Il Signore degli Anelli Online: Recensione Shadows of Angmar

Questo è ciò che temevamo: uno schifoso clone di World of Warcraft con i piedi pelosi da hobbit; un viaggio superficiale al parco a tema attraverso la Terra di Mezzo di Tolkien; un altro MMO vecchio stile senza vita che fa affidamento sulla più grande licenza del mondo fantasy per il fascino di massa; un gioco che non rende giustizia né al Signore degli Anelli né all'eredità di Turbine come sviluppatore MMO di livello mondiale.

Ecco cosa abbiamo: un eccellente MMO di terza generazione che non esita a prendere ispirazione dal potente World of Warcraft, ma che ha alcune grandi idee; un gioco che esplora ed espande la Terra di Mezzo in modi che Tolkien potrebbe non aver mai inteso, ma cattura ancora molto dello spirito della sua creazione; il primo MMO fantasy che può effettivamente dare al colosso di Blizzard una corsa per i suoi soldi.

Ovviamente, come continuano a far notare alcuni di coloro che si lamentano, l'aspetto generale è molto, molto simile a WoW. Se ci hai giocato, o a Guild Wars, City of Heroes, Vanguard o EverQuest II, il posizionamento delle icone lungo il parte inferiore dello schermo e l'uso del registro delle missioni, della scheda del personaggio e dell'inventario non ti darà alcun risultato importante sorprese. Tuttavia, WoW ha appena inventato questa interfaccia - l'ha semplicemente lucidata e migliorata - e se il risultato è questo chiunque abbia giocato a un altro MMO può imparare e giocare a LOTRO in pochi minuti, quindi Turbine non ha davvero nulla da fare vergogna di. Dopotutto, non ci lamentiamo che un elaboratore di testi somigli troppo a Word o che un editor di immagini somigli troppo a Photoshop. Perché dovremmo finché è facile da usare?

È vero, la stessa carica tiene anche l'acqua con le meccaniche di gioco di base. Sì, come in WoW, Guild Wars, Vanguard e altri, giocare a LOTRO è spesso il caso di trovare un personaggio non giocante (NPC) con un'icona luminosa sopra la loro testa (qui un anello invece di un punto interrogativo) poi seguendo le loro istruzioni per trovare una o più creature di un particolare genere. Quindi prendi di mira queste creature a turno e fai clic sulle icone nella parte inferiore dello schermo (o premi i tasti di scelta rapida) finché non sono morte e puoi saccheggiare i loro cadaveri delicatamente luminosi. In alternativa, potresti dover consegnare un oggetto o un messaggio o ritirare un oggetto particolare dal ambiente, ma in ogni caso, il tuo prossimo passo è invariabilmente tornare dal tuo amichevole donatore di missioni per una ricompensa. In altre parole, se ti aspettavi una grande innovazione nel gameplay MMO da LOTRO, temo che probabilmente rimarrai deluso. Per alcuni aspetti, in particolare per i suoi sistemi di combattimento e diplomazia, Vanguard era in realtà un gioco più progressista.

Per essere sinceri, quindi, l'esperienza di giocare a LOTRO non è lontana un milione di miglia dall'esperienza di giocare a WoW. Ma come WoW, la genialità del gioco non sta nella sua reinvenzione del genere MMO, ma nel modo in cui rifinisce, estende e ottimizza lo stile e la meccanica per costruire qualcosa a cui la maggior parte di noi si affezionerà a breve termine e dovrebbe crescere per amare col tempo continua.

Gran parte di questo benvenuto si riduce alla Terra di Mezzo stessa. Con i romanzi, i film, i giochi da tavolo, il vecchio gioco di ruolo cartaceo e diversi video esistenti giochi già in circolazione, la Terra di Mezzo ha un fattore di familiarità che altri MMO fantasy – a parte WoW – possono solo sognare di. Naturalmente, questa è un'arma a doppio taglio: significa anche che la Terra di Mezzo di LOTRO ha molto da vivere. Fortunatamente, Turbine ha a malapena messo piede in errore. Dubito che questa sia una Terra di Mezzo che Tolkien riconoscerebbe o approverebbe; ci sono troppi guerrieri hobbit, spettri malvagi e goblin che vagano per questo. Tuttavia è uno che evoca i suoi scritti, le illustrazioni di Alan Lee, John Howe e altri – per non parlare dei film di Peter Jackson – senza sembrare una ricreazione servile e ingiocabile.

I paesaggi sono epici ed estesi, le città elfiche piene di design intricato e architettura esile, le città della contea rustiche e piene di allegria come ci si potrebbe aspettare. C'è un grande fermento quando vaghi per Bree, scopri le rovine elfiche nelle foreste o varchi per la prima volta le porte di una città nanica deserta. I complimenti vanno al team artistico di Turbine per il modo in cui ha dato vita a tutte queste influenze e le ha espanse in un mondo che potresti esplorare per mesi alla volta.

I plausi vanno anche a chi ha fatto il lavoro sugli NPC. Nella stragrande maggioranza degli MMO, gli NPC sono generici sicari che stanno in giro come limoni nelle aree centrali con il loro unico interesse nella vita di distribuire missioni o assistere con la formazione di base o il commercio funzioni. Bene, in LOTRO si trovano ancora in piedi nelle aree centrali e, è vero, stanno ancora distribuendo missioni e la gestione della logistica, ma la differenza è che, questa volta, lo fanno con un minimo di personalità. Con le loro storie passate e le loro mutevoli motivazioni, sono un elemento in più che aiuta a ricucire l'intera finzione.

Le missioni stesse sono all'altezza del meglio di WoW e Guild Wars in termini di avvolgimento di istruzioni abbastanza basilari (uccidi questo, raccogli quello) in un interessante pacchetto narrativo. C'è molto testo da leggere a volte, ma include un po' di umorismo abile e dialoghi atmosferici, e il gioco implica continuamente le paure meditabonde: chi sono i cavalieri neri? Perché i goblin stanno strisciando fuori dal nascondiglio? Quali forze oscure si celano dietro i perfidi nani Dourhand? – che sappiamo tutti si collegherà alla storia più ampia della Guerra dell'Anello. Inoltre, tutto quel testo significa che ottieni molte informazioni e, di conseguenza, raramente ti ritrovi a vagare volenti o nolenti alla ricerca di un accampamento di goblin o di un nido di ragni. Meglio ancora, puoi sempre utilizzare il pratico tracker delle missioni sul lato destro dello schermo per darti informazioni di base sulle tue missioni attuali. Fai clic sulla tua missione principale attuale e troverai tutte le informazioni di cui hai bisogno in pochi secondi.

Ma LOTRO non riguarda solo la molatura e il livellamento; si tratta anche di farti sentire parte di una storia epica in corso. Per raggiungere questo obiettivo, utilizza missioni narrative basate su istanze, in cui tu (e spesso un gruppo di altri giocatori) seguono un NPC importante in una missione che porta l'arco della storia generale alla sua prossima logica punto. Questi sono usati con parsimonia e saggezza per darti una sensazione di sviluppo della trama, e non sei sotto pressione per prenderli finché non hai fatto il pieno delle missioni regolari che sporcano ogni regione.

Va bene, perché il gioco ti offre molti motivi per sfruttare al meglio ogni parte della Terra di Mezzo. Ancora più di WoW, c'è la sensazione che ovunque tu vada e qualunque cosa tu faccia, sarai ampiamente ricompensato per i tuoi sforzi. Per prima cosa, mentre esplori determinate aree o sconfiggi determinati nemici, apri nuove "azioni". Potresti completarne uno uccidendo tanti goblin in una regione, o un'altra trovando quattro grandi rovine elfiche, ma in ogni caso potrebbe portare a un bonus di attributo o a un titolo nuovo di zecca. Quest'ultima è una caratteristica particolarmente interessante: basta selezionare un titolo dalla tua selezione in continua crescita e tutti quelli che ti incontreranno vedranno la leggenda "Defender of Ered Luin" o "Web Slasher" fluttuare sopra il tuo testa. Aggiungi alcune fantastiche armi e armature ricompensa per il completamento di missioni specifiche e non passerà molto tempo prima che ti senti come se stessi costruendo una leggenda tutta tua.

Inoltre, il gioco raggiunge un equilibrio quasi perfetto tra il gioco di gruppo e quello da solista. Senza barare (come fa Guild Wars: Nightfall) con scagnozzi o eroi IA, LOTRO ha probabilmente più contenuti per giocatore singolo di qualsiasi altro MMO a cui ho giocato, e se vuoi solo un'ora o due d'azione senza complicazioni, puoi sempre trovare alcune missioni per tenerti occupato (e il registro delle missioni distingue effettivamente tra missione da solista e orientata al gruppo). Tuttavia, trovare una compagnia porta benefici in termini di capacità di combattimento di gruppo ed è una parte essenziale di alcune delle missioni narrative basate sull'istanza. Può anche farti risparmiare tempo in coda in particolari punti della missione. Una delle poche vestigia deplorevoli del MMO vecchia scuola che incontrerai in LOTRO è lo strano piccolo periodo di librarsi mentre il capo dei goblin torna dalla tomba o il cuoco nano perduto ritrova la strada per tornare dentro pericolo.

La buona notizia qui è che il gioco rende facile individuare i gruppi tramite la chat e le finestre social, e questo sembra essere una pratica standard collegarsi per una singola missione se si desidera, quindi disperdersi per raccogliere il ricompense. Se non vuoi fare amicizia per la vita dell'MMO, puoi immergerti e uscire a tuo piacimento.

LOTRO ha degli svantaggi? Bene, ci sono i soliti problemi di stabilità che ogni nuovo MMO sembra affrontare nelle sue prime settimane, e ho riscontrato alcuni problemi con il client su Windows Vista. A lungo termine, la più grande preoccupazione potrebbe essere la scelta del giocatore. Con solo quattro gare e sette classi (alcune delle quali non sono aperte a tutte le gare) c'è già una leggera sensazione che il il gioco non offre abbastanza varietà e solo due delle classi si adattano a coloro che preferiscono impugnare la magia allo swing spada. Tra i lati positivi, con abilità, azioni, costumi e titoli c'è ancora un sacco di cose con cui differenziare il tuo avventuriero, e a almeno le classi e le razze utilizzate danno al gioco un'autentica sensazione di Tolkien - sarebbe stato terribile se LOTRO avesse ceduto al normale D&D archetipi.

Nel complesso, non si può sfuggire al fatto che sotto molti aspetti LOTRO presenta un nuovo limite massimo per gli MMO. Visivamente, è facile il più completo, che unisce i nuovi effetti shader lucidi di Vanguard a un design di produzione che può eguagliare World of di Warcraft. Supera persino Guild Wars per i panorami di pura bellezza paesaggistica. La musica è emozionante e fantastica, e l'intera presentazione è semplicemente di prim'ordine. Soprattutto, tuttavia, sono gli intangibili che rendono LOTRO così buono. Ha la qualità sfuggente di cui ogni MMO ha disperatamente bisogno - un vero ronzio - con server affollati pieni di persone che si stanno chiaramente divertendo. L'atmosfera mi ricorda i primi giorni di WoW, con i giocatori felici di aiutarsi a vicenda, e no carenza di eroi spensierati pronti a dare una mano quando le forze dell'oscurità sopraffanno un solitario avventuriero. Forse il solito snobismo e gilda (qui la parentela) crescerà con il tempo, ma al momento LOTRO è il MMO più fresco e amabile in circolazione.

Significa che è meglio di WoW? Francamente, a questo punto è troppo presto per dirlo. WoW è diventato più ricco e profondo con il tempo e ci vorranno più di qualche settimana prima di poter dire se LOTRO ha la sua capacità di resistenza a lungo termine. La sua mancanza di razze e classi potrebbe alla fine rivelarsi eloquente, e nessuno sa fino a che punto o quanto sia profonda l'esperienza. Inoltre, finché non proveremo la sua opzione PvP - non disponibile fino a livelli più alti - non sapremo come si abbina a WoW in quella sfera. Per i neofiti del genere o i veterani di WoW scontenti, tuttavia, è difficile pensare a qualcosa di meglio. Per me, e per il prossimo futuro, questo sarà sicuramente il mio MMO preferito. Provalo e sarò sorpreso se non prendi la stessa decisione.

"'Verdetto"'

Un MMO che rende giustizia alla Terra di Mezzo e il primo a raggiungere l'obiettivo di eguagliare l'imponente punto di riferimento di Blizzard nel genere. Che tu sia un principiante, un fanatico di Tolkien o un incallito guerriero online, LOTRO ha quello che stai cercando.

Punteggio di fiducia