Recensione di Adobe FrameMaker 8

Allo stesso modo InDesign ha affrontato e battuto efficacemente QuarkXpress, quindi FrameMaker è stato un diretto rivale di Ventura, e alla fine è sopravvissuto. Adobe ha acquistato Frame Inc, i creatori di FrameMaker, nel 1995, e la prima versione di Adobe è stata FrameMaker 5.

La differenza fondamentale tra FrameMaker e InDesign e il motivo per cui Adobe può continuare a eseguire entrambe le applicazioni è il supporto di FrameMaker per i documenti strutturati. È ideale per creare libri, in particolare opere di saggistica e tutti i tipi di documentazione tecnica. Supporta anche XML, quindi è uno strumento ideale per creare documenti che hanno un contenuto di dati elevato e mutevole, come orari, listini prezzi e cataloghi.

Conosco bene il prodotto in quanto, con altri due autori, ho scritto un libro commerciale di 400 pagine utilizzando nient'altro che FrameMaker 4. Anche in quella fase, i suoi strumenti strutturati, utilizzando tag e frame, hanno aiutato tutti e tre gli autori a condividere i file dei capitoli e a rivedere a vicenda il lavoro degli altri. Da allora, Adobe ha aggiunto molte nuove funzionalità e ha ampliato l'applicazione di FrameMaker alla documentazione in linea, così come ai documenti cartacei.

FrameMaker assomiglia più a Word che a InDesign e può essere utilizzato come un sofisticato elaboratore di testi. I servizi DTP aggiuntivi, come la capacità di ancorare frame e pull-out a parole o frasi all'interno del testo, nonché a punti specifici della pagina, lo rendono molto versatile.

Il programma ha anche punti di forza particolari negli stili di paragrafo e di carattere, quindi puoi creare fogli di stile completi e strutturati, ideali per applicare lo stile aziendale nella documentazione interna. Il supporto di equazioni e formule è migliore di quasi tutti i programmi di documentazione al di fuori della sfera accademica specialistica e la gestione della tipografia è elegante, senza essere troppo dogmatica.

Esistono alcune limitazioni rispetto a InDesign, poiché gli strumenti sono tipizzati in modo più forte, quindi, ad esempio, sono disponibili strumenti separati per regolare le dimensioni del frame e per modificare il contenuto del frame. Tuttavia, quando lavori con documenti più strutturati, questo approccio leggermente più rigido può essere di aiuto.

Le funzionalità del documento lungo, come ci si potrebbe aspettare, sono un punto di forza particolare: cose come intestazioni e piè di pagina automatici, con contenuti presi dai numeri e dai titoli di capitoli e paragrafi, significa che non devi tenerli aggiornati manualmente. Le tabelle delle illustrazioni e delle figure, nonché le tabelle dei contenuti e le tabelle di indicizzazione e diritte stesse, sono facili da configurare e versatili nei formati di layout che è possibile imporre loro.

FrameMaker 8 introduce una serie di nuove funzionalità utili, tra cui Unicode, supporto DITA e inclusione di rich media. Unicode, il sistema di numerazione dei caratteri, che assegna un numero univoco a ogni carattere in ogni lingua, è un aiuto importante nella produzione di documenti che utilizzeranno più lingue e caratteri imposta.

Il supporto Rich Media ora si estende alla grafica in formato Universal 3D (U3D), che può essere pubblicata in documenti elettronici, così come le animazioni Flash SWF. L'importazione di documenti include anche il supporto di Word 2007 ed Excel 2007.

Forse il più grande miglioramento singolo è la compatibilità DITA. Darwin Information Typing Architecture è un'architettura basata su XML, progettata per aiutarti a suddividere la documentazione tecnica in moduli separati e riutilizzabili. Utilizza tipi come Attività, Concetto e Riferimento per aiutare a strutturare i documenti che potrebbero dover essere riprodotti in forme diverse.

Una parola di cautela qui, poiché nessuno dei menu DITA apparirà in FrameMaker 8, a meno che non selezioni l'interfaccia strutturata. Questa è una piccola finestra che si apre la prima volta che esegui il programma e attiva tutti i servizi DITA, oltre ad apportare modifiche all'interfaccia.

Se effettui la selezione sbagliata, puoi comunque cambiare modalità in qualsiasi momento dal menu File, Preferenze, Generale, ma non c'è alcun riferimento a questo nella documentazione, la maggior parte dei quali presuppone che tu abbia l'interfaccia strutturata in esecuzione. Ti chiedi perché il programma non è impostato su questa modalità per impostazione predefinita? È abbastanza facile ignorare le funzionalità che non è necessario utilizzare, ma frustrante se non riesci a trovare quelle di cui hai bisogno.

Più in basso l'elenco dei miglioramenti è una migliore gestione dei tag condizionali, in cui è possibile impostare parti di testo specifiche, cornici o altri elementi della pagina da mostrare solo quando vengono soddisfatte determinate condizioni. Questo è l'ideale, ad esempio, se hai un documento contenente testo per diversi tipi di pubblico. Puoi visualizzare la copia che desideri, semplicemente impostando il tag condizionale appropriato nel testo.

Anche il round trip XML è stato migliorato, quindi un documento FrameMaker 8 nativo può essere esportato e reimportato per ulteriori modifiche, pur mantenendo elementi come commenti e testo condizionale, in tutto il complesso processi.

"'Verdetto"'

Il prezzo più economico per FrameMaker 8 è £ 806 per la versione completa o £ 270 per l'aggiornamento (solo dalle versioni precedenti di FrameMaker). Negli Stati Uniti, Adobe costa la versione completa a circa $ 899, quindi non molto più della metà del prezzo del Regno Unito. Adobe non commenterà la differenza di prezzo, ma l'unico motivo a cui possiamo pensare per il prezzo molto più alto nel Regno Unito è perché i clienti sono ancora pronti ad acquistarlo per quello.

FrameMaker 8 è un eccellente strumento per la creazione di documenti con alcuni miglioramenti molto utili nell'ultima versione, ma il prezzo al dettaglio è oltraggioso. (I prezzi aziendali potrebbero essere migliori - faccelo sapere). Il prezzo deve sicuramente scoraggiare una sua più ampia adozione, il che è un vero peccato.