Chord Hugo TT & TToby Review

Cosa sono Chord Hugo TT e Chord TToby?

Hugo TT di Chord Electronics è uno dei migliori amplificatori per cuffie / DAC in circolazione e anche uno dei più versatili. Grazie al suo telecomando, alla sua ricchezza di ingressi digitali e al supporto Bluetooth aptX, è un preamplificatore digitale ideale - quindi, naturalmente, Chord ha costruito un amplificatore di potenza stereo abbinato: il TToby.

Questo è hi-fi di fascia alta per gli audiofili binari: nessun ingresso analogico, ma molti modi per alimentarlo con uno e zero che vengono sputati dalle cuffie o dagli altoparlanti preferiti.

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Chord Hugo TT & Chord TToby - Design e caratteristiche

L'Hugo TT è in circolazione da un po 'di tempo, quindi potresti già avere familiarità con il suo involucro quadrato compatto, quegli angoli arrotondati e l'oblò funky sulla sua anima in silicone.

Quella finestra circolare in alto è senza dubbio la caratteristica visiva più sorprendente e guarda il circuito all'interno. È una cosa bellissima e un modo davvero semplice per rendere un pezzo di tecnologia molto più interessante.

Più indietro rispetto alla finestra c'è una curiosa palla trasparente incastonata all'interno di una profonda smerlatura, e si illumina quando l'Hugo TT è acceso, diventa rossa, poi arancione e infine si deposita sul blu. Ma preparati a farti sbalordire... è il controllo del volume. Ruotandola a destra si abbassa il volume e a sinistra si alza e la pallina cambia colore per fornire un'indicazione visiva del livello! Super carino.

Sul pannello frontale sono presenti una coppia di prese per cuffie da 6,3 mm, una presa per cuffie da 3,5 mm, un interruttore di alimentazione, un ricevitore a infrarossi per il telecomando e due pulsanti. I pulsanti sono curiosamente etichettati "IP" e "X-PHD". Sì, grazie, Chord ...

Il pulsante IP è in realtà solo un selettore della sorgente. (Ah, IP per "input", ho capito ora. Tipo di.) Passa attraverso ottico, digitale coassiale, Bluetooth, USB standard e USB per audio ad alta risoluzione.

X-PHD risulta essere l'abbreviazione di "crossfeed". Certo che lo è, sciocco io. È una sorta di impostazione DSP che promette di migliorare la spazialità del campo sonoro. Il pulsante scorre le impostazioni per nessuno, minimo, medio e massimo.

La presa sul retro comprende una coppia di prese USB-B - una standard e una per frequenze di campionamento audio ad alta risoluzione - oltre a ingressi ottici, digitali coassiali BNC, fono RCA e XLR bilanciati. C'è anche una presa di corrente, anche se una batteria interna ricaricabile significa che l'adattatore di rete non deve essere sempre collegato.

In effetti, se stai semplicemente utilizzando l'Hugo TT per le cuffie e lo streaming su Bluetooth, puoi persino scollegarlo completamente e portarlo in giro per casa.

Come accennato, non ci sono ingressi analogici di sorta, il che sembra un vero peccato in un momento in cui stiamo attraversando un boom della riproduzione di vinili.

Il telecomando dell'Hugo TT è di classe superiore, nonostante in fondo sia, sospetto, un'unità di plastica abbastanza generica con i temuti pulsanti blister. Grazie a uno spesso involucro in alluminio spazzolato imbullonato sulla parte superiore, sembra il primo cassetto. Anche le vesciche in qualche modo non si sentono troppo brutte.

Come accennato, l'Hugo TT ha un'antenna Bluetooth e supporto aptX - nessun Wi-Fi, purtroppo - ma la cosa reale da notare internamente è il chip DAC. La maggior parte degli altri DAC utilizza un chip standard disponibile senza modifiche, ma il genio tecnico di Chord, Rob Watts, riprogramma il chip FPGA Spartan-6 per adattarlo ai requisiti dell'azienda.

Hugo TT supporta file fino a 32 bit / 384 kHz tramite gli ingressi coassiali e USB e 24 bit / 192 kHz su ottica. Accetterà DSD64 su tutti gli ingressi e DSD128 tramite le prese coassiale e USB.

Il TToby è designato come l'abbinamento perfetto dell'Hugo TT. Le sue dimensioni e l'etica del design sono identiche e anche questo è disponibile nelle finiture nero o argento. Come la maggior parte degli amplificatori di potenza, i suoi controlli e le sue funzioni sono minimi: si ottiene un LED di alimentazione sulla parte anteriore e un interruttore di accensione / spegnimento sul pannello posteriore.

Anche un set di terminali a banana da 4 mm, un ingresso fono RCA stereo e ingressi XLR bilanciati fuoriescono dalla schiena del TToby. Infine, c'è una presa di corrente standard con spina per bollitore. Scherzi a parte, cosa ti serve di più?

Chord cita l'uscita di potenza come 100 W RMS per canale (su 4 ohm) e TToby utilizza l'amplificazione di classe AB.

Chord Hugo TT & Chord TToby - Qualità del suono

Ho fatto la maggior parte dei miei test con il TToby collegato ai miei diffusori di riferimento Mordaunt-Short Performance 6 LE e l'uscita per cuffie dell'Hugo TT collegata a una coppia di Grado GS1000e, Audeze LCD-4 o Noble Audio Katana. L'Hugo TT e il TToby sono stati cablati insieme ai cavi Epic XLR di Chord Company. La fonte era principalmente un MacBook che riproduceva un misto di file FLAC di qualità CD e audio ad alta risoluzione.

Cominciamo con l'Hugo TT come DAC e amplificatore per cuffie. Puramente in termini di qualità del suono, lo considero il miglior amplificatore per cuffie che abbia mai sentito, indipendentemente dal prezzo. Devo ancora mettere le mani sul modello Dave top di gamma dell'azienda, ma trovo difficile credere che ci possa essere molto margine di miglioramento rispetto al TT.

Ascoltando "The Old and the Young" dall'album Antiphon di Midlake, il senso extra di ampiezza ed energia che Hugo TT rilascia è assolutamente mozzafiato. È sempre cristallino e ritmico da battere sulle dita.

Nel più sottile "Days Spent Floating (In the Halfbetween)" di Okkervil River, non è solo possibile ascoltare ogni singolo strumento; è quasi impossibile non volerli scegliere, uno per uno. La chiarezza e l'immensità del palcoscenico sono semplicemente magnifiche, il realismo delle voci semplicemente incredibile. La musica luccica e cambia tutt'intorno, senza addensamenti o sfumature, e non sembra mai fredda né clinica.

La funzione "crossfeed" è effettivamente abbastanza efficace se hai bisogno di un po 'più di spazialità, ma la maggior parte delle cuffie che ho usato sono già così bravo in quell'esperienza di ascolto fuori di testa che non ho davvero ritenuto necessario attivare quella funzione.

Per testare lo streaming Bluetooth ho accoppiato Hugo TT con aptX compatibile Onkyo DP-X1 Lettore audio ad alta risoluzione e successivamente un giradischi Elipson a100-RIAA BT. Dopotutto, con questo sistema privo di un ingresso analogico, dovevo in qualche modo riparare il mio vinile.

Non ho mai avuto problemi con l'accoppiamento Bluetooth o la caduta del segnale, anche se ovviamente c'è un notevole calo della qualità audio. Le cose non vanno così male con i dispositivi aptX, tuttavia, dove puoi ottenere in modalità wireless la qualità del CD. È una caratteristica comoda, davvero, e se hai speso quasi seimila dollari su questo sistema, probabilmente ti atterrai a un percorso del segnale cablato meno compromesso.

Passando all'uso dell'Hugo TT come preamplificatore e accendendo il TToby per l'ascolto degli altoparlanti, la firma sonora dell'amplificatore di potenza è meravigliosamente simile a quella dell'amplificatore per cuffie. Ma con muscoli in più.

Sembra inconcepibile che così tanta potenza e ritmo provengano da una scatola così piccola. Questo non è solo uno dei migliori amplificatori compatti che puoi acquistare; è solo uno dei migliori amplificatori full-stop.

La gestione dei transienti di TToby, che Chord ha sempre gestito così bene, è superba nella sua precisione: le note iniziano e finiscono apparentemente all'istante. La registrazione di Glenn Gould del 1981 delle Variazioni Goldberg di Bach è un piacere da montagne russe di note di pianoforte perfette.

A parte la mancanza di ingressi analogici, c'è un'altra possibilità di usare questo accoppiamento come un sistema hi-fi, tuttavia, e questa è l'impostazione del volume. Quando accendi l'Hugo TT, il volume è sempre troppo alto per impostazione predefinita, costringendoti a ricordarti di abbassarlo immediatamente prima di riprodurre qualsiasi cosa. È super fastidioso e potrebbe potenzialmente danneggiare i tuoi altoparlanti se lo dimentichi. Per fortuna, immagino che questo sia qualcosa che Chord potrebbe risolvere con un semplice aggiornamento del firmware. Spero qui.

Devo acquistare Chord Hugo TT e Chord TToby?

Se stai considerando questa combinazione, probabilmente è perché apprezzi l'ascolto in cuffia tanto quanto entrare in modalità hi-fi completa. Dopotutto, ci sono amplificatori in streaming che offrono prestazioni sorprendenti a un prezzo inferiore, come il Moon Neo Ace - ma senza l'amplificazione delle cuffie del primo cassetto.

Come un mash-up di queste due esperienze, quindi, questo è uno storditore assoluto. Trasmette tramite cuffie o altoparlanti con la stessa chiarezza, potenza e agilità, nonostante le sue dimensioni minuscole.

Tuttavia, questa è una configurazione solo digitale, senza un singolo ingresso analogico. Se sei un drogato di vinile o hai intenzione di cavalcare la rinascente ondata di acquisto di dischi, questo potrebbe non essere per te - a meno che tu non sia felice di essere limitato a uno del numero crescente di giradischi di fascia bassa con un'uscita digitale o incorporata Bluetooth. Uno stadio phono Chord abbinato con un digi-out sarebbe un'aggiunta gradita, proprio come l'MP100 che McIntosh ha progettato per il suo Micro sistema MXA70.

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Verdetto

Uno stack hi-fi compatto assolutamente favoloso, perfetto per gli audiofili solo digitali.