Ponti bruciati: l'ascesa di Apple ora lo vede da solo

"Sei triste perché sei da solo?" cantò i Beatles prima di rispondere, notoriamente, "No, ce la faccio con un piccolo aiuto dai miei amici". Se solo Apple potesse rispondere allo stesso. Gli ultimi 20 anni hanno visto Apple sopravvivere al fallimento per diventare il la più grande società quotata in borsa al mondo. Eppure, mentre il 2012 volge al termine, la compagnia appare sempre più senza alleati e come tutti, dai Beatles ai Blues Brothers, vi diranno, questo significa guai.

Per chi suona la campana
Da nessuna parte le prove dello stato di assenza di amici di Apple erano più evidenti della conferenza stampa di Spotify di questa settimana. In un aggiornamento importante Spotify ha annunciato nuovi strumenti per scoprire la musica, una migliore integrazione dei social media, un cellulare aggiornato e client desktop (sotto), nonché la conferma che un client basato su browser sarebbe arrivato l'anno prossimo.

Inoltre Spotify non avrebbe potuto desiderare altri amici. Damon Albarn, Zane Lowe, Paul McCartney, Metallica e persino Barack Obama sono stati tutti svelati come account che le persone potevano "seguire" per la musica ispirazione sul servizio aggiornato con Lars Ulrich dei Metallica che descrive Spotify come "l'unico" servizio di streaming per quanto è ha riguardato. Ahi, iTunes Match non è riuscito a dare un'occhiata.

Ovviamente Lars non sta davvero prendendo a calci Apple in quanto non è riuscita a far decollare un servizio di streaming completo simile a Spotify. iTunes Match ti consente solo di riprodurre in streaming la musica che già possiedi. Sì, mentre Spotify, Napster, Rdio e molte altre aziende molto più piccole non trovano alcun problema a negoziare accordi di streaming con le principali etichette musicali, Apple non sta arrivando da nessuna parte.

In effetti questa settimana CNET ha riferito che "più fonti dell'industria musicale [dicono] l'accordo che Apple ha offerto... ha lasciato le principali case discografiche fredde [e] un accordo con tutte le major non è affatto vicino al completamento. " Queste sono le stesse società che sono state notoriamente convocate da Apple mentre spingeva per prezzi universali all'interno di iTunes e senza DRM File. Apple potrebbe aver cambiato un settore, ma sembra che il settore abbia una lunga memoria.

L'impero colpisce ancora
È un caso simile con il film. Mentre iTunes offre un'ampia varietà di contenuti TV e film da noleggiare o acquistare di nuovo, non ha fatto il passo più progressivo nello streaming visto da artisti del calibro di Hulu, Netflix, LoveFilm e altri. L'attrazione dell'ex CEO di Apple Steve Jobs dalla sua posizione nel consiglio di Pixar è svanita e quindi, a quanto pare, ha la capacità di Apple di negoziare con successo accordi in un'industria arrabbiata come le società musicali per lo stesso prezzo forfettario e la riduzione dei premi imposti da Apple, quando era l'unico scambista cittadina.

Ovviamente potrebbe essere solo che i termini appropriati sono complessi da concordare con un'azienda di portata internazionale di Apple, ma ancora una volta dove ha fallito tanti altri sembrano aver fatto passi da gigante. Le voci in corso lo farà Apple muscolo nel mercato televisivo anche male? È improbabile che aiuti.

Evidentemente problematico
Il contenuto non è l'unico campo di battaglia in cui lo spietato aumento di Apple verso l'alto ha lasciato cicatrici. A seguito di una serie di cause legali sui brevetti di alto profilo, improvvisamente l'hardware si sta rivelando altrettanto problematico. Il più danneggiato è il rapporto di Apple con Samsung. Mela ha vinto un pagamento di 1,05 miliardi di dollari dal gigante sudcoreano ad agosto e da allora non si è più fermato. Percependo il sangue, ha inseguito Samsung nei tribunali di tutto il mondo. HTC è stato un altro obiettivo di alto profilo, ma è Samsung, che in qualità di fornitore dominante di memorie e chip di Apple, è stato il più imprudente a turbare.

Nello schema più ampio delle cose, un miliardo di dollari (625 milioni di sterline) è una birra piccola rispetto alla capacità di Samsung di aumentare i prezzi dei componenti su MacBook, iPad e iPhone. In passato questo sarebbe stato controproducente, ma nel suo nuovo ruolo di principale rivale di Apple si potrebbe sostenere che Samsung abbia un interesse acquisito nel ridimensionare Apple. Inoltre, non sembra straordinario che la leggendaria segretezza di Apple sia stata spalancata a livello di componenti? Tali perdite hanno certamente tolto la lucentezza al iPhone 5 e Ipad mini lancia.

Google
Ultimo ma certamente non meno importante, arriviamo a Google. La rivalità di Apple con Google è ben nota, ma per certi versi è molto meno accesa, poiché Apple ha chiaramente inseguito i partner Android di Google piuttosto che il gigante della ricerca stesso. Da un punto di vista legale questo ha senso in quanto Google in realtà guadagna relativamente poco da Android, riducendo la probabilità di pagamenti significativi.

Invece il valore sta nel perseguire i licenziatari. Detto questo, la posta in gioco si alza mentre Google difende i suoi partner con acquisti di brevetti (più ovviamente attraverso il acquisizione di Motorola) e il presidente di Google Eric Schmidt provocato Apple proprio questa settimana sottolineando di essere "estremamente curioso che Apple abbia scelto di citare in giudizio i partner di Google e non la stessa Google".

L'insinuazione era quella di dipingere Apple come un bullo e la decisione di Apple di ritirare prematuramente Google Maps da iOS per la sua alternativa incompiuta ha fornito a Google un'altra arma per reagire. Nel caso delle mappe, probabilmente lo fa Google la maggior parte dei danni ad Apple non facendo nulla. Se Google avesse mai ritirato la ricerca da iOS, ciò lascerebbe Apple con cosa... Bing?

Nel frattempo Google, Sony, (naturalmente) Samsung e i giganti dei chip Intel, Texas Instruments, Qualcomm e Marvel (tutti minacciati dal passaggio di Apple nel business dei chip) hanno sostenuto "MiraCast", un rivale open source di AirPlay.

Maestro di marionette
Ovviamente tutti questi esempi sollevano solo la risposta: "e allora?" In qualità di azienda pubblica più grande del mondo, Apple dispone di risorse, influenza sul mercato e fedeltà dei clienti senza rivali. Ha deciso molto tempo fa di non concedere in licenza il suo software e da allora ha fatto del suo meglio per sostituire i principali servizi di terze parti con le proprie soluzioni interne. Sarebbe prematuro affermare che, solo perché gli accordi di streaming audio e video si sono rivelati difficili, non verranno firmati a un certo punto il prossimo anno e i produttori di chip - incluso Samsung - dovrebbe essere quasi un suicidio rifiutare Apple per l'ampiezza del business che offre nei contratti di produzione per Mac, iPhone, iPod e iPad.

Inoltre, sotto Tim Cook, Apple ha mostrato a atteggiamento più gentile e umile scusandosi sinceramente per gli errori in Apple Maps eppure, in una serie di licenziamenti di alto profilo, ha dimostrato di non tollerare il fallimento. Ora, alcuni di questi fallimenti derivano dall'atteggiamento sprezzante dell'azienda nei confronti dei suoi partner e rivali. Sì, Apple può rimanere l'archetipo del burattinaio, ma mentre le ribellioni incombono, il tempo si avvicina rapidamente per dare un po 'di flessibilità alle corde.

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