Recensione Panasonic Lumix DMC-FZ18

Chiunque sia interessato alla fotografia come hobby vorrà un po 'più di versatilità nella propria fotocamera rispetto a quella offerta da una semplice compatta inquadra e scatta. Molti opteranno per una reflex digitale, ma per coloro i cui budget sono un po 'più limitati o che non vogliono il fastidio e l'ingombro di una borsa piena di obiettivi e accessori, ci sono una serie di fotocamere con super zoom ad alte specifiche che offrono quasi lo stesso livello di prestazioni e raffinatezza. Questi di solito sono dotati di obiettivi di zoom ottico 10x o più, coprendo l'intera gamma dal grandangolo all'estremo teleobiettivo, oltre a numerose opzioni creative tra cui controlli manuali dell'esposizione, misurazione avanzata e multipla opzioni di messa a fuoco. A causa delle dimensioni degli obiettivi, la maggior parte delle fotocamere super zoom sono relativamente grandi e hanno una gestione in stile SLR.

Panasonic è stata un attore chiave nel campo del super zoom sin dal lancio della sua impressionante Lumix con obiettivo Leica DMC-FZ1 nel 2002 e ha mantenuto questa posizione con una serie di modelli ben accolti nello stesso serie. Oggi dò un'occhiata all'ultimo della linea, l'FZ18, che offre una specifica allettante per chiunque abbia £ 300 da spendere. Ha un CCD da 8,1 megapixel, monitor LCD da 2,5 pollici a 230k, riprese in modalità RAW e un enorme obiettivo zoom Leica 18x con stabilizzazione ottica dell'immagine e una gamma di lunghezza focale equivalente a 28-504 mm. Ci sono poche fotocamere sul mercato che si avvicinano persino a un elenco di caratteristiche del genere. I contendenti più vicini sono quelli leggermente deludenti

Olympus SP-550UZ (£ 255) o Fujifilm's Finepix S8000 fd, anche se quella fotocamera non sarà nemmeno disponibile fino a settembre. Gli attuali pesi massimi del super zoom, la Canon PowerShot S5 IS (recensione in arrivo), il Fujifilm Finepix S9600, la Sony DSC-H7 e persino il precedente detentore del titolo di "obiettivo più grande" Samsung Pro815 non può corrispondere a quell'enorme intervallo di zoom.

Panasonic ha colto poche possibilità con il design della FZ18. La sua forma generale e il layout sono leggermente cambiati rispetto al suo predecessore popolare lo zoom 12x FZ8, sebbene sia più grande di qualche millimetro in ogni dimensione. In effetti lo stile di base della gamma FZ super zoom di Pansonic è cambiato poco rispetto alla FZ1, ma era un bel sound design per cominciare, quindi se non si rompe non ha molto senso aggiustarlo. La FZ18 ha la classica forma SLR, con un semplice corpo a forma di scatola rettangolare che sporge sia a sinistra che a destra del grande barilotto dell'obiettivo, un prominente impugnatura gommata e un grande mirino elettronico incastonato in una torretta simile a un pentaprisma sopra l'obiettivo, una caratteristica che ospita anche il flash pop-up. Anche il layout di controllo completo è simile a una reflex digitale, con una modalità ampia e ben fornita quadrante sul pannello superiore e numerosi pulsanti che forniscono controlli esterni per le riprese più comuni opzioni.

A 360 g l'FZ18 è circa 50 g più pesante dell'FZ8, principalmente a causa dell'obiettivo più grande, ma non è affatto una fotocamera pesante. È quasi 200 g più leggero della Canon S5 IS e pesa meno della metà della Fuji S9600. È anche più leggero di 100 g rispetto all'Olympus SP-550UZ. È perfettamente comodo da usare con una mano, anche se è sicuramente meglio con l'impugnatura a due mani che il corpo simile a una reflex invita. L'impugnatura è un po 'più grande di quella dell'FZ8 e con l'impugnatura posteriore che ora sfoggia anche una superficie ruvida fornisce una presa sicura e la fotocamera si sente comodamente solida nella mano.

È una fotocamera ben fatta e, nonostante il peso ridotto, il corpo in plastica sembra ragionevolmente robusto. Il portello della batteria / scheda ha una robusta cerniera in metallo, la boccola del treppiede è in acciaio e il bordo anteriore del barilotto dell'obiettivo ha un ampio bordo in metallo, in cui l'obiettivo si ritrae quando viene spento, offrendo una certa protezione ai più vulnerabili componente. Una piccola critica alla costruzione è il bordo dell'oculare del mirino che, come quello dell'FZ8, è realizzato di plastica dura piuttosto che la gomma più comoda, e come ho scoperto è abbastanza in grado di graffiare spettacoli.

L'interfaccia di controllo è molto ben pensata. Ha lo stesso mini-joystick dell'FZ8, che viene utilizzato per la compensazione dell'esposizione, le impostazioni dell'esposizione in modalità manuale, il posizionamento del punto AF e anche accesso a un sistema di menu rapido per le funzioni principali tra cui la modalità MegaOIS, la modalità area di messa a fuoco, la modalità di misurazione, il bilanciamento del bianco, l'impostazione ISO, la dimensione dell'immagine e compressione. Come sistema di controllo è eccezionalmente facile da usare e consente modifiche molto rapide alle impostazioni chiave. Altre opzioni, tra cui modalità flash, modalità drive, autoscatto, messa a fuoco macro e auto-bracketing, sono accessibili tramite pulsanti tra cui D-pad, lasciando il menu principale effettivo per impostazioni di base, come contrasto, nitidezza, saturazione e rumore regolabili riduzione. Un esempio di design ben ponderato è il pulsante AF / MF. Mentre tutti gli altri pulsanti rispondono rapidamente a una singola pressione, questo controllo, che è posizionato vicino al pulsante di scatto, richiede una pressione più lunga per l'attivazione, quindi non spegni accidentalmente l'AF se inciampi quando provi a scattare velocemente.

Con una gamma di zoom così ampia, la qualità del controllo dello zoom è di fondamentale importanza e Panasonic ha fatto un ottimo lavoro. È azionato da una ghiera girevole attorno al pulsante di scatto e ha due velocità. Spostare un po 'il controllo e lo zoom si sposta abbastanza lentamente, impiegando circa sette secondi per passare da un'estremità all'altra dell'intervallo, abbastanza lentamente per un'inquadratura precisa. Ma spingi il controllo fino in fondo e lo zoom accelera, passando da 28 mm a 504 mm in meno di tre secondi.

Quell'obiettivo in rapido movimento rende l'FZ18 abbastanza veloce per un super zoom; si avvia in circa 2,5 secondi e si spegne di nuovo in meno di due, il che è più veloce di molte compatte tascabili. Anche il sistema di messa a fuoco automatica è bello e veloce, si blocca in meno di mezzo secondo, ed è altrettanto veloce in condizioni di scarsa illuminazione e anche in completa oscurità, nel raggio di 2-3 m della lampada di assistenza AF. L'area AF può essere spostata rapidamente in una qualsiasi delle undici posizioni, coprendo un'ampia area dell'inquadratura. In modalità scatto singolo, la fotocamera può gestire uno scatto ogni 1,7 secondi, il che è piuttosto veloce per una fotocamera potente. Come accennato in precedenza, l'FZ18 ha anche una modalità di scatto RAW e anche RAW + JPEG, e le sue prestazioni in queste modalità sono molto migliorate rispetto all'FZ8. In modalità solo RAW può effettuare uno scatto ogni 2,4 secondi, mentre in modalità RAW + JPEG può gestirne uno ogni 3,4 secondi. Ha due modalità di scatto continuo (non disponibile in modalità RAW), una raffica a quattro scatti a 3 fps o una modalità illimitata che può scattare a 2 fps finché la scheda di memoria è piena o la batteria si scarica. Parlando della batteria, l'FZ18 è alimentato dalla stessa cella agli ioni di litio da 710 mAh dell'FZ8. Panasonic ha richiesto 300 scatti per carica per quella fotocamera, ma per la FZ18, che ha un obiettivo più grande da spostare, la richiesta è di 400 scatti per carica. Ne ho presi quasi 200, circa 50 con il flash, e l'indicatore di carica stava ancora leggendo due barre su tre, quindi l'affermazione, per quanto improbabile possa sembrare, è probabilmente accurata.

Una delle principali caratteristiche dell'FZ18, e senza la quale quel grande obiettivo zoom sarebbe inutile, è il sistema di stabilizzazione ottica dell'immagine, MegaOIS di Panasonic. Come ho notato prima, è uno dei migliori sistemi IS sul mercato, ma nella FZ18 eccelle davvero. Ho scoperto che finché tenevo la fotocamera ragionevolmente saldamente in grado di scattare foto nitide a mano libera a teleobiettivo massimo (504 mm equiv.) a 1/30 di secondo abbastanza affidabile, che è a dir poco fenomenale. Rappresenta un guadagno di stabilità di ben quattro stop, battendo qualsiasi altro sistema IS che ho testato, compresi quelli sulla maggior parte delle reflex digitali.

Finalmente arriviamo alla qualità dell'immagine, e qui temo che ci siano delle brutte notizie. Date tutte le fantastiche caratteristiche e prestazioni, perché mai Panasonic ha scelto di paralizzare l'FZ18 con un sensore da 1 / 2,5 pollici, la dimensione che si trova più comunemente nelle economiche compatte con zoom 3x? Il peccato è che l'obiettivo è di gran lunga il migliore che ho visto su una fotocamera con super zoom, producendo dettagli nitidissimi da angolo ad angolo e una totale assenza di distorsione anche all'estremità 28 mm. È il primo obiettivo compatto grandangolare che ho visto che produce paralleli perfettamente diritti nei miei scatti di prova. Il Venus Engine III è un grande miglioramento rispetto alle versioni precedenti, producendo colori e toni fantastici, ma sta lavorando contro le probabilità con quel piccolo sensore economico. Il dettaglio complessivo non è migliore della maggior parte dei compatti da 8 MP e le clip a gamma dinamica limitata si evidenziano, rendendo il cielo bianco senza dettagli nella maggior parte degli scatti. Anche il rumore dell'immagine che ha afflitto ogni fotocamera Panasonic è presente tranne che con l'impostazione ISO molto bassa, causando gravi problemi con impostazioni più alte. Non fraintendermi; la qualità dell'immagine non è male, e le altre qualità della fotocamera più che compensare eventuali difetti, è solo che con quell'obiettivo brillante sarebbe potuto essere molto meglio.

"'Verdetto"'
La Lumix FZ18 è una fotocamera super zoom quasi definitiva, con buone prestazioni e maneggevolezza, un eccellente gamma di funzioni e un obiettivo semplicemente sorprendente, reso utilizzabile da un'altrettanto superba stabilizzazione dell'immagine sistema. Tuttavia, è appena al di sotto della grandezza a causa del sensore inspiegabilmente piccolo, che a sua volta porta a problemi di rumore dell'immagine e gamma dinamica. Tuttavia, è ancora il miglior super zoom 18x disponibile, almeno fino a settembre.

"Nelle prossime pagine viene mostrata una serie di scatti di prova. Qui, l'immagine a dimensione intera con l'impostazione ISO minima è stata ridotta per scopi di larghezza di banda per farti vedere l'immagine intera e una serie di ritagli presi da immagini originali a piena risoluzione con una gamma di impostazioni ISO sono state posizionate sotto di essa per farti apprezzare qualità."

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A 100 ISO l'immagine è pulita e priva di rumore.

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Già a 200 ISO c'è qualche evidenza di rumore nell'immagine.

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Il rumore è progressivamente peggiore a 400 ISO.

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L'aggressiva riduzione del rumore ha sbavato molti dettagli a 800 ISO.

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Più dettagli persi e più rumore a 1250 ISO.

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Al massimo selezionabile di 1600 ISO l'immagine è molto scarsa, ma almeno la resa cromatica complessiva è ancora ok.

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Questo è il full frame a 1600 ISO.

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"Nelle due pagine successive viene mostrata una serie di scatti di prova. Qui, l'immagine a dimensione intera è stata ridotta per motivi di larghezza di banda e in alcuni casi un ritaglio preso dal file l'immagine originale a piena risoluzione è stata posizionata sotto di essa per farti apprezzare il quadro generale qualità."

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Ecco la solita inquadratura della finestra occidentale della cattedrale di Exeter per il confronto dei dettagli. Faccio lo stesso scatto con ogni fotocamera compatta che provo. Fai clic sull'immagine per vederla a grandezza naturale o guarda il ritaglio al 100 percento di seguito.

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Il livello di dettaglio effettivo non è molto diverso da quello di una compatta tascabile da 8 MP.

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Questa è la prima volta che vedo un obiettivo grandangolare non produrre alcuna distorsione a barilotto. Non c'è distorsione a cuscinetto neanche a lunghezze focali maggiori.

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Anche la nitidezza da angolo ad angolo è eccezionale.

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La gamma dinamica limitata ha bruciato il cielo in questo scatto.

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Tuttavia almeno non ci sono frange viola.

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"Nelle due pagine successive viene mostrata una serie di scatti di prova. Qui, l'immagine a dimensione intera è stata ridotta per motivi di larghezza di banda e in alcuni casi un ritaglio preso dal file l'immagine originale a piena risoluzione è stata posizionata sotto di essa per farti apprezzare il quadro generale qualità."

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L'estremità larga 28 mm può adattarsi all'intera cattedrale nella cornice ...

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... mentre il teleobiettivo da 504 mm ti consente di ingrandire i dettagli distanti.

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La resa dei colori è buona, ma la gamma dinamica limitata del minuscolo sensore ha prodotto luci bruciate.

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