Recensione di Middle-Earth: Shadow of War

Disponibile ora su PS4, Xbox One (con supporto Xbox One X) e PC.

Hai sentito uno strano suono proveniente da un tranquillo cimitero di Oxford? Probabilmente è Tolkien che gira nella sua tomba. Forse aveva già iniziato molto tempo fa, dopo le buffonate di Legolas che facevano surf sul tronco di Oliphant in The Return of the King di Peter Jackson. Se non lo avesse fatto, allora sicuramente l'intero triangolo amoroso Tauriel / Kili / Legolas in Lo Hobbit lo avrebbe fatto, o forse il piano dei nani per placcare oro Smaug nel secondo film Hobbit. In ogni caso, la velocità di rotazione sta solo aumentando, grazie all'incredibile storia della Terra di Mezzo di Monolith in Shadow of War.

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La Terra di Mezzo: L'Ombra di Mordor ha giocato velocemente e liberamente con la mitologia di Tolkien, ma l'approccio del sequel è positivamente banzai. Un minuto Talion e Celebrimbor - il nostro dinamico duo ranger / wraith in un unico corpo - stanno forgiando un nuovo anello. Il prossimo si sono aggrovigliati con Shelob, ora una cosa sospettosamente calda di ragno / strega / dea che cambia forma. E questo è solo l'inizio. Gli orchi di Monolith hanno sempre avuto più in comune con i pelleverde di Games Workshop che con quelli di Tolkien, ma questo gruppo di pazzi australiani / cockney / bristoliani / mitteleuropei prende il biscotto. Quando inizierai una guerra completamente nuova per Mordor, o avrai combattuto Nazgul, troll e Balrog, nulla ti sorprenderà.

Ecco il mio consiglio ai fan di Tolkien: superatelo. Abbraccia le sciocchezze e il caos. Considerala come la Terra di Mezzo del National Lampoon, se ti fa sentire meglio. Non abbiamo elogiato Shadow of Mordor per la sua fedeltà a Tolkien o alla sua trama - e il sequel è ancora più stupido - ma per il suo combattimento soddisfacente, i loop di gioco e i sistemi. Se hai amato ciò che il primo gioco ti ha lanciato, il secondo ti dà ancora di più da amare.

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Onestamente, là fuori c'è una carneficina. Mentre Shadow of War scimmiotta lo stile open-world, la furtività e il parkour di Assassin's Creed, la vera gioia sta nell'introdurre la popolazione di orchi della Terra di Mezzo all'acuto e punte appuntite di spade e pugnali, guadagnando così punti esperienza da spendere in abilità di macellazione degli orchi più inventive e una crescente collezione di tagli e pugnalate più potenti utensili. All'inizio sei impegnato a padroneggiare la normale parata o schivare e contrastare le mosse, ma se arrivi a metà, congelerai gli orchi mentre salti sopra di loro, lanciando frecce mentre giri con grazia a mezz'aria e trovando una miriade di modi per incendiare, inchiodare, avvelenare, drenare e in generale molestare il orchi. Puoi persino far esplodere le loro povere testoline. Cosa non va?

E il rinnovato sistema Nemesis non fa che amplificare l'ultraviolenza. Come prima, ogni regione che visiti ha un esercito di orchi in carica - se puoi chiamare un conglomerato così libero e in guerra un "esercito". Per paralizzare l'esercito, elimina i capitani e i capi di guerra uno per uno. La cosa intelligente è che il mondo reagisce a ogni incontro. Un capitano che ti uccide cresce di status e potrebbe iniziare a massacrare la scala aziendale degli orchi. Un normale orco che sferra un colpo fortunato e fatale potrebbe diventare una leggenda locale e farsi strada verso il capitano.

Facendo tutto questo, Shadow of War rende i conflitti personali. Gli orchi che ti uccidono si ricorderanno di te e sogghigneranno, mentre ci sono incentivi per te a spendere soldi, compreso un equipaggiamento migliore. Detesterai questi ragazzi, li odierai e lo adorerai. A un certo punto sono diventato così ossessionato dal vendicarmi di uno scivoloso assassino di orchi, che ho praticamente dimenticato la campagna principale. In un altro momento, sono rimasto senza parole quando un capitano non solo mi ha ucciso, ma ha rotto la mia spada preferita. Durante il gioco ho avuto faide mattutine e vendette continue. Shadow of War potrebbe non avere una grande narrativa centrale, ma i suoi sistemi complessi e ad incastro offrono molte grandi storie.

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I giochi open-world pesanti per i sistemi hanno sempre sofferto di un livello di noiosa ripetizione, ma il sistema Nemesis ha dato a Shadow of Mordor una dose extra di carattere e un po 'di caos tanto necessario. Shadow of War si raddoppia su questo, assicurando che, anche in quella che sembra essere una semplice missione, tutto potrebbe accadere. Puoi inseguire un capitano per trovarne un altro in agguato, mentre il viaggio verso un obiettivo potrebbe in pochi istanti sfociare in una folle rissa, con conseguente elevazione di un nuovo antagonista.

A volte, questo ti farà impazzire - quando l'improvviso arrivo di un orco pazzo psicopatico si traduce in fuga del capitano che hai inseguito nell'ultima mezz'ora, ma è un piccolo prezzo da pagare per così tanto divertimento. È anche qui che Shadow of War gioca il suo asso nel multiplayer. Puoi rintracciare i capitani che hanno massacrato altri giocatori e completare missioni bonus per vendicarsi per conto di un altro giocatore.

Ma le ambizioni di Shadow of War vanno oltre la replica di ciò che ha reso il primo gioco un enorme successo. Le prime otto-dieci ore circa funzionano come una sorta di riepilogo incentrato sulla narrazione, facendoti ancora una volta abituarti alle meccaniche di base e introducendo nuovi personaggi e il mondo espanso del sequel. Con la fine del primo atto, tuttavia, il gioco si interrompe, concentrandosi meno sulla distruzione degli eserciti di Sauron e più sul reclutamento dei propri.

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È tutta una questione di dominio: una bella mossa che ti vede prosciugare un orco del suo malevolo libero arbitrio in modo che possa servirti invece. Puoi dominare i singoli orchi con facilità o avvicinarti di soppiatto per un dominio più veloce e diretto. E mentre dominare gli orchi normali ha i suoi vantaggi: i guerrieri corpo a corpo ti seguiranno e combatteranno per te; gli arcieri possono essere chiamati a cecchinare su richiesta: il vero divertimento è dominare i capitani. Colpisci uno in giro finché non si rannicchia e piange, e puoi usare la mossa dominante per reclutarlo per la tua causa. Possono quindi comandare le truppe per te nelle battaglie su larga scala del gioco, o agire come guardie del corpo o, soprattutto, spie voltagabbana. Mettine uno nelle fosse da combattimento dei gladiatori di un capoguerra in modo che vengano notati e possano essere chiamati a fungere da guardia del corpo di quel capoguerra. Indovina chi stanno per pugnalare alle spalle quando ti presenti per una rissa.

E cosa farai con il tuo esercito quando lo costruirai? Usalo per prendere in consegna il maniero locale, ovviamente. Uccidi o recluta alcuni capitani, massacra o domina uno o due capi di guerra e puoi assaltare la fortezza della regione, conquistare i suoi punti di controllo, uccidere il signore supremo e prendere il sopravvento. Questi spettacolari assalti, che coinvolgono legioni da entrambe le parti, sono un enorme momento clou del gioco, in particolare quando sblocchi la possibilità di schierare più capitani e unità o di schierare truppe speciali che possono arrampicarsi o sfondare le mura della fortezza. Ognuno rappresenta una fantastica ricompensa per una mini-campagna combattuta.

Questa nuova attenzione alla costruzione dell'esercito si rivela un colpo da maestro. Parte del progetto della missione di Shadow of War può essere un po 'pedonale: rilascia cinque prigionieri, avvelena sei barili o assassina questo orco - mentre ci sono un sacco di sfide di combattimento e collezionismo di missioni secondarie completare. Ma tra le missioni della storia, il sistema Nemesis e la costruzione dell'esercito, hai sempre una serie di cose interessanti con cui andare avanti; cose che ti fanno sentire qualcosa di più del semplice fattorino più potente della Terra di Mezzo. E ad essere onesti, la campagna ha dei momenti davvero fantastici, anche se hanno più un sapore di fan fiction per adolescenti che non l'alta fantasia più sobria e accademica di Tolkien.

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Ancor più di Shadow of Mordor, questo è un gioco in cui hai una miriade di modi per lasciare il segno nel mondo. Vai in giro su un grosso gatto selvaggio, facendo oscillare la tua falce; vola su un drago, fai esplodere le cose. Ma quello che mi piace davvero è che ti offre un mondo più interessante in cui fare queste cose. Ammettiamolo, Mordor era un po 'dalla parte del grigio e del marrone. La parte più ampia della Terra di Mezzo di Shadow of War comprende città devastate dalla guerra, giungle lussureggianti, foreste, paludi, montagne, lande gelide e infernali industriali vulcanici. Ogni regione ha il proprio aspetto e atmosfera distinti. Gioca su un PC con specifiche elevate o su PS4 Pro e rimarrai stupito dai dettagli sontuosi di costumi, skin e armature, anche se lo scenario e l'illuminazione non sono del tutto in Horizon Zero Dawn territorio ancora.

Questo è un sequel grande e ambizioso, che a volte lotta con la coerenza, diventando disordinato nei dettagli. L'auto-targeting, ad esempio, fa un ottimo lavoro nel mantenere il flusso del combattimento, ma ha anche la brutta abitudine di prendere di mira gli orchi ti sei voltato dalla tua parte o hai selezionato la persona sbagliata esattamente nel momento peggiore, quindi il tuo attacco assassino è sprecato in un Capitano.

C'è una cosa incredibilmente fastidiosa in cui devi raccogliere manualmente il bottino lasciato cadere, il che lo fa sbloccare tutte le abilità wraith, incluso un pick-up automatico, una necessità all'inizio del gioco. L'albero delle abilità, le mappe e le schermate dell'inventario fanno molto lavoro pesante, ma navigare in fretta può essere una seccatura; e l'albero delle abilità non è sempre logico o facile da seguire. A volte, ti chiederai se stanno succedendo davvero troppe cose.

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Anche Shadow of War si sta riscaldando per il suo uso di microtransazioni. Questi entrano davvero in gioco solo in quello che è effettivamente un finale di difesa della fortezza; devi pagare valuta reale o di gioco per rafforzare le tue difese e tenere a bada le orde nemiche. Anche qui, però, non sono certo una necessità, dal momento che il gioco ti offre così tanta valuta di gioco durante il suo tempo di esecuzione. La loro stessa esistenza può essere fastidiosa, ma le microtransazioni non sono qualcosa che ostacolerà seriamente il tuo apprezzamento per gran parte del gioco.

Verdetto

È un duro lavoro dopo un colpo dormiente e, a volte, Shadow of War sembra che stia cercando di fare troppo su un'area troppo ampia per un po 'troppo a lungo. Le sue trame spaziano da una gestione abile allo sciocco, e ridicole libertà sono prese con i personaggi e le tradizioni di Tolkien.

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Tuttavia, niente di tutto ciò ha importanza perché Shadow of War si raddoppia su tutto ciò che era già brillante in Shadow of Mordor per ben 30-40 ore di furtività, azione e stupidaggini guerra.

Prova a negare il suo potere gung-ho, orco-uccisione, se vuoi, ma avrai più fortuna a resistere a Sauron con l'Unico Anello che al mostro della Terra di Mezzo folle di Monolith.

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