Recensione Pirati di Sid Meier

La maggior parte dei giochi di strategia per PC non sono fatti esattamente per una conversione da console: rompere i controlli del mouse e della tastiera e un'interfaccia complessa fino a qualcosa su cui puoi lavorare su un joypad è raramente un processo semplice e, sebbene sia facile comandare le truppe o gestire le risorse su un monitor ad alta risoluzione, non puoi mai ottenere lo stesso tipo di scala o dettaglio su una TV standard schermo. Ma poi, l'aggiornamento di Sid Meier del suo classico del 1987, Pirates, non è mai stato solo un altro gioco di strategia per PC. Era sempre disponibile; sempre grande, luminoso e colorato; sempre più interessato a rendere le cose divertenti che al realismo o alla gestione approfondita della nave o alle tattiche navali. Se a volte questo atteggiamento ha ostacolato la versione PC dello scorso anno, trova un posto naturale nella grande scatola nera di Microsoft. Leggermente rielaborato, con alcune funzionalità modificate per adattarsi ai controlli del joypad, altre per adattarsi a un pubblico più affamato di azione, in realtà è diventato un gioco migliore.

Parte del motivo per cui Pirates riesce dove altre porte per console hanno fallito è che, a differenza della maggior parte dei giochi di strategia, rimane sempre concentrato su un singolo personaggio. Il nostro eroe, un giovane fuggitivo di una famiglia in rovina e ridotta in schiavitù, inizia con una sola nave nelle belle acque dei Caraibi. Trascorri la maggior parte del tuo tempo a guardare un oceano 3D stilizzato, la vista centrata sulla tua ammiraglia, con indicatori che puntano ai porti vicini, punti di riferimento locali e altri luoghi di interesse, mentre altre navi che trasportano merci, cannoni o tagliagole rivali fanno i loro affari tutt'intorno tu. Gli indicatori chiari dovrebbero rendere immediatamente ovvia una cosa: i pirati vogliono davvero renderti le cose facili.

Ah, una vita in mare aperto. Per gran parte del gioco, il tuo obiettivo di base è capire quali navi valga la pena attaccare, quindi entrare nel raggio d'azione e lanciare le palle di cannone. Vinci la battaglia e puoi catturare la nave, prendere il suo carico e aggiungerlo alla tua flotta, o semplicemente affondarlo e prendere tutto il bottino.

Trova un bersaglio ed entra in combattimento, e ti viene presentata una schermata che mostra te e la tua preda a distanza ravvicinata. Presentando la tua bordata e sparando con i cannoni nella giusta direzione, indebolisci il nemico. A volte, si arrendono all'inevitabile e si arrendono. Altre volte, non andranno giù senza combattere.

Se è così, è il momento di abbordarli e combattere corpo a corpo. Se il tuo equipaggio è in inferiorità numerica, potresti essere chiamato a "Even the Odds", una nuova aggiunta per la versione Xbox in cui, seguendo una serie di pressioni di pulsanti, crei un'impressione audace che ti rappresenta un buon posto per il prossimo combattimento. Altrimenti, si entra direttamente in duello con il capitano nemico: un semplice picchiaduro di mosse molto limitate che – a dire il vero – suona più come Forbici, Carta, Pietra che Tekken 5.

Naturalmente, c'è più azione in attesa di ritorno in porto. Che ne dici di ballare? I Caraibi sono pieni di figlie solitarie del governatore che aspettano di essere spazzate via da un impetuoso furfante, e cosa modo migliore per farlo che nella sala da ballo, dove alcune semplici azioni in stile Dance-Dance-Revolution aiuteranno presto a corteggiare la fiera domestica. Ballare è in realtà più facile questa volta, in parte perché premere i pulsanti del gamepad è più facile che trovare il tasto destro sulla tastiera, e in parte perché è molto più ovvio quale pulsante devi premere in quale momento volta.

Forse vuoi qualcosa di più sanguinario? Beh, non tutti i porti vogliono accoglierti a braccia aperte. In alcuni, puoi entrare o uscire di soppiatto, la versione Xbox aggiunge un nuovo sottogioco Splinter Cell-lite dove ti nascondi dalle guardie nei mucchi di fieno o strisci di ombra in ombra finché non raggiungi il tuo obiettivi. Altrimenti, puoi sempre prendere la città. Ottieni una mappa di base che mostra l'area prima delle mura della città. Muovi i tuoi pirati, quindi le guardie si muovono per contrastare in una semplice battaglia a turni.

Beh, ad essere onesti, è davvero tutto quello che c'è in Pirates. Se mi sentissi mal disposto nei confronti del gioco, potrei notare a questo punto che non è altro che una manciata di minigiochi legati a un punto di navigazione su una mappa dei Caraibi. Non offre nemmeno molto in termini di esplorazione, che tu sia a Saint Kitts o Port Royal, tu ottenere lo stesso governatore inglese, lo stesso maestro d'ascia e mercante, lo stesso proprietario terriero e pirati nel taverna. I modelli cambiano con la nazionalità, con l'inglese, il francese, l'olandese e lo spagnolo che hanno tutti i loro distinti archetipi, ma in fondo anche le cameriere e le figlie del governatore sono solo variazioni su un tema. Se la varietà è il sale della vita, allora Pirates è un mite Chicken Korma. Un'opzione multiplayer estremamente semplice - un giro per quattro giocatori sul combattimento navale - di certo non aiuta a evitare l'accusa che non c'è molto qui.

Ma ecco il problema: Pirates è innegabilmente semplicistico e ripetitivo, eppure ha il potere di risucchiare ore dalle serate e dai fine settimana per settimane alla volta. Molto dipende dallo stile rilassato e a mano libera del gioco. I pirati ti permettono praticamente di fare quello che vuoi, quando vuoi. Se vuoi evitare la pirateria e passare il tuo tempo a commerciare beni di lusso e merci tra Santa Cruz e le Bahamas, potresti essere un po' noioso, ma perché no? Andare avanti. In alternativa, puoi essere coinvolto nelle sporche guerre per il territorio tra le potenze coloniali, attaccando Sloop spagnoli per i galeoni inglesi e francesi per gli olandesi, guadagnando titoli per i tuoi sforzi e – chi conosce? – la figlia di un governatore a piombo per moglie. Potresti anche voler affrontare la trama centrale del gioco: una missione per liberare i tuoi parenti dispersi dai legami della schiavitù e vendicarti del marchese che li hai resi schiavi – o potresti preferire abbattere altri pirati, recuperare tesori sepolti e farti strada nel più prestigioso più ricercato del 17° secolo elenco. Tocca a voi.

Qualunque sia il percorso che prendi, due cose manterranno la tua attenzione. In primo luogo, Pirates ha un vero fascino; il tipo di fascino che ti fa perdonare i difetti di un gioco, sorvolare sulle sue inadeguatezze e trovare sempre nuovi motivi per amarlo. È in parte tutto ciò che è spavaldo, e in parte la musica ruggente e i piccoli tocchi umoristici che ti ricordano ogni film sui pirati che hai visto da bambino. In parte è anche la grafica, che è un po' spogliata e cartoonesca, ma che fa di più con linee semplici e colori brillanti di quelli che altri giochi possono raccogliere con i loro migliori pixel shader attivati parata.

Ma sospetto che il vero trucco sia che Pirates sia come la maggior parte dei giochi di Sid Meier – anche quando il gameplay è in realtà abbastanza semplice, c'è qualcosa di diabolicamente avvincente nella meccanica centrale. Hai appena completato un obiettivo autoimposto quando ne viene in mente un altro. C'è sempre un altro tesoro da trovare, un altro membro della famiglia da salvare, un'altra bella damigella da corteggiare o un altro cattivo da sconfiggere. Certo, i pirati non sono una civiltà, ed è improbabile che questa presa duri per sempre, nonostante le difficoltà livelli che aumentano per mantenere il gioco una sfida, semplicemente non c'è abbastanza gioco qui per farti giocare mesi. Ma questo è il tipo di gioco a cui giocherai per settimane, poi te ne andrai per un po' e poi riscoprirai tra un anno. Soprattutto, Pirates è un gioco superbo con cui passare le ore durante ciò che resta dell'estate britannica. Dopotutto, potresti sempre diventare caldo, sudato e frustrato con Ninja Gaiden, Halo 2 o l'ultimo titolo d'azione hardcore, ma perché fare tutto questo sforzo quando potresti semplicemente prendere le cose facili nel Caraibi?

"'Verdetto"'

Pirates non è perfetto: i minigiochi sono semplicistici e la vita in alto mare è ripetitiva, ma offre comunque ore di gioco avvincente e divertente. Il gioco chill-out più divertente dell'estate.

Punteggio di fiducia