Recensione Asus P5ND2-SLI

Questo doveva essere un testa a testa tra l'Asus P5ND2-SLI e un'altra scheda SLI; purtroppo l'altro non ha eseguito correttamente nessuno dei test 3D. Quindi eccoci qui, con l'Asus P5ND2-SLI da solo.

Avendo ora testato tre schede madri SLI nForce 4 Pentium 4 Edition e riscontrando problemi di stabilità con ciascuna, devo ammettere di avere alcune preoccupazioni. È innegabilmente un chipset molto veloce, ma i problemi che ho riscontrato mi hanno reso esitante sul fatto che sia un'opzione praticabile in questa fase iniziale, per chiunque desideri Intel all'interno e SLI. Detto questo, sono riuscito almeno a ottenere una suite quasi completa di benchmark dall'Asus, che è più di quanto si possa dire per l'altra scheda.

Con questo in mente, diamo un'occhiata più da vicino al P5ND2-SLI per vedere cosa ha da offrire. Ancora una volta Asus è riuscita a stupire in termini di funzionalità poiché il P5ND2-SLI è pieno di componenti. Lo svantaggio di avere tutte queste funzionalità è che il layout è piuttosto disordinato e una volta che hai il dispositivo di raffreddamento della CPU e due schede grafiche montate, in realtà è piuttosto difficile raggiungere alcune parti del file tavola.

Il chipset nForce 4 SLI Pentium 4 Edition offre una vasta gamma di funzionalità e Asus le ha sfruttate tutte. Ciò significa che si ottengono quattro connettori SATA con supporto per RAID 0, 1, 0 + 1 e 5. Asus ha inoltre aggiunto altri due connettori SATA tramite un controller Silicon Image, sebbene questi si trovino in posizioni piuttosto strane. Uno fa effettivamente parte del blocco di connessione I / O posteriore, il che significa che è effettivamente accessibile da esterno del PC e quindi adatto per dispositivi SATA esterni hot plug, sebbene questi siano sottili a terra a il momento. Il secondo si trova tra lo slot PCI Express x16 superiore e il dissipatore di calore del chipset. Entrambi i controller sono SATA II e supportano velocità di trasferimento fino a 3 GB / s.

nVidia è rimasta con due controller IDE, quindi è disponibile il supporto per un massimo di quattro unità IDE. Uno dei connettori IDE è insolitamente posizionato a lato della scheda in un angolo, il che ha il vantaggio di renderlo di facile accesso. L'altro, invece, è schiacciato tra il connettore di alimentazione a 24 pin e gli slot di memoria. Ciò significa che quando il dongle di alimentazione è collegato sarà difficile raggiungere quel connettore IDE. Sopra il connettore di alimentazione c'è l'intestazione dell'unità floppy, che penso dovrebbe scambiare di posto con il secondo connettore IDE.

Asus ha anche incluso dual Gigabit Ethernet; un controller per gentile concessione del chipset e l'altro, insolitamente, da Intel. Lo svantaggio di quest'ultimo è che è PCI piuttosto che PCI Express e come tale non funzionerà ovunque vicino così come il controller integrato e occuperà la larghezza di banda del bus PCI se utilizzato a Gigabit velocità.

Le funzionalità non finiscono qui, dato che ottieni anche FireWire e audio a 7.1 canali. Purtroppo, Asus non ha optato per l'audio ad alta definizione, ma piuttosto per una soluzione standard AC'97. Il pannello I / O è costituito da due PS / 2 e una porta parallela, uscite S / PDIF ottiche e coassiali, il suddetto connettore SATA, quattro porte USB 2.0, due connettori Ethernet, una porta FireWire a sei pin e sei connettori audio.

Facendo un respiro profondo, l'elenco delle caratteristiche continua. Ci sono tre parentesi che escono dalle intestazioni sulla scheda madre. Uno offre una porta seriale, uno con una singola porta FireWire (non potevano essere montati sulla stessa?) E infine uno con due porte USB 2.0 e una porta gioco / midi.

Nella confezione Asus ha fornito cinque cavi dati SATA e due cavi di alimentazione SATA con quattro connettori ciascuno, insieme a due cavi IDE e un cavo floppy. Infine, ottieni un bridge SLI per collegare le tue due schede SLI insieme e una staffa molto intelligente che tiene il bridge in posizione una volta installato.

È interessante notare che Asus ha optato per dispositivi di raffreddamento passivi per chipset, che riducono il rumore prodotto dal tuo PC. Tuttavia, il dissipatore di calore sul Northbridge è più grande che io abbia mai visto. È diventato molto caldo durante i test e non c'è modo di montare una ventola sopra il dissipatore di calore a causa della sua forma insolita. Il circuito di regolazione della potenza ha anche un dissipatore passivo per un migliore raffreddamento. La mancanza di raffreddamento attivo significa che devi assicurarti di avere un buon flusso d'aria all'interno del case o alcuni componenti potrebbero surriscaldarsi.

Le intestazioni dei fan sono anche sparse sul tabellone in posizioni piuttosto insolite. Il connettore della CPU è posizionato logicamente ma gli altri non sono dove potresti aver bisogno di loro. Uno è schiacciato tra il connettore floppy e gli slot di memoria, mentre un altro si trova appena sotto il connettore di alimentazione a 24 pin. Ancora un altro si trova proprio accanto al ponte sud e l'ultimo è appena sopra lo slot PCI Express x16 superiore.

Asus ha una scheda SLI per Athlon che rinuncia alla scheda selettore per scegliere tra le modalità SLI e non SLI, ma sulla P5ND2-SLI è presente. Sopra questo c'è un connettore Molex a quattro pin vicino allo slot x16 superiore, necessario per fornire alla scheda abbastanza energia quando è in modalità SLI. Ciò significa più ingombro di cavi, che non aiuta con il flusso d'aria. Almeno il connettore di alimentazione 12V è posizionato verso la parte superiore della scheda, lontano da tutto il resto.

Ci sono alcuni problemi di progettazione con il P5ND2-SLI che Asus dovrebbe esaminare, ma almeno i numeri delle prestazioni sembrano buoni. Dato che stavo usando una CPU Intel Pentium 4 Extreme Edition da 3,73 GHz insieme a 1 GB di Corsair XMS 5400UL memoria e due schede 6800GT, tutto tranne che prestazioni di prim'ordine sarebbe stato deludente a dirsi meno.

Con un punteggio SYSmark 2004 complessivo di 227, ci sono poche schede che possono toccare il P5ND2-SLI per le prestazioni in questo test. Questa è anche la prima scheda nForce 4 SLI Pentium 4 Edition che ha prodotto un punteggio SYSMark 2004 nei nostri laboratori, poiché la scheda Gigabyte non ha completato il test. Tuttavia, i punteggi PCMark 2004 del P5ND2-SLI sono leggermente più lenti di quelli del Gigabyte GA-8N-SLi Royal ma non di molto.

Lo stesso vale per tutti i test 3D, con le schede Asus leggermente indietro rispetto al Gigabyte. Un aggiornamento del BIOS dovrebbe risolvere questo problema, sebbene al momento della scrittura non siano stati trovati nuovi BIOS sul sito Web di Asus. Sul lato software è inclusa una versione completa di InterVideo WinDVD Suite, che è un bonus.

A £ 150,78, l'Asus P5ND2-SLI è costoso, anche se le schede Pentium 4 sono sempre state più costose delle loro controparti AMD. Con questo, e tenendo conto dei problemi di stabilità che ho riscontrato durante i test, sarei riluttante a consigliare questa scheda così com'è.

Non riesco a capire cosa sta causando i problemi di instabilità che ho visto con questa e tutte le altre schede SLI P4 che ho visto. Ma dopo aver provato tutto ciò che potevo pensare, incluso l'aggiornamento del BIOS e la modifica dei driver sia per la scheda madre che per la grafica carte, mi sono imbattuto in qualcosa come un muro di mattoni e finora i produttori non sono stati in grado di fornire una risposta al mio i problemi.

"'Verdetto"'

Il P5ND2-SLI ha una vasta gamma di funzioni, raffreddamento passivo e un ottimo punteggio SYSmark 2004 ma con cavilli sul suo design e punti interrogativi sulla sua stabilità è difficile da consigliare in questo frangente.

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