Skyfire Mobile Web Browser Review

Skyfire è un browser web per smartphone che afferma di battere altri browser mobili in termini di funzionalità, velocità e supporto per i contenuti multimediali. In effetti, Skyfire afferma audacemente di portare l'esperienza di navigazione desktop sui dispositivi mobili. Il software è in versione beta negli Stati Uniti da febbraio, ma è appena diventato ufficialmente disponibile per gli utenti del Regno Unito questo mese (dicembre 08). La domanda è: è all'altezza delle nobili affermazioni di Skyfire? Abbiamo deciso di provarlo con diversi portatili per vedere come funzionava bene.

Come Opera Mini, Skyfire adotta un approccio leggermente diverso per il rendering delle pagine web rispetto alla maggior parte dei browser web "standard". Invece di costruire la pagina localmente sul tuo dispositivo mobile mentre i dati fluiscono, Skyfire utilizza un server intermedio per eseguire il rendering della pagina, comprimerla e quindi inoltrarla al tuo cellulare. Per questo motivo, si potrebbe sostenere che Skyfire non è affatto un browser, ma semplicemente un thin client per il browser lato server. Tuttavia, questo sistema presenta una serie di vantaggi rispetto ai browser tradizionali. Prima di tutto, accelera drasticamente la quantità di tempo necessaria per visualizzare inizialmente una pagina Web sul telefono. In secondo luogo, poiché il server gestisce tutto il lavoro pesante, può supportare formati come Flash e Silverlight che potrebbero non essere supportati in modo nativo sul dispositivo.

Attualmente Skyfire è disponibile su telefoni Windows Mobile sia touchscreen che non touchscreen, nonché sui telefoni che utilizzano Symbian S60. L'abbiamo provato su Nokia N85, O2 Zest e HTC S740. Su Nokia, i tempi di caricamento della pagina erano notevolmente più rapidi rispetto al browser integrato del telefono e a Opera Mobile. Ad esempio, per caricare la homepage di TrustedReviews utilizzando il browser del telefono ci sono voluti 19,6 secondi, su Opera ci sono voluti 11,5 secondi, ma Skyfire lo ha visualizzato in soli quattro secondi. I risultati per la visualizzazione della home page della BBC erano simili. Ci sono voluti 15 secondi sul browser Nokia standard, 10 secondi su Opera e cinque secondi su Skyfire. Il browser è stato altrettanto rapido sia sull'S740 che sullo Zest.

Skyfire è davvero incredibilmente veloce quando si tratta di tempi di caricamento della pagina iniziale, ma come abbiamo visto questo perché utilizza un server per pre-renderizzare la pagina prima di inviare una versione compressa al tuo Telefono. L'unico altro browser che sappiamo che esegue questa operazione è Opera Mini (Opera Mobile ha un approccio più tradizionale) e quando confronti Skyfire con Mini c'è meno differenza di velocità. Tuttavia, Skyfire è ancora più veloce. Ad esempio, utilizzando Skyfire su O2 Zest siamo stati in grado di caricare il sito Web di Guardian in nove secondi mentre ci sono voluti 15 secondi con Opera Mini. Inoltre, Skyfire ha mantenuto la formattazione originale della pagina.

Ma le velocità di caricamento della pagina sono solo una parte dell'esperienza di navigazione. Ci sono anche altri fattori come la velocità di un browser durante la panoramica e lo zoom delle pagine. A questo proposito, Skywire è un po 'meno impressionante. Man mano che scorri le pagine sullo schermo, ne carica alcune parti a bassa risoluzione prima di coprirle gradualmente con il rendering ad alta risoluzione. Questo introduce un po 'di ritardo quando cerchi di spostarti rapidamente in una pagina. La sua velocità di zoom era anche più lenta di quella di Opera Mobile.

Tuttavia, Skyfire offre altri vantaggi. Supporta Flash, Silverlight, Ajax e persino Quicktime perché tutto il lavoro pesante per questi formati è svolto dal server piuttosto che dal telefono. Ciò significa che puoi utilizzare il browser per guardare i video in streaming da siti come YouTube, BBC iPlayer e NBC. Tuttavia, la qualità del video non è perfetta per nessuno sforzo di immaginazione. Anche tramite Wi-Fi sembra molto più a scatti della fonte originale. Inoltre, a causa del ritardo, può essere difficile controllare la riproduzione e talvolta sembra ignorare i tentativi di avanzamento veloce in un video o di interrompere e riavviare la riproduzione. Tuttavia, nonostante questi problemi, i video sono nel complesso molto guardabili.

Naturalmente, poiché il software è ancora in beta, ci sono altre funzionalità che devono essere ottimizzate. Ad esempio, l'anteprima iniziale di una pagina quando visiti per la prima volta un sito Web è stata ovviamente ottimizzata per dispositivi più piccoli. Sembrava fantastico su N85 e S740, ma sullo schermo più grande di Zest era piuttosto sfocato e privo di chiarezza e per quanto abbiamo potuto vedere, non c'era modo di far generare al browser un'alta risoluzione render. Il browser è anche un po 'più lento da avviare rispetto ai suoi rivali. In parte questo è dovuto al fatto che durante la fase di avvio deve connettersi ai server Skyfire per autenticarsi. Abbiamo anche sentito che non risponde all'accelerometro sul HTC Diamond e Tocca Pro, anche se non avendo questi dispositivi a portata di mano non abbiamo potuto verificarlo.

Un problema più grande in futuro, tuttavia, è che attualmente non funziona affatto su dispositivi con schermi WVGA. Questa è una risoluzione dello schermo che sta diventando sempre più comune e si trova già su dispositivi di fascia alta come Tocca HD e Samsung Omina. È anche un peccato che non esista ancora una versione per i telefoni Palm o Blackberry. Sul suo sito web Skyfire sembra indicare che sta lavorando su una versione per Blackberry, ma le cose sembrano meno promettenti per il supporto di Palm OS.

Se Skyfire può risolvere questi problemi nel tempo, pensiamo che sia un vincitore. Considerando il fatto che è gratuito e lo rimarrà almeno a breve e medio termine (Skyfire afferma che al momento sta solo cercando di costruire un grande base di utenti sufficiente prima di decidere la sua strategia principale per generare entrate), non c'è davvero alcun motivo per non caricarlo sul telefono e dargli un provare.

"'Verdetto"'

È ancora agli inizi per Skyfire, ma ciò che l'azienda ha prodotto finora è davvero impressionante. È veloce, facile da usare e il suo supporto per i formati video in streaming, sebbene lungi dall'essere perfetto, è abbastanza buono da renderlo un'applicazione che vale la pena avere sul tuo telefono. Se non l'hai ancora provato, ti suggeriamo di farlo.