Recensione del deck digitale Pioneer CDJ-400

L'anno scorso per me si sono verificati due eventi molto significativi e correlati. La prima è stata la nascita di mio figlio, seguita da un secondo vicino dalla riluttante vendita del mio amato paio di giradischi Technics SL-1200Mk2. Questi ultimi erano i deck da DJ preferiti negli anni '80 e '90, ma purtroppo loro e la mia vasta collezione di dischi da 12 pollici dovevano fare spazio alla crescente montagna di accessori per bambini.

Quindi, prima di consegnare il vinile in soffitta e i giradischi su eBay, ho passato ogni ora di veglia a trasferire faticosamente l'intera collezione - composta in gran parte da musica dance importata degli anni '90 acquisita durante il chiaro di luna come DJ da club - in MP3 formato. Un'esperienza che spero di non ripetere mai più, ma comunque necessaria, poiché la maggior parte dei dischi è introvabile su CD o addirittura scaricabile da siti musicali specializzati.

Ma torniamo al presente. Senza i giradischi, mi resta un laptop pieno di rare melodie house che sembra non essere mai più mixato. Così, quando si è presentata l'opportunità di provare l'ultimo lettore CD di Pioneer orientato ai DJ, ho colto al volo l'occasione.

Destinato agli aspiranti DJ di discoteca da utilizzare a casa, il Pioneer CDJ-400 riprodurrà CD audio standard e MP3 da CD-R / RW dischi, ma non DVD. Riprodurrà anche musica direttamente da dispositivi USB di archiviazione di massa come chiavi USB e hard disk esterni unità. Ovviamente, come ogni gadget degno di questo nome al giorno d'oggi, il CDJ-400 funziona perfettamente con un iPod.

Con un prezzo di £ 449 (o £ 888,99 per una coppia) il CDJ-400 non è certamente economico, ma ciò che lo distingue davvero dagli altri deck DJ sotto i £ 500 è la sua modalità PC. Quando è collegato tramite USB a un PC o Mac, praticamente tutte le funzioni dei pulsanti e degli slider del deck possono essere inviate come dati MIDI per controllare il software di missaggio DJ come DJS di Pioneer o Serato Scratch LIVE. Il CDJ-400 fungerà anche da dispositivo audio USB con uscite sia analogiche che digitali, quindi non avrai bisogno di una scheda audio separata per connetterti al tuo mixer DJ.

Sfortunatamente, il supporto software per il CDJ-400 non è attualmente disponibile, ma Pioneer ci informa che la nuova versione compatibile del suo il proprio software DJS uscirà nel gennaio 2008 - a un costo aggiuntivo - seguito da vicino da un aggiornamento a Serato Scratch LIVE più avanti nel anno. Quindi per questa recensione mi concentrerò sulle capacità di riproduzione di CD e MP3 di Pioneer.

Pioneer ha basato il layout del CDJ-400 sul suo deck per CD a caricamento frontale standard del settore, il CDJ-1000. Seduto con orgoglio sulla plancia superiore è una jog dial sensibile alla pressione, che può essere alternata tra la modalità Vinyl e la modalità CDJ standard tramite un pulsante illuminato a destra della jog dial. E proprio come il CDJ-1000, la modalità Vinyl ti consente di graffiare la riproduzione audio proprio come se stessi graffiando un vero disco. Quando si tocca la manopola jog con il dito, la musica si interrompe. Lascialo andare e la musica continua a suonare. Il pitch bending in modalità Vinyl si ottiene utilizzando solo il bordo esterno della jog dial. Il passaggio alla modalità CDJ, tuttavia, consente di eseguire il pitch bend con qualsiasi parte della jog dial.

La jog dial è di tipo passivo, il che significa che non ruota automaticamente come su alcuni deck CD durante la riproduzione della musica. Invece, il bordo esterno del quadrante è illuminato per simulare un piatto in movimento e puoi scegliere tra sei diversi modelli di luce. È inoltre possibile personalizzare la jog dial rimuovendo la piastra superiore in plastica trasparente (utilizzando il mini-cacciavite in dotazione) e sostituendo il jog sheet standard con un disegno personalizzato.

Nonostante una finitura plasticosa e una sensazione di leggerezza, il CDJ-400 è assemblato bene e dovrebbe stare in piedi a una discreta quantità di abusi da parte di DJ troppo zelanti. La mia principale critica al design è l'USB montato in alto porta. Collega una chiave USB e non solo rovina l'aspetto elegante del CDJ-400, ma aspetta anche di essere intrappolato nei cavi o urtato e danneggiato. Avrei preferito una porta USB montata sul retro situata vicino al bordo superiore dell'unità per un facile accesso.

Direttamente sopra la jog dial ci sono i pulsanti per controllare le varie funzioni del loop digitale. Una caratteristica interessante è la funzione Beat Loop / Loop Divide, che crea automaticamente un loop di quattro battute basato sui Beats Per Minute (BPM) della traccia corrente. Un'ulteriore pressione del pulsante "-" dividerà il loop corrente e premendo il pulsante "+" il loop tornerà alla lunghezza originale. Naturalmente, puoi ancora creare i tuoi loop manualmente utilizzando i pulsanti IN e OUT separati. Il CDJ-400 memorizzerà anche un punto cue o loop in memoria per ogni traccia, che può anche essere copiato su un altro CDJ-400 tramite un dispositivo di memoria USB.

Il passaggio tra le modalità USB / PC e CD è abbastanza semplice utilizzando i pulsanti di selezione della sorgente dedicati. Ho testato il CDJ-400 con un paio di chiavi USB diverse, un iPod video, diversi dischi CD-ROM MP3 e alcuni CD audio standard, e ha funzionato senza intoppi. Ho riscontrato tempi di avvio leggermente più lunghi quando si utilizza un dispositivo USB, in genere tra 10-15 secondi, rispetto a circa quattro secondi per i CD, ma nel complesso l'unità si è sentita molto reattiva durante l'uso. E come ci si aspetta da Pioneer, la qualità del suono del CDJ-400 è eccellente con le tracce che danno calci come "U Don't Know Me" di Armand Van Helden che suona dinamico e incisivo senza alcuna durezza nella parte superiore fine.

Gli altri controlli principali sono tutti dove ti aspetteresti che siano. Il cursore Tempo sul lato destro ha una piacevole sensazione di morbidezza con un bel clic centrale. La sua gamma può essere commutata tra ± 6, ± 10, ± 16 e ± 100% (quest'ultimo stranamente indicato come WIDE) utilizzando il pulsante Tempo, anche se se stai usando MP3 l'opzione WIDE non è disponibile. Il pulsante Master Tempo, che mantiene la tonalità originale della musica indipendentemente dall'impostazione del tempo, si trova anche appena sopra il cursore principale. La qualità del suono del Master Tempo è di prim'ordine, senza evidenti artefatti digitali entro la gamma del ± 10% almeno.

Anche la risoluzione del tempo è molto buona, con incrementi dello 0,02% a ± 6%, ideale per mantenere sincronizzati quei mix di battiti lunghi. In caso contrario, il cursore si sposta in incrementi dello 0,05% se impostato su ± 10 o ± 16% e di incrementi dello 0,5% quando impostato su WIDE. Una funzione che manca è un effetto "freno" che simula il suono lento di avvolgimento e avvio su un giradischi in vinile, ma puoi sempre improvvisare usando il cursore Tempo in modalità WIDE.

A sinistra della jog dial ci sono i familiari controlli Play / Pause, Cue, Search, Track Search e Reverse che si trovano su altri lettori CDJ Pioneer. Ruotando il jog dial mentre si tengono premuti i pulsanti di ricerca o di ricerca della traccia è possibile cercare molto più velocemente del normale. Con la funzione Auto Cue abilitata, il lettore salta automaticamente qualsiasi silenzio all'inizio di una traccia ed entra in modalità stand-by nel punto in cui la musica inizia effettivamente.

Il display principale, sebbene di dimensioni relativamente ridotte, è chiaro e luminoso rendendo tutti i dati essenziali facilmente leggibili. Inutile dire che il CDJ-400 visualizzerà CD TEXT o qualsiasi tag ID3 presente, oltre a qualsiasi playlist che potresti aver memorizzato sul tuo iPod. La navigazione tra file e cartelle non potrebbe essere più semplice utilizzando la manopola rotante selezionabile e il pulsante Indietro ti riporta al livello successivo superiore nella gerarchia delle cartelle. Premendo il pulsante Modalità testo si alterna tra album, artista e nome del brano, insieme al bit rate per gli MP3. Oltre al contatore BPM standard, un grafico a barre orizzontale fornisce un'indicazione visiva della posizione di riproduzione all'interno della traccia corrente, che lampeggia anche quando la traccia sta per finire.

In posizione prominente sotto il display si trova l'unità effetti, che include effetti JET, WAH e ROLL in modalità CDJ, nonché effetti scratch BUBBLE, TRANS e WAH in modalità VINYL. Piuttosto che descrivere come suonano effettivamente questi effetti, controlla il file Demo CDJ-400 di Rik Parkinson di Pioneer. Tuttavia, la mia opinione personale su questi effetti è di usarli con estrema parsimonia in una situazione dal vivo; altrimenti possono diventare rapidamente fastidiosi e irritanti.

"'Verdetto"'

Il Pioneer CDJ-400 è un lettore CD per DJ facile da usare, che fornisce un supporto completo per la riproduzione di MP3 tramite supporti USB e CD-ROM. Ci sono deck CD MP3 più economici là fuori, ma nessuno a questa fascia di prezzo attualmente offre supporto MIDI. Potrebbe essere troppo plasticoso per alcuni ed è un peccato che una copia gratuita (o una versione "Lite") del software di mixaggio DJS di Pioneer non lo sia incluso nel prezzo, ma il bonus aggiuntivo dell'emulazione del vinile e l'unità di effetti incorporata contribuiscono a rendere eccezionale il CDJ-400 acquisto di fascia media.