit disabilitati) di GF100 che era intesa come uno stop gap per affrontare il mercato di fascia media. Tuttavia, non è riuscito a dare risultati su tutti i fronti.

Ora Nvidia ha finalmente rilasciato una scheda basata su un nuovissimo chip, progettato da zero per essere più piccolo e meno potente ma che dovrebbe offrire in termini di tutti gli altri aspetti di una grafica carta; calore, consumo di energia, rumore e prezzi. Quella scheda è la GTX 460 e il chip su cui si basa è soprannominato GF104.

Non tratteremo il funzionamento interno dettagliato dell'architettura Fermi in questa recensione (per questo vi rimandiamo alla nostra recensione della GTX 470) ma vi daremo una breve panoramica delle differenze tra GF100 e GF104.

GF100 contiene 512 Stream Processor (SP), o core Cuda, come piace chiamarli Nvidia, che sono le principali unità di elaborazione del chip. Questi sono suddivisi in set di 32, in quello che viene chiamato Streaming Multiprocessor (SM). Questo aggiunge anche quattro unità di texture, alcune cache, thread scheduler e il motore polimorfo, che gestisce i processi di geometria come la tesselation.

Quattro di questi SM vengono quindi raggruppati insieme per formare un General Processing Cluster (GPC), che fondamentalmente aggiunge solo un motore raster (il bit che converte i modelli 3D in pixel 2D). Infine, quattro di questi GPC vengono aggiunti insieme ad ulteriori componenti di pianificazione dei thread, il interfaccia host, controller di memoria, ROP (48 dei quali suddivisi in sei sezioni) e 512 KB di L2 cache. Il risultato è un enorme e caldo chip che contiene ben 3,1 miliardi di transistor. Tuttavia, a causa di problemi di produzione, la GTX 480 ha uno degli SM disabilitati in modo da ottenere effettivamente 480 SP, 15 SM e 60 unità di texture.

Per GF104, tutti gli elementi costitutivi di base sono molto simili, ma le loro proporzioni sono state modificate. Quindi, ottieni 384 SP, suddivisi tra solo otto SM, dandoti 48 SP per SM. Per affrontare questi SP extra, ogni SM ha anche il doppio del numero di unità di texture. A ogni SP è stata aggiunta anche una seconda porta di invio per una gestione dei thread più efficiente. Per finire, GF104 ha 32 ROP, suddivisi in quattro sezioni. Il risultato è che, nonostante a prima vista sembri che sia solo la metà del chip di GF100, GF104 è considerevolmente più di questo - qualcosa che si riflette nel suo numero di transistor di 1,95 miliardi.

Quindi veniamo alle schede che useranno effettivamente il chip GF104. Come il GTX 480, le nuove carte non utilizzeranno effettivamente il pieno potenziale delle fiches su cui si basano. Invece, uno degli SM è stato disabilitato. Questo perché l'arte di fabbricare questi chip è eccellente e anche il minimo difetto può renderlo inutile. Pertanto, se Nvidia promettesse un chip completamente funzionante, avrebbe problemi a produrli in numero sufficiente. Disabilitando la sezione del chip difettosa, se ne possono ancora utilizzare molti di più. Questo non è un problema esclusivo di Nvidia, ma ovviamente ne soffre ancora di più di AMD / ATI in quanto tale società non ha dovuto ricorrere a tali misure.

Ci saranno anche due versioni della GTX 460, una con 1 GB di RAM e una con 768 MB. Quest'ultimo ha anche un sottosistema di memoria ridotto con la quantità di cache L2 che scende da 512 KB a 384 KB e il numero di ROP da 32 a 24. A breve daremo un'occhiata a questa versione della carta.

Oggi, quindi, stiamo guardando la Zotac GeForce GTX 460 1GB, che utilizza un design di riferimento e funziona a velocità di clock standard, a differenza di alcune schede sul mercato che vengono pre-overcloccate. Nvidia non ha stipulato un dispositivo di raffreddamento di serie per la GTX 460 e ha invece lasciato ai partner di bordo la scelta delle proprie configurazioni. In quanto tale, ci sono una serie di diverse varianti in offerta.

La scheda che stiamo esaminando utilizza una ventola radiale che aspira l'aria dalla parte anteriore della scheda, facendola passare attraverso il dissipatore di calore e fuori dal retro della scheda. Altri utilizzano ventilatori assiali che soffiano direttamente sulla scheda. Generalmente preferiamo l'approccio adottato da Zotac poiché questi dispositivi di raffreddamento scaricano l'aria calda direttamente dal case del PC. Tuttavia, questo particolare design non è il più silenzioso che abbiamo incontrato con il minimo a 48 dB (misurato da 30 cm di distanza) e che sale a 53 dB sotto carico.

Al contrario, il dispositivo di raffreddamento di serie (ovvero progettato da Nvidia) sul GTX 470 funziona a 40dB / 50dB, mentre le schede concorrenti di ATI funzionano anche a meno di 40dB quando sono inattive. La scheda Zotac non è abbastanza rumorosa da disturbarti se sei seduto a lavorare con un po 'di musica, diciamo, ma se hai il tuo PC in camera da letto, potrebbe essere sufficiente per tenerti sveglio la notte.

Altrimenti, il design Zotac sembra a posto. È lungo 218 mm, che è abbastanza corto da adattarsi nella maggior parte dei casi, e ottieni una gran quantità di video uscite, con due DVI, un HDMI e una DisplayPort in offerta, più di qualsiasi altra scheda che abbiamo visto Nvidia.

Una cosa che non ci aspettavamo di vedere su una scheda che sembra abbastanza piccola e senza pretese sono due connettori di alimentazione PCI-E a sei pin. Il TDP ufficiale della GTX 460 da 1 GB è di 160 W, quindi supera il limite di sicurezza dell'utilizzo di un solo connettore: sarà interessante vedere quanto margine di manovra lascia per l'overclock. Un'altra cosa interessante da notare è la presenza di un solo connettore SLI lungo il bordo superiore, il che significa che è possibile "solo" eseguire due di questi insieme e non tre.

Nella confezione, insieme alla scheda, Zotac include anche una copia di Prince of Persia: The Forgotten Sands, due connettori PCi-E da doppio Molex a sei pin e un adattatore da DVI a VGA. Zotac offre anche una garanzia competitiva di 5 anni sulle sue carte. Tutto sommato, pensiamo che sia un pacchetto abbastanza convincente. Tutto ciò che resta da fare è vedere come si comporta la cosa.

Abbiamo confrontato la GTX 460 da 1 GB con la ATI Radeon HD 5850, ATI Radeon HD 5830, e il GTX 470, che hanno tutti un prezzo intorno allo stesso segno di £ 200. Usiamo lo stesso banco di prova che consiste in una scheda madre Asus P6T dotata di un Intel Core i7 965, 6 GB di RAM Kingston DDR3 e un file Seagate Barracuda XT da 2 TB disco rigido.

A parte Crysis, eseguiamo ogni gioco al massimo livello di dettaglio e eseguiamo sequenze manuali di registrazione dei fotogrammi al secondo utilizzando FRAP. Per Crysis eseguiamo una demo temporale personalizzata e utilizziamo il benchmarking di Crysis ampiamente disponibile attrezzo. Lo eseguiamo anche con "solo" impostazioni di dettaglio elevato, non molto elevato.

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Per analizzare questi risultati, vai alla pagina Analisi e verdetto.

Registriamo il consumo di energia utilizzando un misuratore di potenza di rete, in quanto tali i risultati mostrati riflettono la potenza totale del sistema. La figura inattiva mostra il consumo di energia quando il sistema non fa nulla tranne mostrare il desktop di Windows mentre il la cifra sotto carico viene presa durante l'esecuzione di una prova del nostro Crysis Timedemo con impostazioni di 1.920 x 1.200 con 2xAA.

Le letture del rumore vengono effettuate con l'intero sistema (eccetto l'alimentatore e le unità disco) racchiuso in una scatola di riduzione del suono. Un misuratore di decibel viene quindi tenuto a 30 centimetri di distanza dalla scheda mentre tutti gli altri componenti vengono raffreddati passivamente. Ancora una volta, misuriamo quando sul desktop e quando si esegue Crysis.

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Abbiamo iniziato a testare con quel torturatore perenne di schede grafiche, Crysis. Qui la GTX 460 1GB offre prestazioni impressionanti, fornendo facilmente framerate riproducibili a 1.920 x 1.200 con 2xAA. Batte anche comodamente il suo rivale più diretto, l'HD 5830 e dà una corsa ai più costosi HD 5850 e GTX 470.

Passando a un titolo più moderno, Battlefield: Bad Company 2, e la GTX 460 sembra ancora più impressionante, aprendosi un comodo vantaggio rispetto alle carte concorrenti di ATI e mantenendo nuovamente i framerate giocabili a 1.920 x 1.200 con 4xAA. Con una semplice spinta potresti persino giocare a risoluzioni del monitor da 30 pollici di 2.560 x 1.600.

Quando si parla di Just Cause 2 è un completo ribaltamento di ruolo. Questo titolo favorisce chiaramente le schede ATI e la GTX 460 1GB perde molto, lottando anche per mantenere i frame rate riproducibili a 1.680 x 1.050.

Concludendo con Colin McCrae: DIRT 2, tutte le carte in prova potrebbero giocare comodamente a 1.920 x 1.200 con 4xAA, e potresti probabilmente allungare di nuovo a 2.560 x 1.600. Non c'è molto nemmeno tra le carte, ma la GTX 460 rimane costantemente davanti alle carte concorrenti di ATI.

Per quanto riguarda il rumore e il consumo energetico, abbiamo già accennato che questa particolare scheda Zotac non è la più silenziosa ma è ancora entro i limiti dell'accettabilità. Funziona bene anche quando si tratta di consumo di energia, tenendosi in punta di piedi con le carte concorrenti di ATI. In particolare, è chiaro che le modifiche apportate al chip GF104 hanno pagato i dividendi in quanto consuma molta meno energia rispetto alla GTX 470 alimentata da GF100.

Tutto sommato, quindi, la GTX 460 1GB è una bestia impressionante. In media durante i nostri test, ha funzionato meglio delle schede concorrenti di ATI in questa fascia di prezzo, non è troppo rumoroso e il consumo energetico è competitivo come qualsiasi altra cosa. Una volta presi in considerazione gli extra esclusivi di Nvidia come PhysX e giochi 3D, hai un chiaro vincitore in questo settore.

"'Verdetto"'

Dopo il disastro che è stato il lancio di GTX 480 e GTX 470, saresti perdonato per aver pensato che Nvidia sarebbe rimasta a bocca aperta per questo primo round di schede grafiche DirectX 11. Tuttavia, la società è andata via, ha fatto i compiti e è tornata con una scheda grafica di fascia media davvero convincente a forma di GTX 460. È ancora una bella fetta di denaro a circa £ 200, ma per quei soldi, è la scelta migliore in circolazione.