Formlabs Form 1+ Review

Cos'è il Form 1+ di Formlabs?

La Form 1+ di Formlabs non è come la maggior parte delle stampanti 3D che avrai visto. La maggior parte delle stampanti 3D consumer sono della varietà FDM (fused deposition modeling), il che significa che spruzzano plastica fusa attraverso un ugello a strati per creare una stampa. La Form 1+, tuttavia, è un modello SLA (stereolitografia), che stampa utilizzando resina e laser. Sembra fantastico, vero?

La piattaforma di costruzione, su cui è costruita la stampa, è capovolta e si immerge in una pozza di resina sottostante, dove i laser vengono utilizzati per indurire uno strato di resina fino al contorno corretto. La piattaforma solleva una frazione per l'indurimento dello strato successivo, e così via fino a quando il viene stampato il modello completo, che si solleva interamente dal serbatoio resina come un T-1000 che si forma da una pozza di metallo fuso. Ma molto, molto più lento.

Il Form 1+, ora disponibile nel Regno Unito da Componenti RS per poco meno di £ 2.000, è in grado di produrre stampe straordinariamente dettagliate, ma non è privo di svantaggi ...

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Formlabs Form 1+ - Design

La Form 1+ di Formlabs è un bellissimo oggetto: la stampante 3D più ben progettata e costruita che abbiamo mai visto. Se Apple realizzasse una stampante 3D, probabilmente sarebbe simile a questa.

La base, che ospita i laser e i motori, è classicamente rivestita di metallo. Ha un semplice display a tre righe sulla parte anteriore, nonché un pulsante che viene utilizzato per confermare che sei pronto per avviare la stampa e per annullarla se necessario. Il pulsante di accensione è un semplice interruttore sul retro, accanto alla presa USB.

La sorprendente tomaia è dominata da una scatola arancione in perspex che si incerniera all'indietro per consentire l'accesso al serbatoio resina e alla piattaforma di costruzione. Il motivo della tinta arancione è che la resina è sensibile alla luce, ecco perché i laser vengono utilizzati per indurirla e non dovrebbe essere esposta alla luce solare diretta per un certo periodo di tempo.

La piattaforma di costruzione può essere facilmente rimossa tirando una maniglia sulla parte superiore, che la rilascia in modo da poterla sfilare. Il serbatoio resina è altrettanto semplice da estrarre, il che significa che puoi acquistare più serbatoi e riempirli ciascuno con un diverso colore di resina.

Il serbatoio resina scorre fuori per la pulizia o la sostituzione

Questo è tutto materiale desktop futuro appropriato, non solo per lo stile e la costruzione, ma anche per le sue dimensioni. L'ingombro relativamente compatto significa che starà bene accanto al tuo iMac o PC altrettanto chic.

Tuttavia, con quella forma compatta arriva una piattaforma di costruzione di soli 125 mm quadrati per 165 mm di altezza. In termini di stampa 3D, non è grande.

Formlabs Form 1+ - Configurazione

Il primo passo per configurare la Form 1+ è scaricare il software PreForm di Formlabs. Qui è dove caricherai il tuo file di stampa 3D, lo sposterai o ridimensionerai secondo necessità, aggiungerai qualsiasi supporto strutture che potrebbero essere necessarie per stampare il modello senza che tutto crolli e scegliere la risoluzione di la stampa.

PreForm è chiaro e semplice e copre bene tutte queste nozioni di base, anche se ci è voluto un po 'per capire come ottenere il pieno controllo dell'angolo di visione dell'anteprima 3D. Alcune opzioni sono troppo ben nascoste e ci vuole una discreta quantità di indagini per scoprire funzionalità come anteprima strato per strato che ti consente di vedere una sezione trasversale del tuo modello in qualsiasi punto della sua altezza per verificare la presenza di pareti sottili o vuoti chiusi.

Un bel tocco è che può offrirti una stima di quanto tempo impiegherà la stampa, prima ancora di impegnarti per la stampa. Abbiamo riscontrato che è accurato entro pochi minuti, il che non è male considerando quanto tempo impiega la Form 1+ per costruire le cose. Ma ci arriveremo più tardi.

Prima di poter avviare la stampa, però, dovrai preparare la stampante. Il serbatoio resina ha linee indicatrici che mostrano approssimativamente fino a quale livello riempirlo con la resina spessa e opaca. Formlabs consiglia quindi di trascinare un raschietto (in dotazione) sul fondo del serbatoio, quindi setacciare la resina con un pettine (non in dotazione) per rimuovere eventuali residui solidi.

Questo è il punto in cui ti rendi conto di quanto sia un affare appiccicoso. È una buona idea avere qualcosa a portata di mano su cui posizionare il raschietto e pettinare finché non puoi pulirli. Ancora una volta, verremo più tardi alle pulizie.

Purtroppo la Form 1+ non ha uno slot per schede SD, quindi deve essere collegata tramite cavo USB al computer durante il caricamento della stampa. Una volta terminato il caricamento, tuttavia, puoi disconnetterti, quindi non sei troppo limitato a dove tenere la Form 1+ a meno che non utilizzi un computer desktop anziché un laptop.

Il pulsante solitario sulla parte anteriore della Form 1+ si accende e un messaggio sul display ti chiede di premere il pulsante per confermare che desideri stampare. E sei fuori ...

Formlabs Form 1+ - Prestazioni

Per la nostra prima stampa, siamo andati direttamente alla fine con un file che abbiamo provato alcune volte in precedenza con risultati piuttosto variabili: una custodia per un Samsung Galaxy S5. La piattaforma di costruzione della Form 1+ era troppo piccola per stamparla in piano, quindi il modello doveva essere inclinato pesantemente e quindi è stata aggiunta una struttura di supporto. Finì per sembrare un folle grattacielo cyberpunk.

Impostato su una risoluzione di 0,1 mm, ci sono volute quasi cinque ore per completare la stampa. Anche impostato su una risoluzione inferiore di 0,2 mm, la Form 1+ è un po 'lento. Una delle nostre stampe di prova ha richiesto 2 ore e 10 minuti, rispetto a 2 ore e 1 minuto sul SeeMeCNC Orion Delta e 1 ora e 35 minuti su MakerBot Replicator 2X.

Tuttavia, in un certo senso compensa la mancanza di ritmo essendo piuttosto più silenzioso della maggior parte. Si avvia quasi in silenzio, quindi si verificano rumori intermittenti del motore fino a 69 dB (da 1 m di distanza) mentre il serbatoio resina e la piattaforma si muovono.

Potresti aver intuito uno dei principali svantaggi di avere una stampa che si alza da una pozza di resina appiccicosa. Sì, il tuo modello gocciola ancora come la zampa di Winnie the Pooh che esce dal barattolo di miele. È qui che entra in gioco il kit di finitura in dotazione.

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Dopo aver rimosso la piattaforma di stampa, facendo attenzione a non gocciolare da nessuna parte, avrai bisogno del raschietto per rimuovere la stampa dalla piattaforma. Ci sono un paio di vasche sigillabili fornite, una delle quali dovrai riempire con alcol isopropilico, che dovrai acquistare separatamente - costa circa £ 15 al litro dai negozi di elettrodomestici. Immergi la tua stampa nell'alcool, agitala bene per agitarla e lasciala agire per un po 'finché l'alcol non ha lavato via la maggior parte della resina.

Nella nostra esperienza, ci sono volute alcune ripetizioni di questo processo prima che la superficie smettesse di sembrare piuttosto appiccicosa. E i fumi di quell'alcool isopropilico sono potenti - ci hanno riportato alle lezioni di chimica della scuola. Una volta che sei felice che sia pulito, è il momento di rimuovere eventuali strutture di supporto utilizzando il paio di cesoie e pinzette in dotazione.

La buona notizia è che, dopo tutto questo, la qualità di stampa è estremamente impressionante. Anche con una risoluzione dello strato abbastanza grossolana di 0,2 mm, i dettagli di stampa erano più fini di quelli che abbiamo visto da qualsiasi altra stampante 3D consumer. Era particolarmente bravo a gestire forme complesse, probabilmente perché non c'erano ugelli di stampa che si frapponevano. E con una risoluzione di 0,1 mm era semplicemente sbalorditivo.

Sì, le stampanti SLA sono il futuro! Bene, aspetta. Ci sono ancora degli svantaggi con gli aspetti positivi ...

A causa del modo in cui viene stampata la Form 1+, non è possibile vedere se ci sono stati problemi iniziali fino all'inizio del processo di stampa. Con stampe più piccole, non saprai se hanno avuto successo finché non sono finite. E a causa dell'elevato costo della resina - 135 € al litro - ci piacerebbe davvero essere stati in grado di individuare e annullare una stampa fallita prima che venga sprecata troppa resina preziosa.

Parlando di resina sprecata, troverai una certa quantità di resina polimerizzante sul fondo del serbatoio, lasciando uno strato che deve essere rimosso con il raschietto in dotazione. Non rimuoverlo si traduce in stampe non riuscite. Devi stare molto attento se, come noi, usi la resina trasparente, poiché è estremamente difficile dire se qualcuno è indurito il fondo del serbatoio - se il raschietto incontra un po 'di attrito mentre viene trascinato attraverso il serbatoio, probabilmente è necessario raschiando.

Ha anche difficoltà con grandi superfici piane se sono posizionate parallelamente alla piattaforma costruita. Parte del processo di apprendimento dell'utilizzo della Form 1+ è stato scoprire che dovevamo inclinare le superfici piane di circa 45 gradi per evitare che uscissero con una finitura ruvida e vescica. È un altro esempio delle differenze tra una stampante SLA e i modelli FDM più comuni.

Un ultimo svantaggio del processo SLA è che una stampa che include un grande oggetto racchiuso finirà con resina non polimerizzata sigillata al loro interno, quindi il file 3D deve essere adattato in anticipo con un foro aggiuntivo o Due. Oppure dovrai togliere il trapano elettrico in seguito.

Devo acquistare Formlabs Form 1+?

Se desideri stampe della migliore qualità assoluta da una stampante 3D desktop e non hai bisogno di fare nulla di grande, questa è quella giusta. Sebbene la maggior parte delle stampanti 3D FDM produca oggetti meglio descritti come prototipi, la Form 1+ si avvicina molto al prodotto finito.

Tuttavia, il prezzo a lungo termine lo colloca saldamente nella categoria degli strumenti di lavoro piuttosto che nella macchina di un appassionato. Non solo c'è un costo iniziale elevato, ma i materiali di consumo sono proibitivi per la maggior parte.

Una bottiglia di resina da 1 litro costa € 135 (circa £ 100) e non dura quanto una bobina di filamento ABS da £ 30 da 1 kg per una stampante FDM come MakerBot Replicator 2X. Anche il serbatoio resina deve essere sostituito regolarmente - ogni due litri circa di resina - e costa altri 55 €. Poi c'è l'alcol isopropilico necessario per la pulizia delle stampe, che è di circa £ 15 al litro.

Devi davvero aver bisogno di questa stampante 3D, piuttosto che semplicemente desiderarla.

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Verdetto

Capace di stampe ad altissima risoluzione, ma la piccola piattaforma di costruzione e gli enormi costi a lungo termine collocano la Form 1+ in una nicchia piuttosto ristretta.